王春迪

人家那是過(guò)年，咱呢？叫過(guò)關(guān)！

海爺這話說(shuō)得實(shí)在。臨近年關(guān)，別人家烹羊宰牛、殺雞煮黍，海爺腦子里裝的全是生意，事兒特多！這不，各路掌柜回來(lái)了，正愁如何辦好年飯，來(lái)感謝這些為東家操心費(fèi)力的賬房掌柜。

這些生意上的三教九流，保不準(zhǔn)哪天用到哪個(gè)阿貓阿狗，年底不招呼招呼能行？還有州府縣衙的老爺們，一到過(guò)年，個(gè)個(gè)嘴張得跟瓢似的等著呢，不扔塊肉過(guò)去，不找機(jī)會(huì)咬你才見(jiàn)鬼了呢！

所以，每每臘梅花開(kāi)，海爺府上的老少爺兒們，人人兩手都有活，個(gè)個(gè)雙腳不點(diǎn)地，一早落在院子里的雨雪，沒(méi)到晌午，就被人踏得干如蛇皮。

這晚夜深，忙了一整天的海爺打少爺?shù)臅?shū)房前走過(guò)。窗子透著光，伴著一陣陣唉聲嘆氣。海爺隔著窗戶生氣道：“小小年紀(jì)，啥事值得你這樣唉聲嘆氣？”

少爺急忙開(kāi)了窗戶，委屈地說(shuō)：“看著府上那幺多要緊的活不讓我干，卻讓我給府上的人置辦東西！下人們都好辦，只是幾位姨娘，不知咋弄好，姨娘們都有個(gè)先來(lái)后到，置辦得一樣多不行，不一樣多更不行……”

少爺說(shuō)的姨娘，就是海爺后娶的幾個(gè)奶奶。當(dāng)然，少爺有句話沖到嘴邊又咽了，就是自打自己的娘親，也就是大奶奶過(guò)世后，海爺整日把心思放在外人身上，很少過(guò)問(wèn)自己，少爺打心眼兒里委屈。

“幾個(gè)娘兒們，讓你愁成這樣，這點(diǎn)活都干不了，虧你還是個(gè)男人！”海爺袖子一甩，怒氣沖沖地走了。

海爺前腳一走，后腳就有人來(lái)請(qǐng)少爺?shù)秸谜f(shuō)話。少爺一聽(tīng)，急得鞋都來(lái)不及穿好，邊走邊蹬。

進(jìn)了門(mén)，見(jiàn)海爺正坐在炭火邊暖手，也不看他，說(shuō)：“待會(huì)兒，你站到簾子后面，無(wú)論瞧見(jiàn)啥、聽(tīng)到啥，只許看，不許搭腔?！?/p>

隨后，海爺瞧了一眼管家。管家點(diǎn)了點(diǎn)頭，出去了。

不一會(huì)兒，撲嗒撲嗒進(jìn)來(lái)一些著紅戴綠的女人，少爺透過(guò)簾子縫，兩眼聚了好幾次光，才看清楚，是府上的幾位奶奶。

那些奶奶，平時(shí)打扮得像從畫(huà)里出來(lái)似的，現(xiàn)如今，卸了妝，從被窩里出來(lái)，好似換了一張臉。有的沒(méi)有梳妝，蓬著頭發(fā)、耷著腦袋，有的甚至來(lái)不及穿戴整齊，只著了身貼身的衣褲，個(gè)個(gè)揉搓著眼，哈欠連天。

待人來(lái)齊，海爺說(shuō)：“府上出事了，生意上折了大本，連借來(lái)的錢(qián)都栽進(jìn)去了，一會(huì)兒，官府要過(guò)來(lái)抄家查封?！?/p>

海爺向來(lái)不說(shuō)笑，話一出，所有人都蒙了。

“那，我們?cè)趺崔k？”有人輕輕問(wèn)道。

“不好說(shuō)，按大清律，有可能官賣(mài)為奴?！?/p>

海爺話音一落，幾位奶奶哇地哭了起來(lái)。

海爺說(shuō)：“我讓你們來(lái)，就是趁官府的人還沒(méi)來(lái)，把你們放出去，各自逃生。”

奶奶們立刻止住了哭，紛紛爭(zhēng)著說(shuō)：“這天寒地凍的，我們衣服都還在后院呢?！?/p>

海爺說(shuō)：“一炷香后，再回到這里，我讓人帶你們出去，萬(wàn)萬(wàn)不要聲張！”

半晌，奶奶們嘰嘰喳喳地回來(lái)了，個(gè)個(gè)挽著個(gè)包袱，都換了雙趕路的鞋，等海爺發(fā)話。

海爺問(wèn)：“事到如今，就沒(méi)有想留下來(lái)的？”

沒(méi)人搭話，有的低著頭，有的摳著手指，有的踮著腳瞟著眼睛往外看。

海爺緩緩起身，踱到幾個(gè)奶奶的身旁。一招手，上來(lái)兩個(gè)五大三粗的男人，道一聲得罪，一把將奶奶們的包袱扯下，一股腦將包里東西全給抖了出來(lái)。一時(shí)間，那些銀錢(qián)首飾，就跟下雹子似的，鋪了一地。管家在一旁，都看傻眼了。

海爺哼笑道：“這幾年，都撈了不少。”

奶奶們急了，全然不像以往那樣知書(shū)達(dá)理了，一邊數(shù)落著下人，一邊跪在地上扒拉著自己的錢(qián)物。

海爺一揮手：“都睡覺(jué)去吧，閑著沒(méi)事，逗你們玩的。”

奶奶們這才如夢(mèng)初醒，原來(lái)被戲弄了！死老爺子，大過(guò)年的，玩抄家！可想想剛才自個(gè)兒的表現(xiàn)，個(gè)個(gè)小臉漲得通紅，嘴巴卻不敢嘟噥一句，只是硬著頭皮將自個(gè)兒的東西撿完，家雀似的散了。

這時(shí)，海爺喊了一聲：“出來(lái)吧！”

“唰”的一聲，少爺從簾子后面挺了出來(lái)，眉宇間還帶著些怒氣。

海爺說(shuō)：“看懂沒(méi)？”

少爺點(diǎn)了點(diǎn)頭。

海爺說(shuō)：“我在你這么大時(shí)，不懂，你將來(lái)別像我，凈養(yǎng)了些喝血的娘兒們，今兒個(gè)是一出戲，保不準(zhǔn)將來(lái)就成真的了?，F(xiàn)在知道我為啥讓你干這差事兒了吧？”

少爺鼻子一酸，眼淚頓時(shí)滾落下來(lái)……

十年后，海爺去世，喪事辦完，接過(guò)東家位子的少爺，把府上沒(méi)有子嗣的奶奶們，全部遣散，一個(gè)不留。

且，終其一生，沒(méi)有納妾。

選自《小說(shuō)月刊》