楚橫聲

一

乾隆皇帝喜歡游燈會，尤其喜歡冰燈。這年是寧宏達第一次全面負責冰雕制作，他不敢大意，每一個環(huán)節(jié)都親自指揮，雖然很累，但想到皇上豐厚的賞賜，這點辛苦就不算什么了。

制作冰雕的冰塊都已運至現(xiàn)場，根據(jù)需要砌成不同形狀，只等寧宏達雕下第一刀，冰匠們就正式開工了。這天清晨，寧宏達正吃著早飯，管工具的老五急三火四地闖進來喊：“大掌柜，你看——”說著舉起手里的冰鏟。

這把冰鏟是寧宏達專用的，經(jīng)過他親手改造，較其他的冰鏟多了一個大弧度，用起來難度很高，但如果熟練掌握的話又非常有效率。如今這把冰鏟的鏟刃處，犬牙交錯地布滿了豁口，看上去頗有些猙獰的意味。

寧宏達吃了一驚，霍地起身道：“怎么會這樣？”

老五氣急敗壞地說：“昨晚我整理工具的時候還好好的，可剛才我到工具房，它就變成這樣了。大掌柜，會不會是安如軍那老混蛋干的？”

安如軍綽號“鬼鏟”，冰雕技藝精湛，十多年前寧宏達剛?cè)胄袝r，安如軍是乾隆皇帝的御用冰雕大師。但寧宏達每年均有不凡佳作問世，更憑著機靈乖巧討得乾隆的歡心，終于在今年將安如軍取而代之。安如軍羞憤之下，借口身體不適，辭去一切事務。寧宏達得勢后，將與安如軍交好的冰匠全部趕走，氣得安如軍找上門來大吵一頓，并詛咒寧宏達不得好死。安如軍一向手段陰狠，詭計多端，所以老五才會這樣問。

寧宏達來到院子里，健壯的大黃撲上來和他親昵，被他一腳踹開。他對老五說：“不管是什么人干的，一點都沒驚動大黃，也算是不簡單了。這些日子你小心點，別睡那么死。這事不許聲張，免得節(jié)外生枝?！?/p>

寧宏達換了把備用的冰鏟來到冰場，勉勵了眾冰匠一番，許諾說只要如期完工，皇上滿意，他一定不會虧待大家。說完，揮起冰鏟鏟下一蓬碎冰來。

冰匠們歡聲雷動，然后紛紛動手，一時清脆的鏟冰之聲不絕于耳，冰屑紛飛?？粗@熱火朝天的場面，不知為何，寧宏達突然想起那柄鋸齒樣的冰鏟，心里驀地升起一股涼沁沁的寒意。

一晃十多天過去了，這天夜里，寧宏達睡得正香，突然聽到大黃狂叫起來。他騰地從床上跳起身來，抄起一把冰鏟沖出了屋。老五幾乎和他同時來到院子里，兩人舉目四顧，朦朧的月光下，只有大黃狂叫不休，院子里并無異樣。

就在此時，大黃突然扭頭向后院躥去，兩人對望了一眼，趕緊追了過去。到了后院，兩人不由得停下腳步，黑乎乎的院子里不知為何多了一片亮光，小心翼翼地靠近一看，不禁毛骨悚然，呈現(xiàn)在他們面前的竟然是一座冰塑，是將水潑在大黃身上做成的冰塑。大黃已經(jīng)死了，薄薄的冰層里面，它的眼睛睜得大大的，仿佛死不瞑目。

這時兩個下人提著燈籠也趕來了，見此情景嚇得面色慘白。老五驚疑不定地問：“大掌柜，這是怎么回事？剛才大黃還生龍活虎地叫著呢，怎么一轉(zhuǎn)眼成了這樣？”

“鬼……肯定是鬼干的。”其中一個下人哆哆嗦嗦地說。

寧宏達頭皮發(fā)麻，但還是強作鎮(zhèn)定，喝道：“哪有什么鬼？不過是小人使的伎倆罷了。等抓住這些混蛋，我讓官府好好治他們的罪。”

寧宏達嚇得不輕，再不敢遲疑，天剛亮便跑去報官，并說了不久前安如軍興師問罪之事，他懷疑是安如軍為了報復他，才弄出這些事來。寧宏達既得皇上寵信，官府不敢怠慢，連忙派韓濤調(diào)查此事。韓濤雖然只是一個捕頭，卻破獲大案無數(shù)，深得皇上賞識。在寧家仔細勘查后，他命人將大黃埋在了城郊。

二

這件事很快就傳了開去，人們都說寧家招鬼了，好端端的一只狗竟然眨眼間變成了冰塑，人哪有這么大的神通？下人們不敢再待下去，紛紛卷鋪蓋跑了。幸好老五一直陪著寧宏達，他才敢繼續(xù)在這里住下去。

此時冰雕制作已接近尾聲。今年是馬年，寧宏達設計了以“龍馬精神”為寓意的作品，他雕了一匹昂首長嘶的駿馬和一條翱翔九天的五爪金龍。如今駿馬已經(jīng)完工，五爪金龍也只差一些精細部分的加工。這天，兩人來到冰場，只見工匠們都圍在駿馬前，低聲議論著什么，見兩人來了，紛紛閃開道路。寧宏達上前一看，只覺得血往上涌，差點氣暈過去。原來，已經(jīng)完工的駿馬腦袋不知被誰用冰鏟鏟去了眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴，只剩下光禿禿的腦袋在朔風中散發(fā)著陰寒氣息。

寧宏達憤怒地大叫：“是誰干的？是誰在跟我過不去？有種的站出來！”

當然沒人站出來。冰匠們說，一大早他們來時，駿馬的馬頭已經(jīng)變成這樣了，估計是有人在夜里動的手腳。寧宏達此時也冷靜下來，他早就把和安如軍關(guān)系較好的冰匠趕走了，剩下的人都是自己的嫡系。再說皇家的事情開不得玩笑，稍有差池，可能就會人頭落地，同在一條船上的匠人們不會有這樣的膽子。

老五低聲說：“大掌柜，這肯定是安如軍干的，韓捕頭也夠沒用的，這么久都沒查出線索，其實把安老頭抓起來一審不就都明白了？”

寧宏達不說話，死死盯著馬頭，臉上漸漸現(xiàn)出驚駭欲絕的神色，突然一把拉住老五便走。不一刻兩人回到家中，寧宏達一腳踹開工具房，只見那把鋸齒形的冰鏟正好端端地放在案板上。

老五忍不住問：“大掌柜，你這是怎么了？想拿什么工具跟我說一聲就行了，還用你親自回來嗎？”

寧宏達不答反問：“你注意到那匹馬的頭了嗎？它是被什么工具鏟平的？”

老五認真回憶起來，然后他的目光落在鋸齒形冰鏟上面，漸漸露出恐懼之色：“難道是……這把冰鏟？”

那匹馬的馬頭像被爪子撓過一樣，只有這把鋸齒樣的冰鏟才能留下那種痕跡?？墒牵n濤已經(jīng)派人保護自己，房子周圍有官差日夜監(jiān)視，沒人能夠偷走冰鏟再送回來而不被發(fā)覺。就在寧宏達腦子里亂成一團時，韓濤來了，他笑著安慰寧宏達說，不用害怕，所有的這一切到了晚上就可以結(jié)束了。

當晚，韓濤悄悄帶著寧宏達藏到一所民宅內(nèi)，監(jiān)視著對面的一所四合院。近午夜時，四合院的大門悄然打開，一個人駕著馬車出來，賊頭賊腦地四下張望一番，徑直向街上駛?cè)ァ?

正是數(shù)九寒冬時節(jié)，人們都已進入了夢鄉(xiāng)，街上沒有行人。韓濤等人遠遠地跟上去，一直到京城最繁華的街道，馬車才停了下來，兩個人跳下車，從車廂里搬出一個亮晶晶的東西。韓濤一聲斷喝，手下一齊沖了上去，將那兩人按倒在地。

寧宏達沖到近前，看到那個亮晶晶的東西，不由得目瞪口呆，原來正是自家的大黃，就像那天晚上一樣，大黃又身披冰甲，被塑成了冰塑。

“大黃轉(zhuǎn)眼間變成冰塑一事，所有人都認為是鬼怪作祟，但我卻知鬼怪只在人心?！表n濤感慨地說，“我猜想有人在迷倒大黃并將它制成冰塑后，放出一條酷似大黃又早被馴好的狗迷惑你們。當你們追到后院時，必會被大黃的冰塑所驚嚇，而馴好的狗則乘機溜走。我相信只要找到這條狗，離破案就不遠了。但我的人一直沒有找到這條狗，不過我想那人如果想繼續(xù)裝神弄鬼的話，大黃的尸體倒還有可利用之處，所以一直派人監(jiān)視大黃的墳墓。昨天夜里，這兩個家伙挖出了大黃運到那所四合院，我就估計他們會有所動作，幸好我沒猜錯。”

這兩人是安如軍的家仆，大刑之下很快招出，安如軍說寧家鬧鬼之事已經(jīng)弄得人心惶惶，此時若將大黃尸體再次制成冰塑，造成大黃尸體自己跑到鬧市的假象，肯定會引起更大的恐慌。若是傳到皇上的耳朵里，皇上就會認為寧宏達是不祥之人，那么安如軍就有機會東山再起了。

韓濤抓了安如軍，安如軍情知無可抵賴，很快供認了破壞冰鏟、殺死大黃的事情，但矢口否認曾以殘破冰鏟削掉馬頭的事。他說只想恐嚇寧宏達，卻不敢誤了皇上的冰燈盛會。韓濤疑心頓生，看安如軍的樣子不像撒謊，可如果不是他，難道還有另外的人在暗中算計寧宏達？

三

為了穩(wěn)定人心，必須把冰馬馬頭之事推到安如軍的身上。當冰匠們聽說安如軍被抓，都說他活該，并且安下心來干活了。寧宏達重新鑲嵌了一塊冰塊，將冰馬馬頭恢復原樣，心里暗自祈禱千萬不要再出意外了。

但是偏偏怕什么來什么，第二天冰場又出了問題，五爪金龍的龍頭無緣無故掉了，摔成了滿地的殘冰碎塊。這下本已被安撫住的冰匠們又陷入恐慌之中，安如軍已經(jīng)被抓了，還有什么人在搗亂呢？

韓濤也急了，皇上要求完工的期限就要到了，如果不能按時完工，惹得龍顏大怒，不要說寧宏達和這幫工匠，恐怕自己也會受到連累。他加大了對寧家的監(jiān)控力度，并親自埋伏在了冰場。

這晚無星無月，幾只燈籠映照出的暗黃光暈，被凄厲的北風吹出一片幢幢鬼影。韓濤凍得直哆嗦，眼睛卻一眨不眨地盯著冰場。就這樣一直到了四更天，冰場安靜得如同墳墓。韓濤覺得挺不住了，就在他眼皮直打架的時候，突然聽到一聲輕叫。他霍地抬頭，朦朧的光線下，正好看到一只黑貓不知何時闖入冰場，它跳到了冰馬背上略作停留，便輕巧地走向馬頭。當輕如棉絮的貓爪剛踏上馬頭，馬頭卻如受千鈞重擊，發(fā)出一陣冰塊碎裂之聲，然后四分五裂掉在地上。

那只貓縮回爪子，得意地“喵”了一聲，跳下馬身，瞬間沒入了夜色之中。

韓濤張大了嘴，久久不能合上。盡管他見多識廣，還是被這一幕驚得目瞪口呆。他立刻命人通知寧宏達。不一會兒，寧宏達帶著老五趕來了。聽韓濤講了事情經(jīng)過，寧宏達和老五一臉的不信，老五憤憤地說：“一只貓踩碎了馬頭？這怎么可能？難道那只黑貓被鬼附身了不成？”

寧宏達可憐巴巴地問：“韓捕頭，你說，不會是真的鬧鬼了吧？”

“這世上沒有什么鬼神，我破獲過不少所謂的鬼案，其實都是別有用心之徒裝神弄鬼罷了?！表n濤心中忐忑，但嘴上卻只能安慰寧宏達，“你也別太擔心了，我一定盡全力偵破此案?！?/p>

韓濤說得信誓旦旦，寧宏達無論如何也不敢把希望全部放在他身上，寧宏達覺得自己觸怒了鬼神，所以才遭此懲罰。第二天，他買了燒酒、供果去師傅周妙子墓前祭拜，又給師娘送去一大筆銀兩。然后在京城最大的寺廟燒香拜佛、求神許愿，并捐了一大筆錢，請僧侶向貧苦之人施粥舍飯，以做善事。做完這一切，寧宏達心下稍安了一些，如果鬼神再不原諒他，他也只能聽天由命了。

幸運的是，從此以后，怪異之事再沒有發(fā)生過，所有的冰雕作品如期完成，再次得到了乾隆皇帝的贊賞。寧宏達心里的一塊石頭終于落了地，他在家里擺下佳肴美酒宴請所有的冰匠，這一頓酒喝得十分盡興。當大家散去后，寧宏達忽然發(fā)現(xiàn)，老五不見了。

就在這時，捕頭韓濤不請自來，他笑呵呵地說：“寧大掌柜，破壞冰雕的人我已經(jīng)抓到了，你猜一猜他是誰？”

韓濤的手下從門外拉進一個五花大綁的人，寧宏達定睛一看，不由得大吃一驚，失聲道：“老五，怎么會是你？”

四

老五不是在和大家一起喝酒嗎？什么時候被韓濤抓了？就聽韓濤解釋說，他從來不信鬼神之說，他相信搞鬼者就在冰匠之中，所以一直悄悄監(jiān)視著所有的冰匠。剛才他看到老五中途偷偷退席，買了一大堆香燭黃紙來到城外，便暗中跟蹤，發(fā)現(xiàn)老五竟然去祭拜周妙子。從老五祭拜時所說的話里，韓濤終于知道了事情原委。

是老五仿制了一把鋸齒樣的冰鏟，雇人在夜里鏟掉冰雕馬頭;而無端碎裂的龍頭、馬首，卻是老五趁人不備之時，以鋼釘、鐵錘擊打側(cè)面，因為力道掌握得恰到好處，只在龍頭、馬首里留下隱約暗痕，冰雕表面雖毫無異樣，但過段時間便會自然碎裂。那只踩在馬頭上的野貓，不過是在馬首將裂的時候適逢其時罷了。

寧宏達簡直不敢相信這一切，他揪住老五的衣領(lǐng)，聲嘶力竭地喊道：“你為什么要陷害我？你和安如軍到底是什么關(guān)系？”

“我跟安如軍并無關(guān)系，卻也曾隨周妙子學習過冰雕技藝，只是我學藝在前，你不認識我。師傅為人忠厚善良，我一直視他為父。后來我一直做生意奔波在外，直到兩年前回來后去見師娘，才知道你做的那些狼心狗肺的事情?！崩衔逵洲D(zhuǎn)身對韓濤說：“那年在河里破冰時，他不慎掉進河里，年邁的師傅拼死相救，還把衣服都給了他，自己卻受了風寒不治而亡。我?guī)煾邓篮?，剩下師娘一人孤苦無依，病倒在床上沒錢抓藥，這王八蛋居然無情無義袖手旁觀。我之所以放下生意投奔于他，就是想找個機會懲戒他一番，只是不知道該如何下手?？吹桨踩畿姼愕膸准虑樽屗缮褚晒恚也畔氲浇韫韲標霓k法，只可惜我大意了，竟然落在你的手里，要殺要剮我老五都認了?！?/p>

寧宏達又羞又怒，他本是刻薄寡恩之人，師傅死時他冰雕技藝已然大成，師娘對他再無半點用處，當然不肯自找累贅。他認為這些都是理所當然，可沒想到竟然鉆出來這么一個師兄，處心積慮地來算計自己。他狠狠地打了老五一個耳光，轉(zhuǎn)頭對韓濤說：“韓捕頭，這個王八蛋害慘了咱們，讓他嘗嘗衙門大刑的滋味吧，不這樣又怎能出了你我心中這口惡氣？”

韓濤的臉上露出鄙夷之色，盯著寧宏達不屑地說：“冰場怪事皇上已經(jīng)有所耳聞，我會將老五之事如實上報。至于如何處理，恐怕不是你我說了算的。想讓他嘗嘗大刑的滋味也沒什么，大掌柜深受皇上寵愛，只要你提出這個要求，想來皇上必然應允?！?/p>

寧宏達一怔，他是個聰明人，聽出了韓濤話里的嘲諷之意。常言道，一日為師終身為父，師傅為救他而死，他卻對師娘不聞不問，這種忘恩負義的做法會令無數(shù)人憤怒。乾隆皇帝一向推崇孝道，若得知此事，別說他的榮華富貴，恐怕在京城連立足之地都沒有了。

寧宏達的額上頓時冒起了冷汗，急忙抓住韓濤的手臂懇求道：“韓捕頭，我知道錯了，老五萬萬不能送到衙門啊，求你把他交給我，寧某日后必有重謝。”

韓濤眼睛一瞪：“徇私枉法的事情，我是萬萬不敢也不會做的，難道你想害我韓某人嗎？”

寧宏達自知失態(tài)，趕緊放開手臂。韓濤帶著長笑不已的老五揚長而去。寧宏達目送著他們遠去，又悔又怕，腿一軟跌坐在地上。