人物簡介：媽祖，原型為福建莆田林氏之女林默（960-987年）。北宋初年，林默作為海上守護(hù)神的形象出現(xiàn)，之后經(jīng)過歷代加封成為“天妃”“天后”?！皨屪妗币幻麨槊耖g對林默的尊稱，是全球華人最有代表性的民間信仰之一。

唐安史之亂后，造成了藩鎮(zhèn)割據(jù)、邊疆不穩(wěn)的局面，吐蕃趁機(jī)占據(jù)河西地區(qū)，中原通往中亞的陸上絲綢之路貿(mào)易受阻。由于動亂，北人南遷，經(jīng)濟(jì)重心南移，南方的經(jīng)濟(jì)發(fā)展起來，海上絲綢之路迅猛發(fā)展。五代十國時(shí)期，杭州已成為繁榮的都市，錢塘江、杭州灣“舟楫輻輳，望之不見其首尾”;東南沿海的閩國（現(xiàn)福建一帶），在“開閩三王”及其后代的領(lǐng)導(dǎo)下，大力建設(shè)福州甘棠港、泉州港，成為海上絲路的開拓者。

然而，隨著海上活動的日益頻繁，海難也頻繁發(fā)生，人們對于大海的畏懼也逐漸加深——除了要應(yīng)對陰晴不定的海上風(fēng)暴，更要時(shí)刻防范猖獗的海盜。此時(shí)，一個帶有神話色彩的女性形象出現(xiàn)，成為漁民、商賈的保護(hù)神。

這位女性便是媽祖，從北宋初年至今的千年里，她始終承擔(dān)著海上絲路保護(hù)神的使命，影響范圍遍及全球。

民間龍女

媽祖是有真人原型的，其原型叫林默，是福建莆田湄洲島人?，F(xiàn)在大多認(rèn)為她生于宋太祖建隆元年（960年）農(nóng)歷三月二十三。林姓在福建莆田地區(qū)是名門望族，據(jù)說林默是唐代望族九牧林氏的后裔。她的父親叫林惟愨（音同卻），曾任都巡檢，統(tǒng)兵駐防福建沿海地區(qū)。公元959年，年過四十的林惟愨，已有子嗣一男五女，但是他總是覺得一子單弱，就特別希望再得一男孩，以保證林家香火旺盛，因此朝夕焚香祈禱。某一天的夜晚，觀音顯靈，出現(xiàn)在林惟愨妻子王氏的夢中，給王氏一個藥丸，說服下藥丸，就如所愿。王氏醒來后，果然懷孕了。

可惜天不遂人愿，王氏懷胎十月，生下了一個“一聲不哭”的小姑娘。林惟愨見小女兒如此恬靜，就給她取名為“默”。林默一出生就不平凡：相傳，在她出生的那個傍晚，鄉(xiāng)親看見流星化為一道紅光從西北天空射來，照射著土地變紫，散發(fā)出祥光異香。林惟愨夫婦見狀，意識到這個女嬰并非等閑之輩，也就越發(fā)疼愛。

隨著年齡增長，林默更顯示出不凡之處。她8歲入私塾讀書，悉解文義;10歲左右，她就喜歡拜佛，每天晨晚，都會把供奉佛菩薩的香燭及供品擺好，叫母親一同禮佛誦經(jīng);她還洞曉天文氣象，熟習(xí)水性，時(shí)常在海邊觀測天象風(fēng)云。

不過，真正令林默在福建莆田一帶出名的，是她“慈善大使”的身份。林默從小就決心終生以行善濟(jì)人為事業(yè)，矢志不嫁，連父母都無可奈何。她平素精研醫(yī)理，為人治病，教人防疫消災(zāi)，還幫助鄉(xiāng)民收鬼、救災(zāi)、除怪等，幾乎無所不能，所以史籍又記載她“為巫女，會巫術(shù)”。尤其讓漁民感激的，是她會預(yù)測天氣變化，事前告知可否出航，所以又傳說她能“預(yù)知休咎事”。

傳說林默16歲時(shí)，她的父親與兄長出海經(jīng)商。一日，林默在家織布，突然閉目神游，腦中出現(xiàn)了海上狂風(fēng)大作的畫面，很快她就花容慘變，手拿著梭，腳踏機(jī)軸，閉眼冥想，看到父兄遇上了大風(fēng)浪。母親見她痛苦不堪，趕忙搖醒她。林默醒來時(shí)失手弄掉了梭，她見梭落地，大哭著說：“父親得救，哥哥死了！”不久就有鄉(xiāng)民來報(bào)，果然如此。

經(jīng)過這次劫難，林默更加致力于保護(hù)漁民、船民，她經(jīng)常駕船守在湄洲島與大陸之間海峽的礁石附近，幫助、指揮在這海域里遇難的漁舟、商船。有一天晚上，狂風(fēng)大作，黑浪滔天，船只無法進(jìn)港，情急之下，林默竟然將自己家的房屋點(diǎn)燃，讓熊熊大火為船只引航……

久而久之，林默的名聲從莆田傳遍了福建，人們都說在湄洲島上有一位“仙女”，有她的庇佑，出海的人就能時(shí)刻避風(fēng)浪、保平安。因此，漁民、船民們又親切地稱她為“龍女”“神女”。

死后成仙

隨著林默的聲望越來越盛，關(guān)于她的傳說也越來越神，福建沿海到處流傳著她“治瘟疫”“降海怪”的故事。公元987年，在一次救援行動中，林默不幸遇難，年僅28歲。莆田鄉(xiāng)民悲慟不已，都不愿相信“龍女”罹難。于是，就有人說林默并非遭遇不幸，而是羽化成仙，繼續(xù)在“天上”保佑著海上的平安。

至今在福建各地，仍然傳誦這這樣的故事。987年九月初八，重陽節(jié)的前一天，林默突然對家人說：“我心好清凈，不愿居于凡塵世界。明天是重陽佳節(jié)，想去爬山登高，預(yù)先和你們告別。”家人皆以為她要登高遠(yuǎn)眺。第二天早上，林默焚香誦經(jīng)之后，告別父母和姐姐，一人直上湄峰最高處。這時(shí)，湄峰頂上濃云重重，鄉(xiāng)親們還聽到天上有音樂之聲，忽見林默白衣飄飄，羽化升天。不久后，有人看到林默穿紅衣飛馳在海上，到處救人，便更加相信她得道成仙的傳說。現(xiàn)在福建很多地方的老人還有穿紅褲的習(xí)俗，就是為了紀(jì)念她。

后來，在林默出生的地方，湄洲島的鄉(xiāng)民建造了廟堂，尊她為“通靈神女”，出海或者逢重要節(jié)日時(shí)都來祭祀她。1086年，在離湄洲島幾百里的寧海圣墩村（現(xiàn)福建莆田興化灣附近），夜間經(jīng)常有光顯現(xiàn)。有漁民特意去看，只發(fā)現(xiàn)了一截枯枝有光焰，就拿回家了，但是第二天起來一看，這截枯枝竟然又回到了原處。相傳當(dāng)晚林默給圣墩村的所有村民都托了一個同樣的夢，說：“我乃湄洲神女，那截枯枝就是憑據(jù)，你們應(yīng)該在圣墩給我建廟，以便我保佑你們?！备咐相l(xiāng)親大為驚異，就給她建了個廟，從此無論是水旱還是疾病，或是消除海盜等等，有求必應(yīng)。這個圣墩廟至今仍在，它是媽祖信仰由湄洲島傳到沿海的第一步，也是關(guān)鍵的一大步。海上來往的商船由此經(jīng)常來廟里祈禱，信仰神女林默的人越發(fā)多了起來。

雖然林默在民間早已是大名鼎鼎的神女，但真正讓她成為官方神祇的是北宋宣和四年（1122年）奉命出使高麗的路允迪。據(jù)記載，路允迪等人在東海遭遇了風(fēng)浪，一共8條船，傾覆7條，只有路允迪乘坐的船只，有女神在桅桿上，“為旋舞狀”，才躲過一劫。驚魂未定的路允迪就問同行的人，有個叫李振的福建小官就告訴他這是圣墩廟的神女。路允迪回去后奏陳此事，宋徽宗特賜莆田寧海圣墩廟廟額為“順濟(jì)”。這是官方對林默的第一次封授。

古代國家為了規(guī)范神仙的名號，并強(qiáng)調(diào)國家的正統(tǒng)權(quán)力，一般要以政府的名義封神，宋代尤其盛行。而宋代又將神靈分為男性神、女性神和道教仙真三個系統(tǒng)，女性神初封夫人，再封妃，后面再二字二字地加封，加到八字為止。林默最初被封為“順濟(jì)夫人”，紹興二十六年（1156年）被封為“靈惠夫人”，之后逐漸累加，甚至突破了八字上限到十字，于1256年，被南宋理宗封為“靈惠顯濟(jì)嘉應(yīng)協(xié)正善慶妃”。

事實(shí)上，每一次的封授背后，都有林默的靈驗(yàn)事跡。1167年，有股海盜作亂，且十分狡猾，官兵無法捕捉。但某天，這股海盜竟然迷迷糊糊地跑到圣墩廟前束手就擒。大家覺得這很神，南宋孝宗就加封林默為“靈惠昭應(yīng)崇福夫人”。

華人的共同信仰

宋代之后，林默的影響力從福建沿海擴(kuò)展至全國。元代政治中心在北方，經(jīng)濟(jì)重心在南方，需要南糧北運(yùn)。為了保障航道的暢通，政府更加重視海神的封授和祭祀。元世祖至元十五年（1278年），元朝廷封林默為“護(hù)國明著靈惠協(xié)正善慶顯濟(jì)天妃”，將其封號增至十二字，這是林默第一次被封為“天妃”。此后元朝的每次加封，幾乎都有“護(hù)國”二字，也表明政府重視其維護(hù)國家安全的職能。而“天妃”的廟宇也從閩粵一代擴(kuò)展到了山東、天津、北京等北方地區(qū)。

到了明代，由于海禁，對林默的加封驟然減少。不過，當(dāng)時(shí)福建大批民眾為了生計(jì)下南洋，林默神女的信仰也隨著商人和移民的足跡廣泛地在海外傳播。那時(shí)的人們親切地稱林默為“娘媽”（東南沿海人對女性的尊稱），后來逐漸演化為我們今天常稱的“媽祖”。關(guān)于“媽祖”這個廣泛的民間稱呼，還有個奇特的說法，清代著名學(xué)者趙翼曾說：“如果偶遇風(fēng)浪危急，大喊‘媽祖’，則媽祖就會披發(fā)而來，立馬見效;若大喊‘天妃’，則天妃還得好好打扮一番，穿成天妃的樣兒才能來，這就耽誤事兒了?！?/p>

永樂七年，為保佑鄭和下西洋，明朝廷又封林默為“護(hù)國庇民妙靈昭應(yīng)弘仁普濟(jì)天妃”，在南京修 “弘仁普濟(jì)天妃之宮”。這是第一個國家意義上的天妃廟。

到了清代，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)發(fā)展，政府重視，海上神女的信仰更是達(dá)到了空前的繁榮。1680年，為收復(fù)臺灣，康熙帝封林默為“護(hù)國庇民妙靈昭應(yīng)弘仁普濟(jì)天妃”;在收復(fù)臺灣后，又有“天后”之封?！疤旌蟆钡姆馐谑沟蒙衽帜搅伺c“天帝”比肩的地步。經(jīng)過累次加封，到同治十一年（1873年），天后的封號竟然已到了62字。

林默作為海上女神的形象，是被層累地建構(gòu)起來的。在官方褒封體系中，她由夫人變?yōu)殄僮優(yōu)樘戾?，最后為天后，這是皇權(quán)社會的縮影，也是“母儀天下”的定位;在民間，則是由神女變?yōu)槟飲?，最后變?yōu)閶屪妫且粋€親民的類似于母親形象的定位，兩個定位是相輔相成的。

明清至今，媽祖逐漸成為中國人的共同信仰之一。澳門就是“先有媽閣（媽祖廟），后有澳門”，據(jù)說當(dāng)初葡萄牙侵略者不知道澳門的地名，就以當(dāng)?shù)氐膵岄w廟名來命名;香港的媽祖信仰也極盛，全島的媽祖廟就有50座，每天吸引著大批香客前來;臺灣更是各地都有天后宮，其中云林北港的朝天宮為世界三大天后宮之一。

如今，全世界已有媽祖廟近5000座，信奉者近2億人。這些媽祖廟位于中國、新加坡、馬來西亞、法國、美國和日本等，串聯(lián)起海上絲綢之路上的華人信仰。可以說，媽祖不僅僅是千年來中國人心中的海上保護(hù)神，更是將全球華人緊緊聯(lián)系在一起的文化符號。