世界上絕大多數(shù)植物都是綠色的，這是說，植物的葉子是綠色的，因?yàn)槔锩嬗泻芏嗳~綠素。植物通過葉綠素來進(jìn)行光合作用，吸收二氧化碳，放出氧氣，積累生長(zhǎng)所需要的養(yǎng)料。

但是，也有一些植物并不是綠色的。比如一種叫秋海棠的植物，它的葉子就是紫紅色的，這是因?yàn)槔锩婧泻芏嗉t色的花青素。雖然秋海棠的葉子里也含有葉綠素，但是由于花青素更多，顏色也更深，把葉綠素的綠色掩蓋掉了。所以，秋海棠雖然葉子是紅色的，卻照樣能進(jìn)行光合作用。

大多數(shù)植物都是通過光合作用產(chǎn)生養(yǎng)料，供給自己生長(zhǎng)的需要。不過，也有一些特別的植物，靠寄生在其他植物身上來生活。最出名的就是世界上最大的花——大花草，它不但沒有葉子，也沒有根；還有一種被稱為“沙漠人參”的肉蓯蓉，整個(gè)身體都埋在沙土里，寄生在一種沙漠植物的根上。除此之外，著名的中藥材天麻，同樣渾身不長(zhǎng)葉子，而是靠埋在地下的塊莖吸食一種特殊的真菌來獲得養(yǎng)分，開花結(jié)果。這些植物由于不再需要自己進(jìn)行光合作用，所以它們的葉子常常退化了，身體的其他部分也幾乎看不到綠色，如果再稱它們?yōu)榫G色植物，就好像有點(diǎn)名不副實(shí)了。

生活在海洋中的很多藻類植物都不是綠色的，像海帶、紫菜、紅藻等等，它們常常是棕褐色或紅色的。這些藻類里面有大量其他顏色的色素，不僅把葉綠素的綠色遮蓋掉了，而且能夠替代葉綠素來進(jìn)行光合作用。

菌菇類也屬于植物，不過它們幾乎都不是綠色的。它們的身體里沒有葉綠素，所以也不進(jìn)行光合作用，而是靠寄生或腐生的方式生長(zhǎng)。