1939年，司母戊大方鼎出土于河南安陽，是迄（qì）今世界上最大、最重的青銅器和國家博物館的“鎮(zhèn)館之寶”。從面世的第一天起，這件國寶就開始了數(shù)次歷險的歷程。

自從安陽小屯村發(fā)現(xiàn)甲骨文之后，當?shù)剞r民常私自探尋文物。

1939年的一天，當?shù)卮迕駞桥辔募业膫蚬窍Ｔ龅热擞寐尻栫P在田地里探找文物。當鏟到地下十多米深時，觸及到一個硬東西，他將鏟子取上來看，發(fā)現(xiàn)堅硬的鏟子頭卷了刃，他想地下一定藏著古物。當晚，吳希增、吳培文便破土挖寶。到半夜時分，寶物才被發(fā)現(xiàn)。

第二天夜里，吳希增組織了40多人往上提，當提到六七米時，粗實的繩子突然斷了。此時天將放亮，人們又將洞口堵了起來。直到第三天夜里，終于將這個特大方鼎弄出地面。

消息很快泄露出去。不久，駐安陽機場的日軍警備隊長黑田榮次前來“參觀”。后北平古董商蕭寅（yín）卿也來秘密造訪，并表示愿出20萬銀元購買，但要求村民將鼎砸成四至十塊，以便分批裝箱運走。村民先是用鋼鋸條鋸，沒鋸動，又改用鐵錘砸，最后砸掉了鼎耳，使方鼎受到嚴重破壞。

隨后，吳培文將鼎藏在了放草料雜物的東屋，接著，從古玩商那里，用20塊大洋買了一只銅器贗（yàn）品藏到炕洞里。日本人聞訊搜查吳家時，扒開了吳培文的睡炕，那只贗品被日軍搜出當作真品帶走。

1948年5月29日，大鼎首次在南京展出，蔣介石偕（xié）夫人及上層官員親臨參觀并照相留念，引起巨大轟動。

1959年，大鼎被運至北京，經郭沫若考證，確認大鼎上的銘文為“司母戊”三個字。

方鼎那失去的一只鼎耳一直未找到，專家們只得仿照鼎上另一只鼎耳將它補上去，算是完整了。