江南

對于現(xiàn)代人來說，體溫表不僅被醫(yī)院診所廣泛使用，也早已成為許多家庭的必備物品。

然而在300多年前，醫(yī)生們曾因無法準確測出病人的體溫而大傷腦筋。為了解決這一難題，人們找到意大利著名物理學家伽利略，請他幫忙研制一種能準確測量體溫的儀器。

當時，伽利略正在威尼斯一所大學從事教學和科研工作，他答應了醫(yī)生們的這一請求。因為一時難以找到正確的解決途徑，他苦苦地探索著。

一天，伽利略給學生上實驗課，他問道：“當水的溫度升高，特別是沸騰時，為什么水位會上升？”

有位學生回答：“因為水達到沸點時，體積增大，水就膨脹上升；水冷卻后，體積縮小，就會降下來?！?/p>

聽完學生的回答，伽利略不由得眼前一亮，他立即想到了測量體溫的方法。水的溫度發(fā)生變化，體積隨之發(fā)生變化；反過來，如果水的體積發(fā)生變化，不是也可以測出溫度的變化嗎？

有了發(fā)明體溫表的理論依據(jù)，伽利略立即跑到實驗室做起實驗來?？墒?，實驗一次次地失敗了。

一天，伽利略又在實驗室做實驗，他用手握住試管底部，使試管內(nèi)的空氣漸漸變熱，接著把試管上端倒插入水中，松開握著試管的手。這時他發(fā)現(xiàn)，試管里的水被慢慢吸上去；當他再握住試管時，水又漸漸降下來。這表明，從水位的上升與下降，可以反映出試管內(nèi)溫度的變化。

伽利略根據(jù)這次實驗，經(jīng)過多次改進，終于在1593年發(fā)明了體溫表。其做法是，在一個較細的試管內(nèi)裝入一些水，排出管內(nèi)的空氣，將試管封死，并在試管外刻上刻度，以便從水位上升的刻度知道人的體溫。這樣，世界上第一個體溫表就誕生了。

不過，這種早期的體溫表有個缺點，即到了寒冷的冬季，試管會由于水結(jié)冰體積膨脹而被撐破。作為醫(yī)用，這種體溫表有很大的局限性。

1654年，伽利略的學生斐迪南發(fā)現(xiàn)了酒精不怕寒冷的特性，用酒精代替體溫表里的水，從而解決了冬季體溫表不能使用的難題。

1657年，意大利人阿克得米亞發(fā)現(xiàn)，水銀是唯一在常溫下呈液態(tài)的銀白色金屬，在-38.89℃才凝固，因此，他用水銀代替酒精，使體溫表的制造技術又提高了一大步。

1867年，英國醫(yī)生奧爾巴特改進了體溫表的笨重形態(tài)，研制出更為精巧的體溫表，使用更方便。其方法是，在一根很細的密封玻璃管內(nèi)注入水銀，根據(jù)水銀受熱膨脹的程度表示體溫的高低。測量部位有口腔、腋下、肛管三處；口腔、腋下測溫用口表，肛管測溫用肛表，常用的有攝氏和華氏兩種體溫表。

之后的一百多年，水銀玻璃體溫表一直是醫(yī)院診所和家庭測量人體體溫的唯一儀器。近年來，新近發(fā)明的電子數(shù)顯體溫表在發(fā)達國家正漸漸取代傳統(tǒng)的水銀玻璃體溫表。

電子數(shù)顯體溫表是20世紀70年代末到80年代初由日本東芝、美國通用機器公司相繼研制并投入批量生產(chǎn)的。

與傳統(tǒng)的水銀玻璃體溫表相比，它有許多明顯的優(yōu)點：一是測量速度快，為水銀玻璃體溫表的兩倍左右；二是讀數(shù)以數(shù)碼形式直接顯示在液晶顯示屏上，減少誤差；三是測量結(jié)束時，能發(fā)出蜂鳴提示聲；四是不含水銀，安全可靠。

近年專為嬰幼兒使用的“奶嘴式數(shù)顯體溫表”在日本也得到了開發(fā)。這種體溫表是根據(jù)嬰幼兒的生理特點設計的，外形圓滑，有曲線過渡，有利于保護嬰幼兒柔嫩的肌膚。

在我國，電子數(shù)顯體溫表也在向傳統(tǒng)的玻璃體溫表挑戰(zhàn)，浙江大學與國外合作，研制出一系列電子數(shù)顯體溫表。

專家們認為，電子數(shù)顯體溫表作為世界教科文組織提倡的安全性產(chǎn)品，無疑具有廣闊的市場和應用前景；但由于其單價為40元左右一支，價格相對高于水銀玻璃體溫表，加之傳統(tǒng)習慣的影響，要在國內(nèi)形成“數(shù)顯”替代“水銀”的局面，尚有一個過程。

不過，隨著時間的推移，電子數(shù)顯體溫表必將替代傳統(tǒng)水銀玻璃體溫表。