硅藻，自然界最常見(jiàn)的一種單細(xì)胞植物。它們形態(tài)各異，有的像個(gè)盤子，有的像個(gè)足球，還有的像條小船。這些用肉眼無(wú)法分辨的小不點(diǎn)喜歡三五成群連接在一起，隨著水流漂浮或者附著在其他物體的表面。從南極的冰湖到熱帶的大洋，再到尋常人家的水族箱，硅藻幾乎無(wú)處不在！

不僅如此，它們還擁有許多高強(qiáng)的本領(lǐng)，在地球上創(chuàng)造了許多“豐功偉績(jī)”。不信。請(qǐng)往下看！

硅藻很愛(ài)美

硅藻分為兩大類。中心硅藻主要呈圓形，殼面上的花紋從中央一點(diǎn)向四周輻射對(duì)稱排列，大多生活在海里；羽紋硅藻呈長(zhǎng)條形或船形，花紋呈兩側(cè)對(duì)稱，表面有線紋、肋紋、縱裂縫（殼縫）……總之，它們都很“愛(ài)美”。

硅藻會(huì)“飛”

長(zhǎng)久以來(lái)，硅藻如何“擴(kuò)張領(lǐng)土”一直是個(gè)未解之謎。最新研究表明，這些神奇的藻類很可能是“飛”到世界各地的?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，硅藻特別喜歡火山湖。因?yàn)榛鹕綆r漿富含硅質(zhì)，而硅是硅藻形成外殼的關(guān)鍵要素。當(dāng)火山噴發(fā)時(shí)，休眠的硅藻孢子就搭乘火山灰的“順風(fēng)車”，被氣流吹到遠(yuǎn)方，等到環(huán)境適宜時(shí)再萌發(fā)。

小硅藻本領(lǐng)大

提供食物

大魚吃小魚，小魚吃蝦米。那“蝦米”級(jí)別的動(dòng)物吃什么呢？吃硅藻！作為初級(jí)生產(chǎn)者，硅藻和其他微小植物一起，組成了食物鏈最底端的一級(jí)，為更高級(jí)別的動(dòng)物們提供了豐富的食物和養(yǎng)料。

制造氧氣

地球上70%的氧氣是由浮游植物制造的，而硅藻的數(shù)量又占浮游植物的60%以上。換句話說(shuō)，差不多一半的氧氣來(lái)自于硅藻。

形成硅藻土

首先，我們來(lái)認(rèn)識(shí)一下什么是硅藻土。硅藻細(xì)胞的細(xì)胞壁富含二氧化硅，堅(jiān)固多孔，極難分解。經(jīng)過(guò)億萬(wàn)年的累積和地質(zhì)變遷，無(wú)數(shù)沉于水底的硅藻“尸體”就會(huì)變成功能強(qiáng)大的硅藻土。硅藻土是完好保存動(dòng)植物遺體的大功臣，為古生物研究作出了杰出貢獻(xiàn)。而它更讓人稱道的則是其他物質(zhì)難以比擬的吸附作用。人們可以用硅藻土制造過(guò)濾劑，吸附過(guò)濾水和空氣中的污染物質(zhì)，還能制造隔熱、隔音材料。除此之外，硅藻土還是重要的化工原料，可以將不穩(wěn)定的硝化甘油（制造炸藥的一種化學(xué)物質(zhì)）變成安全的可攜帶炸藥，著實(shí)是一物多用的典范。

捕獲太陽(yáng)能

硅藻對(duì)太陽(yáng)能的利用率極高。如果用高倍顯微鏡觀察，人們可以看到它的外殼呈結(jié)構(gòu)精密而復(fù)雜的絲網(wǎng)狀，由無(wú)數(shù)六邊形二氧化硅微孔組成，令射進(jìn)細(xì)胞內(nèi)的光線無(wú)法逃逸。如今，科學(xué)家正在研究如何利用硅藻和其他單細(xì)胞藻類制造高效的太陽(yáng)能電池。

硅藻也會(huì)干壞事

任何東西數(shù)量過(guò)多都不是好事，“模范植物”硅藻也不例外。如果海洋中出現(xiàn)富營(yíng)養(yǎng)（營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)過(guò)剩）現(xiàn)象，一些種類的硅藻就會(huì)過(guò)度繁殖，使水質(zhì)變壞，給其他動(dòng)物帶來(lái)嚴(yán)重危害。