施洋

2015年2月17日，參加過朝鮮空戰(zhàn)的中國空軍王牌飛行員劉玉堤中將因病逝世。去世前一天，他給空軍司令馬曉天寫下了“大大發(fā)展轟戰(zhàn)機(jī)”的迫切愿望;無獨(dú)有偶，中央軍委主席習(xí)近平在同一天視察了解放軍空軍第36轟炸航空兵師并登上了中國最先進(jìn)的國產(chǎn)轟-6K戰(zhàn)略轟炸機(jī)。一時間，中國空軍戰(zhàn)略轟炸機(jī)力量成了人們關(guān)注的焦點(diǎn)。

長期以來，與在戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)領(lǐng)域里不遺余力的投入不同，中國空軍在戰(zhàn)略轟炸機(jī)項(xiàng)目上一直乏善可陳，直到上世紀(jì)末，我國定型投產(chǎn)的轟炸機(jī)中僅有轟-6一型勉強(qiáng)可以稱為“戰(zhàn)略轟炸機(jī)”，這種仿制蘇聯(lián)1950年代的中程轟炸機(jī)在冷戰(zhàn)時期只能算是一種落伍的中程轟炸機(jī)，但在中國卻已經(jīng)成為配備核武器執(zhí)行戰(zhàn)略核反擊任務(wù)的精銳部隊(duì)。

這種糟糕的狀況并非因?yàn)橹袊哲姷挠幸獾÷?，相反，盡管轟-6在1971年才開始投產(chǎn)，但對該機(jī)進(jìn)行改進(jìn)以具備遠(yuǎn)程轟炸能力的努力和嘗試從1970年就已經(jīng)開始。1970年，中國開始著手將一架轟-6改進(jìn)為轟-6I型遠(yuǎn)程轟炸機(jī)，改進(jìn)項(xiàng)目使用了四臺為三叉戟飛機(jī)準(zhǔn)備的斯貝512-5W渦扇發(fā)動機(jī)，替換了轟-6的兩臺油耗高、壽命短的渦噴發(fā)動機(jī)。

這種改進(jìn)后的轟-6I的性能完全超出了原有的轟-6系列：轟-6I在比轟-6多帶1.1噸配重的情況下，航程增加40%到8000千米，載彈量增加一倍到6噸，發(fā)動機(jī)壽命更是增加了7倍，完全具備遠(yuǎn)程轟炸機(jī)的資格。平心而論，這一改進(jìn)效果好，技術(shù)難度也不高，1973年英國也有意向中國出售該型發(fā)動機(jī)，但中國當(dāng)時要優(yōu)先面對的是蘇聯(lián)在遠(yuǎn)東的大規(guī)模坦克集群，對遠(yuǎn)程轟炸機(jī)的需求并不急切?？紤]到后勤維護(hù)的困難及進(jìn)口引擎的高成本，轟-6I最終于1978年中止了研制。

比轟-6I更大膽的計(jì)劃被稱為轟-8，該計(jì)劃于1971年開始啟動，該機(jī)的性能計(jì)劃與美國B-52相當(dāng)，是正兒八經(jīng)的戰(zhàn)略轟炸機(jī)。該機(jī)將使用4臺國產(chǎn)910甲渦扇發(fā)動機(jī)或6臺波音-707使用的JT-3D-3B渦扇發(fā)動機(jī)，航程11000千米、載彈7-15噸。不用說，這一方案完全超出了中國當(dāng)時航空工業(yè)的技術(shù)水平，而且關(guān)鍵的發(fā)動機(jī)無論自研還是外購渠道都不甚穩(wěn)定，因此在1971年9月后研制便全面中止。

在全新研制和大規(guī)模改進(jìn)都失敗的情況下，中國空軍只能繼續(xù)裝備轟-6系列轟炸機(jī)，盡管在上世紀(jì)70年代轟-6換了新的電子設(shè)備，80年代中期裝備了反艦導(dǎo)彈，但該機(jī)在戰(zhàn)場上的生存和作戰(zhàn)效能并沒有什么改變。

進(jìn)入21世紀(jì)，隨著中國空軍向攻守兼?zhèn)涞霓D(zhuǎn)型，轟-6系列雖然性能落后，卻因?yàn)槠湓趪a(chǎn)飛機(jī)中最大的航程和載彈量迎來了第二春。通過增加各類先進(jìn)的航電和精確制導(dǎo)武器，轟-6的后繼型號轟-6G和轟-6H成為了專用的導(dǎo)彈載機(jī)，通過發(fā)射空艦、空地導(dǎo)彈達(dá)到突破第一島鏈作戰(zhàn)的目的。盡管如此，這些轟-6的航程仍然只有5000多公里，而試圖延長轟-6航程的努力，都卡在了最關(guān)鍵的發(fā)動機(jī)上。

直到中國在2007年獲得了一批D-30KP-2發(fā)動機(jī)后，有關(guān)對轟-6進(jìn)行徹底改進(jìn)的項(xiàng)目才真正浮出水面。轟-6K不僅提升了轟-6的載彈量，還全面升級了機(jī)上的電子設(shè)備，更重要的，是轟-6K的航程達(dá)到了8000千米以上，不僅可以覆蓋南海、東南亞，還能配合射程1500公里以上的“長劍-10”巡航導(dǎo)彈對第二島鏈上最重要的目標(biāo)——關(guān)島實(shí)施打擊。盡管這種能力依然不算強(qiáng)悍，轟-6K的個頭也使得該機(jī)的“戰(zhàn)略轟炸機(jī)”頭銜顯得勉強(qiáng)，但這確實(shí)是中國空軍第一種真正的遠(yuǎn)程轟炸機(jī)。

不可否認(rèn)轟-6K在技術(shù)上已經(jīng)達(dá)到了轟-6系列的最高峰，但該機(jī)的潛力也已經(jīng)在這一型號上被挖掘殆盡。對于目前的中國，隨著軍費(fèi)的寬裕和技術(shù)水平的不斷提高，研制一款全新且符合軍隊(duì)需求的戰(zhàn)略轟炸機(jī)已經(jīng)提上議程。與當(dāng)代最先進(jìn)的B-2戰(zhàn)略轟炸機(jī)一樣，中國的新轟炸機(jī)也會在保持大載彈量和長航程的同時，盡力削減雷達(dá)反射面積。而在此之前，轟-6K會成為中國空軍最為倚重的應(yīng)急遠(yuǎn)程打擊平臺，為中國空軍走向戰(zhàn)略空軍邁出重要的一步。（作者系《觀察者》網(wǎng)軍事頻道總監(jiān)）