程彥博

在過去一年里，運營商市場的熱詞除了4G，非NFV（網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化）莫屬。原因是，4G網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)投入換來的只是運營商用“流量”賺錢的可行性，而非將流量轉(zhuǎn)化為利潤的能力，而NFV技術(shù)恰恰與這種能力息息相關(guān)。

當下，NFV已成為被全球運營商追捧的技術(shù)，愛立信、阿爾卡特等企業(yè)紛紛成立了開放實驗室，對NFV技術(shù)展開研究。近日，國內(nèi)NFV技術(shù)的發(fā)展不僅加快了步伐，甚至還有趕超之勢。

亞洲最大NFV開放實驗室

NFV之所以受到移動服務(wù)提供商的青睞，主要是因為它能幫助運營商快速簡便地進行創(chuàng)新，同時獲得包括LTE在內(nèi)的全IP網(wǎng)絡(luò)設(shè)施投資的最佳回報。這一技術(shù)的核心價值在于，它能利用虛擬化技術(shù)提升現(xiàn)有商用硬件的能力，促進網(wǎng)絡(luò)自動化，并通過快速縮放服務(wù)規(guī)模來實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)資源的有效利用。

借助NFV技術(shù)，運營商可以把測試和部署新業(yè)務(wù)的時間從過去的幾個月縮短為幾分鐘。而且，只要應(yīng)用得當，它不僅可以幫助運營商優(yōu)化包括LTE語音（VoLTE）、網(wǎng)絡(luò)實時通信（Web RTC）、企業(yè)安全移動通信和機器對機器（M2M）通信在內(nèi)的服務(wù)提供方式，還可以節(jié)省將這些服務(wù)推向市場的時間和成本。更關(guān)鍵的是，它可以依賴現(xiàn)有的成熟的數(shù)據(jù)中心技術(shù)實現(xiàn)，而不必等待基于SDN理念的下一代網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的成熟。而一旦未來網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展逐漸接近SDN所提出的將控制平面和數(shù)據(jù)平面的思路，NFV又會成為SDN的最佳搭檔，減輕運營和維護流程的負擔。

進入4G時代后，國內(nèi)運營商借助NFV快速實現(xiàn)業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型的需求日趨強烈。早在兩年前，中國移動等就和華為等廠商展開了對NFV技術(shù)的研究，到目前為止已開展了20多個創(chuàng)新項目。近日，華為又在西安正式成立了NFV開放實驗室（NFV Open Lab），整合產(chǎn)業(yè)鏈資源，加快了面向運營商業(yè)務(wù)的NFV創(chuàng)新步伐。

華為在NFV領(lǐng)域目前已有150多個合作伙伴，已與超過20家運營商展開合作，并且在全球范圍內(nèi)擁有500多位專家。這個初期投入即達500萬美元，全球多家頂級運營商的深度參與的開放實驗室，已成為目前亞洲規(guī)模最大的NFV開放實驗室。開放實驗室可以和華為部署于全球多個地點的數(shù)據(jù)中心和實驗室進行協(xié)作，還能針對各典型業(yè)務(wù)場景實現(xiàn)多廠商的集成驗證能力，以此來支撐運營商或合作伙伴、行業(yè)組織進行圍繞NFV技術(shù)的聯(lián)合業(yè)務(wù)創(chuàng)新。當然，對華為而言，這也是一個推動NFV開放產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈成形的平臺。

NFV開放實驗室還能通過持續(xù)集成和項目實踐，構(gòu)建大數(shù)據(jù)分析平臺，為運營商NFV網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)規(guī)劃提供可靠的數(shù)據(jù)支持，支撐決策制定。同時，這個實驗室還能與行業(yè)組織、運營商、合作伙伴快速進行聯(lián)合解決方案開發(fā)和創(chuàng)新，并進行相互認證和授權(quán)。在這里，華為的咨詢與系統(tǒng)集成能力，以及NFV下的運維技術(shù)支持能力將得到持續(xù)驗證和強化。目前VMware、Red Hat等合作伙伴及部分主流運營商都已進駐實驗室，并與華為展開了聯(lián)合創(chuàng)新項目。

實現(xiàn)業(yè)務(wù)創(chuàng)新挑戰(zhàn)頗多

作為一種新興技術(shù)，NFV為何能成為運營商的集體共識，并且被作為未來幾年內(nèi)技術(shù)研究和投入的重點呢？NFV技術(shù)的發(fā)展，又為何必須依靠開放實驗室這樣的組織去推進呢？

4G只是誘發(fā)了運營商業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型需求的爆發(fā)。事實上，中國移動等運營商早已看到了決定其未來服務(wù)能力的關(guān)鍵突破口。華為指出，運營商目前普遍清晰地看到了這樣的發(fā)展趨勢：在未來的全連接世界，用戶行為將呈現(xiàn)出五大特征——Real-time（實時）、 On-demand（按需）、All-online（全在線）、DIY（自助服務(wù)）、Social（社交分享），即ROADs。而傳統(tǒng)的CT業(yè)務(wù)架構(gòu)將逐漸顯現(xiàn)出無法滿足用戶ROADs化需求的局限性，運營商必須向ICT融合的云架構(gòu)轉(zhuǎn)型，NFV技術(shù)才得以應(yīng)運而生。而改變傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)的封閉特性，縮短業(yè)務(wù)創(chuàng)新周期、降低運營成本、打造開放的產(chǎn)業(yè)鏈，恰恰就是NFV的價值精髓。從全球范圍來看，西班牙電信（Telefonica）、沃達豐等公司都在加緊推動NFV和ICT轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略。

但在實現(xiàn)NFV的過程中，運營商所面對的挑戰(zhàn)卻非常大。除不同廠商產(chǎn)品的一致性、可靠性和互操作性等問題外，還需要克服集成復(fù)雜度高，新商業(yè)模式不清晰，以及后期運營運維經(jīng)驗缺乏等難點。華為NFV集成服務(wù)總經(jīng)理翟忠誠指出了目前運營商面臨的三大挑戰(zhàn)。一是采購模式的變化，未來運營商如何從過去的扁平化的采購方式轉(zhuǎn)換為分層式的采購將是一個巨大的挑戰(zhàn)，甚至可能會引發(fā)產(chǎn)業(yè)模式的變化;二是建設(shè)方式的變化，將從過去的單一廠商供貨演變?yōu)槎鄰S商集成;三是運維方式的變化，要從過去面向設(shè)備的運維轉(zhuǎn)向面向業(yè)務(wù)的運維。而這些變化，不僅涉及技術(shù)、多方集成的挑戰(zhàn)，甚至還會驅(qū)動運營商組織結(jié)構(gòu)的變革。幫助運營商解決問題，面對挑戰(zhàn)，正是華為聯(lián)合業(yè)界一起建設(shè)的NFV開放實驗室的目的，群策群力推動想法落地并吸收各種建議。

“實驗室未來會聚焦三個方面。一是構(gòu)建多廠家集成能力;二是逐步構(gòu)建完善包括行業(yè)組織、客戶、合作伙伴在內(nèi)的生態(tài)系統(tǒng);三是通過構(gòu)建多場景多廠家的集成驗證平臺，保證網(wǎng)絡(luò)高可靠性?！钡灾艺\認為，運營商對NFV技術(shù)的需求是基于ICT技術(shù)實現(xiàn)業(yè)務(wù)的靈活性、安全性和可靠性，如何確保如此高要求的業(yè)務(wù)在NFV的平臺上跑起來對任何研究機構(gòu)而言都是一個嶄新的課題。華為的NFV開放實驗室的成立，不是為了和其他的開放實驗室競爭，而是希望通過構(gòu)建一個針對NFV的更好的更實用的探索、研究環(huán)境，面對運營商網(wǎng)絡(luò)所面臨的挑戰(zhàn)給出有價值的建議，形成能力的積累、經(jīng)驗的積累和分享。

又一盤大棋

過去幾年，全球各大運營商都在加快NFV和ICT的戰(zhàn)略布局，越來越多的運營商開始尋找有能力支撐其網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的技術(shù)合作伙伴，華為已經(jīng)與超過20家領(lǐng)先的運營商展開了NFV聯(lián)合創(chuàng)新和項目驗證。未來三年，NFV將進入高速發(fā)展期。到2019年，NFV的市場空間將達到41億美元。如此龐大的市場，足以被視為電信市場的又一金礦。

運營商市場的最大變化將來源于其市場需求將全面轉(zhuǎn)向業(yè)務(wù)需求。這意味著NFV市場的主導(dǎo)權(quán)將來自用戶，而非廠商。整個市場的玩法將和過去完全不同，NFV不再是一個依靠某個標準即可推動的市場，從底層的硬件的融合到中間層不同技術(shù)的整合，再到不同產(chǎn)品、不同技術(shù)的統(tǒng)一協(xié)作和管理，參與其中的不同廠商必須有效協(xié)作才可能滿足用戶的需求。和今天的云計算市場類似，NFV市場的發(fā)展只能依賴開放、互聯(lián)、創(chuàng)新的產(chǎn)業(yè)生態(tài)體系，才可能實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)價值聚合。對華為而言，成立NFV開放實驗室的作用好比在NFV市場布下了關(guān)鍵一子。

面向這個41億美元的市場，華為的棋局正在推進。2012年，華為結(jié)合NFV、SDN（軟件定義網(wǎng)絡(luò)）和云計算等理念，于2012年提出了未來電信網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)SoftCOM，從網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)、網(wǎng)絡(luò)功能、業(yè)務(wù)和運營等四個方面重構(gòu)電信業(yè)，不僅幫助運營商實現(xiàn)全面網(wǎng)絡(luò)演進和商業(yè)轉(zhuǎn)型，還在ICT融合中創(chuàng)造新的價值機會。隨后，華為開始積極與行業(yè)組織、開源社區(qū)如ETSI、OpenStack、OpenDaylight和 OPNFV（Open Platform for NFV）等開展合作，為行業(yè)標準的演進和NFV開創(chuàng)新技術(shù)研究積極貢獻力量。在這個過程中，華為一直以開放協(xié)作、共贏的心態(tài)吸納合作伙伴。在華為NFV開放實驗室成立當天，華為就表示2015年五十余家行業(yè)合作伙伴會加入華為的“圈子”進行更深層次的NFV聯(lián)合探索。華為曾表示，NFV開放實驗室成立的目標是“形成面向多廠商集成的能力”和“面向客戶界面的預(yù)集成驗證”，華為主要引導(dǎo)持續(xù)集成項目，而其重點自然離不開開展基于華為設(shè)備、華為解決方案的集成驗證。

面對一個全球運營商趨之若鶩的技術(shù)，華為NFV開放實驗室的成立，無疑將把國內(nèi)運營商的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型推上真正意義上的快車道。而面對一個未來可能超過40億美元的市場，基于NFV開放實驗室打造的NFV生態(tài)圈，又會讓華為成為誰呢？