楊琳樺

在硅谷的第一個春節(jié)，我跟著朋友去了一個飯局。

長期以來，飯局總能提供一個地域最強烈的市井特質。國內的飯局通常由各種八卦填滿：誰和誰分了手，誰跳了槽，誰升了職……用龍應臺的話說，她和大陸學者的飯局談話局限在房子、票子、孩子和車子——如果她不在，還會有妹子。

硅谷的飯局卻與國內迥然不同。我沒有聽到什么工程師的八卦，相反，卻迅速卷入了一場頭腦風暴。

參加這次飯局的，大多是在谷歌和各初創(chuàng)公司工作的朋友。坐在我左手邊的A提議做一個游戲。他舉起右手，讓對面的Z猜數字。

A伸出3個指頭說這是“1”，然后伸出5個指頭說是“3”，之后伸出4個指頭說是“5”，最后他伸出1個指頭，問這是幾？Z說是“4”，他答對了。眼看著游戲正向我這邊飛速過來，我大驚失色，這是什么邏輯。

幸好還沒輪到我出丑，他們就玩起了另一個游戲：一碗粥讓三個人分，沒有稱量用具和刻度容器，怎么分才能讓大家都滿意？隨即大討論開始，有人說這是“博弈論”，有人說，可以讓一個人先吃飽，然后讓另兩人分。

兩人分粥，你可以讓一人分，另一人選，第一人會按自己認為公平的結果分粥，而第二人會選擇他認為“多”的一碗。結果，誰都滿意。但如果是三人分粥，什么是最好的解決方案？我又聽得云里霧里。

當然，飯局不是單一案例。圣誕節(jié)時，我和朋友去加州邊界的Lake Tahoe滑雪。為了打發(fā)路上冗長的無聊時光，出發(fā)時，我被要求猜測目視中的云朵離我們所在車的實際距離；回程途中，則變成了更可怕的知識面大比拼。

那樣的專業(yè)性，我只在校園競賽時見過——大家按座位順序輪著說化學元素、奧運會比賽項目、各國首都人口等。

我當然又鬧了笑話。比如說“巖石種類”時，氟石、孔雀石、芙蓉石、鵝卵石一個個接下去，我竟然脫口而出：“井岡山。”

江湖地位，智力說了算！

來到硅谷后，我周圍的伙伴是工程師、斯坦福大學或伯克利大學的學生以及生物公司的男女科學家們，我的飯局也幾乎被淹沒在各種創(chuàng)意的大討論中。

坦白說，這樣的飯局讓我坐立不安。很長一段時間，我都顯得狼狽不堪，仿佛一個“野蠻人”闖進了未來世界。我很好奇：硅谷人到底生活在什么樣的日常氛圍中？換言之，智力競賽或知識崇拜在這里占據怎樣的地位？

后來，我給一位在Facebook工作的朋友S打了電話，他是一位奧賽冠軍。S告訴我，硅谷的工程師們熱愛玩智力題。一是為了應付各公司招聘時千奇百怪面試題的需要，另外則是因為好勝心。

為了說明做智力題的愉悅性，這位奧賽冠軍給我舉了另一個題目：現在有1000根電線，兩頭分別放在樓上和樓下，你不知它們的順序對應關系，比如樓上1號不一定對應樓下1號。如果跑樓上再跑樓下算一次，那么最少需要幾次才能知道它們的對應關系？

答案是：兩次。在這里我無法詳述論證過程——在我聽懂前，我要死去很多腦細胞。

這是我在硅谷經常遇到的“沖擊”，而其中很多火花能讓我終生受益。我們都聽過太多硅谷的神話。如果一個地方，智力或知識的勝負奠定了人在圈子中的號召力和江湖地位，你可以想象，這種相對單純的“秩序”能給創(chuàng)新帶來怎樣的文化土壤。

摘自《看天下》 2014年第7期