我小時(shí)候，住在一座小城里，城里沒有工廠，所以也沒有機(jī)械的聲音。我那時(shí)以為凡是能發(fā)出聲音的，都是活的生物。早晨有鳥叫得很好聽，夜里也有狗吠得很怕人，夏天蟬在綠樹上叫，秋夜有各種的蟲在草叢中唱不同的歌曲;鐘樓上的鐘不是活的，那是有一個(gè)老人在敲;街心有時(shí)響著三弦的聲音，那是一個(gè)盲人在彈。哪有死的東西會(huì)自己走動(dòng)并且自動(dòng)地發(fā)出和諧的聲音呢？

可是父親懷里的表有時(shí)放在桌上，不但它的秒針會(huì)自己轉(zhuǎn)動(dòng)，并且它堅(jiān)硬的表蓋里會(huì)發(fā)出清脆的聲音：滴答，滴答……沒有一刻的休息，這聲音比蟬鳴要柔和些，比蟲的歌曲要單調(diào)些。一天，我對(duì)父親說：“我愛聽這表的聲音。”我一邊說一邊向著表伸出手，父親立刻把我的手擋住了，他說：“只許聽，不許動(dòng)?！蓖Ａ艘粫?huì)兒，他又添了一句說：“小孩子不許動(dòng)表。”他這么說，增加了表的神秘。里邊會(huì)是什么東西在響呢？我對(duì)于它的好奇心也一天比一天增加。樹上的蟬，草里的蟲，都不輕易被人看見。我想：這里邊一定也有一個(gè)蟬或蟲之類的生物吧。

越不許我動(dòng)，我的手就越想動(dòng)，但是我又不敢，因此我很痛苦。這樣過了許多天。父親又把表放在桌子上，我的眼睛就再也離不開它了。有一次，父親也許看我的樣子太可憐了，也許自己有什么高興的事，他向笑著說：“你來，我給你看看表里是什么在響，可是只許看，不許動(dòng)?！?/p>

沒有請(qǐng)求，父親就自動(dòng)給我看，我高興極了，同時(shí)我的心也加緊跳動(dòng)。父親取出一把小刀，把表蓋撥開，在我的面前立即呈現(xiàn)出一個(gè)美麗的世界：藍(lán)色的，紅色的小寶石，釘住幾個(gè)金黃色的齒輪，里面還有一個(gè)小尾巴似的東西不住地?cái)[來擺去。這小世界不但被表蓋保護(hù)著，還被一層玻璃蒙著。我看得入神，惟恐父親再把這美麗的世界蓋上。但是，過了一會(huì)兒，父親終于還是把表蓋蓋上了。父親的表里邊真是好看。

此后我就常常請(qǐng)求父親把他的表打開給我看，有時(shí)父親答應(yīng)我，有時(shí)也拒絕我，這要看他高興不高興。一回，父親又把表打開了，我問：“為什么還蒙著一層玻璃呢？”

“這就是叫你只許看，不許動(dòng)?！备赣H回答。

“為什么呢？”我又問。

“這擺來擺去的是一個(gè)蝎子的尾巴，一動(dòng)就會(huì)蜇你?！?/p>

我嚇了一跳，蝎子是多么丑惡而恐怖的東西，為什么把它放在這樣一個(gè)美麗的世界里呢？但是我也感到愉快，證明我的猜測(cè)沒有錯(cuò)：表里邊有一個(gè)活的生物。

后來我見人就說：“我有蟋蟀在缽子里，蟈蟈在葫蘆里，鳥兒在籠子里;父親卻有一個(gè)小蝎子在表里。”

這樣的話我不知說了多久，也不知道到什么時(shí)候才不說了。