馬年已逝，羊年來臨，羊年說羊有三說。

一說羊與美。在《說文》中，許慎對(duì)篆文中的美字作了解釋。他說“美，甘也，從羊從六。羊在六畜主給膳，美與善同意?！惫湃苏J(rèn)為，世界上最漂亮的東西莫過于健壯的肥羊了。漢字很多用羊旁的字表示美好的意思。例如善、美、樣、祥等字。特別是吉祥的“祥”字，金文中直書為“古羊”。從牧羊人的觀點(diǎn)來看，羊的豐歉，直接關(guān)系到人的福禍，羊的長勢(shì)好，就是大吉大利。從此引伸，凡吉利之事，皆直呼為“羊”，后來才改寫為“祥”。逢年過節(jié)，有人家還要剪個(gè)雞和羊的剪紙貼在門窗上，以取“雞羊”與“吉祥”的諧意，寓意新年全家如意。

二說食羊史。十二生肖，全是動(dòng)物。除“龍”誰也未見過外，其它動(dòng)物都是可食的。在《漢代畫像全集》中，有兩幅十分有趣的漢代烤羊肉串的畫像石：一幅是選自孝堂山墓道石刻，另一幅是選自朱鮪墓室的畫像石，對(duì)古人食羊的方式可略見一班，如今，民間仍把“殺豬宰羊”相提并論，而且“羊糕美酒”也是傳統(tǒng)的禮品和犒賞食品。

三說歷史上的牧羊人?！妒酚洝の宓郾炯o(jì)》說“夢(mèng)人執(zhí)千鈞之弩，驅(qū)羊數(shù)萬群。”于是黃帝在大澤中找到名叫力牧的人，由他擔(dān)大風(fēng)暴中的牧羊重任。這雖是一段神話，但也可反映出在遠(yuǎn)古社會(huì)里牧羊是何等艱苦。在我國歷史上，以養(yǎng)羊出名的人也很多。漢武帝時(shí)代有個(gè)名叫卜式的人，他不僅因養(yǎng)羊致富，成為西漢王朝濟(jì)貧愛國的杰出人物，而且在他晚年被漢武帝賞識(shí)，當(dāng)上了御史大夫。和卜式同時(shí)代的蘇武，奉漢武帝之命出使匈奴，被扣牧羊30多年，回長安時(shí)頭發(fā)全白，一曲《蘇武牧羊》，感天帝，泣鬼神，千古流傳。