小指

紅山鎮(zhèn)來了個(gè)賣藝人，打破了鎮(zhèn)上的平靜。

說起紅山鎮(zhèn)，不過是個(gè)大山深處的小鎮(zhèn)，人口稀少。青壯男女大多耐不住清貧，到外頭討生計(jì)。如今，鎮(zhèn)上只剩一些孤寡老弱，平日里難得有外地人到來。這位賣藝人一出現(xiàn)，就吸引了鎮(zhèn)上的男女老少。

賣藝人表演了令人瞠目結(jié)舌的技藝。他表演的不是耍猴，或者吞火、碎石之類的，而是馴蛙。田蛙，紅山鎮(zhèn)的村民們并不陌生，處處都有?？少u藝人一打開竹簍，從里頭跳出來的田蛙還是把村民們嚇了一大跳。

那些田蛙個(gè)頭足足有壯漢的巴掌那么大！一只只都鼓足了腮幫子，呱呱地叫個(gè)不停，且皮肉呈血紅色，連眼睛里都是一片紅！這么奇特的田蛙，真是聞所未聞！

可令人更驚訝的還在后頭。這些紅色的田蛙在賣藝人的號(hào)令下表演了跳火圈、疊羅漢等高難度的技藝。這些事情若是發(fā)生在猴子這一類比較聰敏的動(dòng)物身上，大家還能理解?？蓪?duì)于田蛙這類低級(jí)的動(dòng)物，要將其訓(xùn)練成這樣，得花上多大的功夫？

表演的最后，賣藝人一聲令下，紅蛙們竟然齊刷刷地排成一隊(duì)。接著，隨著賣藝人的手時(shí)起時(shí)落，紅蛙們井然有序地發(fā)出“呱呱”的叫聲。聲音此起彼伏，有高有低，有的氣勢(shì)磅礴，有的低回婉轉(zhuǎn)，聽在人們耳里，竟然成了一曲優(yōu)美的旋律。

蛙鳴停下的那一刻，全場(chǎng)靜默。接著，掌聲如雷，眾人喝彩連連。沒想到在紅山鎮(zhèn)這么偏僻的地方，竟然有身懷奇技之人到此賣藝。

眾人伸手到荷包里想掏錢出來，賣藝人卻連連搖手，道：“各位鄉(xiāng)親，在下姓李，人送了一個(gè)外號(hào)，叫癩頭李。近日來到貴寶地，一時(shí)技癢，獻(xiàn)丑了。各位要是不嫌棄，在下想在此地住一段時(shí)間，叨擾之處，還請(qǐng)見諒。今后，少不了要麻煩各位，今日的表演就權(quán)當(dāng)是博君一笑，無須客氣?！?/p>

觀眾中有一老者，過意不去，于是道：“客氣，客氣了。先生若是不嫌棄，盡管住下。此地偏僻，人一向是只出不進(jìn)，承蒙先生青睞，這是我們的福氣才是。”

老者話音剛落，又有一老婦道：“可不是，先生不用客氣。另外，我們這里有個(gè)林員外，嗜蛙如命，喜歡養(yǎng)蛙、吃蛙。凡是和蛙有關(guān)的，一概歡迎。先生這絕技，要是到林府去表演一番，說不定能討得林員外喜歡，大有收獲呢！”

癩頭李聽了這話，眉頭一聳，顯得極有興趣。后來，問了旁邊的看客，才知道林員外是紅山鎮(zhèn)的首富。紅山鎮(zhèn)地處偏僻，人又少，本來就沒什么人肯在此長(zhǎng)住。有點(diǎn)錢的，大多搬到外頭的繁華之處盡情享受?？蛇@林員外，發(fā)家后卻始終住在紅山鎮(zhèn)，未有搬離之意。如今，紅山鎮(zhèn)上，林員外可是唯一僅存的富戶了。

癩頭李聞言，朝著眾人抱拳道：“多謝指點(diǎn)。他日若有所得，定當(dāng)回報(bào)?！?/p>

話剛說完，卻聽到遠(yuǎn)處傳來“噠噠”的馬蹄聲。聲音越來越近，在外圍停下。接著，趕馬車的人跳了下來，穿過人群，對(duì)著癩頭李道：“先生好！在下乃是林府的管家。老爺剛聽說，鎮(zhèn)上來了一位奇人，能人所不能，將田蛙訓(xùn)練得出神入化，深為驚嘆。所以，老爺派在下來接先生到府上一敘，還望先生賞臉?！?/p>

沒想到，說曹操曹操到。不過，紅山鎮(zhèn)也就巴掌大的地方，林員外又是當(dāng)?shù)厥赘唬韧苋缑?，有人前去告知此事，也是意料之中。癩頭李道：“好說，好說。承蒙你家老爺不嫌棄，在下就去一趟，獻(xiàn)獻(xiàn)丑，貽笑大方。”

癩頭李朝眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，上了馬車，絕塵而去。

馬車在林府前停下來。一下車，看著眼前氣派的庭院，癩頭李有些意外。青磚綠瓦，樓臺(tái)亭榭，哪怕在繁華之地，也只有王公貴族才有這樣的宅子。區(qū)區(qū)一個(gè)偏僻的紅山鎮(zhèn)，想不到竟有如此豪華的府第！

仿佛看穿了癩頭李的心思，管家道：“這宅子是前些年翻修的。造價(jià)嘛，倒也過得去。我家老爺常說，人這一輩子，短著呢，吃好住好，才不枉這一世?！?/p>

管家的話中不無得意。癩頭李聽了，倒也沒說什么，抬腳就往里走。

馬車剛到門口就已經(jīng)有耳尖的下人跑進(jìn)去通報(bào)了。癩頭李和管家剛進(jìn)大門就看到一人從內(nèi)院中匆匆跑來。這人肥頭大耳，面露紅光，一身的綾羅綢緞顯得身價(jià)不菲。見到了癩頭李，來人停下腳步，不住地喘著氣。

癩頭李抱拳道：“閣下就是林老爺吧？久聞大名，幸會(huì)，幸會(huì)。”

林員外連連搖頭道：“先生不用客氣。先生初到此地，想必也有所耳聞，我這人平生對(duì)兩樣?xùn)|西最感興趣，一是住大宅子，二是吃蛙肉。當(dāng)然，和蛙有關(guān)的，都是我林府的頭等大事。今日，聞得先生身懷絕技，特命管家前去相請(qǐng)，想一開眼界?！?/p>

到了內(nèi)堂中，坐定后，管家奉上了茶水。聊了一會(huì)兒，林員外提出，讓癩頭李施展馴蛙絕技。癩頭李點(diǎn)了點(diǎn)頭，將紅蛙放出竹簍后，如在大街上那般，一一將絕活兒展示出來。表演完，林員外目瞪口呆，連話都說不出了。

許久，林員外回過神來，道：“真是人外有人，天外有天。今日一見，大開眼界了。先生若是不嫌棄，就在府中住下，每日的衣食，自然有伺候。再者，每個(gè)月還會(huì)給先生孝敬點(diǎn)銀子，絕不會(huì)虧待先生。不知先生意下如何？”

癩頭李道：“如此甚好。員外美意，定當(dāng)涌泉相報(bào)?！?/p>

在林府住下后，癩頭李每日都為林員外表演一些小把戲，把林員外逗弄得心癢難耐。有一回，林員外道：“先生到府中有一段時(shí)間了，想必也知道，我這林府之中，沒別的，就田蛙最多。府中養(yǎng)了許多田蛙，不知先生可有法子訓(xùn)練它們？”

癩頭李道：“老爺有所不知。馴蛙一事，并非易事。首先得挑選資質(zhì)頗佳的田蛙，從出生起就喂食特制的食物，這才能長(zhǎng)成如今這般模樣。府中的田蛙，雖也不乏上佳者，但比起馴蛙的標(biāo)準(zhǔn)，還是差了一大截。”

聞言，林員外面露失望，但也沒再說什么。

在林府住了一段時(shí)間，癩頭李吃好住好，整個(gè)人也圓潤(rùn)起來。林員外對(duì)他可謂照顧有加。一日三餐，派人送到房?jī)?nèi)，盡是山珍海味;綾羅綢緞也隔三差五地送來。每個(gè)月，還讓管家送來銀子。紅山鎮(zhèn)的人都說，癩頭李是交了好運(yùn)。

這日，癩頭李像往常一樣，表演完后，就和林員外聊了會(huì)兒。林員外一直盯著那幾只碩大的紅蛙，忽然道：“實(shí)不相瞞，我嘗遍了天下間的田蛙，卻從未吃過這么大這么紅的蛙！若是能一飽口福，此生再無遺憾了。”

癩頭李面色一變，趕緊道：“老爺見諒！這紅蛙可萬萬吃不得！”

林員外問：“何故？”

癩頭李說：“個(gè)中緣由不便詳談。但這些紅蛙，肉質(zhì)和一般田蛙并無二樣。雖個(gè)頭碩大，但若作為食物，實(shí)在無出奇之處?！?/p>

林員外道：“先生莫怪！只是隨口一說，莫要放在心上才是。”

說完，林員外站起身，回房休息?？粗蚀T的背影，癩頭李露出了若有所思的神色。

過了幾日，癩頭李正在房中休息，管家送來了一壺湯，并說：“這是我家老爺特地囑咐下人為先生準(zhǔn)備的。先生這些天來勞累有加，于是老爺讓下人熬了這大補(bǔ)湯，給先生補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/p>

癩頭李道：“有勞管家了，請(qǐng)代我向林老爺致謝。”

管家道：“無須客氣。哦，對(duì)了，這湯得趁熱喝才有效果。先生盡快將這湯喝了，我也好把碗筷帶走，免得下人再跑一趟?！?/p>

癩頭李點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起碗，一飲而盡。

管家拿著碗筷來到了內(nèi)堂，林員外早已等在那里。見到管家，林員外壓低了聲音，問道：“喝了嗎？”

管家道：“喝是喝了，老奴親眼看著他喝下的。只不過——”

林員外問：“不過什么？”

管家壯著膽子說：“李先生怎么說也是客，這么做似乎不太妥當(dāng)。再說了，李先生前幾日不是說過，這些紅蛙萬萬吃不得，萬一老爺——”

林員外道：“哼，什么進(jìn)門就是客！這些天來，他在府里白吃白喝，被當(dāng)作上賓，可這人不識(shí)相，吃他幾只蛙，就跟要他命似的。什么吃不得，無非就是他舍不得，才百般找借口。那湯里下了迷藥，等他醒來后，就跟他說他睡得太熟了，那幾只紅蛙跑了出去，不知所蹤。就算他知道紅蛙被吃了，也沒證據(jù)。”

管家有些猶豫，道：“這……”

林員外面露不耐煩，道：“什么這的那的，吩咐你辦點(diǎn)事，怎么就這么磨蹭？這已經(jīng)是給他面子了，不然就算強(qiáng)搶，他又能怎么樣？他心知肚明，寄人籬下，難道還好意思發(fā)難？若不是看他能訓(xùn)練紅蛙，且將紅蛙養(yǎng)得這么大，對(duì)府里還有點(diǎn)利用價(jià)值，我才懶得這么大費(fèi)周章。他若識(shí)趣，以后就留在府里替我養(yǎng)田蛙，少不了他的好處;他若不識(shí)相，那也隨他去，看哪兒還能待他這般好？”

管家這才點(diǎn)頭哈腰道：“這也是。老爺對(duì)他這么好，吃他幾只蛙算什么？老奴這就去把那幾只紅蛙宰了，讓老爺嘗一嘗?！?/p>

林員外一聽，面露喜色。沒多久，管家就將煮好的紅蛙端了上來。揭開蓋子，一陣香氣撲面而來，湯水里泛著紅光。林員外贊嘆連連：“吃了這么多田蛙，今日的最香！”

林員外迫不及待，幾盅紅蛙湯很快就見了底。林員外抹了抹嘴，正要說什么，突然腹中一陣劇痛。本以為吃壞了肚子，可又不像。腹中的絞痛一陣強(qiáng)過一陣，把林員外疼得直冒冷汗，滿地打滾。

一旁的管家嚇壞了，不知所措，想上去扶他起來，卻被林員外一腳踹開。

此時(shí)，門外走進(jìn)一人。管家一見，嚇了一跳：“你，你怎么醒來了？”

來人正是癩頭李。癩頭李嘆了口氣，道：“要是不醒來，怎么趕得上這場(chǎng)好戲？其實(shí)，我根本沒喝那湯。雖然不知道湯里有什么古怪，但見你面色不善，早已預(yù)先留了一手。喝湯時(shí)，我將湯水頂在喉部之上，并未落入腹中。對(duì)于我這樣的雜耍之人來說，這不過是雕蟲小技罷了?！?/p>

接著，癩頭李對(duì)林員外道：“你想不想知道，為什么此刻腹中劇痛無比？”

林員外早已痛得說不出話來。癩頭李接著道：“那些紅蛙，并非我從小養(yǎng)大，而是從山野間捉來的。紅蛙本為一般的田蛙，后來生存之地受了毒物污染，多數(shù)田蛙都因此而喪生，那一帶的田蛙幾乎銷聲匿跡。唯有這幾只抗毒力強(qiáng)的，在毒物污染中生存了下來，且體內(nèi)產(chǎn)生了耐毒之物。我費(fèi)盡了功夫，才捉到這幾只。捉來后，我用同樣的毒物喂食這些田蛙。一開始，分量較輕，等它們適應(yīng)后，慢慢加大分量。后來，這些田蛙完全適應(yīng)了污染的毒物，且只以毒物為食，漸漸地長(zhǎng)成了如今的模樣，不僅比一般田蛙大許多，且皮膚眼睛皆為紅色，產(chǎn)生了變異。”

管家道：“你……你是說……這些紅蛙以毒物為食，自身也變成劇毒之物？”

癩頭李道：“這是自然?！?/p>

此時(shí)，林員外強(qiáng)忍著劇痛，喘著氣道：“你……你這是蓄意謀害！”

癩頭李道：“林老爺就不想知道那些污染田蛙的毒物究竟來自何處？說起來，這些紅蛙和林老爺可謂有緣。林老爺為何躲在此處龜縮不出，別人不知，我卻再清楚不過了。朝廷嚴(yán)令，民間不得私自采礦煉鋼，違者斬首?？闪掷蠣斣诓贿h(yuǎn)處的深山中發(fā)現(xiàn)了一處礦產(chǎn)，于是瞞天過海，暗度陳倉(cāng)，看似定居在此處，實(shí)則是私自采礦煉鋼，謀取暴利。這倒也算了，林老爺卻將煉鋼后殘留的毒物，直接排入溪水中，這才導(dǎo)致了那些地方的田蛙大片死絕。若非如此，我也不能抓到這幾只變異的田蛙?！?/p>

林員外道：“可這與你何干？”

癩頭李道：“在我十歲生日那年，家中饑寒，無米下炊。家父想上山抓幾只田蛙，用來為我慶生。哪知，田蛙煮熟后，家父和家母各嘗了一只，卻中毒身亡。當(dāng)時(shí)，我正在山上砍柴，路上碰到了點(diǎn)事，比平日里晚回家，這才得以幸免。家父和家母先吃了田蛙，等我回到家中，兩人都已不治身亡。我見兩人都是中毒而死，桌上又只有一盤田蛙，于是把田蛙讓家中的狗吃下。沒多久，那只狗果然也毒發(fā)而亡?！?/p>

接著，癩頭李又道：“這些年來，我明察暗訪，總算弄清了事情的由來。你躲在此處，名為定居，實(shí)為監(jiān)督，又派人在深山中采礦煉鋼。附近的村民本來也不會(huì)到那邊去，所以多年來，一直無人得知?？晌腋改附砸蚰阕龅哪醵鴳K遭不幸。后來，我一邊馴養(yǎng)紅蛙，一邊靠賣藝為生。直到前陣子，我見時(shí)機(jī)成熟，這才找上門來?！?/p>

管家道：“你這可是殺人！我要報(bào)官抓你，定不輕饒！”

癩頭李嗤笑連連，接著道：“報(bào)官？是抓我，還是抓林老爺？私煉鋼器，可是誅九族的大罪。再說了，林老爺是我殺的嗎？我早已提醒過，紅蛙吃不得，這話說過沒有？你們迷暈我，不問自取，是為盜竊。未經(jīng)我同意，私食紅蛙，這才導(dǎo)致中毒身亡，這能怪誰？就算告到官府，道理還是站在我這邊?！?/p>

管家無語，呆立在一旁。這時(shí)，卻聽到林員外喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲音，一口氣上不來，頭一仰，眼白一翻，倒下去了。管家上前一探，氣息全無，心跳都停了。

癩頭李雙目垂淚，仰天長(zhǎng)嘆道：“父母大人，你們安息吧！”

說完，癩頭李轉(zhuǎn)身慢慢朝外走去，一邊走，一邊唱道：“惡有惡報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)候未到。勸人莫作虧心事，自吞苦果悔恨遲?！?/p>

（責(zé)編/周婷婷 ? 插圖/盧仲堅(jiān)）