南木

火星氣候軌道探測(cè)器

火星氣候軌道探測(cè)器是第一款星際氣象衛(wèi)星，卻在1999年意外丟失，原因是美國(guó)宇航局采用了英制單位，而一家承包商使用的是公制單位。這顆造價(jià)1.25億美元的探測(cè)器在嘗試進(jìn)入火星軌道時(shí)靠得太近，結(jié)果被火星的大氣摧毀。調(diào)查結(jié)果顯示，導(dǎo)致這次損失的“根本原因”在于一款地面軟件“未能將英制單位轉(zhuǎn)換成公制”。

瓦薩戰(zhàn)艦

1628年，在人們驚恐的注視下，首次下水的新戰(zhàn)艦瓦薩號(hào)在離港不到1.5公里就沉沒(méi)了，導(dǎo)致船上30人死亡。裝備有64門(mén)黃銅大炮的瓦薩被認(rèn)為是當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦。1961年被打撈上岸后，專(zhuān)家們對(duì)它進(jìn)行了反復(fù)研究，發(fā)現(xiàn)它建造得不對(duì)稱(chēng)，左舷比右舷厚重，導(dǎo)致這一結(jié)果的原因可能是，兩邊的工人使用了不同的測(cè)量系統(tǒng)?？脊艑W(xué)家們找到了建造瓦薩號(hào)的工匠們所使用的4把尺子。其中兩把采用的是瑞典尺，一尺相當(dāng)于12英尺，而另外兩把尺子采用的是阿姆斯特丹尺，相當(dāng)于11英尺。

大本鐘

大本鐘是英國(guó)國(guó)會(huì)附屬鐘樓的大報(bào)時(shí)鐘的昵稱(chēng)，1857年在測(cè)試時(shí)破掉了，于是被熔化重鑄。但是1859年花了整整三天時(shí)間才裝到位的新鐘很快也出現(xiàn)裂痕。對(duì)于究竟誰(shuí)該對(duì)此負(fù)責(zé)這個(gè)問(wèn)題，人們爭(zhēng)論不休，甚至引發(fā)了一起誹謗官司。一種理論認(rèn)為，大本鐘的鐘錘太重（大約330公斤），至少對(duì)于鑄造鐘體的合金（7比22的錫和銅）而言無(wú)法承受，鑄造鐘的鑄造廠一直在抱怨這種材料太脆。

基米尼滑翔機(jī)

1983年，一家加拿大航空公司航班在馬尼托巴的基米尼上空沒(méi)有了燃油。加拿大在1970年開(kāi)始改用公制單位，據(jù)報(bào)道，這架飛機(jī)是加拿大航空公司最早一架使用公制計(jì)量的飛機(jī)。飛機(jī)上的燃油表發(fā)生故障，于是機(jī)組成員用“浸量尺”來(lái)測(cè)算加油時(shí)到底添加了多少燃料。當(dāng)他們將體積換算成重量時(shí)發(fā)生差錯(cuò)。數(shù)字是對(duì)的，單位卻搞錯(cuò)了——將磅當(dāng)作千克。由于這個(gè)原因，飛機(jī)攜帶的燃料實(shí)際比他們以為的少了差不多一半。幸運(yùn)的是，技術(shù)高超的飛行員設(shè)法將飛機(jī)安全降落在基米尼機(jī)場(chǎng)跑道上，讓這架飛機(jī)獲得了“基米尼滑翔機(jī)”的綽號(hào)。

哈勃太空鏡

哈勃太空鏡因它拍攝的美麗太空?qǐng)D像而聞名，被公認(rèn)是美國(guó)宇航局最偉大的成就之一。然而，它在升空之后就遇到了不小的挫折。太空鏡發(fā)回的第一張照片非常模糊，原因是太空鏡的主鏡片太平了。誤差其實(shí)也不大——只有2.2微米，相當(dāng)于人類(lèi)頭發(fā)絲直徑的1/50。然而這一點(diǎn)小小的誤差卻足以導(dǎo)致整個(gè)計(jì)劃失敗。一種理論認(rèn)為，用于測(cè)試鏡面的某儀器上的一個(gè)油漆斑導(dǎo)致了測(cè)量差錯(cuò)。幸運(yùn)的是，科學(xué)家們?cè)O(shè)法在1993年糾正了錯(cuò)誤，通過(guò)安裝修正光學(xué)組件修復(fù)了主鏡片的屈光度。

斯科特的飲食

1910年赴南極考察旅行前，極地探險(xiǎn)家羅伯特·法爾肯·斯科特在計(jì)算隊(duì)員們所需要的食物時(shí)犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤：探險(xiǎn)隊(duì)每人每天可分配到含有4500卡路里熱量的食物。然而，現(xiàn)在大家都知道，在高緯度的寒冷氣候下，加上拉雪橇需要消耗大量能量，這點(diǎn)食物是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。根據(jù)營(yíng)養(yǎng)專(zhuān)家兼極地探險(xiǎn)家麥克·斯特勞德醫(yī)生的推算，探險(xiǎn)隊(duì)員們每天攝取的食物所提供的熱量比實(shí)際需要少了整整3000卡，按照這個(gè)消耗速度，當(dāng)他們抵達(dá)目的地開(kāi)始返程時(shí)，每人的體重將減輕25公斤。因此，有人推測(cè)，斯科特和他的同伴們?cè)谌ツ蠘O的路上死于饑餓。