自由鍛造是利用沖擊力式壓力，使加熱的金屬坯料在上、下砧塊之間產(chǎn)生塑性變形，以獲得所需鍛件的加工方法。由于金屬坯料在砧塊平面之間能夠自由流動，故稱為自由鍛造。自由鍛造分手工自由鍛造和機器自由鍛造兩種。手工自由鍛造只能生產(chǎn)小型鍛件，效率低。機器自由鍛造能生產(chǎn)各種大小的鍛件，效率較高，是目前工廠普遍采用的自由鍛造方法。自由鍛使用通用工具和設(shè)備，可鍛造各種質(zhì)量的鍛件，小到不足1 kg，大到幾百噸。由于自由鍛是局部變形，變形抗力小，特別適用于生產(chǎn)大型鍛件。但自由鍛鍛件尺寸精度低，形狀簡單，生產(chǎn)效率低，故只適用于單件小批量生產(chǎn)。自由鍛造工序可分為基本工序、輔助工序及精整工序?；竟ば蚴鞘菇饘儆诋a(chǎn)生一定程度的塑性變形，以達到所需形狀和尺寸的工藝過程，如鐓粗、拔長、沖孔、彎曲和扭轉(zhuǎn)等。輔助工序是在基本工序前進行的預先變形工序，如壓鉗口、切肩等。精整工序是用以減少鍛件表面缺陷而進行的工序。