目前,曾是美國農業(yè)核心的佛羅里達州,其柑桔產業(yè)正陷入危機。佛州甜橙是美國橙汁的主要原材料供應地。不過,據美國農業(yè)部預測,2015年該州甜橙產量預計僅1.03億箱,這將是10年以來該州柑桔產量首次大幅下降。據佛州柑桔部發(fā)言人稱,2003/2004產季,佛州甜橙產量高達2.5億箱,2015年是一次令人難以置信的減產,引起了整個柑桔產業(yè)的密切關注。
此次柑桔減產的主要原因是柑桔黃龍病,這是一種致死性蟲媒病害,一般稱為青果病。遭侵染的柑桔表現為葉片褪綠,果實外表畸形,味道苦澀,最終導致樹木死亡。自柑桔黃龍病在佛州被發(fā)現以來,在過去9年中,佛州柑桔種植面積已經因此減少了約1/3。據佛州柑桔部統(tǒng)計,美國柑桔行業(yè)從業(yè)人員達60000多人,每年產生的經濟效益近110億美元,黃龍病已對佛州柑桔產業(yè)造成了極大損失。佛州柑桔減產引起了廣泛關注,目前已投入數億美元研究柑桔黃龍病,但依然沒有行之有效的防治方法,種植者們只能眼睜睜地看著果園被病害摧毀。近期,美國農業(yè)部將投入3000萬美元聯邦資金用于柑桔黃龍病研究與防治。另外,佛州農業(yè)委員請求政府再撥款1800萬美元用于應對這種大規(guī)模柑桔病害。有些人甚至開始討論利用轉基因技術以提高柑桔對黃龍病的抗性。
另外,美國消費者對橙汁需求的下降也影響著佛州柑桔生產。統(tǒng)計數據表明,目前橙汁的銷量顯著降低,但消費需求的下降并沒有超過甜橙產量的降低水平,現階段橙汁供應恰可滿足需求。但是,一旦消費需求上漲,以目前的甜橙產量來看,橙汁將供不應求。