中國的精英治國模式是不是比美國的民主選舉更容易出能干的領(lǐng)導(dǎo)人？在關(guān)鍵方面，這似乎是肯定的。精英治國在中國由來已久。其現(xiàn)代形式始于后毛澤東的改革時(shí)代。中共領(lǐng)導(dǎo)人強(qiáng)調(diào)遴選和提拔干部應(yīng)基于專長而非革命熱情。

一般來說，官員要做到高層，必須先從基層做起。公務(wù)員要升到副部長的崗位，至少需要20年。在此過程中，他們一般要經(jīng)歷職位輪換，中國有700萬各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部，但平均14萬名干部只有1人能升至省部級(jí)。其中少數(shù)精英進(jìn)入黨的中央委員會(huì)，然后是政治局。而政治權(quán)力的頂層成員——政治局常委——通常擔(dān)任過兩個(gè)省的省長或省委書記。簡(jiǎn)言之，高層領(lǐng)導(dǎo)人必須經(jīng)過一連串的績效考核，且積累幾十年廣泛且多樣的行政經(jīng)驗(yàn)。

總的來說，過去30年來的政治改革，一以貫之的是中國模式的總原則：政府級(jí)別越低，政治制度就越民主；最底層與最高層政府之間更有可能進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，包括新做法和制度的實(shí)驗(yàn)；而政府級(jí)別越高，政治制度就越精英。這種垂直的民主精英政治，是一個(gè)大國調(diào)和政治精英與選舉民主的最佳方式。

編譯：徐絮