喬治·德沃爾斯基 邵福元
杰夫·馬西花費(fèi)了他職業(yè)生涯的大部分時(shí)間在太空深處搜尋太陽(yáng)系外行星和褐矮星。他的開(kāi)創(chuàng)性工作促使人們發(fā)現(xiàn)了超過(guò)110顆太陽(yáng)系外行星,包括首個(gè)繞著一顆遙遠(yuǎn)的恒星的軌道運(yùn)行的行星系統(tǒng)?,F(xiàn)在,馬西決定將他的注意力轉(zhuǎn)向探測(cè)地外生命這一更難以捉摸的事情上。我們跟馬西討論了他作為一個(gè)行星獵人的工作以及他在SETI的新角色。
問(wèn):回顧行星獵人取得的巨大進(jìn)展,你現(xiàn)在對(duì)這個(gè)領(lǐng)域有什么看法?它將向何處去?
答:最引人注目的問(wèn)題是類(lèi)地行星是否常見(jiàn)。我們?nèi)匀徊恢涝阢y河系中同時(shí)擁有液態(tài)水和干燥陸地的行星是否常見(jiàn),更常見(jiàn)的可能是地球大小的行星處于水的世界或沙漠的世界。在同時(shí)擁有水和陸地的星球上最有可能存在生命。這樣的行星也許比較罕見(jiàn),在處于宜居帶的行星中不超過(guò)萬(wàn)分之一。
問(wèn):是什么吸引你為SETI工作?
答:我想知道在別處是否還有其他智慧生命存在,如果有,離我們最近的鄰居也許有幾光年或數(shù)千光年遠(yuǎn)。智慧文明之間的距離將決定星際旅行是否劃算。每個(gè)人都想知道我們的銀河系是像科幻小說(shuō)寫(xiě)的那樣充滿(mǎn)大量的生命,還是大部分是空的,僅稀疏分布著一些孤獨(dú)的文明。
問(wèn):你以前作為天文學(xué)家的工作經(jīng)驗(yàn)是否對(duì)尋找智慧生命有幫助?
答:搜尋來(lái)自智慧物種的信號(hào)涉及對(duì)來(lái)自其他文明的光進(jìn)行分析。我很幸運(yùn)地?fù)碛幸恍?duì)天體發(fā)出的光的光譜和強(qiáng)度進(jìn)行分析的經(jīng)驗(yàn)。這些經(jīng)驗(yàn)將幫助我發(fā)明新的觀(guān)測(cè)技術(shù),用于揭示來(lái)自另一個(gè)文明的微弱信號(hào)。例如,如果外星生命依賴(lài)激光進(jìn)行通信,我可以用我的光譜學(xué)知識(shí)探測(cè)激光波長(zhǎng)范圍內(nèi)的光。我也將使用世界上最好的望遠(yuǎn)鏡及探測(cè)器探測(cè)來(lái)自高級(jí)生命的信號(hào)。我過(guò)去的工作經(jīng)驗(yàn)有助于我使用該設(shè)備。
問(wèn):作為SETI計(jì)劃的新任老板,你有哪些短期目標(biāo)和中期目標(biāo)?SETI現(xiàn)在面臨的最大挑戰(zhàn)是什么?
答:可悲的是,我正在為一個(gè)短期目標(biāo)而努力,即簡(jiǎn)單地完成所有的太陽(yáng)系外行星項(xiàng)目。美國(guó)航空航天局的開(kāi)普勒任務(wù)非常令人興奮,我想繼續(xù)與開(kāi)普勒?qǐng)F(tuán)隊(duì)一起工作。但是,我必須在我把注意力轉(zhuǎn)向SETI之前對(duì)這些數(shù)據(jù)做一些分析。這需要花費(fèi)6個(gè)月的時(shí)間。隨后,我想尋找激光線(xiàn)和戴森球。
問(wèn):傳統(tǒng)的SETI涉及搜尋射電傳輸信號(hào),但一些專(zhuān)家認(rèn)為,這種偶然的電磁輻射根本不可能到達(dá)地球。你對(duì)此有什么看法?SETI還有沒(méi)有可以用來(lái)搜尋智慧生命的其他方法呢?
答:對(duì)射電傳輸信號(hào)的搜尋仍然是非常重要的。使用更強(qiáng)大的射電望遠(yuǎn)鏡搜尋不同頻率的射電信號(hào),仍然是非常重要和可行的。來(lái)自外星人的信號(hào)可能正在到達(dá)地球,我們只需要將我們的接收器調(diào)整到相應(yīng)的頻率,并建造大型望遠(yuǎn)鏡對(duì)它們進(jìn)行探測(cè)。同時(shí),SETI也要搜尋紅外和可見(jiàn)光,一些先進(jìn)的外星文明可能發(fā)送這樣的信號(hào)。我們必須尋找激光傳輸信號(hào),就像現(xiàn)代衛(wèi)星通信使用的那樣。
問(wèn):SETI已進(jìn)行了50多年,我們?nèi)晕刺綔y(cè)到任何外星生命的跡象。你對(duì)所謂的“大寂靜”是怎么看的?
答:我認(rèn)為我們必須認(rèn)真對(duì)待“大寂靜”,它顯示出在銀河系中高級(jí)生命是罕見(jiàn)的。如果銀河系中充滿(mǎn)生命,我們應(yīng)該已經(jīng)接收到一些來(lái)自他們的信號(hào),而他們也會(huì)發(fā)送機(jī)器人探測(cè)器到地球來(lái)探察我們。沒(méi)有搜尋到來(lái)自外星人的信號(hào),表明高級(jí)智慧生命是罕見(jiàn)的。也許我們的銀河系僅有幾個(gè)這樣的文明星球,相隔數(shù)千光年遠(yuǎn),因距離太遠(yuǎn)而無(wú)法溝通。如果是這樣,人類(lèi)與我們的銀河系朋友就存在于相互隔絕的世界。我們要繼續(xù)搜尋來(lái)自外星朋友的信息,然后回復(fù)他們。
問(wèn):一些未來(lái)學(xué)家認(rèn)為,高級(jí)外星生命有可能已經(jīng)從生物時(shí)代過(guò)渡到后生物時(shí)代,以某種數(shù)字方式存在。SETI有沒(méi)有考慮過(guò)搜尋機(jī)器文明的挑戰(zhàn)?
答:在即將到來(lái)的世紀(jì),人類(lèi)將用機(jī)械或者計(jì)算機(jī)部件取代我們的身體。我懷疑我們的大腦不久后也會(huì)隨時(shí)被取代。我想聽(tīng)到一些建議,告訴我怎樣可以更有效地搜尋這樣的機(jī)器人物種。我的猜測(cè)是,他們將被限制在他們的星系星群中,用與人類(lèi)同樣的電磁波傳輸信號(hào)。但是機(jī)器人或許可以用幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)間做星際旅行,因?yàn)樗麄儧](méi)有導(dǎo)致衰老的DNA。我們應(yīng)該嘗試探測(cè)機(jī)器人之間
的可見(jiàn)光、紅外線(xiàn)、紫外線(xiàn)或射電波長(zhǎng)的傳輸信號(hào),這些信號(hào)來(lái)自大量這樣的復(fù)制機(jī)器。
問(wèn):監(jiān)聽(tīng)來(lái)自太空的信號(hào)是一回事,但傳輸信息希望吸引外星人的關(guān)注是另外一回事。SETI有沒(méi)有計(jì)劃進(jìn)行所謂“主動(dòng)SETI”或METI(向地外文明發(fā)送信息)?
答:沒(méi)有人想點(diǎn)亮銀河大屏幕,在上面寫(xiě):“到地球來(lái)!你可以吃到美味的有機(jī)肉類(lèi)!”但是,我們正在不經(jīng)意地以多種方式宣示我們的存在?!拔覑?ài)露西”的故事發(fā)生在距離地球50光年遠(yuǎn)的地方,并沒(méi)有讓露西返回。我們的軍事激光武器正從地面轉(zhuǎn)向衛(wèi)星,將他們的秘密信息發(fā)往其他恒星系。我們的天文學(xué)家正在使用“激光導(dǎo)星自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)”,將激光直接并具體地指向外星人可能居住的各種天體?!暗厍蛉恕贝笃聊幻髁敛㈤W爍著。
問(wèn):SETI山景城研究院的吉爾·塔特最近對(duì)科幻電影里大量的外星人負(fù)面形象公開(kāi)表示了批評(píng)。你是否同意吉爾的觀(guān)點(diǎn),認(rèn)為外星人幾乎肯定會(huì)比較友好?
答:吉爾是正確的。我們?cè)诳桃鈱⑼庑侨嗣枋龀梢粋€(gè)不友好的種族。如果他們克服了物競(jìng)天擇的達(dá)爾文思想,那遭遇到其他“文明”時(shí)應(yīng)該比我們更有同理心和策略得多。
問(wèn):一些懷疑論者認(rèn)為,SETI是不科學(xué)的,只是基于一廂情愿的想法。你想對(duì)這些批評(píng)家說(shuō)些什么?
答:SETI并不是不科學(xué)。當(dāng)我們探測(cè)一個(gè)信號(hào)時(shí),接下來(lái)最重要的是得到其他與結(jié)果沒(méi)有利害關(guān)系的科學(xué)家的驗(yàn)證和確認(rèn)。對(duì)信號(hào)進(jìn)行這樣的驗(yàn)證是科學(xué)的標(biāo)志。任何SETI信號(hào)都必須是可由任何人重復(fù)探測(cè)到的。
然而,我被那些“一廂情愿”的SETI從業(yè)者所困擾。科學(xué)家應(yīng)該抑制他們對(duì)某個(gè)特定答案的任何“希望”,我們應(yīng)該保持開(kāi)放的心態(tài)來(lái)回答“我們是獨(dú)自存在嗎”這個(gè)枯燥、冰冷和令人感到恐懼的問(wèn)題。無(wú)論答案正確與否,都會(huì)令我們這些“智人”感到震驚。endprint