英國前首相撒切爾夫人曾稱贊鄧小平為香港提出的著名的“一國兩制”方案是“天才的構想”，因這一方案把資本主義的英國殖民地巧妙地嫁接到共產(chǎn)黨領導的中國。

在香港作為“特別行政區(qū)”回歸中國的頭幾年，其公民自由和資本主義經(jīng)濟得到了保障。但是，在1997年香港回歸近20年后，對香港政治前途看法截然不同的中央政府和香港民主派陣營，陷入了一場苦戰(zhàn)。前者強調(diào)北京的最高權威，而后者則強調(diào)香港“兩制”的神圣不可侵犯。

這是“一國兩制”推遲應對的矛盾，但這個矛盾已經(jīng)不容繼續(xù)回避下去。

近幾個月來，這場角力讓成千上萬名北京的支持者和反對者走上香港街頭，暴露了圍繞著香港前途所引發(fā)的緊張。

7月，香港的親民主集會活動以數(shù)百人被捕而告終，這些活動分子因在市中心商業(yè)區(qū)舉行徹夜靜坐而被捕。8月，香港反腐敗機構的官員們突擊搜查了香港《蘋果日報》的出版商黎智英的住所，調(diào)查其對民主派立法會議員的捐款。

8月31日發(fā)生的事情讓整件事情更為緊迫。當日，香港憲制文件《基本法》的裁決者中國全國人大表示，香港下一任特首可以通過普選產(chǎn)生。理論上，香港的500萬登記選民將得到一個歷史性的機會，在2017年選擇他們的領導人。目前這些選民可以在立法會和區(qū)議會選舉中投票。

人大決定，香港特首的候選人必須獲得由逾1200名成員（多數(shù)是親北京的成員）組成的一個提名委員會的多數(shù)支持。同時提名委員會提名產(chǎn)生的特首候選人不能超過3名。

香港民主派人士譴責這是“假民主”，選民只能在“一個爛蘋果、爛橙和爛香蕉”之間選擇。而全國人大的高官李飛說，特首必須由愛國愛港的人士擔任，要維護國家的主權、安全和發(fā)展利益。

中央政府容忍香港反對派的意愿下降，發(fā)生在香港對中國經(jīng)濟的重要性在中央政府眼中逐漸下降的同時。香港末任總督彭定康1992年就職之際，中國經(jīng)濟規(guī)模只比香港大5倍。如今中國經(jīng)濟比香港大35倍。

“這已明顯成為一種不對稱的關系，”咨詢公司龍洲經(jīng)訊的葛藝豪說?！?0世紀90年代，香港對北京方面重要得多，因為中國需要來自香港的大量資金和專業(yè)技能，而且他們真的很依賴香港的基礎設施，比如港口?！?/p>

在20世紀90年代的大部分時間里，北京方面的行動也更為謹慎，因為政治風波之后，香港主權的順利移交對于中國恢復其國際地位是至關重要的。

但在20多年后的今天，中國政府變得日益強硬，葛藝豪表示，目前“北京很少有人擔心世界其他地區(qū)對其香港政策的看法”。

在中國政府的眼中，香港似乎變得越來越不領情。政府統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，香港為了旅游收入而招來了很多中國內(nèi)地客，2013年赴港內(nèi)地客超過4000萬。但現(xiàn)在，他們被許多香港人斥責為“蝗蟲”，指責他們擠滿公共空間，占用公共服務，并加劇房地產(chǎn)價格飛漲。中央黨校的趙磊說，“我不認為香港是個被寵壞的孩子，但他一直是最受寵愛的孩子?！?/p>

北京更強硬的立場與其在多起領土糾紛上毫不妥協(xié)的立場相吻合，也跟旨在把國家主席習近平塑造成鄧小平那樣的強勢領導人的國內(nèi)宣傳相符。

資深中國觀察人士林和立說，“自從習近平上臺以來，中國政府的態(tài)度發(fā)生了很大變化。他對國家安全高度關注?！?/p>

2003年大規(guī)模抗議活動曾導致香港首任特首董建華下臺。其結果是，中共創(chuàng)建了“中央港澳工作協(xié)調(diào)小組”，由多個部門的負責人組成，習近平曾擔任了幾年組長。

全國人大此次宣布決定之前，中國官員對所有推動更廣泛普選的香港人士進行了斥責。中聯(lián)辦主任張曉明警告稱，“國際上有些勢力”正試圖制造麻煩，而中國必須“防止一些人把香港變成一個在‘民主幌子下反對中央的基地”。

香港科技大學中國政治專家崔大偉也認為，中國在國家安全問題上的糾結正影響其香港政策。

“中國設定的香港普選框架是主張國家安全、主張保持控制的陣營的勝利。”他說。過去一年里，中國曾譴責美國和英國駐香港最高級外交官卷入民主辯論，干涉中國內(nèi)政。