“考新郎”是湖北恩施苗家極有趣的傳統(tǒng)習(xí)俗之一。就是姑娘出嫁后，新郎新娘三天回門到岳父岳母家，村里的兄弟姐妹都要聚在一起反復(fù)“考新郎”。

新郎第一次上門，必須先進(jìn)堂屋，再拜見岳父岳母。在堂屋門檻下，姑娘小伙們事先安放一根一尺多長的楠竹筒，用于考察新郎的觀察力。沉著、留心的新郎自然邁步而過，不會(huì)“上當(dāng)”;如果是呆板的新郎，進(jìn)門剛好一腳踩上，摔個(gè)仰面朝天，引得圍觀的人哄堂大笑。

新郎進(jìn)屋后姐妹倒茶，兄弟裝煙，非常親熱。這時(shí)，他們會(huì)把一支裝有辣椒粉的“特制香煙”遞給新郎，考察新郎的辨別力。新郎稍一疏忽，點(diǎn)火抽煙，就會(huì)被嗆得噴嚏連天，雙眼流淚。如果是聰明的新郎，將會(huì)迅速使個(gè)“掉包計(jì)”，把這支煙留下，機(jī)靈地掏出自己的煙點(diǎn)上，平安過關(guān)。到時(shí)，還會(huì)把“特制的煙”巧妙地回敬給兄弟們抽，讓他們自作自受。

進(jìn)餐時(shí)，人們恭敬地把新郎請(qǐng)到上席坐下，與新郎同桌的都是經(jīng)主人嚴(yán)格挑選的輩分高有才華的又能喝酒的人。他們聯(lián)合起來敬酒，考察新郎的口才和智慧。語言表達(dá)能力差的且又好酒貪杯的新郎，肯定會(huì)被灌得酩酊大醉。能說會(huì)道的應(yīng)變力強(qiáng)的，當(dāng)然胸有成竹。事先虛與周旋，留下酒量，直到一定程度時(shí)，新郎在新娘的巧妙配合下，里應(yīng)外合，把酒換成水，尋機(jī)反戈一擊，把陪客們醉倒，讓他們洋相百出。

新郎吃飯時(shí)，身邊早已圍滿準(zhǔn)備“摸黑”的弟妹。他們各用一張小紙片，蘸上茶油，又到鍋底上摸上“胭脂”，悄悄拿在手中，裝著給新郎添飯倒茶，新郎稍不留意，臉上立即就變成“張飛”。警惕性高的新郎，一則會(huì)馬上識(shí)破他們的“陰謀”，二則會(huì)隨機(jī)應(yīng)變地想出辦法，讓他們離開來“緩和局勢(shì)”。新郎也就伺機(jī)來到“安全地帶”，由新娘保護(hù)起來。

到了晚上，主人或院中長輩還請(qǐng)來苗家歌手，與新郎開展對(duì)歌、吟詩一類的活動(dòng)。endprint