考 古學(xué)是通過“物質(zhì)資料”研究歷史與文化的科學(xué)。其實，人類對自我物質(zhì)創(chuàng)造的關(guān)注至少可以追溯到二三千年前。但現(xiàn)代考古學(xué)的真正誕生，以1859 年達爾文巨著《物種起源》及“進化論”正式發(fā)表為標志。就是說，現(xiàn)代考古學(xué)是奠立在科學(xué)的基礎(chǔ)之上的。沒有一系列的現(xiàn)代科學(xué)理念、理論、方法、技術(shù)、工具，現(xiàn)代考古學(xué)是無從立足的。而考古學(xué)自身也確實不辱使命，讓人類充分感受到了科學(xué)的威力和魅力。

考古學(xué)告訴我們，人類是由靈長類動物進化而來，而不是由上帝于公元前4000 年前后的某一天創(chuàng)造出來的；現(xiàn)代的不同人種、民族都是在長期的歷史進程中發(fā)育形成的，人類從創(chuàng)造出第一把石斧到今天已有300 萬年以上的歷史。

考古學(xué)告訴我們，人類豐富多彩的世界，無論是工具、牲畜、農(nóng)作物、衣服、住宅、道路、城市、武器，還是信仰、飾品、藝術(shù)、文字、家庭、國家，都是人類在不同時間和地點逐漸創(chuàng)造出來的，它們既非生而知之，也非自古有之。它們誕生的過程、機理和細節(jié)令人入迷，研究任務(wù)無窮無盡。

考古學(xué)還告訴我們，地球上存在不同的文化和文明。文化既是人類的創(chuàng)造，也是人類生存的基礎(chǔ)和不斷進步的推動力量。不同民族創(chuàng)造過不同的文化，有過不同的貢獻，這就是所謂的“文化多樣性”。文化多樣性及其彼此的交流與合作是人類整體上得以持續(xù)發(fā)展的重要條件，從深層次見證著地球上不同民族必須“抱團取暖”的天理。環(huán)地中海的古埃及、古巴比倫文化和希臘羅馬文化彼此的生命維系讓人驚異而感嘆；南亞古印度文化和東亞的古中華文化在公元1 世紀前后開始的深度交流及其非凡的成果一直影響到當代；非洲的古人類及其舊石器文化和技術(shù)竟然是后來世界所有民族及文化之源，這讓我們今天對非洲充滿了敬意和感恩?？梢哉f，沒有考古學(xué)，也許我們對這些波瀾壯闊的事實根本無從把握。

考古學(xué)告訴我們，“文明”的核心要素即“國家”的誕生是人類發(fā)展進程中的里程碑。國家誕生前后的社會是兩種“運營”模式：前國家時代是氏族社會，它的維系依靠“血緣”；而國家則是靠“政治”力量推動社會的整合和運動。為此，城市、公權(quán)力、高技術(shù)集聚、階層分化、文字及話語體系控制、暴力機器以及城鄉(xiāng)對立、性別對立等成為“文明”的標志，而這些在考古家的手鏟下都有具體、生動、細節(jié)的反映?？脊刨Y料揭示的現(xiàn)實告訴人們，以國家形態(tài)誕生為核心的“文明”確實代表著文化的巨大進步，因為，人類創(chuàng)造的“文化”已有300 萬年左右的歷史，而“文明”出現(xiàn)才不過5000 年左右。然而，“文明”并不是想象中那么美好，因為它伴隨著戰(zhàn)爭、暴力、不平等、不道德，它告訴我們要深刻認知“文明”中的“不文明”甚至是“反文明”的因素。自“文明”誕生以后，蘇格拉底、柏拉圖、釋迦牟尼、孔子、老子等思想家，解剖著文明的不端，構(gòu)畫了文明的新圖景，包括“天下為公”“大同世界”“理想國”“天國”等等。而為了更加美好的“文明”，人類直到今天仍在循著“原典時代”先哲的理想而探索。

考古學(xué)還告訴我們，人類的“文明”與“文化”一樣，是統(tǒng)一性和多樣性結(jié)合的產(chǎn)物。統(tǒng)一性包括人性，包括滿足人們生存需求的物質(zhì)和精神創(chuàng)造以及“國家”形式等等，而多樣性同樣是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的結(jié)果。正是由于人類文化的多樣性，文明不得不在多樣性的基礎(chǔ)上誕生和運動。過去有學(xué)者認為，文明誕生的條件是必須有文字、金屬冶煉、城市等等，然而，考古學(xué)證明，有的文明誕生的條件并不需要文字和金屬工具，也可以是其他的力量。從理論上歸納，有的文明誕生時是由生產(chǎn)力決定的，有的文明的誕生卻是由生產(chǎn)關(guān)系決定的。如中華古文明在誕生的時候還沒有金屬工具，甚至到了夏商時代文明已高度成熟的時期，金屬冶煉也主要不是用于生產(chǎn)，而是用于“禮儀”——一種為了王權(quán)建構(gòu)、社會治理、國家統(tǒng)一、天人合一而運行的技術(shù)和符號系統(tǒng)。

考古學(xué)告訴我們的許許多多的事實和科學(xué)原理，在書本中沒有，在神話中更加沒有，甚至會告訴我們書本中的許多歷史是一種“神話”?？脊艑W(xué)改寫了太多的歷史，而且它還在繼續(xù)改寫?？脊艑W(xué)還發(fā)現(xiàn)了無數(shù)的“文化生命體”，包括它們的文化基因、符號、空間、形式、結(jié)構(gòu)、功能等等。許多時候，我們會以為考古學(xué)者揭示的不過是“昨天”，只有深入了解之后，我們才會驚嘆，“昨天”的文化還生活在今天。如果你了解考古學(xué)，你會發(fā)現(xiàn)，無數(shù)經(jīng)典的文化事象的原點、樣式、內(nèi)涵、發(fā)展、演變、擴散、動力、體系等等，都可以在考古學(xué)中得到深刻的反映和理解。

“科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力”，是的，科學(xué)作為一種思想成就，作為世界真實的反映，作為創(chuàng)造的力量，它的神奇難以言表。但科學(xué)首先是對人的心靈的啟迪，對人自身力量的喚醒，對人性乃至世界本性的揭露，對人、文化及文明陰暗面的警示和告誡，對美好和美麗事物本質(zhì)的贊美和引領(lǐng)。虛假有時候可以讓人陶醉，而真實才會讓我們生活得更加安寧。