特約撰稿_ 范笑天 編輯_王楠 供圖_CFP
黃賭毒泛濫的窮社區(qū)學(xué)校,被中介包裝出的偽名校,只為補(bǔ)貼家用“監(jiān)禁”學(xué)生的寄宿家庭,富豪遍地看人低的貴族私立中學(xué),天才兒童魔鬼訓(xùn)練營(yíng)般的精英公立學(xué)?!绹?guó)中學(xué)布滿了坑,稍不留神你就成了炮灰。
當(dāng)因?yàn)椴涣私鈱W(xué)區(qū)而擇校,有可能將孩子置于危險(xiǎn)中;當(dāng)沾沾自喜進(jìn)入了某“名校附中”,有可能只是進(jìn)了中介的圈套;當(dāng)費(fèi)盡心思讓孩子進(jìn)入了真正的精英學(xué)校,有可能是送孩子當(dāng)炮灰,極盡痛苦后失去升入名校的機(jī)會(huì)。那么,如何避開(kāi)美國(guó)中學(xué)的大坑?
美國(guó)并沒(méi)有固定的“學(xué)區(qū)房”,但是一個(gè)社區(qū)的公立學(xué)校的經(jīng)費(fèi),往往要從這個(gè)地區(qū)的房產(chǎn)稅里出。也就是說(shuō),地價(jià)越高的地區(qū),地產(chǎn)稅就會(huì)越高,學(xué)校的經(jīng)費(fèi)就會(huì)越多,于是就能請(qǐng)來(lái)更好的老師,從而吸引來(lái)更多好學(xué)生,而社區(qū)也會(huì)因此引來(lái)更多高收入、重視教育的家庭。美國(guó)的富人階層或者中上層往往是重視教育的,并且希望可以通過(guò)教育維持自己的統(tǒng)治地位和財(cái)富。于是,往往地價(jià)高昂的社區(qū)的教學(xué)質(zhì)量,要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于那些“白菜價(jià)”的街區(qū)。
所以,在選擇學(xué)校前,務(wù)必要查詢(xún)一下當(dāng)?shù)氐姆績(jī)r(jià)—簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),富人區(qū)絕不會(huì)有極差的學(xué)校,相反“窮人區(qū)”的公立學(xué)校就要立起眼睛去看了。
舉個(gè)最極端的例子,如果學(xué)生不幸選擇在芝加哥南部上公立學(xué)校,那就恰好到了美國(guó)犯罪率最高的地方之一。我過(guò)去長(zhǎng)期在這樣一所公立學(xué)校里當(dāng)志愿者,教數(shù)學(xué)。這學(xué)校里的孩子八成以上為非洲裔,而另外的兩成大約是新近移民來(lái)美國(guó)的拉丁裔。新移民的孩子有相當(dāng)一部分孩子英文都說(shuō)不通順,必須要用西班牙語(yǔ)與其交流。雖然我培訓(xùn)的是小學(xué)六年級(jí)的數(shù)學(xué)課程,學(xué)生的平均水平甚至不如中國(guó)一二年級(jí)小學(xué)生的水準(zhǔn)—加減乘除都成問(wèn)題。更嚴(yán)重的是,這些學(xué)校里黃賭毒流行,更有甚者在學(xué)校藏匿槍支、打群架,我想到這些孩子的未來(lái)就不寒而栗。
選擇一個(gè)好的社區(qū)也可以方便學(xué)生進(jìn)入一個(gè)好的“接待家庭(homestay)”。美國(guó)的學(xué)校大致分為兩種,一種是寄宿制(以新英格蘭的一些精英私立學(xué)校為代表),一種是走讀制。而大部分公立學(xué)校都是走讀,也就是說(shuō)國(guó)際學(xué)生需要一個(gè)接待家庭。而由于美國(guó)中學(xué)放學(xué)很早,每天學(xué)生要在接待家庭待超過(guò)十五個(gè)小時(shí)。有些接待家庭是比較殷實(shí)的中產(chǎn)階級(jí),他們請(qǐng)國(guó)際學(xué)生來(lái),主要是為了給孩子找個(gè)伴,或者接觸外國(guó)文化,學(xué)習(xí)中文。這些家庭往往會(huì)傾注大量時(shí)間和精力在學(xué)生身上,并且想辦法讓學(xué)生融入當(dāng)?shù)氐纳?,了解美?guó)文化。
美國(guó)的富人階層或者中上層往往是重視教育的,并且希望可以通過(guò)教育維持自己的統(tǒng)治地位和財(cái)富。往往地價(jià)高昂的社區(qū)的教學(xué)質(zhì)量,要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于那些‘白菜價(jià)’的街區(qū)。
還有些家庭,接待學(xué)生是為了補(bǔ)貼家用。雖然無(wú)可厚非,但是由于他們對(duì)中國(guó)文化和語(yǔ)言不一定感興趣,并不會(huì)對(duì)寄宿學(xué)生非常熱情,總覺(jué)得是“拿錢(qián)辦事”,只要小孩活著吃飽穿暖就好。比如說(shuō),我認(rèn)識(shí)的一位朋友S君,在美國(guó)中西部某農(nóng)村交換時(shí),就到了這樣一個(gè)“補(bǔ)貼家用”的接待家庭。這個(gè)家庭是個(gè)單親家庭,母親要打三份工才能維持生活。所以每天都把S君鎖在家中,不讓其“亂跑”,以至于S君實(shí)在受不了這美國(guó)大荒野里的“監(jiān)獄”生活,幾個(gè)月之內(nèi)就逃回了中國(guó)。當(dāng)然,也有非常多的平民家庭很有愛(ài)心和耐心。而具體到某一個(gè)接待家庭,最好家長(zhǎng)先去“踩踩點(diǎn)”,體會(huì)一下家庭氛圍。
中學(xué)和大學(xué)不同,并沒(méi)有一個(gè)放之四海皆準(zhǔn)的排名系統(tǒng),這就讓很多人不幸跳進(jìn)了“偽名?!钡幕鹂印N业牧硪晃慌笥丫驮?jīng)送孩子進(jìn)入了一所聲稱(chēng)自己是“康奈爾附中”的學(xué)校。眾所周知,康奈爾大學(xué)是美國(guó)常青藤盟校之一,頗有聲譽(yù)。但是,和中國(guó)的頂尖大學(xué)不同,美國(guó)名校并沒(méi)有建立“XX附中”這種愛(ài)好。而這位同學(xué)所上的學(xué)校,是在康奈爾大學(xué)旁邊的一所小型私立學(xué)校,其中一小半都是被中介“忽悠”去的中國(guó)人,而這么多年來(lái)所謂的“康奈爾附中”只有一個(gè)畢業(yè)生進(jìn)入了康奈爾??梢?jiàn),這位朋友是受了騙。所以,送孩子去某高中前,務(wù)必要去看看;再不濟(jì),也需要找在那個(gè)學(xué)校就讀的學(xué)生問(wèn)問(wèn)他們的成績(jī)、出路和住宿狀況,否則就中了少數(shù)黑心中介的圈 套。
如果說(shuō)有些公立學(xué)校比較混亂,那么新英格蘭地區(qū)的私立寄宿高中確實(shí)也解決了不少“黃賭毒”類(lèi)的問(wèn)題。
我有幸在高中時(shí)代得到一個(gè)交換機(jī)會(huì),去的是美國(guó)新英格蘭地區(qū)(這是東北部一個(gè)經(jīng)濟(jì)格外發(fā)達(dá),生活節(jié)奏快,以美國(guó)“老富人”自居的區(qū)域,和加州靠新興科技起家的新貴形成鮮明對(duì)比)。這個(gè)高中充滿了當(dāng)?shù)卣簧?、達(dá)官貴人的孩子,其中有些孩子的父母時(shí)不時(shí)地會(huì)出現(xiàn)在《華爾街日?qǐng)?bào)》或者《華盛頓郵報(bào)》的前幾版。這所學(xué)校的升學(xué)率也非常高,每年有相當(dāng)大比例的孩子進(jìn)入頂尖大學(xué)和文理學(xué)院,步其父母的后塵。但是,即便如此,雖然學(xué)校和寄宿家庭都好吃好喝地伺候著,我那一年卻極為痛苦,因?yàn)楹兔绹?guó)精英主義的氛圍格格不入。
盲目選擇一個(gè)光鮮亮麗的名校,其實(shí)也是‘一入豪門(mén)深似海’,其中的苦水不為外人道也。
這些學(xué)校里的學(xué)生通常從小就在一個(gè)社區(qū)里長(zhǎng)大,有無(wú)數(shù)從幼兒園時(shí)代積累的話題以及行為準(zhǔn)則,外人根本無(wú)從插嘴。他們可能對(duì)你微笑、打招呼,但是總讓你覺(jué)得有那么一層玻璃,把你友善卻冷冰冰地隔開(kāi)。
不但是我作為一個(gè)外國(guó)人沒(méi)有辦法融入他們的小團(tuán)體,就連美國(guó)人說(shuō)到這些精英主義的小圈子都咬牙切齒。比如,學(xué)校里猶太人能占到小一半,美國(guó)人就給他們?nèi)×艘粋€(gè)外號(hào)叫JAP—“猶太裔公主”,專(zhuān)門(mén)描述那些家境優(yōu)渥、精英主義、被寵得一塌糊涂、眼高于頂?shù)莫q太人女生。再比如,學(xué)校里另一半人通常是WASP,就是盎格魯撒克遜新教徒,傳統(tǒng)意義上的“白人”,在美國(guó)掌握了大量的社會(huì)資源。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),盲目選擇一個(gè)光鮮亮麗的名校,其實(shí)也是“一入豪門(mén)深似海”,其中的苦水不為外人道也。
如果說(shuō)精英主義的私立名校可能是個(gè)火坑,那么上公立學(xué)??倹](méi)有錯(cuò)誤吧?其實(shí),美國(guó)精英高中的競(jìng)爭(zhēng)壓力絕不亞于中國(guó)的頂尖高中。比如,我朋友曾就讀的弗吉尼亞州的頂尖公立高中—湯姆斯杰弗遜高中,在高二時(shí)便學(xué)完了微積分,高三時(shí)不少學(xué)生都開(kāi)始學(xué)習(xí)線性代數(shù)和抽象代數(shù)等知識(shí)。有不少學(xué)生獲得理科國(guó)際大獎(jiǎng),每年都有一大半學(xué)生進(jìn)入常青藤盟?;蛘咂渌敿鈱W(xué)校。我的朋友經(jīng)常感嘆,如果他當(dāng)時(shí)選擇了另外一所競(jìng)爭(zhēng)不那么激烈的高中,也許就會(huì)有更加體面的高中成績(jī),從而進(jìn)入更好的大學(xué)。但是,他貪慕排名,進(jìn)入了美國(guó)排名前幾的天才訓(xùn)練營(yíng),導(dǎo)致自己高中生活極盡痛苦,反而失去了進(jìn)入頂尖大學(xué)的機(jī)會(huì)。
那么到底選擇什么樣的學(xué)校才好呢?我認(rèn)為不選最貴的,不選最有名的,適合自己的就是最好的。我會(huì)按照以下幾個(gè)標(biāo)準(zhǔn)選擇美國(guó)高中:首先,治安、硬件、環(huán)境足夠好,也就是說(shuō)不要在犯罪率極高的芝加哥南部,也不要在只見(jiàn)過(guò)白人沒(méi)有見(jiàn)過(guò)任何少數(shù)族裔的“土學(xué)?!?。環(huán)境偏僻些倒未必是問(wèn)題,僻靜的地方反而適合靜心讀書(shū)。其次,學(xué)校有很多大學(xué)課程、榮譽(yù)課程(比如AP/IB/Honors),方便學(xué)生展現(xiàn)自己的學(xué)術(shù)才華,也不至于進(jìn)入大學(xué)后會(huì)直接掉隊(duì)。另外,也要有適合學(xué)生的課外活動(dòng),比如你是個(gè)足球高手,那就肯定不要選擇一個(gè)不參加州級(jí)足球比賽的學(xué)校。最后,這個(gè)學(xué)校往年曾經(jīng)有學(xué)生被美國(guó)前30名的大學(xué)錄取,說(shuō)明此學(xué)校被美國(guó)名校認(rèn)可。相反,如果這個(gè)學(xué)校每年50+人進(jìn)常春藤等頂尖學(xué)校,你去了有可能給天才兒童做炮灰。