王亞男

Tissint狂潮

2011年7月18日凌晨2時(shí)，摩洛哥東部的一座山谷中的土著居民，看到一個(gè)火球劃過(guò)天際，發(fā)出強(qiáng)烈的爆鳴聲。這一事件后來(lái)帶給科學(xué)界的震驚，比那些土著目擊者看到火球時(shí)更加強(qiáng)烈：一塊火星隕石結(jié)束了漫長(zhǎng)的太空之旅，一頭撞向地球。墜落摩洛哥的這顆火星隕石被命名為T(mén)issint，這是墜落地西南一個(gè)小村落的名字。據(jù)估計(jì)，可能是一顆小行星撞擊了火星，把大量碎片拋向宇宙空間，其中一塊最終來(lái)到地球?；鹦请E石到達(dá)地球殊為不易，也極其稀少。在Tissint降臨之前，地球上所知的火星隕石加在一起總重量?jī)H為約100多千克。而據(jù)SPACE.com估計(jì)，Tissint的重量至少為11千克！

Tissint的墜落過(guò)程被人們目擊到，這是非常難得的。歷史上火星隕石墜落目擊事件僅有5次，除了Tissint，其他4次分別發(fā)生在1815、1865、1911和1962年。因?yàn)閴嬄鋾r(shí)就被看到，Tissint的殘片僅用不到3個(gè)月就全部發(fā)現(xiàn)，這縮短了隕石暴露在地球大氣和土壤環(huán)境中的時(shí)間，降低了遭受雨水和其他因素污染的風(fēng)險(xiǎn)，最大程度保持了“火星原生態(tài)”。加上撒哈拉沙漠干燥的氣候，這些隕石狀態(tài)極好，極具研究?jī)r(jià)值。離開(kāi)火星前的撞擊使Tissint隕石部分表面熔化，成為光滑的黑色玻璃質(zhì)。玻璃質(zhì)在熔融狀態(tài)時(shí)的空泡化，使得其內(nèi)部可能含有微量火星大氣成分，這更豐富了Tissint的科研價(jià)值。但對(duì)于科學(xué)家們，他們面臨的第一個(gè)問(wèn)題并不是采用怎樣的分析方法，而是口袋里是否有足夠的鈔票買(mǎi)下這些隕石碎片。

哈桑二世卡薩布蘭卡大學(xué)隕石科學(xué)家哈斯娜在2011年夏聽(tīng)說(shuō)有火球照亮摩洛哥天空。次年1月，她從卡薩布蘭卡出發(fā)跋涉1 200千米穿越撒哈拉沙漠，來(lái)搜索碎片散落地域。但她很快發(fā)現(xiàn)，自己不是最先到達(dá)那里的人?！皵?shù)以百計(jì)的人聚集在那里。我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記那樣的情景，男人、女人和兒童都傾巢出動(dòng)，獵取隕石碎片。北非經(jīng)常能夠找到隕石，因?yàn)樵谏衬习l(fā)現(xiàn)不同尋常的石塊并不困難，而隕石往往能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！惫鼓鹊竭_(dá)墜落地后，周?chē)娜藗兗娂姲央E石碎片拿給她請(qǐng)她辨認(rèn)。她看到人們遞過(guò)來(lái)的第一碎片，就顯然是塊火星隕石。專(zhuān)業(yè)的隕石掮客搞走了大部分Tissint碎片。哈斯娜為卡薩布蘭卡大學(xué)買(mǎi)下了一些小碎片，后來(lái)在試驗(yàn)室研究證明它們確實(shí)來(lái)自火星。

“隕石呈原始狀態(tài)，就好像昨天才從火星上崩落”，倫敦自然歷史博物館隕石監(jiān)護(hù)人之一的卡羅琳·史密斯博士說(shuō)?！盁o(wú)論火星機(jī)器人干的多么出色，但在地球?qū)嶒?yàn)室里零距離接觸并分析一片火星巖石顯然與之不同。我想最大的意義是，它能讓我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室里用自己的眼睛觀察火星。無(wú)論何時(shí)我拿起一塊隕石都會(huì)很興奮，每塊小小的石頭都是一個(gè)微縮時(shí)間膠囊，也是一枚宇宙探針，能幫助我們?nèi)チ私馓?yáng)系是怎樣形成的”。正是在她的努力下，倫敦自然歷史博物館最終買(mǎi)下了一塊1.1千克的Tissint碎片。這一購(gòu)買(mǎi)事件反映了世界隕石交易的一個(gè)斷層，在這個(gè)層面上，科學(xué)家和隕石收集者都成了獵人，二者的籌碼，就是金錢(qián)和速度。

在哈斯娜收集隕石碎片的當(dāng)口，來(lái)自紐約的隕石掮客達(dá)瑞爾·皮特也通過(guò)銷(xiāo)售隕石碎片填滿自己的腰包。皮特有一個(gè)投資團(tuán)隊(duì)為他提供資金，Tissint墜落不久，他就通過(guò)自己的渠道弄到了2千克隕石，并將它們出售給收藏者、博物館和研究機(jī)構(gòu)。依據(jù)隕石的具體特征，價(jià)格從每盎司8 500美元到28 350美元不等（合每克300美元到1 000美元）。皮特買(mǎi)進(jìn)和賣(mài)出的隕石不在少數(shù)，經(jīng)他手轉(zhuǎn)售的隕石還包括倫敦自然歷史博物館的那塊?！鞍堰@些研究樣本提供給科學(xué)家和研究機(jī)構(gòu)是最重要的”，皮特說(shuō)。“我們有社會(huì)責(zé)任將隕石銷(xiāo)售給博物館。每每想到這塊東西保存在私人的房舍中，我可能會(huì)睡不著覺(jué)……我們?cè)灸苜嵏嗟腻X(qián)，亞洲和中東許多私人隕石收藏者開(kāi)出的價(jià)碼比自然歷史博物館高得多”。耐人尋味的是，在談到這件事時(shí)，卡羅琳·史密斯博士說(shuō)對(duì)方“開(kāi)了個(gè)好價(jià)錢(qián)”。事實(shí)上，這一價(jià)格超出了博物館每年的藏品采購(gòu)預(yù)算——所幸一名慈善家捐贈(zèng)了一半的采購(gòu)資金，收購(gòu)行動(dòng)才得以最終完成。

像皮特這樣的收集者與摩洛哥等地的隕石掮客有密切的聯(lián)系，許多土著賣(mài)家都是流浪居民。“我認(rèn)識(shí)的人里有好幾個(gè)都因此發(fā)了財(cái)。有兩個(gè)人甚至開(kāi)起了旅館。他們?cè)僖膊挥迷谏衬锪骼肆恕制婷?，隕石改變了他們的命運(yùn)”。每年掉落到地球上的隕石大約有5 000～17 000塊，其中有些尺寸接近洗衣機(jī)，有些則像高爾夫球大小。但當(dāng)一塊Tissint那樣特別珍貴而又極富科研價(jià)值的隕石墜落時(shí)，倫敦自然歷史博物館等科研機(jī)構(gòu)就必須和私人隕石收集者坐下來(lái)談?wù)剝r(jià)錢(qián)了。

“我們?cè)谏虡I(yè)市場(chǎng)上展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，盡管我們財(cái)力十分有限。隕石的市場(chǎng)價(jià)格迅速飆升，財(cái)力不足的研究機(jī)構(gòu)可能會(huì)被擠出去”，卡羅琳·史密斯博士承認(rèn)隕石獵人和科學(xué)家存在互助關(guān)系——前者找到隕石，學(xué)者們分析它們?！叭绻艺f(shuō)二者之間不存在緊張關(guān)系，那絕不是實(shí)情，因?yàn)檫@其中牽涉到大筆金錢(qián)。我要強(qiáng)調(diào)的是，總體上兩者之間的關(guān)系還是不錯(cuò)的，大多數(shù)時(shí)候二者之間是共贏，前者得到金錢(qián)，后者得到寶貴的研究對(duì)象”。隕石交易推高了隕石價(jià)格，有時(shí)價(jià)格高到科學(xué)家無(wú)法承受的地步。但史密斯表示，有時(shí)隕石掮客也會(huì)給博物館“打個(gè)折扣”。

在將大塊碎片賣(mài)給自然博物館的同時(shí)，皮特還作為中間人協(xié)助紐約歷史遺產(chǎn)拍賣(mài)行賣(mài)掉了一塊Tissint碎片。在那次隕石專(zhuān)場(chǎng)拍賣(mài)上，拍品包括月球隕石和小行星帶隕石，但皮特表示火星隕石才是拍品中的明星，因?yàn)樗鼈冋嬲滟F?！叭缃竦厍蛏系幕鹦请E石加起來(lái)也就是136千克左右，其珍稀程度可見(jiàn)一斑”。有報(bào)道稱(chēng)，這塊碎塊原本可以與倫敦自然拿歷史博物館那塊嚴(yán)整地拼合起來(lái)，但它們可能永遠(yuǎn)也無(wú)法重聚了。

瘋狂的石頭

隕石的市場(chǎng)價(jià)值在上世紀(jì)90年代后期開(kāi)始飆升。一些人將價(jià)格暴漲的原因歸結(jié)為網(wǎng)絡(luò)商業(yè)的興起，通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)，任何人都可以找到隕石賣(mài)家并購(gòu)買(mǎi)它們。但達(dá)瑞爾·皮特認(rèn)為，隕石價(jià)格驅(qū)動(dòng)力更多地來(lái)自幾次轟動(dòng)性的隕石交易事件。在那幾次交易中，隕石賣(mài)出了前所未有的價(jià)格。皮特特別提到了1998年標(biāo)志性的兩次拍賣(mài)：1998年紐約一次拍賣(mài)會(huì)上，美國(guó)自然歷史博物館以創(chuàng)紀(jì)錄的137 000美元買(mǎi)下了一片橄欖隕鐵，隕鐵銀色的鐵鎳網(wǎng)絡(luò)基底上，鑲嵌著琥珀光澤的橄欖石晶體。數(shù)周后的舊金山拍賣(mài)會(huì)上，一塊18磅重的隕鐵以97 000美元易手?！斑@幾次拍賣(mài)之后，全世界都知道隕石的價(jià)格究竟幾何”，皮特說(shuō)?！皟r(jià)格的飆升又刺激了新一代隕石獵人的產(chǎn)生”。但有知情人表示，皮特實(shí)際上參與了幾次著名的隕石拍賣(mài)活動(dòng)。他本人就是隕石價(jià)格飆升的推動(dòng)者和期望者。endprint

今天的隕石價(jià)格比當(dāng)年更高。從2011年9月索斯比巴黎自然歷史專(zhuān)場(chǎng)拍賣(mài)會(huì)就可見(jiàn)一斑。那次拍賣(mài)會(huì)上，許多遠(yuǎn)古動(dòng)植物化石和寶石被拍出，此外兩塊來(lái)自阿根廷的著名隕石也吸引了許多慕名而來(lái)的隕石集藏者。第一件是1951年發(fā)現(xiàn)于阿根廷埃斯克爾附近的巴塔哥尼亞橄欖隕鐵樣本切片——被譽(yù)為世界上最美麗的橄欖隕鐵之一。切片長(zhǎng)225毫米，寬22毫米，厚3毫米，重0.342千克，最終以15 000歐元成交。另一件在此次拍賣(mài)會(huì)上易手的是被稱(chēng)作Campo del Cielo的隕鐵，外形酷似一只貓頭鷹，由西班牙殖民者于1576年發(fā)現(xiàn)，經(jīng)研究認(rèn)定大概在

4 000～5 800年前墜落地球。由于形狀奇妙，最終成交價(jià)突破了12 000～15 000歐元的估價(jià)，達(dá)到了18 750歐元。

合法性謎題

對(duì)于隕石得歸屬問(wèn)題，各國(guó)的法律規(guī)定五花八門(mén)。在美國(guó)和英國(guó)，墜落地面的隕石，歸土地所有人所有。而在日本，如果你偶然發(fā)現(xiàn)了隕石，那么根據(jù)發(fā)現(xiàn)者所有原則，這塊隕石就是你的私人財(cái)產(chǎn)。在瑞士，發(fā)現(xiàn)的隕石必須歸政府所有，但發(fā)現(xiàn)者可以獲得與隕石價(jià)值相當(dāng)?shù)慕?jīng)濟(jì)補(bǔ)償。在印度、丹麥和澳大利亞大多數(shù)州，隕石必須交給政府所有的特定博物館收存。但在北非，你很難保證自己是否在購(gòu)買(mǎi)合法隕石，事實(shí)上你幾乎沒(méi)辦法確定待售隕石的出處。隕石收集者們將隕石帶出非洲的手段，比起毒販們有過(guò)之無(wú)不及。顯然，隕石對(duì)于這些收集者的價(jià)值是如此巨大，相比起違法成本，他們更關(guān)心隕石的成交價(jià)格。

特維克爾承認(rèn)許多北非隕石“可能都屬于非法出境”。因此，一些研究機(jī)構(gòu)干脆選擇不從這些地區(qū)購(gòu)買(mǎi)隕石。倫敦自然歷史博物館的政策就是如此，除非有清楚的書(shū)面文件可以追溯該隕石的出處和轉(zhuǎn)手情況?！岸@些守規(guī)矩的研究機(jī)構(gòu)會(huì)發(fā)現(xiàn)，自己事實(shí)上被排除在瘋狂的隕石交易之外了”。盡管有償銷(xiāo)售的做法導(dǎo)致某些研究機(jī)構(gòu)沒(méi)辦法獲得所需的科研樣本，但特維克爾堅(jiān)持認(rèn)為，科學(xué)研究利益和私人經(jīng)濟(jì)利益也并不完全矛盾。為了讓自己的待售隕石有個(gè)明確說(shuō)法，許多隕石收集者通常會(huì)選擇將隕石在隕石協(xié)會(huì)（The Meteoritical Society）公開(kāi)注冊(cè)——注冊(cè)信息包括該隕石的地球化學(xué)屬性和發(fā)現(xiàn)地，以及其他諸多特征信息?！斑@實(shí)際上是隕石的原產(chǎn)標(biāo)簽”。而要完成注冊(cè)，隕石持有者必須將20克以上的隕石或隕石的20%無(wú)償捐贈(zèng)給一位知名研究人士或機(jī)構(gòu)，后者負(fù)責(zé)對(duì)隕石樣本進(jìn)行分析，并將分析結(jié)果提交給隕石協(xié)會(huì)?！斑@是一種共贏。與我剛開(kāi)始研究隕石的時(shí)候相比，如今獲取隕石的機(jī)會(huì)顯著增加了，其中的原因之一就是人們受到經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)動(dòng)，紛紛去搜尋隕石。” 這樣一來(lái)，科學(xué)家們并不需要第一時(shí)間找到隕石，隕石獵人們會(huì)無(wú)怨無(wú)悔地完成這一艱難任務(wù)，他們唯一需要擔(dān)心的是自己口袋里是否有足夠的銀兩。

責(zé)任編輯：武瑾媛

鏈接：阜康隕石的遺憾

2008年4月30日，紐約Bonhams拍賣(mài)行推出的一顆巨大橄欖隕石引起了全世界的目光，它就是來(lái)自中國(guó)的“阜康隕石”。這顆重達(dá)420千克的橄欖隕鐵被西方人形容為“蓋世無(wú)雙”，估價(jià)超過(guò)100萬(wàn)美元。最終這塊阜康隕石以接近300萬(wàn)美元的高價(jià)成交。

阜康隕石于2000年墜落于中國(guó)新疆維吾爾自治區(qū)阜康附近，堪稱(chēng)21世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的最為重要的大型橄欖隕石。遺憾的是，阜康隕石在2005年前后被偷運(yùn)出境，切割成數(shù)塊出售。原本十分貴重的天文科研樣本，已經(jīng)被割裂成無(wú)數(shù)碎塊成為獵奇者和富豪們的私人收藏。

橄欖隕鐵在隕石中所占的比例不超過(guò)1%，由于獨(dú)特的美妙形象，它是隕石中最為誘人的品類(lèi)。橄欖隕鐵一般由50%橄欖石和貴橄欖晶體和50%鐵鎳金屬構(gòu)成，這被認(rèn)為是正在形成的行星的遺存。阜康隕石被認(rèn)為距今有45億年歷史，與太陽(yáng)系同齡。endprint