北辰

英國(guó)的西蘇塞克斯地區(qū)_將在2014年年底拍賣(mài)一枚象鳥(niǎo)蛋，預(yù)計(jì)最高將拍得5萬(wàn)英鎊，約合人民幣51萬(wàn)元。據(jù)說(shuō)這是目前最大的象鳥(niǎo)蛋，這枚巨大的象鳥(niǎo)蛋抵得上7個(gè)鴕鳥(niǎo)蛋，大概有100枚雞蛋那么大，或者說(shuō)足足有12000枚蜂鳥(niǎo)蛋那么大。

一般象鳥(niǎo)蛋的長(zhǎng)度可以達(dá)到30厘米，寬度達(dá)到21厘米。滅亡的象鳥(niǎo)只留下了巨大的蛋殼警示其他動(dòng)物，種群不一定能得到永存。巨大的蛋殼出現(xiàn)在拍賣(mài)會(huì)上，不斷推高的價(jià)格能否喚起人們對(duì)它們悲慘命運(yùn)的回憶呢？

目前，鳥(niǎo)類(lèi)中最大的是鴕鳥(niǎo)，可達(dá)2米高。但是，在三百多年前，有一種鳥(niǎo)比它的個(gè)頭還大，名字叫做象鳥(niǎo)，它們只出現(xiàn)在非洲的馬達(dá)加斯加島。這是一個(gè)奇怪的地方，很多動(dòng)物進(jìn)化得與外界大不相同，這里可以稱(chēng)為珍稀動(dòng)植物的大本營(yíng)。

象鳥(niǎo)最先在經(jīng)典神話《一千零一夜》中為人類(lèi)所熟知，是阿拉伯傳說(shuō)中的巨鳥(niǎo).與波斯神話中的不死鳥(niǎo)是親戚。據(jù)說(shuō)，它們非常巨大，象鳥(niǎo)的命名并不是因?yàn)樗鼈兪顷懙厣献畲蟮镍B(niǎo)類(lèi)，而是因?yàn)樗鼈兡馨训孛嫔献畲蟮膭?dòng)物——大象抓起來(lái)。

真正的象鳥(niǎo)當(dāng)然不可能那么大，象鳥(niǎo)的個(gè)頭在3米以上，比人高很多，體重可以達(dá)到半噸，這樣的體重當(dāng)然不能飛起來(lái)，所以，這是一種沒(méi)有飛行能力的鳥(niǎo)。

在上千年前，中東地區(qū)也存在過(guò)巨鳥(niǎo)。這種巨鳥(niǎo)是象鳥(niǎo)的親戚，由于人類(lèi)對(duì)環(huán)境的破壞，導(dǎo)致了它們的滅亡。在非洲，人跡罕至的馬達(dá)加斯加就成為它們的天堂。但是，到了16世紀(jì)中期，馬達(dá)加斯加島的居民數(shù)量已增至以前的十幾倍，他們加快了對(duì)自然的開(kāi)發(fā)、對(duì)自然資源的掠奪。大片的森林被砍伐，變成了家田，使象鳥(niǎo)的生存受到嚴(yán)重威脅，許多象鳥(niǎo)因此死亡。1649年，還有人能捕殺到象鳥(niǎo)，此后再也沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)它們，就在這一年它們滅亡了。過(guò)了兩百年，也就是1849年，曾有人在馬達(dá)加斯加島的森林中發(fā)現(xiàn)了一枚象鳥(niǎo)蛋。但這并不能證明，它們活到了這一年，因?yàn)樗鼈兊牡胺浅：?，不容易腐爛。自此以后，人類(lèi)再也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)象鳥(niǎo)。

在馬達(dá)加斯加首都的動(dòng)物園博物館，擺放著象鳥(niǎo)的標(biāo)本，旁邊是一副象鳥(niǎo)的骨架。除此之外，只有散落到世界各地的象鳥(niǎo)蛋能說(shuō)明它們存在過(guò)。但是，這并不是真正的象鳥(niǎo)蛋，它們是一些象鳥(niǎo)蛋的碎片拼湊起來(lái)的，令人真假難辨。從馬達(dá)加斯加島地面上二的象鳥(niǎo)蛋碎片可以看出，象鳥(niǎo)蛋殼很厚，就像是破碎的陶瓷那樣，這也有利于碎片保存到現(xiàn)在。但是絕大多數(shù)象鳥(niǎo)蛋殼太碎了，難以組合。散落到世界各地的象鳥(niǎo)蛋，其實(shí)無(wú)法稱(chēng)之為象鳥(niǎo)蛋，因?yàn)橄篪B(niǎo)蛋基本上都是這些碎片組合的，并沒(méi)有內(nèi)部組織。

現(xiàn)今，最珍貴的一個(gè)象鳥(niǎo)蛋保存在美國(guó)華盛頓國(guó)家地理學(xué)會(huì)，這是他們的攝影師路易斯·馬登得于1967年在馬達(dá)加斯加島得到的藏品。這只蛋絲毫未損，而且里而還有一只未出世小鳥(niǎo)的胚胎骨架，當(dāng)然它的許多部分已經(jīng)變成了化石，無(wú)法孵化。

還有一個(gè)象鳥(niǎo)蛋被一位英國(guó)攝影師得到。他為了拍攝野生動(dòng)物來(lái)到了這里，得到了一些象鳥(niǎo)蛋的碎片，其中有一些較大的是屬于同一個(gè)鳥(niǎo)蛋，他把碎片拼合成了一個(gè)象鳥(niǎo)蛋。

也許只有這些骨架和化石蛋，能讓我們想起鳥(niǎo)類(lèi)中曾經(jīng)有過(guò)一種大島，名叫象鳥(niǎo)。它曾經(jīng)來(lái)過(guò)這個(gè)世界，但最后卻在人類(lèi)的手中折翼了。我們?cè)搾行淖詥?wèn)，我們對(duì)地球其他的生命做過(guò)什么。endprint