有一種玩具，曾經風靡大街小巷，幾乎人手一個。它沒有絢麗的外表，沒有復雜的結構，更沒有如電子游戲一般令人上癮的聲光效果，但它竟然被稱作是智力游戲界的不可思議之作。也許你領略過它的魅力，也許你對它還不是非常熟悉，但相信你讀過本文之后，一定會想要去買一個來把玩。

對了，它的名字叫“魔方”。

教學工具

魔方并不是一種歷史悠久的游戲。一般認為，它是由匈牙利布達佩斯建筑學院的教授厄爾諾·魯比克教授發(fā)明的。因此，魔方也叫魯比克方塊。而在中國臺灣，魔方被叫做魔力方塊（臺灣人真啰唆……），而在香港，它被稱作扭計骰。

魯比克發(fā)明魔方的時間是在1974年，因為他是建筑學和雕塑學的教授，所以動手做出了第一個魔方，來幫助學生們認識空間立方體的組成和結構，并順便鍛煉學生的空間思維能力和記憶力。

哦，原來魔方在被發(fā)明之初，并不是一個玩具，而是用來教學的工具。那么，這個工具又是怎樣變成了玩具的呢？

第一只魔方

咱們繼續(xù)說魯比克教授。

當魯比克教授完成了第一個魔方作品之后，他心滿意足地轉動了幾下，發(fā)現(xiàn)原本齊整的魔方竟然難以恢復，于是好奇心和好勝心大起，左扭扭，右轉轉，非要將魔方恢復到原本的模樣。

耗費了好幾個星期的時間，魯比克教授終于如愿以償。這東西可真夠費勁的！他滿意地將魔方放在眼前的桌子上，欣賞著這個由自己發(fā)明的神奇的模型。忽然，他心念一動——也許在不久的將來，這個有趣的工具會走出課堂，成為更有價值的智力玩具，被更多的人所喜愛吧？

于是，他提筆在手，詳細地寫下了這種玩具的詳細說明文件，宣告魔方玩具正式誕生。

數(shù)學家的玩具

轉眼，時間來到了1978年。在芬蘭首都赫爾辛基舉辦的一次國際級數(shù)學家代表會議上，匈牙利的數(shù)學家們將魔方展示給了參與會議的專家和學者，引起了大家熱烈的討論。每一個見到魔方的人都被這種玩具精巧、簡單的結構和無窮無盡的玩法所吸引，一場轟動世界的“魔方發(fā)布大會”替代了數(shù)學會議，成為當時最熱門的話題。

很快，在英國就出現(xiàn)了第一批魔方理論研究小組，在這個小組中，誕生了許多著名的魔方理論研究大師。只不過，此時的魔方，還是一種只在數(shù)學家圈子里流行的小眾玩具。它真正風靡世界，是在1980年代。

風靡世界

從1980年到1982年的短短兩年，魔方的銷售量突破了200萬只，越來越多的人愛上了這種智力玩具。1981年，一位名叫帕特里克·波賽特的英國少年出版了一本書，書名叫做《你也能夠復原魔方》，累計銷售了近150萬本，成為了許多普通人玩兒魔方的教科書。

此時，魔方玩具所蘊藏的巨大商機被盧比克教授所察覺，他和另外一名合伙人又開發(fā)出了新產品——二階魔方和四階魔方，同樣獲得了巨大的成功。在那之后，更多品種的魔方越來越多，形成了今天龐大的魔方家族。

魔方家族

魔方其實很簡單，它的核心是一個軸，最常見的一種叫三階魔方，意思是每一面有3×3個方塊。三階魔方由26個小正方體組成，除了每一面中間的方塊不能動，其余的方塊都能扭動，從而變出不同的顏色。魔方的玩法簡單到極點，就是將打亂的顏色湊到一起去，使每一面都是同一種色彩。

除了三階魔方，還有二階、四階、五階等多種魔方，最多的是12階魔方。更特別的是，除了立方體魔方，還有各種多邊形魔方，比如五邊形十二面體魔方，簡稱“五魔”……

最復雜的玩具

你知道魔方的小方塊有多少種組合方式嗎？經過科學家的精確計算，這個數(shù)字足以令心理最堅強的同學（例如你那怎么考試都不緊張的同桌）徹底崩潰——43252003274489856000種！

什么叫天文數(shù)字？這就是！相信沒有一位同學對這一長串數(shù)字有概念，那咱們換算一下，假設某位同學的手夠快，一秒鐘可以轉動三下魔方，那他至少需要4542億年，才可能轉出魔方所有的變化。宇宙也才不過100多億年的歷史呀！

多樣玩法再度流行

在魔方比賽中，競速玩兒法緊張激烈，目前三階魔方復原的最快紀錄是6077秒，是一位名叫菲利克斯·則戴克斯的同學創(chuàng)造的！而最少步驟還原魔方被認為是最艱難的玩兒法，一個三階魔方經過50次扭動，就能達到最亂狀態(tài)，而要恢復它的最小步數(shù)被稱作“上帝之數(shù)”。目前，上帝之數(shù)被證明是20。

盲擰是一種令人驚嘆的玩法，這種玩法規(guī)定可以觀看魔方被擰亂的過程，但在恢復時不能用眼睛看，要完全靠記憶與手感！而另一種更牛的玩兒法是單擰，就是用一只手擰魔方，目前這項世界紀錄是11.97秒！

瞧，看似已經沒落的玩具，其實依舊生機勃勃。對了，你是不是已經動心想要體驗魔方的魅力了呢？endprint