把美國(guó)描繪成完美的天堂，與把美國(guó)描繪成萬(wàn)惡的地獄一樣，都不客觀……

同美國(guó)做對(duì)比，這幾乎成了中國(guó)社會(huì)自我認(rèn)識(shí)的一種方式。開(kāi)始時(shí)，這種對(duì)比只是通常意義上的對(duì)外學(xué)習(xí)、增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，但這些年，它同時(shí)演變成不同人尋找支持或反對(duì)中國(guó)體制證據(jù)的手段。“輿論反對(duì)派”這樣做的似乎更堅(jiān)決些，他們極力突出美國(guó)的各種“好”，這迫使他們的論辯對(duì)手展示美國(guó)的種種“不好”，最終導(dǎo)致“美國(guó)究竟是誰(shuí)”的辯論成了一場(chǎng)亂仗。

網(wǎng)絡(luò)作家周小平曾寫(xiě)過(guò)一篇題為“夢(mèng)碎美利堅(jiān)”的長(zhǎng)文，用實(shí)證的方法駁斥網(wǎng)上長(zhǎng)期流傳的美國(guó)“夢(mèng)一般”的優(yōu)點(diǎn)。近日他的個(gè)人論敵方舟子則寫(xiě)了一篇“周小平夢(mèng)游美利堅(jiān)”，逐條指證周文的“錯(cuò)誤”。這場(chǎng)爭(zhēng)論引起軒然大波，吸引中國(guó)一些留美學(xué)生站出來(lái)點(diǎn)評(píng)。他們認(rèn)為，周說(shuō)的大部分都是真的，方說(shuō)的只有少部分屬實(shí)。

本文試圖跳出所謂“左右之爭(zhēng)”，對(duì)中美兩國(guó)對(duì)比這個(gè)近年來(lái)最常用的參照系做一次客觀的厘清，找準(zhǔn)最關(guān)鍵的原點(diǎn)。

首先，美國(guó)是最大的發(fā)達(dá)國(guó)家，中國(guó)是最大發(fā)展中國(guó)家，中美兩國(guó)的存量差距很大，單就兩國(guó)社會(huì)今天的基本面貌而言，中國(guó)顯然要輸給美國(guó)。形成這樣的認(rèn)識(shí)不需要有太多見(jiàn)識(shí)和經(jīng)歷，通過(guò)電影電視以及各種媒體的信息我們就能對(duì)此一目了然。

然而在中美兩國(guó)的增量競(jìng)爭(zhēng)中，中國(guó)占據(jù)了戰(zhàn)略性優(yōu)勢(shì)。也就是說(shuō)，今天的中國(guó)做到了發(fā)展更快，解決本國(guó)問(wèn)題更有效率，從而導(dǎo)致中美的差距在逐年縮小，這同樣是全世界都看到的不爭(zhēng)的事實(shí)。

普通人首先生活在社會(huì)存量中，這是很多中國(guó)人欣賞、羨慕美式生活，有些中國(guó)人愿意移民美國(guó)的基本原因。與此同時(shí)增量同樣重要，它代表社會(huì)的活力和機(jī)會(huì)，顯示了當(dāng)下社會(huì)治理的實(shí)際有效程度，這些都對(duì)國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力有實(shí)質(zhì)意義，描述了民眾生活改善的趨勢(shì)。

中美之間需要比存量，而且國(guó)家發(fā)展的存量既包括物質(zhì)的，也包括精神層面的。這種對(duì)比能讓我們看到差距，為發(fā)展找到更多動(dòng)力資源。在全球化時(shí)代，這樣的對(duì)比每時(shí)每刻都在自然發(fā)生，而且其結(jié)果通常是積極、建設(shè)性的。

我們反對(duì)的是用中美之間的存量對(duì)比而掩蓋、抹殺兩國(guó)間的增量變化，把中國(guó)幾個(gè)世紀(jì)積貧積弱的結(jié)果說(shuō)成是中國(guó)現(xiàn)行制度的原罪，為抹黑中國(guó)如今行之有效的發(fā)展道路制造虛假證據(jù)。

中華人民共和國(guó)成立時(shí)，我們與美國(guó)這樣的發(fā)達(dá)國(guó)家有天淵之別，這就像我們出生在一個(gè)貧困的家庭里，是無(wú)法選擇的。直到今天，中美發(fā)展水平仍有差距，這也是當(dāng)代中國(guó)人選擇不了的。我們能夠選擇的是這個(gè)差距是在擴(kuò)大還是縮小，以及它縮小的速度是快還是慢。

當(dāng)代中國(guó)社會(huì)可以毫無(wú)愧色地說(shuō)，中國(guó)改革開(kāi)放以來(lái)，中美兩國(guó)的差距不僅在縮小，而且縮小的速度是相對(duì)于人類發(fā)展經(jīng)驗(yàn)最理想、最值得稱道的之一。這一事實(shí)是考量中美政治制度短長(zhǎng)的基礎(chǔ)性參數(shù)，它的意義顯然要高于中美平均工資、房?jī)r(jià)、醫(yī)療水平等之間的簡(jiǎn)單對(duì)比。

美國(guó)有優(yōu)點(diǎn)也有缺點(diǎn)。把美國(guó)描繪成完美的天堂，與把美國(guó)描繪成萬(wàn)惡的地獄一樣，都不客觀。把這樣一個(gè)虛構(gòu)的美國(guó)當(dāng)作中國(guó)的參照是有害的。當(dāng)下要尤其反對(duì)出于某種特殊目的，將美國(guó)的缺點(diǎn)也美化成優(yōu)點(diǎn)，將中國(guó)的長(zhǎng)處也貶為短處，把中美對(duì)比變成中國(guó)自嘲的哈哈鏡。

看清世界并看清自己對(duì)中國(guó)社會(huì)來(lái)說(shuō)從來(lái)不是件容易的事，但隨著我們逐漸走到世界發(fā)展的前沿位置，我們這一攸關(guān)民族前途的認(rèn)識(shí)能力已經(jīng)有條件實(shí)現(xiàn)質(zhì)的飛躍。我們今天顯然犯不起一個(gè)認(rèn)識(shí)上的重大錯(cuò)誤。

摘編自2014年10月24日《環(huán)球時(shí)報(bào)》endprint