陸乃穎

古今中外，白色在人們眼中都象征著圣潔與美好。外國童話中有美麗的“白雪公主”，中國神話中有善良的“白娘子”，凡是外表與白色聯(lián)系在一起的人或物，總是能博得世人的好感。

因為對白色的偏愛，人們對白色的動物也總是青睞有加，溫順的白兔、俊麗的白馬，還有白色的和平鴿等，個個都是人見人愛。然而在自然界中天生就呈現(xiàn)出白色的動物是很少的，有些動物呈現(xiàn)出白色是經(jīng)過了人為選育的結(jié)果，還有些動物變成白色則是先天基因缺陷所導(dǎo)致的，被稱作“白化癥”。

雖然白化癥動物因為“一襲白衣”而備受寵愛，是許多人眼中難得的“白色天使”，但是在同類中它們卻顯得怪異而孤獨?，F(xiàn)在，我們就一起走進白化動物們的世界，去了解它們白色背后的悲歡離合。

關(guān)于白色的故事

1萬年前，除了生活在北極的北極狐和北極熊擁有天生的白色皮毛以外，地球上其他地區(qū)很難見到白色動物的身影。后來，人們開始飼養(yǎng)各種動物，并試著依據(jù)自己的偏好選育白色動物。通過一代又一代的精心選育，家養(yǎng)動物的毛色可以越來越淺，直至出現(xiàn)白色個體，于是就有了白鼠、白兔和白馬等。而有的時候，不需要經(jīng)過很長時間的培育，某些動物的后代中會突然出現(xiàn)純白色個體，這些突然出現(xiàn)的“白色小天使”就是患有“白化癥”的動物。

在自然界中，同一個物種的高等動物的形態(tài)結(jié)構(gòu)都十分相似，但偶爾也會出現(xiàn)有異于同類的個體，特別是在羽色或毛色等體色上與同類動物有著明顯的差別，但是其他各方面都與同類毫無差異，也具有繁殖后代的能力，這種體色異常的動物一般都呈現(xiàn)白色，所以被叫作白化動物。

白化癥是一類以皮膚、毛發(fā)以及眼睛虹膜黑色素缺乏為特征的遺傳病。這種遺傳病在各種脊椎動物中都存在，在哺乳類和鳥類中，大約每1萬～2萬個幼獸或幼鳥中便會有1例白化癥。白化動物最顯著的特征是它們的紅眼睛，由于缺乏黑色素，它們的虹膜顏色很淡，接近無色，我們看到的紅色實際上是眼底血管中血液的顏色。動物白化雖然是一種病態(tài)的表現(xiàn)，但這毫不妨礙它們成為人類眼中的明星，許多人都為白化動物們的白色之美所折服。

因為不同，所以孤獨

缺乏黑色素雖然使白化動物們在我們?nèi)祟愌壑酗@得異常珍稀而美麗，但是對于白化動物自身來說，白化癥卻意味著孤獨和一系列的麻煩與病痛。白化動物們由于體內(nèi)黑色素缺失，而皮膚中的黑色素又是抵抗陽光中紫外線輻射最重要的屏障，因此，它們很容易被曬傷。白化動物們的視力普遍比較差，這對它們在野外生存十分不利，而且，由于它們白色的外表十分顯眼，隱蔽性差，致使捕食成功率低，同時又容易被天敵發(fā)現(xiàn)，所以它們總是冒著比同類更高的生命危險生存著。但是，最令白化動物們傷心難過的并不是求生的艱難，而是被同類排斥的孤獨。因為與眾不同的白色，白化動物們往往不受同類的歡迎，從而找不到伙伴或配偶。動物學(xué)家們觀察到，在某些企鵝和燕子的群落里，白色的個體會受到同伴的排斥。

這些動物界的白色棄兒卻是人類眼中不可多得的寵兒，世界各地的動物園都以能夠擁有白化動物為榮，在眾多的白化動物中，最家喻戶曉的“白色天使”當屬西班牙巴薩羅那動物園的白化大猩猩“雪花”了，它是目前世界上發(fā)現(xiàn)的唯一一只白化大猩猩?！把┗ā背錾谝巴?，基因突變導(dǎo)致它全身的皮膚和毛發(fā)缺少黑色素而呈現(xiàn)出白色。1966年，它在幾內(nèi)亞被幾個當?shù)鼐用癜l(fā)現(xiàn)，之后就被送到了巴薩羅那動物園。在動物園里，它受到了精心照料，許多人都慕名前去一睹“雪花”的美麗，它在動物園里無憂無慮地生活著，直到2003年因為皮膚癌去世，壽命40歲。它去世后，科學(xué)家分析研究了“雪花”的冷凍血液樣本，發(fā)現(xiàn)“雪花”父母是近親關(guān)系，雙親DNA基因具有12%相似性，從而直接導(dǎo)致了“雪花”的白化癥。