趙淑儀

如今，變性雖然已經(jīng)不再是讓人大驚小怪的事情了，但或多或少還是讓我們難以接受。不過，在魚類的世界里，改變性別卻相當(dāng)常見。魚兒們轉(zhuǎn)變性別是自然界中最奇特的現(xiàn)象之一，不同的魚兒改變性別的時機大有不同，但改變性別的原因卻大體相同——為了適應(yīng)生存和更有利地繁殖后代。當(dāng)然，魚兒們變性可不是通過手術(shù)喲！

黃鱔：先當(dāng)媽媽后當(dāng)爸爸

一般情況下，雌性魚類的身體里有卵巢，雄性魚類的身體里有精巢，從生到死都不會改變，但黃鱔卻與眾不同。剛孵出的小黃鱔都是清一色、長有卵巢的“女子”，可以堪稱“女兒國”。但當(dāng)小黃鱔發(fā)育成熟并完成作為一位媽媽應(yīng)該肩負(fù)的責(zé)任——生育小黃鱔以后，身體特征就開始改變。原本生長卵細(xì)胞的組織漸漸轉(zhuǎn)化為生長精子的精巢，于是雌鱔搖身一變，就變成了可以排放精子的雄鱔。這時，它就固定成為雄性了，即使排完精子以后也不會再變回“女兒身”了。

可以說，黃鱔的一生是先做媽媽后當(dāng)爸爸。黃鱔的這種陰陽轉(zhuǎn)變過程，在生物學(xué)上稱為“性逆轉(zhuǎn)”。這種特性對于黃鱔種族而言是很有利的，每年都會有一批雌鱔變成雄鱔，每年又有一批雌鱔繁殖出來，如此循環(huán)，保持了其種族的延續(xù)性。

藍(lán)頭錦魚：性別由個頭決定

在大西洋中西部的珊瑚礁上生活的藍(lán)頭錦魚，其雄性個體色彩鮮艷奪目，雌性則體色單調(diào)。但是這種單調(diào)的雌魚，卻只喜歡選擇最大、色彩最絢麗的雄魚與其婚配。因此，個體最大的雄魚在生殖季節(jié)高峰期占有最大優(yōu)勢，一天便可與雌魚婚配40多次。所以當(dāng)藍(lán)頭錦魚還小的時候，總是表現(xiàn)為雌性，并進(jìn)入生殖期開始產(chǎn)卵。一旦個頭長到足夠大時，便由雌魚轉(zhuǎn)變?yōu)樾埕~，開始執(zhí)行雄性功能。

藍(lán)頭錦魚的性別轉(zhuǎn)變不僅受體格上的限制，還受社會環(huán)境的影響。如果把珊瑚礁上最大的一條雄魚移走，次大的一條雌魚就會在短短幾天的時間內(nèi)改變性別，轉(zhuǎn)變?yōu)樯术r艷的雄魚，頂替之前雄魚的位置。

紅鯛魚：為了家族無奈變性

紅鯛魚是海洋中以家庭為單位聚集的種群，在這個家庭中只有一條雄性紅鯛魚，而其他二十多條紅鯛魚都是雌性。這唯一一條雄性紅鯛魚統(tǒng)帥著整個大家庭，負(fù)責(zé)這個家庭的安全和后代的繁衍生息。如果這唯一的雄性紅鯛魚死去了，雌魚們就會顯得六神無主，慌亂不堪。但沒過多久，這個家庭群體中的個體稍大一點的雌魚就會變成雄性紅鯛魚，帶領(lǐng)這個大家庭開始新的生活。有人做過實驗，如果用玻璃將雄性紅鯛魚和雌性紅鯛魚隔開，它們可以互相看到對方，那么它們的性狀不會發(fā)生變化。但如果將玻璃換成木板，雌性紅鯛魚就會像失去雄性紅鯛魚一樣，不久便改變了自己的性別。

紅鯛魚之所以會由雌變雄，是因為雄紅鯛魚身上有著鮮艷的色彩，這種色彩在水下發(fā)出特殊的信號。雌魚對這種色彩十分敏感，一旦雄魚的光色消失，身體最強壯的雌魚神經(jīng)系統(tǒng)首先受到影響，隨即它的體內(nèi)分泌出大量的雄性激素，使卵巢消失，精巢長成，鰭也跟著變大了，一條雄魚就這樣“誕生”了。

雙鋸魚：環(huán)境生育雙重壓迫

當(dāng)然，并不是所有的變性都是由雌性到雄性的轉(zhuǎn)變，生活在印度洋珊瑚礁上的雙鋸魚就是個例外。雙鋸魚與?？芮械毓采谝黄穑捎诤？拇笮⊥ǔＶ荒苋菁{兩條雙鋸魚生活，這種空間上的限制便迫使雙鋸魚只能實行一雄一雌的配偶制。此外，一對雙鋸魚在生殖上的成功主要決定于雌魚的產(chǎn)卵量，而不決定于雄魚的精子生產(chǎn)量。因此，只有當(dāng)最大的個體是雌魚時，才對兩性最為有利。在這種情況下，最好的對策便是雙鋸魚在個體較小時表現(xiàn)為雄性，待長大后再轉(zhuǎn)變?yōu)榇菩?。?jù)研究，雙鋸魚的這種性別轉(zhuǎn)變也是受社會環(huán)境控制的：如果把雌魚拿走，失去配偶的雄魚使會與一個比它更小的雄魚相結(jié)合，而自己則改變性別，轉(zhuǎn)變?yōu)榇菩圆㈤_始產(chǎn)卵。就這樣，通過性別轉(zhuǎn)變，一個新的家庭就建立起來了。

藍(lán)條石斑魚：隨時隨地想變就變

生活在美國佛羅里達(dá)州和巴西沿海的藍(lán)條石斑魚，一天中可變性好幾次。每當(dāng)黃昏之際，雄性和雌性的藍(lán)條石斑魚便發(fā)生性變，甚至反復(fù)發(fā)生數(shù)次。若兩條魚交配產(chǎn)卵，則其中一條先當(dāng)雌魚，另一條則充當(dāng)雄魚，一旦交配完后，它們又互換雌雄，再進(jìn)行繁殖。這種現(xiàn)象既叫變性，又叫“雌雄同體”和“異體受精”。科學(xué)家們分析，或許是因為魚的卵子比精子大許多，假如只讓雌性產(chǎn)卵，負(fù)擔(dān)太重，代價太高。而假如雙方都承擔(dān)既排精又排卵的任務(wù)，繁殖后代的機會會更多一些。

善變的，還有它們

牡蠣

牡蠣也是身兼雌雄兩性。有趣的是，牡蠣的雌雄之變是逐年變化的，即去年是雄性，今年就變成雌性，來年又是雄性，而每個牡蠣變化的時間各不相同，并不是同時發(fā)生的。低等海洋動物為什么會發(fā)生變性，至今仍是個謎。但不管怎么說，這也是一些低等動物在進(jìn)化過程中為了適應(yīng)生存和更有利地繁殖后代所演變的一種獨特的功能。

海蛤蝓

對于海蛤蝓來說，以上的變性手法都太慢了。我們永遠(yuǎn)無法確定住在里面的海蛤蝓是雄性還是雌性，它們的性別完全取決于對方是什么性別。如果對方是雄性的，那它就會變成雌性的；如果對方是雌性的，它就會變成雄性的。