鄭元菊

“清明插柳，端午插艾?！倍宋绻?jié)插艾葉，不僅僅是一種習俗，更是一種精神的傳承。

艾葉為綠色植物，屬菊科多年生草本植物，它芳香清新，能驅(qū)除毒氣，除污濁，凈化空氣，還有很高的藥用價值。

放暑假了，沒事愛在院子門口對面收藥材鋪閑逛，閑聊中總能聞到艾葉飄出來的陣陣清香。干艾葉的價錢由前些年收購的6角、8角，漲到現(xiàn)在的1元。1元價錢好算，來賣艾葉的人絡繹不絕，忙得50多歲的收艾葉的老張不亦樂乎。賣艾葉的人不外乎三類：

一類是三三兩兩的學生，他們售的艾葉不多，大多能賣5元、8元的?？粗粋€十一二歲的學生，曬得滿臉通紅，拿著自己辛苦掙來的錢，我不覺笑了。雖然錢數(shù)不多，但能感覺到他們通過自己的勞動體驗豐收的喜悅，也能想象家長想以此鍛煉孩子能力的良苦用心。

第二類是中年人，他們大多是在家種地，沒出門打工，農(nóng)活忙完了，閑不住，采艾葉賣錢。妻子負責采摘，丈夫負責托運來出售，他們出售的量大，一般都有二十幾袋，兩百多斤。有一對中年夫妻皮膚較黑，根據(jù)他們后面跟著的小孩來判斷，他們看上去比實際年齡大許多。他們拿出那一大袋一大袋的艾葉，大聲叫賣著，人們能感受到他們的淳樸、勤勞。

第三類是老年人，他們有的七十多歲，蹲著三輪車，拖著兩三袋艾葉，緩慢地向藥材鋪駛來；有的身體有殘疾，腿腳不靈便，仍用肩扛一袋來賣。賣艾葉的人與老張之間似乎有那么一絲默契。老張忙不過來時，賣艾葉人見自家艾葉多，就自覺把磅秤推出來，把一袋一袋的艾葉放在磅秤上，待老張看秤后，他又自覺把艾葉搬進屋子倒掉，然后結賬。沒有誰會因為多出一點兒力氣而不悅，也沒有誰為多給或少給幾角錢而斤斤計較。

同事提醒我冬天用艾葉泡腳可以驅(qū)寒，受采艾葉人的影響，我打消了購買艾葉的想法，借回娘家看望父母的空閑，決定自己采艾葉。為了鍛煉孩子的吃苦精神，我哄著女兒和我一起采艾葉。60多歲的父母在芝麻地里間苗和扯草，烈日下，他們或蹲、或趴、或彎腰，人的動作得隨莊稼的走勢。

父親說：“間這芝麻苗，也使不上力，明輕暗重，急不來的?！遍g芝麻苗又正趕在正夏天，頂著大太陽在旱地里曬著，著實辛苦。每年我都吃著父母免費為我送的香油，卻從沒有想到這些。我和女兒就在芝麻田邊采艾葉。艾葉如菊葉皺縮，有短柄，邊緣有不規(guī)則的粗據(jù)齒，上表面灰綠色或深黃綠色，下表面密生灰白絨毛。質(zhì)柔軟，氣清香，味苦。烈日下，艾葉生長異常茂盛，感覺只要有土壤的地方，艾葉就會生長。我抓住一束艾葉，左手捉住艾葉的頂端，右手從上向下一捋，一滿把艾葉被我放進口袋，感覺蠻容易。為了尋找好艾葉，我得不停地移動，不多一會兒，頂著烈日，腳下被不平的溝坎磕絆，我渾身酸軟，最后，把采來的艾葉一統(tǒng)計，加上女兒的也不到5斤，我總用堅持、堅持、再堅持來給自己鼓勁，年邁的父母和年幼的孩子都還沒要回家，我也就忍著。最終，采的艾葉約有7、8斤，我就喊回家算了，這天氣讓人吃不消。

回到家，我立馬把自己辛苦采的艾葉放在水泥地上暴曬。曬了兩天，我找來口袋裝我們的勞動果實。干艾葉變卷了，輕了。女兒也關心我們的收獲：“媽媽，估計艾葉有幾斤？”我提起、放下，再提起、放下，重量輕了好多，感覺2斤左右，賣也就2元錢。我不禁有些感慨，平常自己的工資只顧自己花銷，孩子12歲了，父母還供我米油、豬肉吃，從來不提錢。一天我就上4、5個小時班，還喊累、發(fā)牢騷，抱怨工資低，埋怨命運不濟，這樣下去我還能做點什么呢？

想想父母和那些采艾葉的人們，他們干那么多活，采那點么艾葉，得付出多少辛勞啊。他們都如艾葉，有著頑強的生命力和默默無私的奉獻精神，我還能抱怨什么呢？

責任編輯 嚴 芳