“J博士”之殤

很久以前，籃網(wǎng)曾是ABA聯(lián)盟里數(shù)一數(shù)二的勁旅。

為了和NBA競(jìng)爭(zhēng)，ABA聯(lián)盟在1967年成立。一家大卡車公司老板阿瑟·布朗，創(chuàng)建了新澤西美洲人隊(duì)。第一個(gè)賽季，美洲人隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)是36勝42負(fù)，和肯塔基上校隊(duì)并列東部賽區(qū)第四，必須打一場(chǎng)附加賽，決定哪支球隊(duì)最終進(jìn)入季后賽。

附加賽當(dāng)天，籃網(wǎng)主場(chǎng)安排了兩場(chǎng)馬戲演出，布朗不得已把比賽安排在紐約州的長(zhǎng)島進(jìn)行。長(zhǎng)島的科馬克球館已經(jīng)很久沒有舉行過(guò)體育比賽了，館內(nèi)狀況糟糕至極，都是生銹的釘子和窟窿，籃球架也沒有專門的垂重固定。上校隊(duì)方面給ABA總裁喬治·麥肯打電話投訴，官方最終判定上校隊(duì)獲勝。

考慮到新澤西的球市不景氣，布朗在1968年決定把美洲人隊(duì)搬遷到長(zhǎng)島，并正式把新澤西美洲人隊(duì)更名為紐約籃網(wǎng)。選擇這個(gè)名字不僅是因?yàn)榛@球是一項(xiàng)把球扔進(jìn)網(wǎng)（Nets）的運(yùn)動(dòng)，還因?yàn)镹ets與紐約足球隊(duì)Jets和棒球隊(duì)Mets放到一起讀起來(lái)更押韻。

出人意料的是，布朗沒有顧忌上一年的可笑經(jīng)歷，依然把新主場(chǎng)放在科馬克球館。就算環(huán)境有所改善，但這個(gè)體育館其實(shí)是用來(lái)打冰球的，當(dāng)進(jìn)行籃球比賽的時(shí)候，籃球場(chǎng)就鋪在冰面上，寒氣襲人。雙方替補(bǔ)球員必須穿著大衣和手套，坐在板凳上，場(chǎng)面很有喜感。

1969年春天，籃網(wǎng)獲得了提高球隊(duì)實(shí)力和震撼整個(gè)ABA聯(lián)盟的良機(jī)。來(lái)自UCLA，身高達(dá)到2.18米的超級(jí)中鋒阿爾辛多（也就是后來(lái)的賈巴爾）決定進(jìn)入職業(yè)聯(lián)盟。當(dāng)時(shí)，籃網(wǎng)擁有ABA第一選秀權(quán)，而密爾沃基雄鹿則擁有NBA第一選秀權(quán)。賈巴爾通過(guò)經(jīng)紀(jì)人告訴兩個(gè)聯(lián)盟，為了避免一場(chǎng)競(jìng)價(jià)戰(zhàn)爭(zhēng)，他將同時(shí)接受兩個(gè)聯(lián)盟球隊(duì)的報(bào)價(jià)。無(wú)論是雄鹿還是籃網(wǎng)都給賈巴爾送上了為期五年合同，但是雄鹿的合同金額略高一籌，賈巴爾就選擇了NBA。

雖然籃網(wǎng)無(wú)緣得到賈巴爾，但他們好歹在1970年得到了另一個(gè)球星里克·巴里。在來(lái)到籃網(wǎng)之前，巴里在ABA的奧克蘭橡樹隊(duì)和華盛頓首都打了兩個(gè)賽季。因?yàn)槭锥缄?duì)要從華盛頓搬到弗吉尼亞州的諾?？耍屠餂Q定和球隊(duì)分道揚(yáng)鑣。巴里雖然是一名優(yōu)秀的球員，但他總是不受待見，舊金山地區(qū)的體育記者就曾經(jīng)評(píng)價(jià)他是“NBA歷史上最令人討厭的超級(jí)明星”。

籃網(wǎng)又在1973年得到了一位更大牌的明星——“J博士”歐文。當(dāng)時(shí)，籃網(wǎng)花了75萬(wàn)美元交易得到了這個(gè)當(dāng)時(shí)ABA最好的球員。其實(shí)“J博士”在馬薩諸塞大學(xué)期間并不出名，原因是沒有電視轉(zhuǎn)播，同時(shí)當(dāng)時(shí)的NCAA比賽也禁止扣籃。到了ABA聯(lián)盟，歐文的聲名鵲起，不過(guò)ABA沒有全國(guó)轉(zhuǎn)播電視合同，你如果生活在ABA球隊(duì)所在城市之外，就看不到歐文打球。

籃網(wǎng)球迷是幸福的，他們不但可以在家門口欣賞到“J博士”的表演，還能夠親眼見證他率領(lǐng)奪冠。那真是一段好時(shí)光，1974和1976兩年的ABA總冠軍都被籃網(wǎng)合“J博士”捧回了家。

在籃網(wǎng)拿下1976年ABA總冠軍之后一個(gè)月，ABA聯(lián)盟就不復(fù)存在了。其實(shí)在1975-76賽季開始前一個(gè)月，就只有七支ABA球隊(duì)還存活著，同時(shí)這七支球隊(duì)全部申請(qǐng)加入NBA。

NBA聯(lián)盟最終同意四支ABA球隊(duì)進(jìn)入自己的聯(lián)盟，他們聲稱新澤西籃網(wǎng)、丹佛掘金、圣安東尼奧馬刺和印第安納步行者是”擴(kuò)軍球隊(duì)”，并要求四支球隊(duì)在1976年9月15日之前繳納300萬(wàn)美元的“門檻費(fèi)”，而且不允許這四支球隊(duì)參加1976年夏天的選秀。相比而言，籃網(wǎng)的遭遇比另外三支進(jìn)入NBA聯(lián)盟的ABA球隊(duì)更慘，他們還必須付給尼克斯480萬(wàn)美元的補(bǔ)償費(fèi)（分十年付清），作為“入侵”尼克斯地域的代價(jià)。

1976年夏天，歐文的地位已經(jīng)是如日中天，因此，他要求同籃網(wǎng)重新修訂合同，尋求35萬(wàn)美元的年薪。窮困潦倒的籃網(wǎng)支付不起這筆費(fèi)用，球隊(duì)老板試圖把歐文交易到尼克斯，以抵充對(duì)于尼克斯的欠款，但紐約人拒絕了。

尼克斯沒有認(rèn)清“J博士”的價(jià)值，76人卻看到了。費(fèi)城為了得到歐文，向籃網(wǎng)提供了300萬(wàn)美元的轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)，這正好是籃網(wǎng)進(jìn)NBA的入門費(fèi)。在1976年10月22日，距離NBA新賽季開始僅有兩天，歐文被賣到了費(fèi)城，這可是當(dāng)時(shí)體育屆最大的交易了。

“‘J博士是一個(gè)斗士，他從來(lái)不會(huì)錯(cuò)過(guò)一次訓(xùn)練和比賽?！睍r(shí)任籃網(wǎng)主教練勞赫里說(shuō)，“他從來(lái)沒有把自己看成一個(gè)明星。長(zhǎng)島有很多家小報(bào)紙，每場(chǎng)比賽之后，有50多個(gè)人圍在他的身邊，他會(huì)回答每一個(gè)人的問題。他是我執(zhí)教過(guò)的最好相處的超級(jí)球星。”

失去了這樣一位超級(jí)球星后，籃網(wǎng)立刻體會(huì)到他們?cè)贜BA的日子有多艱難。他們?cè)贜BA聯(lián)盟的首場(chǎng)比賽是做客奧克蘭對(duì)陣金州勇士，這場(chǎng)比賽本來(lái)被CBS安排為全國(guó)直播，但在歐文轉(zhuǎn)會(huì)之后，CBS馬上就取消了轉(zhuǎn)播計(jì)劃。在1976-77賽季，原本籃網(wǎng)有了12場(chǎng)全美直播，因?yàn)闅W文轉(zhuǎn)會(huì)，最終只有一場(chǎng)比賽是全美直播。

籃網(wǎng)到底應(yīng)不應(yīng)該交易歐文？雖然答案看上去很簡(jiǎn)單，但就當(dāng)時(shí)的環(huán)境而言，球隊(duì)為了生存，就必須賣掉“J博士”。如果當(dāng)時(shí)他們留下歐文，也許籃網(wǎng)這支球隊(duì)都不復(fù)存在了。

籃網(wǎng)在NBA的首個(gè)賽季是一個(gè)徹底的噩夢(mèng)，他們22勝60負(fù)的戰(zhàn)績(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜色于他們?cè)?jīng)的ABA盟友：掘金拿下了賽區(qū)冠軍，馬刺的戰(zhàn)績(jī)是44勝38負(fù)，步行者是36勝46負(fù)。

1976-77賽季結(jié)束之后，籃網(wǎng)宣布暫時(shí)回到新澤西。籃網(wǎng)原來(lái)在長(zhǎng)島體育館，距離麥迪遜廣場(chǎng)花園35英里，而籃網(wǎng)打算興建的體育館（梅多蘭茲球館），距離麥迪遜廣場(chǎng)花園僅八英里，此舉招致尼克斯要求籃網(wǎng)再支付額外的補(bǔ)償費(fèi)。

籃網(wǎng)本來(lái)計(jì)劃在1979年開始使用梅多蘭茲球館，但是工程延期，他們直到1981年才真正有了自己的體育館。在1977年到1981年四年中，籃網(wǎng)的主場(chǎng)是新澤西州南部的羅格斯體育中心，而籃網(wǎng)的訓(xùn)練館卻在新澤西北部。當(dāng)時(shí)球隊(duì)管理層的人員經(jīng)常是每天奔波90英里，往返在長(zhǎng)島、新澤西南和新澤西北三個(gè)點(diǎn)，難怪勞赫里會(huì)這樣說(shuō)：“即便我們是主場(chǎng)比賽，我也感覺像是去客場(chǎng)。”

1981年7月2日，能夠容納兩萬(wàn)人的梅多蘭茲球館終于竣工了。當(dāng)然，球迷更熟悉IZOD中心這個(gè)名字，但就像大陸航空球館以及布蘭登·伯恩球館那樣，這不過(guò)是因?yàn)楣诿痰牟煌膿Q的名字而已。

這個(gè)新球館位于新澤西北部的伯根縣，許多新澤西人都認(rèn)為伯根縣更像是紐約市或者紐約州的延伸，而不是新澤西的一部分。而且，新體育館最大的弊病就是不靠近任何一個(gè)火車站。在羅格斯體育中心比賽時(shí)，上座率能夠達(dá)到85%，但是1981-82賽季，籃網(wǎng)在新體育館首場(chǎng)比賽就是對(duì)陣尼克斯，結(jié)果到現(xiàn)場(chǎng)的尼克斯球迷居然壓倒了籃網(wǎng)球迷。

面對(duì)如此強(qiáng)大的同城對(duì)手，籃網(wǎng)根本占不到任何便宜，很少有人會(huì)買票去捧籃網(wǎng)的場(chǎng)，因?yàn)檫@里都是尼克斯的球迷。其次，來(lái)自球隊(duì)管理層的阻力構(gòu)成了球隊(duì)發(fā)展的最大障礙。

管理層之禍

當(dāng)一支球隊(duì)有七個(gè)股東的時(shí)候，你肯定無(wú)法搞明白這些股東們到底誰(shuí)說(shuō)了算，很多時(shí)候他們甚至無(wú)法就一個(gè)簡(jiǎn)單的問題達(dá)成一致。于是籃網(wǎng)的高層會(huì)議開到最后，大家總會(huì)很奇怪地問：“我們究竟是怎么卡在這個(gè)問題上的？”有的股東根本就搞不清球隊(duì)狀況，以至于球隊(duì)在開會(huì)的時(shí)候，動(dòng)不動(dòng)就浪費(fèi)好幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間去討論一些根本不可能發(fā)生的事情。

傳奇教練查克·戴利是昔日“壞小子軍團(tuán)”活塞隊(duì)的教頭，他在底特律度過(guò)的九年時(shí)光可謂戰(zhàn)績(jī)彪炳。那么戴利為什么會(huì)同意在執(zhí)教完“夢(mèng)一”后接下籃網(wǎng)這個(gè)爛攤子呢？用他自己的話來(lái)說(shuō)，是為了挑戰(zhàn)。當(dāng)然，籃網(wǎng)提供的那份100萬(wàn)美元年薪的合同同樣發(fā)揮了作用。

戴利堅(jiān)持球隊(duì)管理層必須聽他的，以避免不必要的麻煩。結(jié)果1992-93賽季，戴利麾下的籃網(wǎng)在肯尼·安德森、克里斯·杜德利和薩姆·鮑維長(zhǎng)時(shí)間因傷缺陣的情況下依然取得43勝39負(fù)的出色戰(zhàn)績(jī)。盡管季后賽首輪就被騎士淘汰，但籃網(wǎng)畢竟看到了希望。戴利對(duì)于接下來(lái)的賽季充滿期待，他有信心可以帶領(lǐng)球隊(duì)走得更遠(yuǎn)。

籃網(wǎng)沒能成功挽留成為自由球員的前鋒特里·米爾斯，不過(guò)戴利的信心沒有受到多大影響，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候，他還不知道前面等待他的還有什么考驗(yàn)。

一次次的打擊幾乎是接踵而來(lái)，首先是球隊(duì)里最重要的得分手德拉岑·彼德洛維奇因車禍喪生。緊接著籃網(wǎng)管理層用薩姆·鮑維換來(lái)了貝諾特·本杰明，盡管戴利曾經(jīng)跟高層保證過(guò)鮑維的健康狀況絕對(duì)不是問題，但球隊(duì)仍然用他換來(lái)了一個(gè)絕對(duì)健康，卻不會(huì)打球的中鋒。

籃網(wǎng)的麻煩沒有就此結(jié)束，戴利要求體重超標(biāo)的肯尼·安德森控制一下體重，可這個(gè)壞小子根本不聽自己教練的要求。球隊(duì)中的前鋒賈森·威廉姆斯也因?yàn)樵谕＼噲?chǎng)開槍而被警察帶走訓(xùn)話，和他同時(shí)卷入麻煩的當(dāng)然還有德里克·科爾曼。面對(duì)這樣的一支球隊(duì)，戴利很無(wú)奈地說(shuō)：“我只能裝聾作啞，很多時(shí)候我別無(wú)選擇?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2017/03/14/ddtl201416ddtl20141619-2-l.jpg" style="">

在1993-94賽季結(jié)束后，戴利選擇了辭職。戴利對(duì)自己辭職的事情做出了這樣一個(gè)解釋：“畢竟我已經(jīng)63歲了，辭職的事和球隊(duì)一點(diǎn)關(guān)系也沒有，是我自己的原因。我對(duì)于新澤西非常滿意，也非常熱愛球隊(duì)教練這份工作，離開這里是因?yàn)槲蚁朐谟猩陣L試一下其他方面的工作。”

“誰(shuí)都明白，戴利其實(shí)是受夠了在籃網(wǎng)的一切，才會(huì)選擇離開?！罢f(shuō)實(shí)話，聽到戴利離開的消息我一點(diǎn)都不驚訝?！北葼枴し破嬲f(shuō)，他曾在1989到1992執(zhí)教籃網(wǎng)，戴利正是從他手里接過(guò)教鞭，“事實(shí)上他在新澤西過(guò)得并不快樂，何況那段時(shí)間他的身體狀況又不好。其實(shí)戴利并不需要再爭(zhēng)取什么來(lái)證明自己，他已經(jīng)進(jìn)入名人堂，并率領(lǐng)夢(mèng)一在奧運(yùn)會(huì)上拿到了金牌，他完全可以選擇什么都不去做，只去做巡回演講就夠了，根本沒有必要留在那里為了某個(gè)球員爭(zhēng)吵不休?！?/p>

另一位知情人士對(duì)菲奇的說(shuō)法表示贊同：“沒有人為戴利的這個(gè)決定感到震驚，他在那里沒有任何樂趣可言?？茽柭桶驳律疾皇锹犜挼那騿T，只要去新澤西的訓(xùn)練室看看你就明白戴利為什么會(huì)離開。菲奇是那么認(rèn)真的一位教練，可是他手下的球員們卻敢在訓(xùn)練時(shí)放肆地對(duì)他喊叫，到了賽場(chǎng)也不聽他指揮?！?/p>

只有一個(gè)人因?yàn)榇骼碾x開而受到了打擊，那就是當(dāng)時(shí)在籃網(wǎng)擔(dān)任總經(jīng)理的威利斯·里德?！澳菚r(shí)候我和幾個(gè)朋友白天在野外打獵，聽到這個(gè)消息之后我惟一的想法就是‘天??！我又得去找個(gè)新的教練了！”

里德也提到了戴利的健康問題，他知道戴利的身體狀況并不是很好，1993-94賽季他曾經(jīng)在一次客場(chǎng)比賽的途中被送到醫(yī)院搶救。戴利辭職之后，不知所措的球隊(duì)高層詢問里德是否可以暫時(shí)擔(dān)任一下球隊(duì)的主教練，這讓里德很不開心?！胺破娈?dāng)初離開的時(shí)候他們就這么干過(guò)（指高層要求里德?lián)谓叹殻?，可是我已?jīng)很明確地告訴他們我對(duì)這個(gè)工作完全沒有興趣！”

里德曾在1988-89賽季執(zhí)教過(guò)籃網(wǎng)，他對(duì)于這支球隊(duì)的混亂比誰(shuí)都清楚，所以他可不想再接下這個(gè)爛攤子。最終里德挑選了在NBA聯(lián)盟里有九年助理教練經(jīng)驗(yàn)的巴徹·比爾德。比爾德和籃網(wǎng)簽下兩年400萬(wàn)美元的合同之后，球隊(duì)的一位股東興奮地說(shuō)：“這下沒問題了，我想我們的球隊(duì)可以輕松拿下50勝，我們有實(shí)力去追逐總冠軍了！”結(jié)果，籃網(wǎng)在比爾德執(zhí)教的第一個(gè)賽季整整輸?shù)袅?2場(chǎng)比賽。

比爾德根本無(wú)力解決球隊(duì)的問題，球員甚至根本不聽他的話。科爾曼就是如此，他不但在休賽期里荒廢訓(xùn)練導(dǎo)致身材臃腫，還無(wú)視球隊(duì)紀(jì)律。比爾德要求球員們?cè)谌⒓颖荣愔耙宦纱┥线\(yùn)動(dòng)外套，否則就罰款500美元，結(jié)果科爾曼不但不執(zhí)行，還挑釁般地拿出一本支票，要球隊(duì)干脆一次性把一年的罰款都拿走。科爾曼還經(jīng)常在訓(xùn)練時(shí)遲到，給出的原因居然是他那輛1970年產(chǎn)的汽車引擎不太好用，遇到冷天就無(wú)法發(fā)動(dòng)。

科爾曼還在媒體面前說(shuō)過(guò)這樣的話：“訓(xùn)練遲到又怎么樣？那對(duì)我在比賽中的發(fā)揮沒有任何影響。我也不擔(dān)心罰款，我根本不在乎那點(diǎn)錢。”

迷霧重重

1996年NCAA四強(qiáng)賽，其中一場(chǎng)半決賽是里克·皮蒂諾執(zhí)教的肯塔基大學(xué)對(duì)陣約翰·卡利帕里執(zhí)教的馬薩諸塞大學(xué)。皮蒂諾之前曾擔(dān)任過(guò)兩個(gè)賽季的尼克斯主教練?；@網(wǎng)也有意聘請(qǐng)皮蒂諾擔(dān)任球隊(duì)主教練，但被回絕。于是，籃網(wǎng)繼而希望卡利帕里能執(zhí)教球隊(duì)，接替比爾德。

卡利帕里在大學(xué)籃壇戰(zhàn)績(jī)彪炳，他在1988年接手馬薩諸塞大學(xué)時(shí)，球隊(duì)還是默默無(wú)聞。但三年之后，馬薩諸塞大學(xué)就成為NCAA中的—支勁旅，并連續(xù)五年贏下了大西洋10聯(lián)盟冠軍?；@網(wǎng)給予卡利帕里絕對(duì)的權(quán)力，身兼籃球運(yùn)作事務(wù)副主席和主教練兩職，年薪也高達(dá)300萬(wàn)美元，為期五年合約。

卡利帕里希望他能結(jié)束球隊(duì)一貫的輸球文化?！拔覀円獜囊恍┬∈伦銎??！笨ɡ晾镎f(shuō)，“當(dāng)我剛到新澤西時(shí)，更衣室的衣櫥還是老式的金屬柜子。我馬上裝修了更衣室，我要讓大家知道，我們凡是都要追求一流效果。球隊(duì)開始使用專機(jī)，修建新的訓(xùn)練館。我們還雇用了一名專門的廚師，在訓(xùn)練之前為球員做飯，球隊(duì)外出進(jìn)駐更高級(jí)的酒店。”

1997年2月17日，籃網(wǎng)和小牛達(dá)成了九人大交易?；@網(wǎng)把肖恩·布萊德利等四個(gè)球員送到了達(dá)拉斯，獲得了薩姆·卡塞爾、吉姆·杰克遜、克里斯·加特林等人。在卡利帕里執(zhí)教籃網(wǎng)的兩個(gè)半賽季中，1996-97賽季球隊(duì)沒有進(jìn)入季后賽。但在1997-98賽季，籃網(wǎng)有點(diǎn)起色，他們以東區(qū)第八進(jìn)入季后賽，但首輪碰上了喬丹的公牛，不出意料以0比3告負(fù)。這是籃網(wǎng)四年來(lái)第一次進(jìn)入季后賽，卡利帕里覺得滿意，他在這輪系列賽之后說(shuō)：“球隊(duì)建設(shè)從此開始?！?/p>

就在一切朝著好的方向發(fā)展時(shí)，籃網(wǎng)的勢(shì)頭被NBA停擺耽誤了。最終，NBA僅在1999年縮水賽季打了50場(chǎng)，匆忙開始的賽季，籃網(wǎng)開賽前兩周就做出了大手筆交易。他們把卡塞爾和加特林送到了雄鹿，然后從森林狼那里得到了斯蒂芬·馬布里。就在媒體還在分析這筆交易的時(shí)候，籃網(wǎng)的戰(zhàn)績(jī)已經(jīng)是3勝15負(fù)了，卡利帕里就這樣被解雇了。

“我和俱樂部之間沒有任何問題?！笨ɡ晾锖髞?lái)說(shuō)，“籃網(wǎng)永遠(yuǎn)是一個(gè)小企業(yè)，距離破產(chǎn)永遠(yuǎn)只有30天的時(shí)間。無(wú)論是誰(shuí)當(dāng)老板，他們首先就要面臨生存問題。在球隊(duì)新老板接手之后，他們需要自己的總經(jīng)理，需要自己的主教練?！?/p>

2000年6月，籃網(wǎng)管理層又發(fā)生巨變。羅德·索恩在從NBA競(jìng)賽事務(wù)副主席離職后，成為了籃網(wǎng)籃球事務(wù)主席和總經(jīng)理。

索恩在職業(yè)籃球工作的時(shí)間比許多人的年齡還要長(zhǎng)，他在籃網(wǎng)的ABA時(shí)代就擔(dān)任過(guò)助理教練，后來(lái)在公牛擔(dān)任總經(jīng)理期間，他曾經(jīng)為芝加哥選來(lái)了邁克爾·喬丹。

索恩上任后為籃網(wǎng)做的第一件事情就是雇用一名主教練。他決定不選著名的大學(xué)教練，也不選著名的NBA教練或老資格的助理教練。索恩最終選擇的是前湖人球員拜倫·斯科特，他剛從NBA退役三年。

2000-01賽季，籃網(wǎng)沒有進(jìn)入季后賽，但球隊(duì)領(lǐng)袖馬布里表現(xiàn)出色。整個(gè)常規(guī)賽，馬布里場(chǎng)均能得到23.9分和7.6個(gè)助攻，他還曾在同湖人的比賽中得到50分。但在賽季結(jié)束后，斯科特對(duì)記者說(shuō)：“斯蒂芬取得了個(gè)人目標(biāo)。如果他的水平如同他自己認(rèn)為的一樣棒，就要領(lǐng)導(dǎo)球隊(duì)進(jìn)入季后賽，他必須在防守端表現(xiàn)出更高的水平?！?/p>

斯科特的這番評(píng)論是籃網(wǎng)之后一系列變化的開始。首先在2001年選秀大會(huì)上，籃網(wǎng)擁有第七號(hào)選秀權(quán)。他們選擇了埃迪·格里芬，一個(gè)在大學(xué)期間就堪稱是個(gè)麻煩的球員。格里芬曾在更衣室因?yàn)檠哉Z(yǔ)不和，拳打了隊(duì)友。籃網(wǎng)其實(shí)不喜歡格里芬這樣的球員，但火箭卻對(duì)他有意，當(dāng)時(shí)休斯敦在首輪有三個(gè)選秀順位，他們?cè)敢庥眠@三個(gè)選秀權(quán)交換格里芬，索恩當(dāng)即同意。休斯敦的第一個(gè)選秀權(quán)是第13位，籃網(wǎng)得到了理查德·杰弗森。接下來(lái)，籃網(wǎng)又在第18位選中中鋒賈森·科林斯，并在第23順位選中了布蘭登·阿姆斯特朗。

在選秀大會(huì)第二天，籃網(wǎng)又宣布把馬布里送到了太陽(yáng)，換來(lái)賈森·基德。誰(shuí)也沒想到，籃網(wǎng)在2001-02賽季就徹底翻身了，他們?nèi)〉?2勝30負(fù)的出色戰(zhàn)績(jī)，勝場(chǎng)數(shù)提高了一倍。籃網(wǎng)在2002和2003年兩度殺進(jìn)總決賽，雖然被湖人和馬刺輕松擊敗，但這已經(jīng)是籃網(wǎng)在進(jìn)入NBA聯(lián)盟僅有的兩次接近總冠軍的旅程。

2010年5月，俄羅斯富豪普羅霍洛夫在籃網(wǎng)處于最低谷時(shí)入主新澤西，并充滿野心地提出“五年內(nèi)奪冠計(jì)劃”。四年過(guò)去了，這個(gè)宏偉的計(jì)劃已經(jīng)擱淺，這支球隊(duì)的未來(lái)也被蒙上一層迷霧。