南方朔

地球的壽命已有47億年，當(dāng)陸世界、氣世界和水世界開始形成，在地球上最早的統(tǒng)治者是病毒和細(xì)菌，估計(jì)已有20億年，在200萬年前還沒有猿人這種生物，有了直立猿人不過100萬年。因此人們遂說病毒乃是地球上最早的原住民。

在科學(xué)革命，尤其是18世紀(jì)醫(yī)學(xué)革命之前，人類對各種細(xì)菌和病毒所造成的流行病毒束手無策，只在19世紀(jì)后半由于微生物學(xué)的發(fā)展，流行病毒始逐漸被克服。但在流行病得到控制期間，卻也有過許多反動，例如19世紀(jì)的帝國主義，使得亞非拉許多人跡罕至的地方被殖民軍隊(duì)入侵，造成自然界極大的變動，細(xì)菌和病毒也隨之到處擴(kuò)散，使得流行病毒也為之大增。這也就是說，從19世紀(jì)起，人們已經(jīng)知道，流行病毒的控制乃是全球一體的事務(wù)。

由于19世紀(jì)末到20世紀(jì)中期，乃是公共醫(yī)學(xué)的進(jìn)步時代，許多傳統(tǒng)的病毒在公共衛(wèi)生進(jìn)步、抗生菌和病菌被開發(fā)出來之下，的確受到遏制。因此，19世紀(jì)70年代，可以說是人類對流行病毒的控制最為樂觀的年代。在今天，世界衛(wèi)生組織甚至還一度信心滿滿地表示，要讓流行病毒永遠(yuǎn)在地球上消失。

但人類這種樂觀想象很快就被證明是一種妄想，因?yàn)閺?9世紀(jì)70年代開始，已出現(xiàn)許多新的發(fā)展。

許多病原細(xì)菌一度受到抗生菌的壓制，到1990年，人類使用的抗生素已多達(dá)2.5萬種。但自然界的發(fā)展不只是人類會調(diào)適，細(xì)菌亦然。細(xì)菌由于構(gòu)造簡單，基因突變?nèi)菀?，?dāng)人類使用抗生菌等藥物，細(xì)菌經(jīng)過突變，很容易形成抗藥，尤其是多重抗藥的新品種?？顾幍寞懠埠涂顾幍姆谓Y(jié)核都在1970年后大增。這已證明了一個鐵律，自然界的法則是永遠(yuǎn)的均衡，人類會自以為是地在進(jìn)步，細(xì)菌也會適者生存地突變和演化。

在人類加速全球化的時代，許多此前人跡罕至的原始森林，它乃是病毒的最后基地，這些病毒遂被帶了出來。近年來，許多病毒造成的疫病增加，例如1969年的拉薩病毒來自尼日利亞；1967年的馬堡病毒來自中非；1976年的埃博拉病毒來自扎伊爾；1997年造成全球恐懼的艾滋病毒則來自中非的原始森林。新病毒造成的流行疫病已成了20世紀(jì)到21世紀(jì)最嚴(yán)重的新問題之一。

病毒分子構(gòu)造比細(xì)菌昆蟲更為簡單，它永遠(yuǎn)在突變中，只要突變的結(jié)果與宿主的接收條件吻合，它就很快擴(kuò)散。對于新病毒造成的流行疫病，中國人應(yīng)該傷痛猶存，前些年的非典，近幾年的H7N9和最新的H10N8即是例證。

新病毒造成的流行疫病，已成這個風(fēng)險社會最大的考驗(yàn)?，F(xiàn)在的人在基本的知識上，應(yīng)當(dāng)理解到現(xiàn)在已是病毒和細(xì)菌這些地球上真正的原住民開始反擊的時候。它們?yōu)榱松?，已開始展開突變，要重演地球主宰者的角色，這也顯示了人類所謂的進(jìn)步是有其限制的。每次進(jìn)步都會帶來后果難測的新威脅。因此，人類不宜有單方面的進(jìn)步想法，而要有謹(jǐn)慎恐懼之心，時時保持警戒。

對于重大的病毒流行疫病，由于它有太多不可預(yù)測的因素，需要動員太多人力，因此已需要提高防疫等級。在非典開始時，我在臺灣即主張應(yīng)將防疫拉高到“最高”層級，我的意見獲得關(guān)注，臺灣地區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)人因此召開會議，動員醫(yī)官商學(xué)所有行業(yè)，去打病毒入侵這一戰(zhàn)。正因?yàn)槲冶M到言責(zé)，所以當(dāng)年的醫(yī)院聯(lián)合年會邀請我去做主題演講，報(bào)告對新病毒疫病應(yīng)有的認(rèn)知和做法。

現(xiàn)在禽流感已在中國大陸擴(kuò)大之中，H10N8已演化出“在人體內(nèi)有效率復(fù)制的基因特征”，這意味著它可能會往人傳人的方向變化。政府對此不能掉以輕心。立刻提高防疫等級，及早做出大流行的防控，可能是必需的！