19世紀(jì)20年代的愛丁堡，崇尚科學(xué)，發(fā)明層出不斷；然而，耀眼的光環(huán)后面，也隱藏了骯臟卑鄙的小秘密。這年，一連串的謀殺案讓全城上下為之震驚……死者一共有17人。六年之后，在同一地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了17尊木制人偶。每尊人偶都穿著衣服，被放置在很小的棺材之中。

17起兇殺案，17個(gè)死亡木偶，這難道僅僅是巧合嗎？麥克·巴伯是英國的DNA鑒定專家，他任職于約克郡的法證科學(xué)服務(wù)中心——這是英國首屈一指的刑偵鑒定實(shí)驗(yàn)室。麥克希望通過DNA，知道誰是這17尊木制人偶的制造者。

誰制造了17個(gè)木偶

1836年，一個(gè)霧氣彌漫的清晨，幾個(gè)男孩到一座山丘上捉兔子，卻撞見了令人毛骨悚然的東西——他們發(fā)現(xiàn)，在三處隱密的巖架上，放置了17個(gè)精心刻制的松木小棺材，每個(gè)棺材里面都放著一尊衣著簡單的木偶。誰也不知道木偶的制作者和這其中的原委。

當(dāng)這些棺材剛剛被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，當(dāng)?shù)氐摹短K格蘭人報(bào)》發(fā)表了一篇文章指出，木偶與巫術(shù)有關(guān)。

巫婆制作木偶的說法似乎合乎情理，但是，蘇格蘭女巫一向使用克雷德人偶，也就是泥偶來代表受害者。她們通常一邊念咒，一邊用針來戳泥土偶人，或者把它打碎。X光片顯示，木偶上面沒有任何被針刺過的痕跡。蘇格蘭或許存在巫術(shù)，卻從沒有過其他類似的木偶。女巫曾使用的通常是泥土偶，而不是木偶。

西港謀殺案的前前后后

將木偶與“西港謀殺案”掛鉤，是因?yàn)榱昵埃瑦鄱”ぐl(fā)生了17起兇殺案。

19世紀(jì)，愛丁堡大學(xué)被視為解剖學(xué)及外科手術(shù)發(fā)展的第一重鎮(zhèn)。當(dāng)時(shí)可供醫(yī)生合法解剖的只有死刑犯的尸體。但被處以極刑的囚犯人數(shù)根本無法滿足解剖研究的需求。

很快，一個(gè)新興行業(yè)應(yīng)運(yùn)而生——那就是盜墓。盜尸人挖開墳?zāi)梗底邉倓傁略岬氖w，賣給愛丁堡的外科醫(yī)生，醫(yī)生將尸體用于解剖?？捎^的利潤使得許多人鋌而走險(xiǎn)。于是就出現(xiàn)了可怕的連環(huán)殺人案——“西港謀殺案”。

羅伯特·諾克斯是當(dāng)時(shí)最偉大的解剖學(xué)家之一。1827年，諾克斯碰上了兩個(gè)人，從他們那里得到了一具理想的尸體。諾克斯買下了尸體，并表示自己很樂意再見到他們。這兩個(gè)人就是愛爾蘭勞工，威廉·柏克與威廉·赫爾。他們一共賣出了17具尸體，但值得注意的是，這兩個(gè)人沒有去挖掘墳?zāi)?，而是選擇了一些可憐的對象下手。這些人被誘騙到赫爾的住處……之后被活活悶死。

在第一起謀殺發(fā)生一年之后，柏克與赫爾落入法網(wǎng)。多切蒂夫人神秘失蹤，警方介入調(diào)查，卻很偶然地發(fā)現(xiàn)，她的尸體被擺在了諾克斯博士的解剖臺(tái)上。諾克斯博士沒有被逮捕也沒有遭到起訴，所有證據(jù)都指向了柏克與赫爾。

檢察官向赫爾提議擔(dān)當(dāng)控方證人，證明他那頭腦簡單的搭檔有罪。赫爾接受了提議，然后逃之夭夭，留下毫不知情的柏克面對罪責(zé)。1829年，柏克被絞死。絞死后，他的尸體被送到愛丁堡大學(xué)，為解剖學(xué)研究做出了最后一次貢獻(xiàn)。

赫爾、柏克，還是諾克斯

DNA鑒定專家麥克·巴伯是刑偵鑒定的權(quán)威。他相信，進(jìn)一步調(diào)查這些謀殺案，可以找到有關(guān)殺人木偶及其制造者的線索。

看起來不大可能是赫爾。各種說法都認(rèn)為赫爾更為狡詐，利欲熏心，而且天良喪盡，他最終背棄了柏克。與之相反，柏克并未抗拒命運(yùn)。他似乎是一個(gè)有良知的人，而且很可能通過制作這些小木偶來尋求良心上的平衡。還有一個(gè)人就是解剖學(xué)家諾克斯，諾克斯成長于傳統(tǒng)的蘇格蘭家庭，自稱是長老派教會(huì)創(chuàng)始人——約翰·諾克斯的親屬。從這一點(diǎn)上看，他對解剖學(xué)的研究是否與他的宗教背景發(fā)生了沖突？他會(huì)是共犯嗎？

DNA樣本最終將解開謎底

麥克先從殺人木偶上取樣，希望能找到木偶制作者留下的DNA樣本。然后，麥克會(huì)拜訪愛丁堡大學(xué)解剖系，從柏克的遺骨上取樣。他希望能從176年前的骨骼上取得DNA，將之與木偶上或許留存的人體DNA樣本相比對，倘若兩者吻合的話，就可以確定柏克接觸過木偶，并且很可能是它們的制作者。

麥克等人小心檢查木偶之后，找到兩個(gè)細(xì)小的布料纖維，上面可能有人類的DNA。雖然只需要幾個(gè)分子，麥克采樣時(shí)仍要盡可能地避免造成污染。緊接著，麥克到了愛丁堡大學(xué)的解剖系。從1829年1月被絞死之后，柏克就一直掛在這里。麥克要采集到未曾與外部環(huán)境接觸的骨頭樣本，他認(rèn)為，腳踝內(nèi)里的骨頭也許能給出最好的結(jié)果。

接下來，就是提取諾克斯的DNA樣本。愛丁堡的外科博物館收藏了幾件諾克斯的私人物品。麥克決定找一件物品進(jìn)行采樣。諾克斯的小提琴演奏造詣極高。他本人的小提琴絕對會(huì)在琴板上留下許多DNA。只要沒經(jīng)過太多清理就可能還有殘留。

科學(xué)還無法解開這個(gè)謎

漫長的兩個(gè)星期過去了。麥克得到了檢驗(yàn)結(jié)果。首先令他驚訝的，是他從柏克的骨骼樣本上，獲得了清晰的DNA圖譜。

小提琴的樣本也提供了很好的結(jié)果。他們?nèi)〉们逦哪行訢NA——但是，還無法確定這些DNA，究竟來自諾克斯，還是來自能夠接觸到這把琴、甚至用這把琴演奏的其他人。

現(xiàn)在，有了兩個(gè)良好的樣本，下面就看從木偶身上能得到什么了。但這一次，結(jié)果卻令人失望。盡管檢驗(yàn)耗費(fèi)了兩個(gè)多星期，麥克還是無法從木偶身上找到任何DNA。木偶的確太舊，而且已經(jīng)遭到污染。到底是誰出于何種理由制作出了這些木偶，又不辭辛苦地將它們放置在愛丁堡一個(gè)最美的地方？至少目前，科學(xué)還無法解開這個(gè)謎。

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