從1975年到1993年的18年間，王選夫婦沒有休過一個完整的節(jié)假日，每天上午、下午工作，晚上加班。有一年的除夕夜，工作后回家的夫婦二人發(fā)現(xiàn)冰箱里只有一塊豆腐，就這樣，二人用一塊豆腐過了除夕。

1974年8月，經(jīng)周總理批準(zhǔn)，我國開始了一項被命名為“748工程”的科研，分三個子項目：漢字通信、漢字情報檢索和漢字精密照排。

當(dāng)王選聽說“748工程”時，已是1975年。他最感興趣的“漢字精密照排”，當(dāng)時國內(nèi)已有5家單位在研制，而且實力都很雄厚。在漢字信息的存儲方面，這五家采取的全部是模擬存儲方式。

經(jīng)過分析研究，王選得出了第一個重要結(jié)論：研制漢字照排系統(tǒng)，首先要解決漢字信息的存儲問題。模擬存儲沒有發(fā)展前途，必須采用“數(shù)字存儲”的技術(shù)途徑，即把每個字形變成由許多小點組成的點陣，每個點對應(yīng)著計算機(jī)里的一位二進(jìn)位信息，存儲在計算機(jī)內(nèi)。

王選拿出字典，琢磨著每個漢字的筆劃，他很快發(fā)現(xiàn)了規(guī)律：漢字雖然繁多，但每個漢字都可以細(xì)分成橫、豎、折等規(guī)則筆劃和撇、捺、點、勾等不規(guī)則筆劃。此時，王選的數(shù)學(xué)背景顯示出意想不到的功效，一個絕妙的設(shè)計在他腦海中形成了。他興奮地對陳堃銶說：“我們可以用輪廓加參數(shù)的數(shù)學(xué)方法描述漢字字形，這樣可以使信息量大大壓縮！”

為了解決漢字壓縮難題，王選帶領(lǐng)同事們一天三段不辭勞苦地工作，畫邏輯圖、布板、調(diào)試機(jī)器。由國產(chǎn)元器件組成的樣機(jī)體積龐大，有好幾個像冰箱一樣的大機(jī)柜，而且很不穩(wěn)定，每次關(guān)機(jī)、開機(jī)都會損壞一些芯片。為了保證進(jìn)度，只好不關(guān)機(jī)，大家輪流值班，晝夜工作。

他開創(chuàng)性地以“輪廓加參數(shù)”的描述方法和一系列新算法，研究出一整套高倍率漢字信息壓縮、還原、變倍技術(shù)，從而使研制“激光精密照排”成為可能。

從1975年到1993年的18年間，王選夫婦沒有休過一個完整的節(jié)假日，每天上午、下午工作，晚上加班。有一年的除夕夜，工作后回家的夫婦二人發(fā)現(xiàn)冰箱里只有一塊豆腐，就這樣，二人用一塊豆腐過了除夕。

改革開放以后，我國有幾十家出版社、報社、印刷廠購進(jìn)了5種不同品牌的美、英、日照排系統(tǒng)。參加北大748工程的協(xié)作單位，也有提出撤走協(xié)作人員的，王選的硬件組從最初熱熱鬧鬧的9人，走得只剩下王選和呂之敏兩人……

這注定了王選必將作出又一個重大抉擇——進(jìn)軍市場，把技術(shù)變成產(chǎn)品。

要使系統(tǒng)達(dá)到最高水平，必須能順利排印大報、日報?？墒牵心募覉笊缬杏職鈷侀_已有百年歷史的鉛字排版，來冒這個險呢？這時，《經(jīng)濟(jì)日報》正被無法進(jìn)一步提高印刷生產(chǎn)能力而困擾，當(dāng)?shù)弥氯A社試用漢字激光照排系統(tǒng)取得了很好的效果時，就主動請纓：勇嘗激光照排這只“螃蟹”。

日報對時效的要求是極其嚴(yán)格的，大家都感到如履薄冰，因此采取了小心謹(jǐn)慎、循序漸進(jìn)的方式，將版面一版一版逐步由鉛排改為照排。1987年5月22日，《經(jīng)濟(jì)日報》的四個版面全部用上了激光照排。世界上第一張用計算機(jī)屏幕組版、用激光照排系統(tǒng)整版輸出的中文報紙誕生了！

不久，王選和同事們研制成功了更先進(jìn)的華光Ⅳ型系統(tǒng)，字形復(fù)原速度達(dá)到每秒710字，并具有強(qiáng)大的、花樣繁多的字形變化功能。由于Ⅳ型系統(tǒng)以微機(jī)為主機(jī)，因而更便于推廣?！督?jīng)濟(jì)日報》換裝了這一系統(tǒng)后，質(zhì)量和效益大幅提高。1988年，《經(jīng)濟(jì)日報》印刷廠賣掉了沉甸甸的鉛字，成為我國報業(yè)第一家“告別鉛與火、邁入光與電”的報社，這一時刻，足以載入中國印刷史冊。

《經(jīng)濟(jì)日報》應(yīng)用的巨大成功，徹底消除了一些用戶對國產(chǎn)系統(tǒng)“先進(jìn)的技術(shù)，落后的效益”的擔(dān)憂，國產(chǎn)激光照排系統(tǒng)開始在全國推廣普及，并逼退了所有外國公司。endprint