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早在1785年，物理學(xué)家亨利·卡文迪什就制備出了氬，不過(guò)他沒發(fā)現(xiàn)這是一種新的元素。直到19世紀(jì)末期，英國(guó)物理學(xué)家瑞利勛爵發(fā)現(xiàn)從空氣樣本中去除氧、二氧化碳、水汽等后得到的氮?dú)夂蛷陌狈纸獬龅牡獨(dú)饷芏却蠹s有千分之一的差別。于是，他在很有名望的《自然》雜志上發(fā)表了他的發(fā)現(xiàn)，并請(qǐng)大家?guī)兔Ψ治銎渲械脑?。倫敦大學(xué)的化學(xué)教授萊姆塞推斷空氣中的氮?dú)饫锟赡芎幸环N較重的未知?dú)怏w。他們兩個(gè)人又各自做了大量的試驗(yàn)，終于發(fā)現(xiàn)了在空氣中還存在一種密度幾乎是氮?dú)饷芏?.5倍的未知?dú)怏w。1894年8月13日，英國(guó)自然科學(xué)家代表大會(huì)在牛津舉行，瑞利和萊姆塞在大會(huì)上宣布了新發(fā)現(xiàn)，把新發(fā)現(xiàn)的氣體叫作argon，元素符號(hào)定為Ar。

8.19

1662年8月19日，法國(guó)著名物理學(xué)家布萊士·帕斯卡逝世。帕斯卡的突出貢獻(xiàn)是，于1653年首次提出了著名的帕斯卡定律，并為此寫成了《液體平衡的論述》的著名論文，詳細(xì)論述了液體壓強(qiáng)的傳遞問(wèn)題。他還集中精力進(jìn)行關(guān)于真空和流體靜力學(xué)的研究；對(duì)同一地區(qū)不同高度的大氣壓強(qiáng)進(jìn)行測(cè)量實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了隨著高度降低，大氣壓強(qiáng)增大的規(guī)律。帕斯卡在實(shí)驗(yàn)中不斷取得新發(fā)現(xiàn)，并且有多項(xiàng)重大發(fā)明，如發(fā)明了注射器、水壓機(jī)，改進(jìn)了托里拆利的水銀氣壓計(jì)等，為人類創(chuàng)造了無(wú)數(shù)的奇跡。帕斯卡逝世時(shí)僅39歲，后人為紀(jì)念帕斯卡的貢獻(xiàn)，用他的名字來(lái)命名壓強(qiáng)的單位，簡(jiǎn)稱帕，符號(hào)是Pa。

8.24

2006年8月24日，在捷克首都布拉格舉行的第26屆國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合大會(huì)通過(guò)決議，冥王星將不再列為太陽(yáng)系行星，太陽(yáng)系行星的數(shù)目從9顆減為8顆，即：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，而冥王星被“降級(jí)”為矮行星。之所以會(huì)有這樣的變動(dòng)，是因?yàn)?930年美國(guó)天文學(xué)家湯博發(fā)現(xiàn)冥王星時(shí)，錯(cuò)估了冥王星的質(zhì)量，以為冥王星比地球還大，所以歸為大行星。經(jīng)過(guò)近30年的進(jìn)一步觀測(cè)，人們發(fā)現(xiàn)它的直徑只有2300千米，比月球還要小。從此之后，這個(gè)游走在太陽(yáng)系邊緣的天體將只能與其他一些差不多大的“兄弟姐妹”一道被稱為矮行星。endprint