長(zhǎng)期以來(lái)，中東地區(qū)憑借廉價(jià)豐富的乙烷資源，大規(guī)模擴(kuò)大乙烯產(chǎn)能，在國(guó)際市場(chǎng)極具競(jìng)爭(zhēng)力。然而，最近以來(lái)，中東地區(qū)廉價(jià)乙烷等輕質(zhì)原料日趨短缺，同時(shí)又面臨著美國(guó)頁(yè)巖氣革命和中國(guó)煤制烯烴等多重挑戰(zhàn)，中東乙烯的成本優(yōu)勢(shì)正在逐漸消失。

一方面，富含乙烷和其他輕烴的油田伴生氣資源在逐漸減少，其中，沙特已經(jīng)沒(méi)有盈余的廉價(jià)伴生氣，其產(chǎn)量也不再增長(zhǎng)；而另一方面，近年來(lái)中東地區(qū)大量建設(shè)乙烷裂解裝置，加速資源消耗。僅2010年該地區(qū)就新增乙烯年產(chǎn)能660萬(wàn)t，其中一半來(lái)自沙特；2012年，中東地區(qū)乙烯產(chǎn)能占全球總產(chǎn)能的14.4%，相當(dāng)于2 170萬(wàn)t，并且近兩年產(chǎn)能還在繼續(xù)增長(zhǎng)。