王晉鑫

滅不了的“地獄之火”

在河南省三門峽市，曾經(jīng)發(fā)生了一起怪異的火災(zāi)：火因不明、火源不明。更奇怪的是：天氣越潮濕，空氣濕度越大，它燒得就越猛。

在三門峽市開發(fā)區(qū)南部的一片荒草地上，突然著起了離奇的大火，普通的黃土地像是被潑了汽油一般。沒有火源，沒有易燃物，甚至沒有著火應(yīng)具備的基本條件，熊熊的大火不斷地從地洞里冒出，到底是什么釋放出了這地下的火龍呢，事情要從2007年7月19日說起。

那是一個(gè)普普通通的中午，槐扒局家屬樓的居民像往常一樣，吃飯、午休。根本沒人注意到：離這棟樓直線距離不到200米的地方，一個(gè)潛在的威脅正在一步步地逼近。

下午兩點(diǎn)，住在六樓的王先生，無意中抬頭看了一眼窗外。突然，遠(yuǎn)處的異樣引起了他的注意：只見遠(yuǎn)處的地面在冒煙。

當(dāng)時(shí)煙霧雖然很大，卻絲毫沒有聞到燒焦的糊味兒，也沒有發(fā)現(xiàn)明火的跡象。再加上剛剛下過雨，周圍空氣非常潮濕。王先生根據(jù)常識(shí)判斷：冒煙的地方荒無人煙，不存在任何可燃物，而且空氣濕度如此大，絕不可能發(fā)生火災(zāi)，也沒在意。然而，事情并不是這么簡(jiǎn)單。兩個(gè)小時(shí)之后，可怕的一幕出現(xiàn)了。短短兩個(gè)小時(shí)，火苗就從地下躥了出來。眼瞅著近在咫尺的火勢(shì)不斷蔓延，隨時(shí)都有可能傷及家屬樓，王先生馬上撥打了119火警電話。

然而就在這緊急的時(shí)刻，有著十年救火經(jīng)驗(yàn)的市消防支隊(duì)參謀長(zhǎng)白勝利，卻面對(duì)眼前隨時(shí)可能擴(kuò)大的火勢(shì)束于無策。

通過現(xiàn)場(chǎng)分析，白勝利發(fā)現(xiàn)大火是在地下燃燒。地表出現(xiàn)的裂縫和塌陷，表明這場(chǎng)火至少燃燒了十幾天，這么長(zhǎng)時(shí)間，為什么沒有人發(fā)現(xiàn)呢，更讓白勝利頭疼的是：周圍環(huán)境非常潮濕，且此時(shí)此刻正在淅淅瀝瀝地下著小雨，火勢(shì)卻絲毫不見減弱。反而有悖常理地像是雨助火勢(shì)，火越燒越大。看著正在熊熊燃燒的地火，白勝利犯了愁：究竟是什么東西引發(fā)的這場(chǎng)大火？并且至少燒了十幾天！

隨后，消防人員查看了方圓兩公里內(nèi)的區(qū)域，這里除了濕漉漉的雜草，就是被雨浸濕的黃土。沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑物體，甚至連一丁點(diǎn)兒燃燒物的灰燼都沒有?；鹨虼_定不下來，這就意味著無法確定滅火方案。難道這是一起無源之火？它究竟在燒些什么？火又該如何來滅呢？

面對(duì)越燒越兇的地火，消防人員卻遲遲不能采取措施，原因就是無法確定火因！通常滅火第一步就是確定什么物質(zhì)在燃燒，比如固體燃燒、木材紙張之類的用水來滅火；而油類火災(zāi)就要用特制的泡沫或者是專門的措施。還有氣體火災(zāi)，金屬火災(zāi)不同種類，都得用不同的方式來滅火，否則會(huì)適得其反。然而，發(fā)生在河南省三門峽的這場(chǎng)地火卻給白勝利他們出了個(gè)難題：他們?cè)诂F(xiàn)場(chǎng)搜了個(gè)遍，竟然沒找到一件能引起火災(zāi)的物體，萬一火勢(shì)突然擴(kuò)大，該如何處理？面對(duì)無法確定消防方案，白勝利只有干著急，他決定擴(kuò)大搜索范圍。

這時(shí)，有一條線索引起了白勝利的注意。在著火地點(diǎn)東北方向二三百米地方有個(gè)三門峽市污水排污站，白勝利懷疑是不是這個(gè)污水排污站和這個(gè)地方比較近，污水深入之后到這個(gè)地方形成了可燃沼氣。

沼氣多產(chǎn)生于沼澤、池塘、水溝等地下污水中，主要成分是甲烷的可燃?xì)怏w，遇火就著，燃點(diǎn)很低。憑空燃燒的地火事件，罪魁禍?zhǔn)讜?huì)不會(huì)就是沼氣呢？

情況緊急，不容耽擱，為了查清元兇是否為沼氣，三門峽市環(huán)境監(jiān)測(cè)站的專家立刻趕赴現(xiàn)場(chǎng)。他們仔細(xì)觀察了著火地點(diǎn)周圍的環(huán)境情況之后，卻給出了一個(gè)出人意料的結(jié)論。

專家分析，這個(gè)地方原來是建河灘的灘涂地，所以它是在卵石層上，沼氣的可能性不大，如果是沼氣燃燒的話，火焰會(huì)很高，不會(huì)是陸陸續(xù)續(xù)一齊在燃燒?，F(xiàn)在的火情已經(jīng)燒了一個(gè)月，所以判斷它是固體燃燒。

正在大家一籌莫展之時(shí)，白勝利突然想起了新疆曾經(jīng)發(fā)生過“百年地火”的事件，此處的地火與那起事故有諸多相同之處：長(zhǎng)時(shí)間燃燒，火焰熾熱，都是在地下燃燒。而且三門峽地區(qū)盛產(chǎn)煤礦，很有可能這片荒地下面就儲(chǔ)藏了大量的可燃煤層。那么這次地火事件會(huì)不會(huì)也是地下煤層起火引起的呢？

為此環(huán)保專家針對(duì)著火洞口，以及裂開的地縫進(jìn)行了深入的分析。由于燃燒地點(diǎn)在地表之上，可以清楚地看到地層的分布，基本上可以排除煤礦的可能性。不過，有一樣毫不起眼的東西卻引起了專家的注意——潮濕的土塊。尤其是其中有一塊土，被燒成了類似琉璃一樣的綠色。如果它不支持燃燒，絕對(duì)不會(huì)燒成這個(gè)顏色，達(dá)到如此高溫。因此專家猜測(cè)，這場(chǎng)地火的真正元兇就是這些土塊。

隨后消防人員決定，按照固體燃燒方案試行新的滅火方案。經(jīng)過四個(gè)小時(shí)的奮戰(zhàn)后，地火終于被熄滅了。

神秘的地火雖然滅了，但它的火因卻一直困擾著白勝利。雨后起火，潮濕土塊助燃，這些根本就不可能發(fā)生的事在這兒全都發(fā)生了，究竟是什么原因呢？這些土壤里面究竟隱藏了什么神秘物質(zhì)？

揭開神秘火龍之謎

一支勘探隊(duì)到達(dá)三門蛺出事現(xiàn)場(chǎng)之后，并沒有發(fā)現(xiàn)這里的土壤與其他地方有任何不同之處。半米高的雜草，摻有少量雜質(zhì)的黃土，典型的北方大地。難道就是這些普通得不能再普通的黃土塊可以燃燒，甚至可以自燃，半信半疑之下，隊(duì)員們找到了一塊沒有完全燒盡的土塊點(diǎn)了一下，豈知土塊竟然像木炭一樣，一下就著了起來?？墒牵?dāng)隊(duì)員從周邊找了一些同樣的土塊，如法炮制的時(shí)候，卻怎么點(diǎn)都沒有絲毫的燃燒跡象。難道這里的土壤含有什么神秘物質(zhì)？勘探隊(duì)跟隨專家展開了調(diào)查。

環(huán)境專家走訪了在周圍居住的群眾，一條非常有價(jià)值的線索印證了專家的推測(cè)。原來，這里過去是密度板廠，木材的存放地，垃圾也存放在這個(gè)地方。

根據(jù)這個(gè)線索，眾人得到了一個(gè)推測(cè)：大量的木屑、鋸末與土混合在一起，使得原本阻燃的土搖身一變，成了木材占主要成分的易燃物，從這個(gè)角度看確實(shí)合乎邏輯。但是，固體引燃起火必須滿足三個(gè)條件：易燃物、溫度達(dá)到著火點(diǎn)，還有氧氣。看似合理的易燃韌混雜了木屑的土壤其實(shí)也有讓人質(zhì)疑的地方。

我們都知道，普通干燥木屑的自燃點(diǎn)在250度左右，如果是潮濕的情況下，那么著火所需要的溫度就會(huì)更高，而且它維持燃燒的熱量也就需要更多。然而著火地點(diǎn)三門峽市五原路東，位于黃河上游，屬于亞熱帶氣候，夏季最高氣溫不會(huì)超過40度。而且起火之前，那里連降大雨，溫度不到30度。距離木屑的燃點(diǎn)相差兩百多度，無論如何它都不可能自燃，更別說受潮之后了。另外，其他兩個(gè)條件也存在疑點(diǎn)。

要想徹底弄清楚地火燃燒的真正起因，唯一的線索就是那些能夠點(diǎn)燃的土壤。于是，勘探隊(duì)員在現(xiàn)場(chǎng)取了一些土壤標(biāo)本帶到了北京理化分析測(cè)試中心，打算讓專家分析分析這其中究竟含有哪些物質(zhì)。很快分析結(jié)果出來了，可是令人失望的是：并沒有隊(duì)員們想要的神秘物質(zhì)。這些土壤初步分析主要是含木質(zhì)素，就是原來的木材殘?jiān)?、樹皮、木屑、鋸末等等，以及在生產(chǎn)過程中有機(jī)膠合劑廢料等等。

分析結(jié)果表明：可燃土壤中確實(shí)有受潮的木屑。但是，這些燃燒條件苛刻的物質(zhì)，在常溫下究竟是如何點(diǎn)燃的呢？火災(zāi)原因調(diào)查到這里似乎走到了死胡同。但此時(shí)北京市理化分析測(cè)試中心的李寶明博士卻做了一個(gè)大膽的推測(cè)。他認(rèn)為，引起自燃的真正原因不是木屑本身，恰恰是“受潮”之后的這個(gè)環(huán)境。

為了驗(yàn)證這個(gè)推測(cè)，李寶明博士將隊(duì)員們送來的土壤樣本，放進(jìn)氣體收集裝置，這是一個(gè)收集樣本氣體成分的儀器，它將證實(shí)李寶明博士的那個(gè)大膽推測(cè)是否成立。

一個(gè)星期之后，能夠燃燒的土壤通過儀器檢測(cè)，結(jié)果表明：收集到的氣體是甲烷。李寶明博士分析，由于地下潮濕，木屑被微生物分解，最后在特殊的條件下，比如說厭氧的條件下，產(chǎn)生一些沼氣類可燃燒的氣體，在溫度達(dá)到它著火點(diǎn)之后，也可能引起燃燒。

原來壓在地下的木屑層，密閉的土壤環(huán)境，以及滲透下來的雨水，這三樣巧合地湊在一起，就形成了一個(gè)甲烷發(fā)生裝置。下雨之后，雨水滲透地下，木屑被雨水浸泡，就開始發(fā)酵、產(chǎn)生甲烷。同時(shí)整個(gè)過程還會(huì)放出大量的熱。日積月累，地下的溫度越升越高，甲烷量也越來越大，終于在一個(gè)溫度濕度都合適的時(shí)刻，火被點(diǎn)著了，神秘的地下火龍就這樣被釋放了出來。endprint