魏超+ 張驍
[摘要]微信是2012年中國(guó)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域最具人氣的應(yīng)用產(chǎn)品之一。微信的基礎(chǔ)架構(gòu)是基于點(diǎn)對(duì)點(diǎn)傳播的即時(shí)通訊,作為即時(shí)通訊工具,在信息載體形態(tài)上,微信集合了所有形式的人類信息傳播符號(hào)載體,可以實(shí)現(xiàn)移動(dòng)智能終端的多媒體信息傳遞;在信息傳播渠道上,微信將人際間多媒體的信息傳播從傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)遷移至移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。隨著微信公眾平臺(tái)的開(kāi)放和API接口的開(kāi)放,微信越來(lái)越具有媒體平臺(tái)的性質(zhì)。通過(guò)微信,個(gè)人和團(tuán)體組織都可以實(shí)現(xiàn)一對(duì)多的大眾傳播,在微信公共平臺(tái)上實(shí)現(xiàn)了眾多移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)創(chuàng)新。
[關(guān)鍵詞] 微信;功能;屬性
[作者簡(jiǎn)介]魏超,張驍,北京印刷學(xué)院。
互聯(lián)網(wǎng)在經(jīng)歷了20余年的發(fā)展后,已經(jīng)進(jìn)入了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代。互聯(lián)網(wǎng)的本質(zhì)就是一個(gè)巨大的信息傳播網(wǎng)絡(luò),互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的創(chuàng)新更迭大致可以納入傳播學(xué)的理論視野中進(jìn)行分析,以幫助我們進(jìn)一步認(rèn)識(shí)互聯(lián)網(wǎng)世界里信息傳播活動(dòng)的發(fā)展變遷,考察現(xiàn)有傳播理論在數(shù)字時(shí)代的新發(fā)展。
一、微信簡(jiǎn)介
微信,2012年中國(guó)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域最具人氣的應(yīng)用產(chǎn)品之一。微信是騰訊公司推出的一款面向智能手機(jī)終端的即時(shí)通訊軟件,支持通過(guò)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)發(fā)送語(yǔ)音、視頻、圖片和文字信息,可以單聊及群聊;還可以根據(jù)地理位置找到附近的人,可以通過(guò)“搖一搖”“漂流瓶”進(jìn)行陌生人交友;微信公眾平臺(tái)還為個(gè)人、團(tuán)體、機(jī)構(gòu)提供了一個(gè)媒體化平臺(tái),可以進(jìn)行面向大眾的信息傳播活動(dòng)。微信支持ios、Android、symbian等多種平臺(tái)手機(jī)。
2011年1月21日,微信1.0版本發(fā)布。433天后,微信用戶即過(guò)億。又過(guò)了3個(gè)月,2012年9月17日,微信用戶突破2億。比起新浪微博當(dāng)年的迅速發(fā)展,微信似乎勢(shì)頭更猛。隨著用戶數(shù)量的爆發(fā)式增長(zhǎng),微信很快引起了業(yè)界的極大關(guān)注。
自從人類傳播活動(dòng)進(jìn)入大眾傳播時(shí)代,受眾規(guī)模便是衡量傳播效果的一項(xiàng)重要指標(biāo)。用戶數(shù)量是騰訊公司開(kāi)展一切業(yè)務(wù)的一項(xiàng)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。微信在移動(dòng)終端上的迅速蔓延必然倚仗于騰訊7億活躍用戶的龐大基數(shù)。但是從傳播學(xué)角度出發(fā),一款應(yīng)用產(chǎn)品的“創(chuàng)新與普及”速度如此迅速,其背后肯定還有更深刻的邏輯值得我們?nèi)ド钊胩接憽?/p>
更為重要的是,隨著微信功能形態(tài)的不斷豐富,微信呈現(xiàn)出許多不同于傳統(tǒng)IM的新特征,這種新的產(chǎn)品形態(tài)究竟意義幾何?如果說(shuō)微信不是傳統(tǒng)的IM,那它是什么?
從互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品分析角度出發(fā),微信一直不斷創(chuàng)新,產(chǎn)品簡(jiǎn)潔、易用,功能日益豐富,用戶體驗(yàn)好,是一款優(yōu)秀的應(yīng)用。那么,從傳播學(xué)角度出發(fā),我們需要明確,微信究竟是什么?它僅僅是騰訊QQ在移動(dòng)終端上的翻版和延伸,還是說(shuō)是一個(gè)全新的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品?它在信息傳播層面帶來(lái)了什么樣的創(chuàng)新與變革,究竟微信是不是一種新的媒介形態(tài),它的屬性是什么,具有哪些特點(diǎn)和功能,能否發(fā)展成為一個(gè)區(qū)別于微博、SNS的媒介產(chǎn)品?
二、微信的發(fā)展變遷
微信經(jīng)過(guò)多次更新,功能不斷擴(kuò)展,產(chǎn)品形態(tài)已趨于成熟。追蹤微信的發(fā)展過(guò)程可以發(fā)現(xiàn)其發(fā)展路徑經(jīng)由單純的移動(dòng)IM延伸到社交網(wǎng)絡(luò),隨著微信公眾平臺(tái)的開(kāi)放,微信更多地顯示出走媒體化路線的特點(diǎn),基于微信客戶端的商業(yè)化服務(wù)功能越來(lái)越豐富,微信向移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)擴(kuò)張的趨勢(shì)日益明顯。
在微信公眾平臺(tái)開(kāi)放之前,其核心功能是“即時(shí)通訊”,可以進(jìn)行點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的信息傳遞。其基本功能相當(dāng)于傳統(tǒng)的短信、彩信,只是信息不再經(jīng)由移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)傳遞,只需要開(kāi)通移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)即可使用微信進(jìn)行信息接收和發(fā)送。微信作為即時(shí)通訊工具的特別之處在于信息符號(hào)形式更加多元化,呈現(xiàn)多媒體化特征。微信1.0只能發(fā)送文字和圖片信息,2.0推出語(yǔ)音對(duì)講成為微信最吸引人的功能之一,也是微信的支柱功能。微信2.5可以實(shí)現(xiàn)視頻信息的發(fā)送,而微信4.2版本更直接地實(shí)現(xiàn)了手機(jī)終端的視頻通話。就信息傳播的路線而言,在點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的信息傳遞方面,微信是一個(gè)完全的通訊工具,其突破意義在于將信息傳播渠道由原來(lái)的移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)遷移至移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。
微信2.5版本以及3.0版本,主要引入了社會(huì)交往元素,使微信具備了社交工具屬性。微信2.5版本加入“查看在附近的人”功能,微信將會(huì)根據(jù)用戶的地理位置找到在其附近同樣開(kāi)啟本功能的人,使微信用戶能輕松找到身邊正在使用微信的人。微信3.0接入“搖一搖”和“漂流瓶”功能,這些新鮮的功能是此前的即時(shí)通訊工具都不具備的,使得微信頓時(shí)顯得新奇、獨(dú)特,引人注意。
微信公眾平臺(tái)的開(kāi)放是微信向媒體平臺(tái)轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵一步。微信公眾平臺(tái)的推廣采用了同新浪微博相似的名人戰(zhàn)略,邀請(qǐng)影視明星及媒體品牌入駐該平臺(tái)。微信用戶成功添加名人的微信賬號(hào)之后便可以不時(shí)收到公眾平臺(tái)推送的信息。這種模式具有媒體化的訂閱性質(zhì),一旦擁有微信公眾平臺(tái)賬號(hào),任何個(gè)人及團(tuán)體機(jī)構(gòu)即可以進(jìn)行面向大眾的信息傳播活動(dòng)。基于微信的公眾平臺(tái),微信在B2C以及O2O商業(yè)領(lǐng)域試水,出現(xiàn)了許多新鮮的商業(yè)化嘗試。這些都是基于微信的媒介屬性,充分利用微信區(qū)別于大眾傳媒和傳統(tǒng)電商的特征的結(jié)果。
三、微信的三大功能與屬性分析
目前的微信主體上呈現(xiàn)出即時(shí)通訊、社會(huì)交往和社會(huì)傳播三大功能,表現(xiàn)出不同維度的媒介屬性,但是基于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的產(chǎn)品架構(gòu)所呈現(xiàn)出來(lái)的新媒介特性才是微信之所以與眾不同的內(nèi)核。
1. 作為即時(shí)通訊工具的微信
即時(shí)通訊(Instant Messenger,簡(jiǎn)稱IM),是一種基于互聯(lián)網(wǎng)的即時(shí)交流消息的終端服務(wù),允許兩人或多人使用網(wǎng)絡(luò)即時(shí)地傳遞文字信息、文件、語(yǔ)音與視頻信息進(jìn)行交流,代表有 MSN、QQ等。
在微信之前,國(guó)外有一款手機(jī)即時(shí)通訊軟件——Kik Messager非常流行。Kik Messager 的產(chǎn)品定位非常清晰:短信替代工具,通過(guò)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)而非電信運(yùn)營(yíng)商的GSM網(wǎng)絡(luò)發(fā)送信息。小米科技在國(guó)內(nèi)率先推出了類似的基于智能手機(jī)終端的即時(shí)通訊軟件——米聊,將KIK模式引入中國(guó)。隨后國(guó)內(nèi)多家互聯(lián)網(wǎng)公司包括電信運(yùn)營(yíng)商都迅速推出各自的 “類KIK應(yīng)用”,但是微信在后期的發(fā)展中將米聊等同類產(chǎn)品遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了身后。
微信最初以及目前最核心的功能仍是進(jìn)行點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的即時(shí)通訊。在實(shí)現(xiàn)點(diǎn)對(duì)點(diǎn)信息傳遞層面,微信是一個(gè)完全的通訊工具。
在信息傳播的渠道方面,微信的突破意義在于將信息傳播渠道由原來(lái)的移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)遷移至移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。在微信之前,移動(dòng)終端的語(yǔ)音信息及視頻信息的人際傳播只能通過(guò)電信運(yùn)營(yíng)商的電話業(yè)務(wù)以及短信和彩信業(yè)務(wù)來(lái)實(shí)現(xiàn)。通過(guò)移動(dòng)手機(jī)接打電話、收發(fā)短信息是兩項(xiàng)分離的業(yè)務(wù)而且使用費(fèi)較高。而PC終端的即時(shí)通訊雖然可以實(shí)現(xiàn)語(yǔ)音和視頻的對(duì)話,但是有設(shè)備地理位置的局限。手機(jī)QQ雖然是基于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的即時(shí)通訊,但在微信之前它尚未實(shí)現(xiàn)語(yǔ)音和視頻的即時(shí)通訊。隨著移動(dòng)智能終端和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展和普及,微信實(shí)現(xiàn)人際傳播的信息渠道相對(duì)電信運(yùn)營(yíng)商有很大優(yōu)勢(shì):只要兩個(gè)人手機(jī)上都裝著微信,就可以直接通話,沒(méi)有漫游費(fèi),沒(méi)有越洋電話費(fèi),只產(chǎn)生上網(wǎng)流量費(fèi)。微信支持語(yǔ)音和視頻通話使運(yùn)營(yíng)商倍感危機(jī),擔(dān)心微信會(huì)成為運(yùn)營(yíng)商的終結(jié)者:互聯(lián)網(wǎng)公司直接做語(yǔ)音業(yè)務(wù)是遲早的事,運(yùn)營(yíng)商可以阻止skype,甚至禁止微信加載語(yǔ)音通話功能,但無(wú)法阻擋大勢(shì)。
在信息傳播的符號(hào)形式上,微信可以進(jìn)行文字、圖片的傳遞,也可以進(jìn)行語(yǔ)音對(duì)講和視頻通話,微信可以傳遞的信息形式集合了人類所有的信息符號(hào)載體,語(yǔ)音和視頻對(duì)話的加入使信息傳遞形式更加多元,實(shí)現(xiàn)了信息載體形式的多媒體化。對(duì)傳統(tǒng)電話和短信通信服務(wù)以及手機(jī)QQ都具有顛覆性。微信不斷改進(jìn)用戶溝通體驗(yàn),致力于還原面對(duì)面人際溝通的場(chǎng)景,實(shí)現(xiàn)了多媒體化互動(dòng)溝通,提高交流溝通的質(zhì)量。
2. 加入社交元素的微信
有數(shù)字麥克盧漢之稱的保羅·萊文森把現(xiàn)存的媒介分為舊媒介、新媒介和新新媒介。舊媒介指互聯(lián)網(wǎng)誕生前的一切媒介;新媒介指互聯(lián)網(wǎng)上的第一代媒介,而新新媒介指互聯(lián)網(wǎng)上的第二代媒介,如博客、播客、社交網(wǎng)絡(luò)。以Facebook、開(kāi)心網(wǎng)、人人網(wǎng)為代表的社交網(wǎng)絡(luò)成為WEB2.0時(shí)代的一種重要的新新媒介形式。
微信添加的“查看附近的人”“搖一搖”以及“漂流瓶”使微信具備了一定的社交功能,但其還不能成為一個(gè)嚴(yán)格意義上的社交網(wǎng)絡(luò)——SNS。SNS,全稱Social Networking Services,即社會(huì)性網(wǎng)絡(luò)服務(wù),專指旨在幫助人們建立社會(huì)性網(wǎng)絡(luò)的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用服務(wù)?,F(xiàn)在,一般所謂的SNS,其含義還遠(yuǎn)不及“熟人的熟人”這個(gè)層面。比如,根據(jù)相同話題進(jìn)行凝聚(如貼吧),根據(jù)愛(ài)好進(jìn)行凝聚(如豆瓣網(wǎng)),根據(jù)學(xué)習(xí)經(jīng)歷進(jìn)行凝聚(如Facebook、人人網(wǎng)),根據(jù)周末出游的相同地點(diǎn)進(jìn)行凝聚等,都被納入“SNS”的范疇。根據(jù)這個(gè)寬泛的理解,微信是具備社交屬性色彩的。
互聯(lián)網(wǎng)世界的用戶爭(zhēng)奪即是用戶關(guān)系網(wǎng)絡(luò)的爭(zhēng)奪。在眾多關(guān)系網(wǎng)的重疊交叉中,都會(huì)出現(xiàn)一個(gè)核心的、穩(wěn)定的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)——通訊錄關(guān)系網(wǎng)。相較于SNS、微博客等,通訊錄構(gòu)建的是一個(gè)現(xiàn)實(shí)的、封閉的、穩(wěn)定安全的熟人社交圈?;谕ㄓ嶄浀年P(guān)系網(wǎng)在整個(gè)社交系統(tǒng)中居于核心地位,因此封閉的熟人關(guān)系是微信能夠迅速成長(zhǎng)的基礎(chǔ),也是微信維護(hù)用戶網(wǎng)絡(luò)的根基。
以人人為代表的SNS網(wǎng)絡(luò)是通過(guò)“熟人的熟人”這種人與人之間的現(xiàn)實(shí)社會(huì)關(guān)系來(lái)拓展用戶關(guān)系,最終形成一個(gè)龐大的用戶網(wǎng)絡(luò)。微信的社交功能不是基于通過(guò)現(xiàn)實(shí)人際關(guān)系的直接拓展完成的,而是基于位置信息和“搖一搖”“漂流瓶”這種偶然因素的匹配來(lái)完成的,無(wú)法形成穩(wěn)定的網(wǎng)狀用戶關(guān)系。
因此,在微信上并存著兩類用戶關(guān)系鏈:一是基于通訊錄(包括手機(jī)通訊錄、郵箱通訊錄和QQ好友通訊錄)的熟人封閉關(guān)系;二是進(jìn)行陌生人交友的松散關(guān)系,而且這兩個(gè)關(guān)系鏈?zhǔn)仟?dú)立并行的。在微信朋友圈剛推出的時(shí)候,許多人認(rèn)為這是微信走SNS之路的信號(hào),但是“朋友圈”中所展示的照片和生活記錄主要是為了那個(gè)封閉的關(guān)系圈中的好友能夠更好地溝通交流,依然是指向熟人關(guān)系,即使用戶個(gè)人可以將朋友圈上的私密照片設(shè)為公開(kāi)。微信的兩條關(guān)系鏈無(wú)法賦予微信社會(huì)化網(wǎng)絡(luò)的屬性。
3. 作為信息發(fā)布平臺(tái)的微信
微信的基礎(chǔ)架構(gòu)是一對(duì)一的即時(shí)通訊,但是微信公眾平臺(tái)的開(kāi)放使微信具備了面向大眾進(jìn)行信息發(fā)布的功能,呈現(xiàn)出走媒體化路線的趨勢(shì)。微信公眾平臺(tái)在這種一對(duì)一封閉平臺(tái)基礎(chǔ)上的媒體化路線能不能走得通,會(huì)走向何方?
任何個(gè)人和團(tuán)體組織都可以申請(qǐng)開(kāi)通微信公眾賬號(hào),經(jīng)審核開(kāi)通成功后,微信公眾賬號(hào)即可以進(jìn)行面向大眾的多媒體信息的推送。微信公眾平臺(tái)的推廣采用了同新浪微博相似的名人戰(zhàn)略,邀請(qǐng)影視明星及媒體品牌入駐該平臺(tái)。目前的微信公眾平臺(tái)上已經(jīng)集納了數(shù)千個(gè)公眾平臺(tái)用戶,包括影視明星以及各種傳統(tǒng)媒體和自媒體,比如徐靜蕾、黃曉明等當(dāng)紅明星,傳統(tǒng)媒體代表有《城市畫報(bào)》和廣州的一個(gè)音樂(lè)電臺(tái)欄目,網(wǎng)絡(luò)自媒體代表有《蠻子日?qǐng)?bào)》,還包括許多著名互聯(lián)網(wǎng)博客;還有商業(yè)品牌推廣賬戶,如星巴克等商業(yè)品牌也將微信作為營(yíng)銷推廣的一個(gè)新平臺(tái)。
在微信公眾平臺(tái)上,個(gè)人用戶添加公眾平臺(tái)為好友,建立通訊錄好友關(guān)系,個(gè)人用戶可以即時(shí)收到來(lái)自公眾賬號(hào)的信息推送。對(duì)微信公眾賬戶的關(guān)注使微信個(gè)人用戶和微信公眾賬號(hào)之間建立起類似RSS的訂閱關(guān)系。用戶對(duì)公眾賬號(hào)的關(guān)注是自愿行為,如果推送內(nèi)容不能滿足用戶需求,可以隨時(shí)取消關(guān)注,解除訂閱關(guān)系。由于這種信息溝通是在一對(duì)一的人際傳播上建構(gòu)起來(lái)的,因此,在理想狀態(tài)下,通過(guò)微信公眾平臺(tái)可以實(shí)現(xiàn)信息的精準(zhǔn)傳播。但是目前的微信平臺(tái)仍無(wú)法測(cè)量這種精準(zhǔn)傳播的效用。
微信公眾平臺(tái)的開(kāi)放使微信具備了一對(duì)多的廣播能力。一對(duì)多的廣播能力有兩種情形:一對(duì)多和許多個(gè)一對(duì)一。通過(guò)一對(duì)多,微信就具備了廣播式傳播的特征,微信公眾賬號(hào)作為傳播者占主導(dǎo)地位,受眾被動(dòng)接收,具有單向傳播特征。但是由于微信的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)即時(shí)通訊的內(nèi)核,公眾平臺(tái)與用戶個(gè)人之間又建立起一對(duì)一的深度互動(dòng),傳播者可以運(yùn)用數(shù)據(jù)分析技術(shù),實(shí)現(xiàn)個(gè)性化內(nèi)容推送服務(wù)。應(yīng)用于商業(yè)化應(yīng)用,微信的價(jià)值在于可以真正實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)化營(yíng)銷,使微信具備CRM(客戶關(guān)系管理)的價(jià)值。微信公眾平臺(tái)的開(kāi)放為微信的平臺(tái)化建構(gòu)了基礎(chǔ)的傳播結(jié)構(gòu)。在媒體化路線上,微信無(wú)法通過(guò)封閉的關(guān)系實(shí)現(xiàn)信息的大面積傳播,無(wú)法實(shí)現(xiàn)微博所具備的傳播效率。但是微信開(kāi)放了其API接口,為微信提供了不同于微博的媒體化路徑——平臺(tái)化。
四、微信是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)上的新平臺(tái)
雖然微信不是嚴(yán)格意義的“社交網(wǎng)絡(luò)”,但是微信利用“搖一搖”和“查看在附近的人”等有趣的社交功能以及QQ的龐大用戶基數(shù)迅速形成一個(gè)新的用戶群體,在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)終端迅速圈出一個(gè)領(lǐng)地,這是微信媒體化路線的受眾基礎(chǔ)。
在龐大的用戶基數(shù)上,微信選擇開(kāi)放API接口,將其平臺(tái)化,充分利用其用戶價(jià)值在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)上為大眾提供更有價(jià)值的服務(wù)。開(kāi)放API接口在不破壞本身關(guān)系鏈的情況下導(dǎo)入適合微信場(chǎng)景的站外鏈接,支持從第三方應(yīng)用向微信通訊錄里的朋友分享音樂(lè)、新聞、美食、攝影等消息內(nèi)容。例如,微信4.0與美麗說(shuō)的合作,只接受美麗說(shuō)的內(nèi)容,不涉及關(guān)系鏈的整合,使微信具備了平臺(tái)價(jià)值,這種站外鏈接也是微信公眾平臺(tái)的發(fā)展雛形。
微信公眾平臺(tái)的開(kāi)放是微信向移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵一步。雖然微信不具有微博的裂變傳播效率,但微信公眾平臺(tái)對(duì)于信息的組織化和結(jié)構(gòu)化利用完全有可能建立一種新的傳播模式,為數(shù)字出版等領(lǐng)域提供一種新的發(fā)展思路。這種新的傳播模式并不是要通過(guò)微信建立一個(gè)新的內(nèi)容生產(chǎn)中心,而是給眾多信息服務(wù)提供一個(gè)開(kāi)放平臺(tái),微信的價(jià)值在于平臺(tái)化。
通過(guò)微信平臺(tái)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)PC網(wǎng)絡(luò)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)終端的對(duì)接,例如訂閱《城市畫報(bào)》的微信,在其推送信息中包含了《城市畫報(bào)》在豆瓣網(wǎng)以及淘寶網(wǎng)的鏈接,可以閱讀完整的內(nèi)容文章,用戶可以通過(guò)一個(gè)窗口跳轉(zhuǎn)到多個(gè)互聯(lián)網(wǎng)地址。
微信在產(chǎn)生之初或許也沒(méi)有預(yù)想到其平臺(tái)化的路徑,但今天的微信早已不簡(jiǎn)單是傳統(tǒng)IM(Instant Messager)服務(wù)在移動(dòng)終端的移植。微信經(jīng)過(guò)一年多的發(fā)展已經(jīng)初步具備了平臺(tái)化的特征和屬性。微信之所以重要,是因?yàn)槠渚邆湟苿?dòng)互聯(lián)網(wǎng)的基因,并一定會(huì)在此基礎(chǔ)上有所發(fā)展。