自西漢起，在西域這塊祖國的熱土上，屯墾大幕就緩緩拉開。屯墾戍邊如古韻長歌，穿越2000多年的歷史，并伴隨著祖國統(tǒng)一和民族交往的歷史脈動。

1949年9月，新疆和平解放，中國人民解放軍第一兵團進駐新疆各地。由于當時新疆經(jīng)濟十分落后，百業(yè)凋零，物資奇缺，就地解決近20萬軍隊糧餉絕無可能，新疆軍區(qū)每月派飛機去北京運一趟銀元購糧以供軍用。

鑒于此，毛澤東高瞻遠矚，認真分析新疆形勢，借鑒歷代屯田經(jīng)驗，為了邊疆長治久安，決心在新疆大興屯墾戍邊事業(yè)。全軍指戰(zhàn)員遵照命令，迅速投入到屯墾戍邊中去，在逐步實現(xiàn)糧食、食油、蔬菜自給自足之后，部隊在新疆站穩(wěn)了腳跟。

1954年10月7日，一個極具特殊歷史紀念意義的日子。北京傳來一道命令：成立新疆軍區(qū)生產(chǎn)建設(shè)兵團！自此，在新疆大地，開始活躍著一支不穿軍裝、不拿軍餉的特殊部隊。

為踐行“不與民爭利，不與民爭水，不與民爭地”的原則，同時按照國家戰(zhàn)略需要，兵團成立之初，團場大多布點在風(fēng)頭水尾、沙漠邊沿及邊境一線上，戰(zhàn)士們就在荒無人煙、流沙肆虐的戈壁灘和鹽堿地里開荒生產(chǎn)。

沒有大型機械，沒有現(xiàn)代化設(shè)備，第一代兵團人就靠著原始的坎土曼、镢頭、抬把子，以及為數(shù)不多的畜力，在亙古荒原上歷經(jīng)無數(shù)艱辛，開辟出了一片片綠洲，建立起了一個個農(nóng)牧團場和工礦企業(yè)，創(chuàng)造了戈壁荒灘上建綠洲的奇跡。

這一過程并不那么容易。

參與古爾班通古特大沙漠邊緣的莫索灣五場荒原開墾的高錫彪老人，曾用“七個一”來形容他1958年2月到達這里時的情景：一頂帳篷、一張行軍床、一口鍋、一輛汽車、一名炊事員、一名技術(shù)員和一名戰(zhàn)士，這就是莫五場的全部“家底”。

在極其艱苦的條件下，戰(zhàn)士們化雪為飲、穴地以居，還要御風(fēng)災(zāi)、抗鼠患，克服一切困難，到1959年時，種植的1.8萬畝小麥單產(chǎn)高達265公斤，總產(chǎn)達到477萬公斤，刷新了兵團小麥單產(chǎn)的紀錄。為此，兵團黨委為莫五場發(fā)來了賀信。

在這一過程中，兵團涌現(xiàn)出了太多讓我們難以忘懷的名字：被譽為“塔里木糧王”的劉煥奎、鹽堿地里創(chuàng)高產(chǎn)的全國戰(zhàn)斗英雄王耀群、植棉狀元劉學(xué)佛……

60年風(fēng)雨歷程，在屯墾戍邊使命的指引下，兵團農(nóng)業(yè)從無到有、從艱難起步到全國領(lǐng)先，在戈壁荒漠上創(chuàng)造了發(fā)展奇跡。如今，兵團仍昂首邁進，正全力完成著祖國賦予的使命。

● 1955年至1957年，兵團著手進行正規(guī)化國營農(nóng)場建設(shè)，大規(guī)模地進行土地勘測規(guī)劃工作，并對墾區(qū)內(nèi)零星農(nóng)牧民土地進行調(diào)整，從而使農(nóng)場土地連片成大面積。

● 1958年至1960年，兵團掀起墾荒造田大興水利建設(shè)高潮，重點開發(fā)南疆塔里木河流域和北疆瑪納斯河流域，共開墾荒地850.05萬畝。

● 1987年，一師、阿拉爾市建成全國最大的長絨棉育種基地。

● 2000年2月，兵團將“400萬畝節(jié)水灌溉工程”列為西部大開發(fā)四大戰(zhàn)略工程的首要工程，推廣膜下滴灌新技術(shù)。

● 2013年，兵團推廣高新節(jié)水灌溉面積1247.3萬畝，占有效灌溉面積的74.4%，主要農(nóng)作物綜合機械化率達92%。