馬文方

從VCD到DVD，從U盤到手機(jī)，什么熱就做什么，這種一窩蜂現(xiàn)象是很多國內(nèi)中小企業(yè)的寫照。而南京斯坦德公司在轉(zhuǎn)型時卻逆向思維，避開熱門。斯坦德選擇InfiniBand時，InfiniBand還曲高和寡，鮮為人知。如今已變得炙手可熱。

雖說Mellanox在IT市場上不顯山露水，但在高性能計算（HPC）領(lǐng)域，這家服務(wù)器與存儲端到端連接解決方案供應(yīng)商卻大名鼎鼎。其高速互連技術(shù)不僅在全球超級計算機(jī)前10強(qiáng)中有一半在使用，還成全了全球500強(qiáng)中系統(tǒng)效率最高的超級計算機(jī)。

4月10日，這樣一家“高大上”的公司卻與進(jìn)入IT市場僅3年的南京云科技股份有限公司（以下簡稱斯坦德）聯(lián)手，共同打造全球首個CloudX架構(gòu)云計算體驗中心。

轉(zhuǎn)型之策

在國際云計算咨詢委員會2014中國云計算峰會現(xiàn)場，承辦方南京斯坦德的董事長胡永生，向本報記者娓娓道來斯坦德的轉(zhuǎn)型之路。

1989年，懷抱著實現(xiàn)知識價值的理想，胡永生下海創(chuàng)業(yè)。闖蕩多年，最終還是失敗了，用胡永生的話說，收獲的是很多的教訓(xùn)。

到了1997年，企業(yè)開始轉(zhuǎn)型通信服務(wù)，主要的合作伙伴是摩托羅拉。2008年，摩托羅拉手機(jī)業(yè)務(wù)與電信設(shè)備業(yè)務(wù)鬧分拆，與此同時，胡永生日益感受到來自市場的壓力：通信服務(wù)市場門檻越來越低，但人工成本卻越來越高。

于是，胡永生又萌生了轉(zhuǎn)型的念頭。與第一次在市場上打拼收獲的只有教訓(xùn)不同，胡永生坦言，此番跟摩托羅拉合作，從中學(xué)到了很多。摩托羅拉的質(zhì)量控制體系和技術(shù)研發(fā)，都給胡永生留下了深刻的印象。當(dāng)然，最大的收獲還是跟摩托羅拉合作中在通信服務(wù)上學(xué)到了很多，也積累了豐富的服務(wù)經(jīng)驗。

伴隨著物聯(lián)網(wǎng)的興起，斯坦德借勢進(jìn)入IT領(lǐng)域，2000年落戶在位于南京城區(qū)的江蘇省白下高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)園區(qū)，從事物聯(lián)網(wǎng)平臺的研發(fā)。

剛剛從通信進(jìn)入IT市場的胡永生，很快就體驗到來自IT市場的不一樣感受，“我們在IT市場是新兵，完全沒有用戶積累，而熱門領(lǐng)域已經(jīng)擠滿了廠商?！?/p>

IT市場遠(yuǎn)比通信市場開放，市場門檻更低。由于技術(shù)的成熟，熱門市場的競爭不僅白熱化而且品牌集中的現(xiàn)象嚴(yán)重。進(jìn)入這樣的市場，對于斯坦德來說，無異于剛脫離了通信服務(wù)市場的“狼窩”，又掉進(jìn)IT熱門市場的“虎口”，企業(yè)轉(zhuǎn)型也就失去了意義。“最終，我們選擇了當(dāng)時在中國受注意不多的InfiniBand。鎖定在高端市場，這讓我們跟競爭者同時站在了起跑線上?！焙郎f。斯坦德成為Mellanox的中國總代理，而Mellanox是全球領(lǐng)先的InfiniBand技術(shù)供應(yīng)商。

隨著處理器性能不斷提高，現(xiàn)有的系統(tǒng)輸入輸出PCI總線的帶寬和延時逐漸成為服務(wù)器之間或者服務(wù)器與存儲器之間數(shù)據(jù)傳輸?shù)钠款i。于是，新一代系統(tǒng)I/O架構(gòu)InfiniBand協(xié)議應(yīng)運(yùn)而生。

當(dāng)前，集群架構(gòu)已經(jīng)成為HPC市場的主流，集群節(jié)點(diǎn)間的網(wǎng)絡(luò)帶寬與延時是影響整個HPC系統(tǒng)性能的兩個關(guān)鍵因素，因此InfiniBand技術(shù)理所當(dāng)然地首先被HPC這一高端的窄眾市場所接受。

一拍即合

HPC日益成為科學(xué)研究甚至是工業(yè)界創(chuàng)新的重要工具。在HPC從專用走向通用的過程中，集群架構(gòu)與Linux逐漸取代昂貴的并行架構(gòu)，成為HPC的主流。

江蘇省計算機(jī)學(xué)會HPC專委會主任委員、南京大學(xué)地球科學(xué)與工程學(xué)院周會群教授就是早期集群架構(gòu)應(yīng)用的探索者之一。1994年，在美國工作的周會群便在自己家里搭建了一個集群系統(tǒng)，來處理他的專業(yè)應(yīng)用?！爱?dāng)時，并行系統(tǒng)非常貴，只有大學(xué)和政府資助的研究機(jī)構(gòu)才用得起，而集群系統(tǒng)被稱為窮人的超級計算機(jī)。”周會群說，“得益于Linux的興起，個人才有能力搭建集群系統(tǒng)。在搭建過程中，需要對硬件進(jìn)行優(yōu)化，對系統(tǒng)軟件進(jìn)行裁剪，因而積累了很多經(jīng)驗?！?/p>

2003年回國前，周會群還在硅谷做過幾年HPC方面的研發(fā)，也看到了眾多技術(shù)創(chuàng)新的新興企業(yè)。

回到母校南京大學(xué)后，周會群依舊從事著他的地球物理方面的研究。此時的地球物理研究，對于HPC計算性能的需求或許用“貪婪”才能形容。

被推舉為江蘇省HPC專委會主任委員后，除了地球物理和HPC外，周會群還經(jīng)常琢磨著為企業(yè)做些什么。“專委會得到一些企業(yè)的資助，所以，要想著怎么從技術(shù)上回饋企業(yè)界?！敝軙赫f。

伴隨著云計算的興起，各地競相建設(shè)數(shù)據(jù)中心，當(dāng)數(shù)據(jù)中心建成后，人們發(fā)現(xiàn)除了建設(shè)成本昂貴，運(yùn)營成本同樣高昂，單是每年耗電就是一個驚人的數(shù)字。

“數(shù)據(jù)中心的耗電主要來自服務(wù)器，而服務(wù)器中CPU又是耗電大戶。”周會群說，“InfiniBand的低延時主要是靠RDMA（遠(yuǎn)程直接數(shù)據(jù)讀?。┘夹g(shù)實現(xiàn)，它可以繞過CPU，遠(yuǎn)程直接讀取數(shù)據(jù)。繞過CPU意味著RDMA工作時，CPU這個耗電大戶是不工作的，或者說當(dāng)服務(wù)器之間或者服務(wù)器與存儲器之間進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸時，CPU是閑置狀態(tài)，耗能將會大幅降低?！?/p>

HPC領(lǐng)域更為看重的是RDMA的低延時，而產(chǎn)業(yè)界尚不清楚RDMA在數(shù)據(jù)中心節(jié)能上的巨大潛力，對于InfiniBand了然于胸的周會群知道，商機(jī)來了。于是，周會群跟國內(nèi)頂尖的兩家服務(wù)器廠商談了自己的設(shè)想，但對方都認(rèn)為該市場太小，因而興趣不大。

2011年10月，周會群與胡永生在濟(jì)南舉辦的全國高性能計算學(xué)術(shù)年會上碰面，雙方一拍即合。做了Mellanox代理業(yè)務(wù)的胡永生心里明白，InfiniBand市場看似窄小，但其潛在的市場空間非常大。

周會群的興趣還是在地球物理上，他只是在斯坦德兼職做了首席科學(xué)家，利用業(yè)余時間來幫助斯坦德。

用實力證明自己

“周教授對技術(shù)非常熟悉，他提供硬件底層和軟件優(yōu)化方案，特別是Linux的定制化。斯坦德有七八十人的技術(shù)團(tuán)隊來配合實施，我們還在實驗室上投資了一千多萬元?！?胡永生說。

得益于周會群十多年的技術(shù)積累和斯坦德技術(shù)團(tuán)隊之前在InfiniBand業(yè)務(wù)代理和產(chǎn)品測試上的技術(shù)積累，項目進(jìn)展得很快。

經(jīng)過半年的研發(fā)和測試后，在“云橋”系列產(chǎn)品技術(shù)和設(shè)計定型專家評審會上，來自中科院、工程院、高校的專家給予云橋系列產(chǎn)品高度評價：該系列產(chǎn)品實現(xiàn)了云計算、物聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)體系中大數(shù)據(jù)高效傳輸和存儲技術(shù)的重大突破，整體性能達(dá)到國際先進(jìn)水平。

“我們還把產(chǎn)品拿到泰爾實驗室做測試?！焙郎f，“我們的產(chǎn)品在輸入輸出效率上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過市場上的高端產(chǎn)品，而價格只有EMC的一半?！?/p>

盡管產(chǎn)品性能與價格都頗有競爭力，但胡永生依舊有些犯愁：“IT用戶不知道斯坦德，而斯坦德在IT領(lǐng)域也沒有用戶積累?！?/p>

為了突破市場瓶頸，斯坦德不斷尋找機(jī)會與IT廠商PK。

中原某省移動分公司要上一個涉及3000萬上網(wǎng)用戶數(shù)據(jù)分析的云計算項目。斯坦德聽說后，把自己的一體機(jī)送過去免費(fèi)試用?！坝脩舯硎荆撓到y(tǒng)全面滿足用戶的需求，而且與沿用國外小型機(jī)方案相比，項目成本降低了90%，能耗降低了80%，每年節(jié)電約26萬千瓦時?！彼固沟赂笨偨?jīng)理兼CTO儲浩說。

今年4月初，南京市信息中心結(jié)束了對斯坦德提供的基于云橋存儲器的存儲虛擬化平臺為期一個月的測試，總計12項檢測全部合格。測試報告稱：在斯坦德云存儲環(huán)境下，VMware性能高于FC（光纖通道）存儲環(huán)境下的測試值，符合南京信息中心業(yè)務(wù)需求。而FC存儲可是當(dāng)今高端存儲的代名詞。

除了與國際IT廠商同臺競技外，斯坦德又采用互聯(lián)網(wǎng)思維，在公司內(nèi)搭建平臺，讓用戶免費(fèi)體驗。

為了讓用戶有最好的體驗，斯坦德又與Mellanox合作，基于Mellanox的云計算架構(gòu)CloudX，搭建了云計算平臺。于是，就有了本文開頭的那一幕。endprint