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同性戀并不等于艾滋病，但是，同性戀卻與艾滋病密切相關(guān)。艾滋病是由人免疫缺陷病毒（HIV）引起的，但HIV為何容易在男-男同性戀者之間傳播呢？現(xiàn)在美國加利福尼亞大學(xué)圣迭戈艾滋病研究中心的傳染病副教授、病毒發(fā)病機(jī)理研究室主任戴衛(wèi)·史密斯等人最新的研究揭示了其中的一些奧秘。

RNA病毒顆粒是元兇 現(xiàn)在已知，全世界大多數(shù)HIV的感染是由于暴露于精液中的HIV造成的。精液是由精子、蛋白質(zhì)、免疫細(xì)胞和精漿等構(gòu)成的。如果一名男性已經(jīng)感染HIV或是艾滋病患者，其精液中的精子、精漿和免疫細(xì)胞中都可能會(huì)有HIV。但是，精漿中的HIV是以RNA（核糖核酸）病毒顆粒的形式存在，但精子和免疫細(xì)胞中的HIV則以DNA的形式存在，即前病毒DNA。因此，通過分析從同性戀伴侶血液和精液中提取的HIV的基因序列，可以確認(rèn)迅速突變的HIV的來源。

史密斯的研究小組發(fā)現(xiàn)，被感染的同性戀者的HIV共享有一個(gè)最近共有的病毒祖先，它來自源性伴侶（首先感染了HIV并由他們把病毒傳染給其他性伴侶的男性同性戀者）的精漿，而不是源性伴侶精子細(xì)胞中的前病毒DNA。

這一發(fā)現(xiàn)的意義非常重要。因?yàn)?，此前人們并不知道通過性行為發(fā)生HIV感染時(shí)是通過HIV 的RNA病毒顆粒傳染還是通過整合后的HIV前病毒DNA傳染。

史密斯認(rèn)為，這一研究證明，男性精漿中的HIV的RNA病毒顆粒最具危險(xiǎn)。這也可能是為何男-男同性戀者比較容易受HIV感染的原因。

助紂為虐的其他因素 目前，公共衛(wèi)生專家傾向于用“發(fā)生同性性行為的男子”來稱呼這類同性戀人群，簡(jiǎn)稱MSM。而MSM人群的其他生物和生理特性也為HIV的傳播創(chuàng)造了有利機(jī)會(huì)。

MSM人群主要的性行為之一是肛交。與異性性行為相比，直腸彈性不及陰道，而且直腸比較脆弱，直腸黏膜較薄，更容易破損。在直腸破損時(shí)，精液里含有的大量HIV就很容易進(jìn)入人體，感染T細(xì)胞?，F(xiàn)在，史密斯的研究小組發(fā)現(xiàn)是精漿中的RNA病毒顆粒進(jìn)行感染的，因此，RNA病毒顆粒與脆弱和破損的直腸結(jié)合起來便成為MSM人群最容易染上HIV的原因之一。

另一方面，精漿中的RNA病毒顆粒成為感染的真兇也能解釋一種情況，即MSM人群通過性行為感染HIV的幾率更高。此外，男性精液中的一些特殊物質(zhì)也為HIV的傳播起到了助紂為虐的作用。例如，德國研究人員發(fā)現(xiàn)，人類精液中的前列腺酸性磷酸酶（PAP）能夠極大提高HIV的感染能力。研究表明，PAP多肽能夠強(qiáng)有力地促進(jìn)HIV的傳播。而且，當(dāng)這些PAP片斷集合成淀粉樣原纖維時(shí)，它們的活性最強(qiáng)。

所以，這些淀粉樣原纖維被稱為HIV感染的精液源性增強(qiáng)因子（SEVI），它們的作用是，通過捕獲HIV病毒顆粒來促進(jìn)HIV感染，并促進(jìn)其與T細(xì)胞融合，從而將HIV病毒的易感性提高幾個(gè)數(shù)量級(jí)，有時(shí)甚至提高10萬倍。

盡管尚無研究證明精液中的PAP在MSM人群中更強(qiáng)大，在異性戀中就減弱，但綜合多種因素，男-男性行為是最危險(xiǎn)的HIV傳播途徑之一。