木子

植物全是黑色，超級(jí)動(dòng)物高達(dá)25米，云層中生存著水母狀的掠食動(dòng)物......

自美國(guó)天文學(xué)家宣布已在距地球1200光年的天琴座開(kāi)普勒62恒星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了兩顆和地球最為相似的類(lèi)地行星后，許多天文學(xué)家相信，在銀河系的某些類(lèi)地行星上存在生命幾乎是確定無(wú)疑的事情，發(fā)現(xiàn)天外生命只不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。

天文學(xué)家曾經(jīng)認(rèn)為，地球是宇宙中唯一存在生命的“異數(shù)”，最近幾年天文學(xué)的重要發(fā)現(xiàn)徹底改變了他們的想法。許多天文學(xué)家不僅深信銀河系中確實(shí)存在有生命繁衍生息的“第二地球”，甚至大膽暢想這些外星生命可能的模樣。 根據(jù)一些科學(xué)家的預(yù)測(cè)，如果這顆有生命的星球圍繞一顆紅矮星旋轉(zhuǎn)，那么它上面的植物將全是黑色；如果它的重力只有地球1/2，那么該星球上的動(dòng)物可能會(huì)長(zhǎng)到8層樓高，而植物的高度至少會(huì)超過(guò)50米！

開(kāi)普勒-62e和開(kāi)普勒-62f像地球一樣，位于所在恒星系統(tǒng)的宜居帶，而且它們都由巖石和冰組成， 大小也和地球極為相似?？茖W(xué)家推測(cè)，它們上面存在液態(tài)水，甚至可能存在生命。幾乎同時(shí)，一個(gè)國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)在距離地球22光年的格利澤667C恒星系統(tǒng)中，發(fā)現(xiàn)了3顆位于宜居帶的類(lèi)地行星。

##2#@

在過(guò)去10來(lái)年時(shí)間中，天文學(xué)家借助開(kāi)普勒、COROT等天文望遠(yuǎn)鏡，在太空中找到了2700多顆行星，其中至少有50顆像地球一樣，位于所在恒星系統(tǒng)的宜居帶，很可能有外星生命在繁衍。

生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一些微生物能夠在極端惡劣的自然環(huán)境中存活，包括高壓、極端寒冷或極度酸性的環(huán)境。這意味著生命對(duì)環(huán)境的容忍度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了科學(xué)家以前的想象，在一些環(huán)境惡劣的行星上，也可能會(huì)有生命繁衍。最令科學(xué)家震驚的是，就像地球位于太陽(yáng)系的宜居帶一樣，銀河系中也有一個(gè)最適合生命誕生和繁衍的“綠帶區(qū)”。以前，科學(xué)家認(rèn)為，銀河系的“綠帶區(qū)”非常狹窄，但最新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)卻認(rèn)為事實(shí)正好相反，這個(gè)綠帶區(qū)”非常寬闊。

“美國(guó)天文學(xué)家薩拉·西加稱(chēng)，在銀河系中， 類(lèi)地行星到處都是。天文學(xué)家已能借助天文望遠(yuǎn)鏡了解天外行星的大小、質(zhì)量、與母恒星的距離等，以及是否擁有大氣層和磁場(chǎng)、氣候是否適合生命繁衍、是否存在微生物等。新一代天文望遠(yuǎn)鏡將于幾年后發(fā)射升空，它可以通過(guò)行星大氣層中的一些生物標(biāo)記，譬如水、甲烷和二氧化碳等信號(hào)，來(lái)判斷這些行星上是否存在生命。

在目前發(fā)現(xiàn)的50多顆位于宜居帶的行星中，只有少數(shù)行星的體積和地球差不多，其余的質(zhì)量和體積都超過(guò)了地球。這讓天體物理學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家和生物學(xué)家懷疑其繁衍生命的可能性，因?yàn)檫@種超級(jí)地球雖然也可能擁有陸地、 海洋和富含氧氣的大氣層，但它是否擁有磁場(chǎng)是一個(gè)問(wèn)題，而磁場(chǎng)是保護(hù)生物免受恒星射線傷害、讓生命得以繁衍的必備條件。此前，天體物理學(xué)家曾經(jīng)認(rèn)為，由于龐大的內(nèi)部壓力，這類(lèi)行星的金屬外核無(wú)法起到“地核發(fā)電機(jī)”的功能，也就無(wú)法產(chǎn)生磁場(chǎng)。不過(guò)，一些美國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在極端高壓下，氧化鎂會(huì)轉(zhuǎn)化成一種具有傳導(dǎo)性的液體狀金屬，可以產(chǎn)生磁場(chǎng)。這類(lèi)行星的地幔內(nèi)可能也像地球一樣包含氧化鎂，這意味著它們也可能擁有對(duì)生命來(lái)說(shuō)至關(guān)緊要的磁場(chǎng)。

這些新發(fā)現(xiàn)的超級(jí)地球的塊頭大多比地球大，譬如開(kāi)普勒-22b的質(zhì)量至少是地球的2.4倍，格利澤581G的質(zhì)量是地球的2倍，而環(huán)繞一顆紅矮星運(yùn)行的HD85512B的質(zhì)量至少是地球的3.5倍！即使這些超級(jí)地球上存在生命，這些外星生命的模樣也和地球上的生物完全不同。

其他行星上的生命也必須遵從進(jìn)化理論，必須努力適應(yīng)當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境條件。由于類(lèi)地行星的類(lèi)型是如此不同，所以，這些外星生命將會(huì)顯示出令人難以置信的生物多樣性！

美國(guó)科學(xué)家亨里克·斯塔布對(duì)這些類(lèi)地行星上可能存在的外星生命的模樣進(jìn)行了大膽猜測(cè)。他認(rèn)為類(lèi)地行星上的植物的形狀和顏色將和地球上的植物毫不相似，因?yàn)樵S多恒星的輻射和太陽(yáng)不一樣。紅矮星是銀河系中最常見(jiàn)的星體，紅矮星發(fā)射的大多為紅外光；而一顆熾熱的白色或藍(lán)色恒星，通常會(huì)散發(fā)出大量紫外線。這些恒星系統(tǒng)中的類(lèi)地行星上的植物的光合作用必須適應(yīng)和利用這些不同類(lèi)型的光。在一個(gè)光照很弱的紅矮星系統(tǒng)中，植物必須有效利用所有波段的光線，因此它們將不會(huì)反射任何光線，那些植物的顏色將大多是黑色的。

##3#@

如果一顆類(lèi)地行星的大小和質(zhì)量都比地球小，并且擁有適當(dāng)濃度的大氣層的話，它就可能孕育生命。如果這顆行星的重力只有地球的1/2，那么該星球上的動(dòng)物將可能長(zhǎng)到8層樓那么高，樹(shù)木的高度則可能會(huì)超過(guò)50米！如果該行星上的大氣層很稀薄，那么晝夜溫差將會(huì)非常大，該行星上的動(dòng)物為了適應(yīng)這一巨大的晝夜溫差，必定會(huì)進(jìn)化出非常奇特的生理適應(yīng)機(jī)制。

相反，對(duì)于那些重力是地球2倍的超級(jí)地球來(lái)說(shuō)，如果它們上面也擁有外星生命，那么那里的動(dòng)物都將長(zhǎng)得非常結(jié)實(shí)矮小，大型動(dòng)物只能在海洋中生存。而該行星上的樹(shù)木將會(huì)像灌木叢一樣矮小，整顆行星看不到一棵參天大樹(shù)。

太空中許多地方都有水的存在。如今，天文學(xué)家相信，太陽(yáng)系中的一些氣體行星的衛(wèi)星上也擁有液態(tài)海洋，譬如在木衛(wèi)二的冰塊表面下，就可能擁有一個(gè)100千米深的海洋。在一些類(lèi)地行星上，同樣可能擁有寬闊無(wú)邊的海洋；而那些最大的類(lèi)地行星則可能全部被海水覆蓋。斯塔布推測(cè)，如果這樣的水世界行星也有生命繁衍，那必將繁衍進(jìn)化出不同形狀的、稀奇古怪的海洋生物和海洋霸主。

類(lèi)地行星上的生物可能和人們想象中的完全不同，甚至不能簡(jiǎn)單地用植物或動(dòng)物來(lái)區(qū)分。它們可能雖然是血肉動(dòng)物，但會(huì)像植物一樣直接吸收恒星能量為生。

科學(xué)家以前一直認(rèn)為，氣體行星上絕不可能有生命存在和繁衍，不過(guò)現(xiàn)在他們改變了看法。他們認(rèn)為，如果這些氣體行星的大氣層中擁有大量有機(jī)物，并能接受陽(yáng)光照射，生命就可能在這些氣體行星的濃密大氣層中獲得誕生、進(jìn)化和繁衍的機(jī)會(huì)。生活在這種氣體行星大氣層中的生物，可能是一種氣球形狀或水母形狀的怪異生物。它們?cè)诖髿鈱又酗h浮，就像水母在海水中游動(dòng)一樣。這些生物的體內(nèi)可能充滿了溫暖的氫氣或其他能讓它們飄浮游弋的生物學(xué)物質(zhì)，以捕獵云層中的其他浮游生物為食。

斯塔布稱(chēng)，許多行星上的場(chǎng)景將會(huì)挑戰(zhàn)人類(lèi)的想象力。事實(shí)上，銀河系中一顆行星圍繞兩顆恒星的場(chǎng)景絕非天馬行空的想象，而是一種相當(dāng)普遍的真實(shí)現(xiàn)象，在一些奇怪的恒星系統(tǒng)中，有的行星甚至圍繞3顆或4顆恒星運(yùn)轉(zhuǎn)。科學(xué)家一度認(rèn)為，行星圍繞雙星系統(tǒng)或三星系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)是絕不可能的事情。他們?cè)J(rèn)為雙星系統(tǒng)中的兩顆恒星互相繞對(duì)方運(yùn)轉(zhuǎn)，會(huì)摧毀一切可能形成行星的氣體和塵環(huán)。直到最近幾年，開(kāi)普勒天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了好幾顆圍繞雙星系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)的行星，才讓天文學(xué)家徹底改變了看法。銀河系中存在大量雙星系統(tǒng)，這意味著銀河系中的類(lèi)地行星數(shù)量遠(yuǎn)超我們的想象！

在巨爵座距地球150光年遠(yuǎn)處有一個(gè)四恒星系統(tǒng)巨爵座TV。這個(gè)恒星系統(tǒng)由兩對(duì)恒星組成，每一對(duì)恒星都被同中心的塵環(huán)圍繞。如果這個(gè)恒星系統(tǒng)中也擁有一顆適合生命居住的類(lèi)地行星，如果該行星上生活著外星生物，那么它們將能在“白天”看到兩顆太陽(yáng)冉冉升起 ； 一到 “晚上”，又有另外兩顆恒星明亮地劃過(guò)天空。

距地球20.5光年遠(yuǎn)的天秤座中的類(lèi)地行星格利澤581C圍繞一顆紅矮星旋轉(zhuǎn)，二者距離只有960萬(wàn)千米，這一距離相當(dāng)于地球到太陽(yáng)距離的1/15。如果它上面也有生物，那么這些生物抬頭仰望天空時(shí)，看到的天體將比我們看見(jiàn)的太陽(yáng)大10倍——那將是一個(gè)異常壯觀的場(chǎng)景！此外，格利澤581C的公轉(zhuǎn)速度也很快，一年只有13天?？茖W(xué)家稱(chēng)，由于格利澤581C所繞行的紅矮星是銀河系中最古老的恒星之一，并且非常穩(wěn)定，所以，如果格利澤581C上存在生命，那么，它們可能經(jīng)歷了數(shù)十億年的進(jìn)化。endprint