陳芳烈

在人類發(fā)明以電傳送信息之前，馬曾經(jīng)是最快的通信工具。史書記載，2000多年前的波斯帝國曾修筑驛道，由騎兵傳遞軍情；古羅馬帝國還在干道上廣修驛站，供驛騎休息；在埃及，古時(shí)也曾經(jīng)由驛使來通報(bào)尼羅河水上漲的消息；南美印加帝國在12世紀(jì)時(shí)就曾抽調(diào)一批身強(qiáng)力壯的人，騎馬穿越安第斯山脈接力傳送信息……

在我國，郵驛通信從有確鑿文字記載的商朝算起，至今已有3000多年的歷史了。郵驛是古代官府為傳遞文書、接待使客、轉(zhuǎn)運(yùn)物資而設(shè)立的通信和交通機(jī)構(gòu)，它有三大特點(diǎn)：一是官辦、官用、官管；二是以通信為主體，融通信、交通、館舍于一體；三是采用人力或人力與物力（車、船、牲畜）相結(jié)合的接力傳遞方式。歷代王朝都很看重郵驛，稱其為“國脈”。

飛騎救國

中國古時(shí)的許多政事和戰(zhàn)事，都與郵驛有關(guān)。

《左傳》中記載了這樣的故事：春秋戰(zhàn)國時(shí)期，秦國和晉國圖謀聯(lián)合進(jìn)攻鄭國。當(dāng)時(shí)的鄭國是在今河南一帶的一個(gè)小國，處于秦、晉兩大勢(shì)力的威脅之下，常有朝不保夕的擔(dān)憂。為了防范強(qiáng)敵入侵，鄭國便派使者到秦國游說，成功地讓秦國取消了進(jìn)攻鄭國的計(jì)劃，并派杞子、逢孫、楊孫3 人駐守鄭國。鄭國為了示好，也慨然將鄭國國都北門的鑰匙交給3 名使者管理。不料，當(dāng)杞子等人掌控鄭國北門后，便派人密告秦國，請(qǐng)求急速派兵偷襲鄭國。很快，秦國便派出軍隊(duì)向鄭國進(jìn)發(fā)，但被鄭國商人弦高發(fā)覺。弦高意識(shí)到自己的國家危在旦夕，便一面假裝成鄭國特使，用他販運(yùn)的12頭牛去犒勞秦兵；一面急忙利用通往鄭國的郵驛，星夜給國內(nèi)報(bào)信。鄭國得到消息后，立即調(diào)兵遣將，嚴(yán)密戒備。秦兵發(fā)現(xiàn)鄭國已經(jīng)做好應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備，只得打消了原來一舉滅鄭的計(jì)劃。郵驛在當(dāng)時(shí)所起的作用從這個(gè)故事中可見一斑。

唐代的官辦驛站遍設(shè)于交通線上。一般是30 里一站，既辦通信，又為驛夫和旅客提供食宿。公元630 年前后，共有驛夫18000 多名，專事傳送公文和軍情。

唐代詩人王維的《隴西行》中所寫到的郵驛頗為傳神：“十里走一馬，五里一揚(yáng)鞭。都護(hù)軍書至，匈奴圍酒泉。關(guān)山正飛雪，峰戍斷無煙。”這短短的30個(gè)字，把為傳送緊急軍情驛騎在飛雪中急馳的情景寫得真真切切。關(guān)山飛雪，連烽火臺(tái)都燃不起告警的烽煙，而軍情火急，唯靠驛夫加緊催馬傳送軍書。

敦煌遺書

敦煌是古代絲綢之路的重要關(guān)口。在繁榮的漢唐時(shí)期，那里“五里一亭，十里一障”，有序地排列在絲路沿線。驛道上傳送著各種公文、書信。其中，還有角上插有羽毛的信，就好比是今日之“加急”快件，驛騎們必須快馬加鞭，急速進(jìn)行傳遞。

1992年在敦煌發(fā)現(xiàn)的懸泉置便是一個(gè)著名的古代驛站。在那里存有數(shù)萬片簡牘，其中大部分都是傳遞過程中的書信。20世紀(jì)初，敦煌莫高窟藏經(jīng)洞被發(fā)現(xiàn)。在那價(jià)值連城的敦煌遺書中，書信占有一定比例，內(nèi)容涉及當(dāng)時(shí)敦煌社會(huì)的各個(gè)層面。當(dāng)年郵驛之盛、絲綢之路之繁華，在這些被塵封的信牘中也得到了充分的反映。

迢迢驛路見證了一個(gè)個(gè)朝代的興衰，以及因戰(zhàn)亂而給國家和黎民造成的災(zāi)難。在敦煌遺書中，有一封《為肅州刺史劉臣壁答南蕃書》，便是安史之亂后在吐蕃大兵壓境的情況下，從敦煌向肅州（今酒泉）所發(fā)出的一封求援信?？墒怯捎趹?zhàn)亂致驛道受阻，這封信終未到達(dá)目的地，而在敦煌藏經(jīng)洞中沉睡了千年。

金陵信使

古代的驛道，大都是為官府服務(wù)的，民間的書信往來十分艱難。南北朝時(shí)，庾信有一首《寄王琳》的詩寫道：“玉關(guān)道路遠(yuǎn)，金陵信使疏。獨(dú)下千行淚，開君萬里書?！币馑际牵ㄗ髡撸┥砭赢悋L安，猶同遠(yuǎn)在玉門關(guān)一般，由于金陵（梁國都，今南京）來的使者是那么稀少，當(dāng)我打開你（王琳）從萬里之外寄來的信的時(shí)候，不禁淚流滿面。

唐代杜甫也有“黔陽信使應(yīng)稀少，莫怪頻頻勸酒杯”的詩句，同樣抒發(fā)的是對(duì)民間通信不暢的感慨。

“信使”一詞后來被用作傳遞信件的人的代稱。聯(lián)合國教科文組織有一本雜志，便取名為《信使》，想必也是希望這本雜志像古代信使一樣，能在各國人民之間架起傳遞文化和友誼的橋梁。

驛路悲歌

在描述郵驛的文字里，既有如“羽檄從北來，厲馬登高堤”（三國·曹植《白馬篇》）等有關(guān)郵驛通報(bào)軍情的描寫，也有“世亂音書到何日，關(guān)河一望不勝悲”（宋·嚴(yán)羽《臨川逢鄭遐之之云夢(mèng)》）等對(duì)郵路不暢、書信難達(dá)的感慨，當(dāng)然，也還有“古驛通橋水一彎，數(shù)家煙火出榛菅”（清·查慎行《池河驛》）以及“折花逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊寄一枝春”（晉·陸凱《贈(zèng)范曄》）一類對(duì)古代驛站風(fēng)光充滿詩情畫意的描寫。

但是，所有這一切都難以掩蓋郵驛給民眾所帶來的苦難和沉重負(fù)擔(dān)。唐代詩人杜牧在《過華清宮絕句三首》中寫道：“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來?！碧菩跒榱送稐钯F妃之所好，竟然不惜重金修筑從長安到四川涪陵的驛道，動(dòng)用飛騎、驛車從四川運(yùn)來荔枝。而善良的百姓還以為絕塵而來的驛馬是在傳送重要公文或軍事情報(bào)呢！唐玄宗還命人在秦嶺的群山奇峰之中修建黃花驛，后據(jù)考證，竟是為了迎接傳說中的八仙之一張果老進(jìn)京而設(shè)置的。

清康熙年間，貴州巡撫佟鳳彩曾上書皇帝，列數(shù)當(dāng)年驛夫的苦難，說“夫抬一站，勢(shì)必足破肩穿；馬走一站，也必蹄瘸脊?fàn)€”。這正是郵驛加重勞苦大眾苦難的真實(shí)寫照！

古代的驛路早已離我們而去，交織著繁盛與悲涼的郵驛歷史仍停留在史學(xué)家們的歷史故事和文人墨客的詩詞歌賦中，供后人回味那“一驛過一驛，驛騎如星流”的情景。

【責(zé)任編輯】龐 云