公元前195年，劉邦去世，呂后這時是四十六七歲。她開始以更大的熱情來操持打理這個“家”。在她眼里，家早已不是小家，而是國家。她先是扶持時年十六七歲的親兒子劉盈接班。為了保證天下永遠在自己人手里，她甚至把劉盈親姐姐魯元公主生的女兒，嫁給了劉盈，這等于是外甥女與親舅舅成親，不僅亂倫，而且絕不可能優(yōu)生。也許是遺傳規(guī)律在起作用，劉盈和他的外甥女皇后始終生不出后代。呂后只好讓自己這個外孫女假裝懷孕，然后把劉盈和一個嬪妃生的孩子抱過來，硬說是皇后生的，取名劉恭。而劉恭的親媽則被呂后殺掉。

劉盈十分短命，只做了七年的皇上就病死了。年幼的劉恭即位。五十多歲的呂后以太皇太后的身份繼續(xù)支撐著大漢的家業(yè)。但這時候，她已經(jīng)感覺到危險了。

呂后雖然只有劉盈一子，但劉邦與其他妃妾還生了七個兒子。而劉恭又并非劉盈的嫡子，這是明眼人都知道的。那么，劉盈死后，他的弟兄們就存在爭奪皇位的可能。這顯然是呂后最擔(dān)心的事情。所以，在劉盈的葬禮上，呂后只干嚎卻沒有眼淚。聰明的下級當然明白主子的心思，一方面為讓呂后安心，一方面為保住自己腦袋，他們紛紛向呂后建言獻策，推舉呂家的人擔(dān)任要職。呂后順坡下驢，不僅趁機讓自己的娘家人掌握了軍機大權(quán)，而且大肆為呂氏封王。

歷史上一直詬病呂后扶持呂家黨羽的行為，這其實是站在所謂的正統(tǒng)觀念，也就是劉家的角度來看問題。事實上，持這種觀點的人忽視了當時嚴重的政治危機。

一個王朝初期的局面與它穩(wěn)定一段時期之后大不相同。劉邦是大漢的開國君主，他死時，與他一起打江山的開國功臣們大多還健在。其中很多人的出身與劉邦一樣，都是農(nóng)民或底層小吏。這些人沒受過正統(tǒng)教育，缺乏道統(tǒng)觀念，同時又功勛卓著，那可是說反就反的呀。劉邦在世還能鎮(zhèn)得住，劉邦的親兒子劉盈即位也還說得過去。而劉盈之后，面對這么強大的“反動勢力”，一切都很難說了。

所以，在指望不上劉家人的情況下（別說幫忙，不添亂就謝天謝地了），呂后轉(zhuǎn)而尋求娘家人的協(xié)助，并沒有說不過去的地方。

如果說晚年的呂后表面上殺人如麻，一點都不過分。劉邦與其他嬪妃生的兒子劉友、劉恢、劉建，都是被她逼死的。呂后所為，呂后所誅，冤則冤矣，如果不冤，歷史上哪來那么多的政治犧牲品呢？

衡量一個統(tǒng)治者的政治韜略，手段并不重要，關(guān)鍵是效果如何。漢初的政治斗爭血雨腥風(fēng)，但漢初的百姓生活樂也融融。史書也不得不說：“高后女主，制政不出閨閣，而天下晏然，刑法罕用，罪人是希，民務(wù)稼穡，衣食滋殖。”這儼然是一幅盛世景象。對于呂后的評價，已經(jīng)足夠。？笪摘自《讀書文摘》