對(duì)NBA的國(guó)際粉絲而言，聯(lián)盟不僅教會(huì)了球迷如何打球，更是教會(huì)了他們北美地理。即便不用去當(dāng)?shù)兀覀円仓懒嗣绹?guó)城市的位置，是完全根據(jù)他們?cè)谀膫€(gè)分區(qū)打球來(lái)看的。

不過(guò)，一個(gè)全球粉絲最不能徹底體會(huì)的一點(diǎn)——他們的居住地距離NBA的球隊(duì)主場(chǎng)十萬(wàn)八千里——是在過(guò)去的歲月中，一個(gè)城市的輪廓與它的籃球產(chǎn)出有多么匹配。

在過(guò)去67年的歷史中，NBA球隊(duì)在美國(guó)和加拿大的很多城市都根植下來(lái)，不過(guò)其中的一些城市對(duì)籃球文化的共鳴遠(yuǎn)超其他。

從聯(lián)盟在1946-47年還是BAA時(shí)代起，3個(gè)代表性球隊(duì)——尼克斯，湖人，凱爾特人——幸存了下來(lái)，而其他很多支球隊(duì)要么垮掉了，要么搬家了。這3支球隊(duì)中的2支——?jiǎng)P爾特人與尼克斯——從1946年起，就在波士頓和紐約代表了美國(guó)主要城市的悠久籃球迷基礎(chǔ)。1年后，第3支球隊(duì)——湖人——誕生了，并且成為了職業(yè)籃球的大本營(yíng)；起初它在明尼阿波利斯，而從1960年起則聲名鵲起來(lái)到了洛杉磯。

波士頓，紐約和洛杉磯并不僅僅代表了NBA的龐大籃球市場(chǎng)，更是肩負(fù)了聯(lián)盟的成功重任。從1947年起，3支球隊(duì)中至少有1支會(huì)進(jìn)入NBA的季后賽。67年，年年如此——直到今天。

NBA歷史上的第1次，我們見(jiàn)證了季后賽中沒(méi)有凱爾特人，湖人和尼克斯。這一在NBA的成長(zhǎng)初期不可想象的日子，已經(jīng)一去不返了。由于聯(lián)盟的全球轉(zhuǎn)播，網(wǎng)絡(luò)和社交媒體的力量，一座城市和球隊(duì)全球性歡迎程度之間的關(guān)聯(lián)度變得非常之小。聯(lián)盟中，在國(guó)際上最受歡迎，也（或）是最具備天賦的球隊(duì)是邁阿密（可是在那里，籃球并不是最受歡迎的體育項(xiàng)目）以及俄克拉荷馬（這是一個(gè)小城市，雷霆隊(duì)是唯一的職業(yè)球會(huì)）。那些相對(duì)“微小”市場(chǎng)的城市，比如圣安東尼奧，孟菲斯，印第安納獲得了全球范圍球迷的關(guān)注，這些球迷幾乎不關(guān)心球衣前面的名字，而只是看他們后面的名字。一個(gè)像凱文·杜蘭特（俄克拉荷馬），勒布朗·詹姆斯（一度在克利夫蘭），甚至是凱文·樂(lè)福（明尼蘇達(dá)）的球員，就足可以將任何城市變?yōu)椤盎@球城”。這一界限，遠(yuǎn)超過(guò)了紐約，波士頓和洛杉磯。

我們今天忽視的一支球隊(duì)，可能就是明年此刻球衣銷售量最佳的球隊(duì)。而即便是來(lái)自密爾沃基或者猶他的球隊(duì)，也可以拿到安德魯·維金斯或者賈巴里·帕克這樣的超級(jí)新星，然后走強(qiáng)。對(duì)于NBA來(lái)說(shuō)，這幾乎與城市無(wú)關(guān)了，只要它是力壓任何比賽的最佳聯(lián)賽，就足夠了。 ——Karan Madhok