譚鋒健

古埃及人熔煉金屬鐵最早的證據(jù)出現(xiàn)在公元前6世紀(jì)的文獻(xiàn)記錄中，因此這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)立時(shí)引發(fā)了全球范圍的轟動(dòng)，它不僅是迄今為止發(fā)現(xiàn)的埃及最早鐵制工藝品，更是將埃及人制鐵的歷史向前推進(jìn)了近三千年！然而，當(dāng)時(shí)就有學(xué)者提出質(zhì)疑，認(rèn)為這串珠的材料可能并非埃及人冶煉所得，而是取自天上墜落的鐵質(zhì)隕石——隕鐵。埃及早期鐵制品出土數(shù)量極少，幾乎全部出自高等級(jí)貴族墓葬，其中包括新王國(guó)時(shí)期第18王朝法老圖唐卡蒙。顯然，鐵制品與皇室和權(quán)力存在著強(qiáng)烈的聯(lián)系。

自發(fā)現(xiàn)以來(lái)，格爾澤串珠中鐵的來(lái)源一直困擾著科學(xué)界。1928年，研究者發(fā)現(xiàn)串珠中鎳含量很高，這一點(diǎn)與隕鐵十分相像。但上世紀(jì)80年代，人們又發(fā)現(xiàn)串珠表面鎳含量并不算高，因此又推測(cè)它產(chǎn)自地球，或者是隕鐵偶然熔煉的產(chǎn)物。

如今，英國(guó)米爾頓凱恩斯（Milton Keynes）的開(kāi)放大學(xué)和曼徹斯特大學(xué)研究人員聯(lián)合發(fā)起一項(xiàng)研究工作，終于成功揭開(kāi)了這一謎題。由于這串珠極為珍貴，研究者不可能切開(kāi)它們檢測(cè)內(nèi)部成分。他們使用電子顯微鏡和X射線計(jì)算斷層照影掃描設(shè)備仔細(xì)檢查了串珠的表面和內(nèi)部。他們發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)重氧化的串珠表面塌陷形成的袋裝凹陷實(shí)際上為他們提供了一個(gè)窺視內(nèi)部原始金屬面貌的“窗口”。通過(guò)對(duì)“窗口”的檢查，研究人員發(fā)現(xiàn)那些原始的未風(fēng)化金屬中鎳含量的確很高，達(dá)到了30%，這一數(shù)據(jù)強(qiáng)烈表明它來(lái)自地外天體。

在串珠內(nèi)部，研究者們還發(fā)現(xiàn)了一種被稱作“維德曼紋理”（Widmanst?tten pattern）的金屬晶體結(jié)構(gòu)，這是隕鐵生成前在小行星內(nèi)部緩慢冷卻過(guò)程中形成的，此后小行星才在外力撞擊下碎裂形成隕鐵。經(jīng)過(guò)仔細(xì)檢測(cè)，研究人員發(fā)現(xiàn)古埃及人通過(guò)捶打方式將一塊隕鐵打成一片薄片，再卷制成圓管狀串珠。

今天，我們把鐵視為一種實(shí)用黑色金屬，但在古埃及時(shí)代，情況完全不同。埃及人沒(méi)有冶鐵技術(shù)，他們獲得鐵的唯一途徑是隕鐵。鐵對(duì)于他們而言是一種極稀罕和美麗的材料，他們認(rèn)為這些從天而降的材料必定有著某種魔力與宗教力量。曼徹斯特大學(xué)研究者坎貝爾·普萊斯（Campbell Price）介紹說(shuō)，在文字出現(xiàn)之前，埃及人的宗教信仰究竟是何種面貌已經(jīng)無(wú)法確知，但在稍后的法老時(shí)代，埃及人確實(shí)認(rèn)為神靈的骨頭是鐵的。他推測(cè)說(shuō)，隕石可能影響了古埃及人的信仰，古埃及人將隕石視為墜落大地的神靈的身體遺存。在這種信仰之下，古埃及人將隕鐵制造成小件的工藝品和宗教飾物，這些東西對(duì)他們的意義是如此重大，以至于在身后他們也要將其帶入意味著通往永生之路的陵墓。

不光是古埃及人，許多民族都有使用隕鐵制作工具或器物的歷史。1938年，納粹政府支持下的德國(guó)博物學(xué)家Schaefer率領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)前往中國(guó)西藏，其目的是尋找雅利安人種的起源地——這是納粹種族主義的理論基石。探險(xiǎn)隊(duì)從西藏帶回來(lái)一尊重10.6千克的古代鐵制佛像，過(guò)去一直被稱作“鐵人”，如今收藏在斯圖加特博物館，學(xué)者們認(rèn)為它表現(xiàn)的是佛教中的毗沙門(mén)天，亦即多聞天王（Vaisravana）。這尊佛像之所以能對(duì)納粹探險(xiǎn)隊(duì)產(chǎn)生吸引力，可能是緣于佛像正面左旋的萬(wàn)字標(biāo)志。歷史上這一符號(hào)曾被許多文化使用，納粹也試圖把它作為理想的象征，但是將其改成為右旋方向。

近年，德國(guó)和澳大利亞科學(xué)家組成的研究小組獲準(zhǔn)對(duì)這尊佛像進(jìn)行了理化分析，發(fā)現(xiàn)這尊佛像的材料并非來(lái)自地球，而是取自大約15 000年前墜落于今俄羅斯和蒙古邊界地區(qū)的Chinga 隕鐵。

Chinga隕鐵最早發(fā)現(xiàn)于1913年，但研究人員發(fā)現(xiàn)佛像的制作時(shí)間卻在1 000年前，這說(shuō)明古人利用Chinga隕鐵的時(shí)間比我們想象得要早得多。“這就像是一件地質(zhì)理化的法庭質(zhì)詢?！奔永Ｄ醽喆髮W(xué)一位地質(zhì)學(xué)家Qing-Zhu Yin說(shuō)，“沒(méi)有一件產(chǎn)自地球的工藝品會(huì)含有如此之高的鎳金屬?；瘜W(xué)成分是不會(huì)說(shuō)謊的?！钡玒in不認(rèn)為這尊人像是某位神靈，他懷疑它表現(xiàn)的可能就是成吉思汗。

直到今天，人們?nèi)詿嶂杂趯㈦E石作為工藝品使用，而且與5 000年前的埃及人非常相似，只有經(jīng)濟(jì)條件極好的人才有條件購(gòu)買(mǎi)和使用這類(lèi)隕石工藝奢侈品。2010年歐米伽推出的“阿波羅–聯(lián)盟”對(duì)接任務(wù)35周年紀(jì)念款“速霸”，就用整片隕鐵制作表盤(pán)，那看似無(wú)序而又夾雜規(guī)則的維德曼花紋足以牢牢吸住任何人的目光。如果仔細(xì)在互聯(lián)網(wǎng)上搜索一下，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，使用隕石作為素材的工藝品和裝飾品為數(shù)并不少，它們的共同點(diǎn)則是價(jià)格全都不菲?；蛟S，隕石作為我們能找到的最為古老的物質(zhì)，代表著永恒，恰好暗合了人們對(duì)愛(ài)情、友誼、健康和安全的期許。

責(zé)任編輯：陳肖endprint