劉忠山

清朝乾隆年間，魯中句月縣有個(gè)奇人崔九，能左右開弓打得一手好算盤。不管多麻煩的賬目，只要請(qǐng)了他來，他喝著茶翻著賬目理理思路，然后“噼里啪啦”地一通算盤打下來，算的那賬目不差分毫，故而人送外號(hào)“鐵算盤”。

這天，縣令林墨軒竟乘了一頂小轎，來到了崔九家里。林墨軒說，最近商業(yè)大鎮(zhèn)彌水鎮(zhèn)發(fā)生了一場(chǎng)火災(zāi)，起因是汪記棉花店的存棉倉(cāng)庫(kù)因燈籠被風(fēng)吹翻失火，火借風(fēng)勢(shì)，捎帶著就把緊鄰的瞿家糧店彌水鎮(zhèn)分店的糧倉(cāng)也給燒了，兩家鬧得不可開交，官司打到了縣衙。

瞿家要求汪家賠償五萬斤的小麥損失，而汪家反駁說瞿家糧倉(cāng)里根本就沒有那么多糧食，三萬斤都不到。讓縣令林墨軒頭疼的是，瞿家糧倉(cāng)里的糧食全都燒成了灰燼，糧倉(cāng)的賬本也燒了個(gè)干凈。瞿家和汪家均是當(dāng)?shù)財(cái)?shù)得著的大戶，都和上面府衙的官員枝枝蔓蔓的有親戚關(guān)系，林墨軒是哪一方的禮也不敢收，哪一方也不好得罪。這案子到底如何來斷，可把他難壞了。所以，他才前來請(qǐng)崔九幫忙。

崔九本不想插手這事，可礙于這林墨軒的官威，只得應(yīng)承下來。

當(dāng)天，崔九就領(lǐng)了蓋著縣令大印的全權(quán)委任書，帶了幾個(gè)捕快去了彌水鎮(zhèn)，先去查看瞿家被燒的糧倉(cāng)現(xiàn)場(chǎng)。

案子沒斷，現(xiàn)場(chǎng)都保護(hù)著呢。瞿家的糧倉(cāng)用青石塊壘成，倉(cāng)頂是粗竹竿上面敷了葦箔，又用薄泥苫了麥秸，這樣的倉(cāng)頂既能防雨，通透性又好，沒想到遇到大火燒塌了架。

崔九看了現(xiàn)場(chǎng)，把瞿汪兩家管事的叫到一起，說：“本案的焦點(diǎn)就在于瞿家的糧倉(cāng)到底燒了多少糧食，你們說說看?！?/p>

瞿家彌水分店的掌柜侯魁說：“我們一共兩個(gè)倉(cāng)庫(kù)，燒的這個(gè)是二號(hào)倉(cāng)，我們麥季里剛收了五萬斤新麥，全堆在二號(hào)倉(cāng)里，我們店里售賣的糧食都是一號(hào)倉(cāng)的，這個(gè)有賬本可查。只是二號(hào)倉(cāng)的賬本被我忘在糧倉(cāng)里，被火燒了?！?/p>

汪家棉花店的掌柜錢巖說：“瞿家糧倉(cāng)起火的頭天中午，我們旁邊醬醋店里的小伙計(jì)阿三、阿四為了掏鳥窩，還悄悄借了長(zhǎng)梯子搭在瞿家的二號(hào)倉(cāng)上，去掏他們山墻上通風(fēng)口的一處斑鳩窩，這倆小子來還梯子時(shí)還說起過，說通過通風(fēng)口看到瞿家的二號(hào)倉(cāng)里，小麥只存了半倉(cāng)。瞿家糧倉(cāng)裝滿也才五萬斤，隔了一天就著火了，中間瞿家根本沒有再存糧食，又哪里來的五萬斤？叫我說三萬斤都不到嘛！”站在一邊的阿三、阿四也過來作證，說確實(shí)是看到二號(hào)糧倉(cāng)只有不到一半的糧食。

不待崔九發(fā)話，侯魁說：“他們肯定看錯(cuò)了，我們的賬本雖然燒了，可是我們收糧食時(shí)，糧戶賣給我們糧食的，我們都給了一張優(yōu)惠券，上面都注明了賣給我們糧食的斤兩，這兩天我們發(fā)了告示，讓大伙兒拿出憑據(jù)給我們作證?！?/p>

崔九聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，讓人趕緊把售糧戶送來的憑據(jù)匯總。他還特意看了看那憑據(jù)，真的注明了賣糧人的名字和賣糧斤兩，而且都注明了賣到了瞿家二號(hào)倉(cāng)。匯總的結(jié)果，果然是五萬斤小麥。

崔九扒拉著算盤，說看來這事基本就清楚了，他要回去向縣太爺交差了。瞿家人聽了高興，汪家人聽了不服。

臨走，崔九想起一件事，就跟侯魁商量，說他一個(gè)親戚要肥田，想買了二號(hào)倉(cāng)的糧灰，問侯魁能不能賣？侯魁滿口答應(yīng)：“正好打掃干凈了重新蓋房呢，還賣什么，就送給崔先生得了。”崔九擺擺手說：“那可不行，這有假公濟(jì)私占便宜的嫌疑?！闭f著，讓捕快們招呼人把糧灰打掃了，一筐一筐的過了秤，碼放到場(chǎng)院里，一共兩千斤帶點(diǎn)零頭，按照議定一文錢十斤糧灰。崔九說他先回去找縣太爺交差，回頭讓親戚趕馬車來交錢拉灰。

第二天晌午，崔九陪著縣太爺，儀仗浩蕩，又回到了彌水鎮(zhèn)。瞿汪兩家的戶主也被早早傳了來，縣太爺要就地審案，引得當(dāng)?shù)匕傩占娂娗皝砜礋狒[。

臨時(shí)審案的場(chǎng)地布置好后，就見崔九讓人支起了一個(gè)爐子，上面放了鐵鍋，生火之后待鐵鍋燒紅，放進(jìn)去三斤小麥，不大一會(huì)兒工夫，小麥就著了火，一會(huì)兒全燒成了灰燼。眾人都看得稀里糊涂，縣太爺這是要干啥呢？這時(shí)，有人過來打掃了鍋里的灰燼，用細(xì)秤一稱，報(bào)數(shù)道：二兩！

這時(shí)，就聽坐在一邊的崔九“噼里啪啦”扒拉了一陣算盤，高聲唱道：“瞿家二號(hào)倉(cāng)庫(kù)被燒糧食，掐頭去尾，抹零找整，認(rèn)定三萬斤！”侯魁不干了，嚷道：“崔先生，你這數(shù)如何算出？”崔九說：“三斤小麥燒成了灰只有二兩，二號(hào)糧倉(cāng)的灰燼不過兩千斤多一點(diǎn)兒，刨去倉(cāng)頂?shù)闹衿?、葦箔、麥秸等灰燼，以此類推，發(fā)生火災(zāi)時(shí)的倉(cāng)糧不過三萬斤而已！”

這時(shí)，就聽林縣令把驚堂木一拍，喝道：“侯魁，那兩萬斤糧食去了哪里？還不從實(shí)招來！”侯魁嚇得腿一軟，跌坐在地上。幾個(gè)衙役押著瞿家糧店彌水分店的四個(gè)伙計(jì)，一同來到堂前。

崔九扒拉著算盤說：“兩萬斤糧食，五個(gè)人來分，就是每人四千斤，按大清律以偷盜論罪，當(dāng)杖三十，流放三千里。老話說‘流放三千里，十去九不歸，要是有人主動(dòng)交代，我就替他向縣太爺求情，免了他的刑罰?！痹捯魟偮洌粋€(gè)伙計(jì)常五“撲通”就跪下了：“老爺，我家里有老娘還有一群孩子，這里面沒我什么事兒，我也是被逼無奈??！”

接著，常五竹筒倒豆子，全部交代了。常五說侯魁身為掌柜，染上了賭博的惡習(xí)，輸了錢之后還不起，就讓幾個(gè)心腹伙計(jì)幫忙，偷偷賣了兩萬斤糧食，一萬斤還了債，一萬斤做本錢，準(zhǔn)備贏回來。

可侯魁贏少輸多，眼看糧店總店要來例行查庫(kù)，兩萬斤的糧食窟窿補(bǔ)不上，他著了急，就密謀了一條計(jì)策，趁著月黑風(fēng)高，制造了汪家棉花倉(cāng)庫(kù)燈籠被風(fēng)刮掉失火的假象，然后又點(diǎn)燃了自家的二號(hào)糧倉(cāng)，誣賴汪家，這樣既可以不用承擔(dān)失職的責(zé)任，又掩蓋了盜用兩萬斤糧食的劣跡，一箭雙雕。

常五管著二號(hào)倉(cāng)的賬本，怕出事就偷偷記下了侯魁偷賣的兩萬斤糧食，被侯魁發(fā)現(xiàn)，威脅他不要多嘴，還把賬本燒掉了。

常五說完，侯魁他們幾個(gè)就癱了，瞿家的戶主瞿老板也氣得渾身哆嗦，當(dāng)場(chǎng)背過氣去。

從此，鬼算盤崔九的名聲就越傳越遠(yuǎn)了。

選自《今古傳奇·故事版》