□王保忠

1

那車“撲哧”一停，我們立刻圍了上去。

司機(jī)從駕駛室跳出來，繞到車屁股后，“砰”，打開了后馬槽。父親立刻從車廂里凸現(xiàn)出來，他身邊是一具給白布蒙住的東西——這肯定是我弟弟祁艷陽的尸體了。簇新的布面上，橫一抹豎一抹地涂著血，很像我從前在哪里看過的一幅油畫。我盯著它，真希望艷陽忽然坐起來，還像過去那樣，有說有笑的，但半天也不見有什么動靜。我又把目光移向我父親，他面容憔悴，呆滯，額頭眼角的皺紋灌滿了煤塵，與前幾天相比簡直判若兩人。

昨天下午，我正在教室給學(xué)生們上課，突然接了父親的電話，他泣不成聲地告訴我，艷陽出大事了，死在了井下，你這就回家來。等我失魂落魄地趕回村時，街坊鄰居說，你咋這會兒才回來，礦上的車剛剛把你爹接走。一直到晚上，才又有了他的消息，說艷陽的事解決了，明天上午就可以拉回去，讓我喊上二叔他們明天都過來幫忙。

“都別磨蹭了，”司機(jī)不耐煩地說，“快點(diǎn)往下抬人吧?！?/p>

父親身子動了一下，卻還是傻愣愣的樣子，似乎還沒有從噩夢中掙扎出來。我跳上了車，二叔也跳上來，我攬住了白布的這半側(cè)，二叔攬住了那半側(cè)，我們同時一用力，我弟弟就從車廂底升起來。我們慢慢下了車，往院門里走時，我腳下好像給什么絆了一下，身子一踉蹌，蒙在白布下的艷陽便歪向了一邊?！巴?！”跟在后面的父親忽然咆哮起來，他繞過我們，俯下身把艷陽的腦袋扶端正，這才讓我們走。那條一直在我家院子里竄來竄去的狗吱哇叫了一聲，可能是蹄子或尾巴不小心給誰踩了一下。

這狗個頭高大，皮毛發(fā)亮，是我們村周大家的。

我們還沒進(jìn)院子，那車就忙不迭地開走了。

父親回過頭看了一眼，嘟囔著說了句什么，誰也沒聽清。

進(jìn)了院子，二叔叫人把堂屋門拆了一扇，放到了炕上。這是我們祁家堡的風(fēng)俗，據(jù)說死去的人停在門板上，有可能還陽的。我們把艷陽抬進(jìn)東屋，小心地停在了那扇門板上。艷陽瘦得像只山羊，可他個子高，停在炕上，兩條腿無論如何也伸展不開。我們折騰了半天，他那兩條腿還是蜷曲著，到最后，我們不得不讓他的頭枕到了炕沿上。自從十八歲到了礦上，艷陽怕誤班一直很少回家，現(xiàn)在死了，拉回來了，這個家又只能讓他受委屈，連條可以舒舒服服停幾天的大炕都沒有。父親早上了炕，坐到了艷陽身邊，守得緊緊的，好像怕誰搶走他的兒子似的。以前艷陽休假回來，要是睡著了，父親也這樣守著他，不允許我弄出稍微一點(diǎn)響動，放個屁都不行。

“艷陽還沒棺材吧？”二叔年輕時當(dāng)過幾天民辦教員，很斯文的樣子，說話老是慢吞吞的?！暗泌s緊給他弄一口，天黑前無論如何也要入殮啊?！?/p>

父親木呆呆地說：“上哪去弄呢？”

“周村就有個棺材鋪，離我們祁家堡也沒多遠(yuǎn)，就上那兒買去吧。”二叔說。

“那趕緊去，要柏木的?！?/p>

“都是柏木的，好的一萬多，中檔的三四千，一般的得個一千來塊?！?/p>

“就要一萬多的吧?！备赣H想都沒想就出了聲。

二叔眼睛睜得多大?！笆遣皇怯悬c(diǎn)貴？”

“不貴，艷陽早掙下了?！?/p>

“這個你拿舵，我們聽你的?！倍搴孟衩靼琢耸裁?，又轉(zhuǎn)過身對我堂弟艷明說，“你去跑一趟吧。”

艷明應(yīng)承著，卻沒走的意思。

“你給艷明拿錢啊?！蔽彝绷烁赣H一下。

父親磨磨蹭蹭地下了地，朝靠后墻擺放的那口大甕前走去，走到邊兒上，忽又退了回來，一眼一眼地看著我們。二叔看出了什么，領(lǐng)著親戚們先出去了。我沒動，還立在屋里。我父親看了我一眼，擺了擺手，意思是你也出去吧。我這才醒悟過來，他這是要從某個隱秘的地方取錢了。他讓我出去，好像是連我也信不過。我就也出了屋。老半天，父親出來了，他將一沓錢給了艷明，說：

“好侄兒，可不敢讓人家糊弄了?！?/p>

艷明點(diǎn)點(diǎn)頭，發(fā)著了摩托車，“突突突”去了。

“艷陽連天日都沒見過，你看是不是給他陰配個女人？”等艷明走了，二叔又出了聲。

“我也想給他陰配個，”我父親眼亮了一下，但隨即又黯淡下來，“可一時半會兒的，到哪里去給他問尋啊?！?/p>

“哥，這事我有辦法。昨晚艷天跟我說了艷陽的事后，我一宿都沒睡，什么事都想過了。”二叔說著，兩只胳膊朝頭頂上高高舉起，長長地打了個哈欠。“正好有個茬兒，牛家洼牛百順的閨女，艷天他二嬸娘家村的。上個月死的，我看跟咱家艷陽挺般配。我擔(dān)心的是錢的事不好說，怕得多破費(fèi)些……”

“你只管去問尋，”父親打斷了他的話，“錢的事好說?！?/p>

二叔眼睜得多大?！案?，聽你這口氣，礦上沒少賠咱錢吧？”

“這你甭管?！备赣H忽然把臉扭到了一邊。

“哥，”二叔遲疑了一下，顯得很艱難地說，“到了冬天，你侄兒艷明就得娶媳婦了，到時少不了會問你挪借點(diǎn)。”

“這個我知道?！蔽腋赣H點(diǎn)點(diǎn)頭說。

“那就先謝你了哥，我這就去黃家洼請張半仙，讓他給擇個日子?！闭f完這話，二叔就匆匆去了。

2

父親從柜子里找出了一套新嶄嶄的西服。

這還是年前我陪艷陽進(jìn)城買的。想來，這衣服他總共也沒穿幾天，初六去礦上上班時就換下了。

父親把衣服放上炕，又坐到了艷陽身邊，老半天，他終于掀起了蒙在艷陽身上的那塊白布。我盯著面前這個人，從頭看到腳，又從腳看到頭，怎么也不相信這就是艷陽。這是我弟弟嗎？他的面相徹底給毀了，已經(jīng)眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子了，身上是一套洗得發(fā)白的藍(lán)布工作服，也許是給他穿衣服的人太粗心了，扣子一顆都沒系，皮肉就從那敞開的衣服里顯露出來，看得出炸得不成個樣子了，不得不用粗針大線縫掛在一起，到處是黑色的血痂，看不出皮膚本來的面貌了。

“兒呀，爹當(dāng)初真該攔著你，不讓你下那黑窟窿的?！备赣H又抹了把眼淚，“要是不去就啥事都沒有了，對不對？你跟爹說句話呀，你不知道爹心里有多難受?！?/p>

這話一鞭子一鞭子地抽打著我的心。當(dāng)初我能考上師大，三年前又順利分回鎮(zhèn)中當(dāng)了老師，都是艷陽犧牲了前程換來的。六年前，我拿到高中錄取通知書時，我父親對還在上初二的艷陽說，咱家只能有一個念書的，你沒你哥學(xué)習(xí)好，就別念了，念也沒用，就讓你哥進(jìn)城上高中去吧。艷陽是有點(diǎn)貪玩，不喜歡讀書，但父親不讓他念書還是有點(diǎn)讓我吃驚，可無論我怎么勸，父親還是不肯撤回他那個決定。過了幾天，艷陽就到礦上去了，他是拐彎抹角找了一個親戚尋的這份工作。

“都是我拖累艷陽了，當(dāng)初上學(xué)的要是他，就不會這樣了?！蔽艺f。

“這不怪你，”父親搖搖頭說，“要怪也只能怪你爹沒本事，連個學(xué)費(fèi)也給你們刨鬧不出來?！?/p>

“我是當(dāng)哥的，當(dāng)初我不去上高中，他就不會退學(xué)?！?/p>

“艷天你甭說了，你越說爹心里越難受?！?/p>

父親兩只手懸浮在艷陽的身體上，可能是想剝?nèi)ニ囊路梢驗(yàn)槭侄兜脜柡?，幾乎什么都做不了。我趕忙托住了艷陽的左臂，感覺這只手臂和膀子沒有任何關(guān)聯(lián)了。我稍微一用力，就把他這只衣袖揪了下來，藏在里面的手臂立刻軟體動物似的耷拉出來。手臂顯然給炸斷了，是后來縫上去的。我又托起艷陽的右臂，這一只要完整些，傷處卻跟衣袖粘在了一起，我費(fèi)了好大勁，才讓它露了出來。我又稍微往上托了托艷陽的腰，趁勢從下面抽出他的褂子，血腥味立刻撲面而來，熏得我差點(diǎn)沒嘔出來。我真想跑出去狠狠吐一回，可到底還是克制住了，我知道我不能。他是我的親弟弟啊，是他拿命換來了我的前程，我不能對他表現(xiàn)出半點(diǎn)厭惡。我屏著呼吸，強(qiáng)忍著不斷翻涌的惡心，又下了手，脫掉了他的襯衫和里面的背心。

“這是你弟弟嗎？咋我覺著一點(diǎn)都不像呢？”

父親愣愣地看著我，眼里滿是疑惑。

“我也希望他不是艷陽?！蔽铱戳烁赣H一眼，他的目光染上了血，我想他心里肯定也在淌血。

“咋成了這樣呢？”父親越說越痛心，一張臉扭曲得厲害，眼淚又叭噠叭噠地掉下來，砸到了艷陽臉上，“咋挨炸的不是我這個老不死呢？”

我開始脫艷陽的褲子，褲子同樣不好脫，右腿炸斷了，也是用粗針大線縫上的，腳趾丟了幾節(jié)，腳板看上去光禿禿的，沒有一點(diǎn)樣子了。我費(fèi)了好大勁才脫下他一只褲腿，腥臭味又一次撲進(jìn)了我的鼻子，嗆得我差點(diǎn)又吐出來。我努力克制著，又費(fèi)了好大勁才脫下了他另一只褲腿。褲子一脫下來，艷陽就赤裸裸地呈現(xiàn)在了我面前，也許是他身上的腥臭味太濃烈了，我不敢認(rèn)真地看他。

我也不敢去看父親，我把毛巾沉到水盆里浸濕，擰干，開始給艷陽擦身子。他身體上的傷處都結(jié)了痂，得慢慢擦洗，濕毛巾一沾上去就染紅了。我越擦心里越疼，手也越來越顫，淚水一顆顆滴在艷陽暗黃的皮膚上。外面有人推門，可能是想進(jìn)來拿東西。父親一個勁地沖我擺手，甭讓他們進(jìn)來，這不是給你弟洗身子嗎，有事一會兒再說。我就粗著嗓子吩咐外面的人，讓他們再等一會兒。外面的人遲疑著走了。

父親也下了手，找了塊毛巾慢慢擦洗，盆里的水黑污污的，像一盆豬血。我跳下地，端著那盆血水出了院子。親戚們問咋不讓他們進(jìn)去。我說還沒洗完呢，再等一會吧。親戚們搖搖頭，卻也不好再問，再說洗身子又不是個好差事，能捱得過去，誰還想硬插手呢？有人問我礦上到底賠了多少錢，我搖了搖頭就進(jìn)去了。我又盛了盆水，放到了炕上。我看著父親，想問問他礦上究竟賠了多少錢，可就是張不開嘴。

等我們給艷陽穿好衣服，已經(jīng)是正午了。

幫忙的親戚中有幾個女的，早在西房做好了飯，可父親一口都不想吃。“你們吃吧，你們吃吧，我守著艷陽?！?/p>

父親就那樣傻楞楞地坐在炕上，守著艷陽。

“爹，你多少吃口吧?！蔽疫M(jìn)來勸他。

“我不吃，我一點(diǎn)都不餓?！备赣H沖我一揮手。

我也不想吃。等親戚們吃了飯，二叔回來了，他身后跟著一個精瘦精瘦的小老頭。周大的狗也跟進(jìn)來了，我一抬腿踢了它一下，它嗚咽了一聲，夾著尾巴跑出去了。瘦老頭我認(rèn)得，是黃家洼會看陰陽的張半仙，據(jù)說他上知天文、下曉地理，陰間的事能料個一多半。村子里誰家辦喪事，擇日子、做紙?jiān)⑺逝柽@些事都要請他幫忙。父親握了張半仙的手，眼淚又嘩地下來了。剛把艷陽拉回村時，父親一點(diǎn)淚都沒有，現(xiàn)在他卻動不動就掉淚。

“這都是命啊，祁老大你也別太傷心了。”張半仙掏出一本泛黃的厚書翻看起來，邊看邊嘮叨?！叭旆夤?，七天出欞，就這么吧?！?/p>

二叔好像是有事，但當(dāng)著張半仙的面又不好說，就讓我們出來一下。

“你們說你們說，我出去?！睆埌胂蓮埩_著要走。

“也好，老張你出去吃口飯，別嫌好賴啊?！倍灏褟埌胂深I(lǐng)到了西屋，不一會兒又回來了。

“老二，你有啥就說吧。”父親望著我二叔。

“哥，我在請張半仙的路上，順便給牛百順打了個電話，落實(shí)了一下陰配的事。咱艷陽運(yùn)氣好著呢，這個茬兒我看挺好的。牛家那閨女我知道，脾性好，長相也端得出去，我看跟艷陽挺般配的。是這么個事，這閨女在鎮(zhèn)上做工，做了都幾年了?？伤幨聸]經(jīng)驗(yàn)，聽牛百順說，她死的那天夜里，從廠房往宿舍返，半路上遇到了搶包的。他搶包你就給了他吧，是東西重要，還是命重要？可是她不懂，可著嗓子拼命喊，喊得對方害怕了，一把捂了她的嘴，她拼命掙扎，又是咬又是抓的，對方就起了行兇殺人的念頭，一刀扎進(jìn)了她心窩。就這樣，白白送了個死?！?/p>

父親大張著嘴，老半天沒吭聲。

“哥，你看這門親事行不？”

“成，我看成，也算門親事吧?！备赣H點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我也覺得是門親事，就是牛家太狠，一開口就要十萬。那會兒也不知你咋想，我沒敢應(yīng)?！?/p>

“十萬？他倒敢要！”父親摸了摸胸口，好像那里面藏了多少錢似的?！澳阍偃ヅ芤惶?，問能不能再壓壓價碼，咱最多出八萬?！?/p>

“那成，我再跑一趟?！倍寰痛掖页鲩T。

“老二，你不吃口飯？”

父親記起了什么，沖著我二叔的后背喊。

“不吃了不吃了。”二叔丟下這句話，走了。

親戚們在張半仙的指揮下，開始搭靈棚了。

院子里一派忙亂。

父親還坐在炕上，一動不動地盯著艷陽。我也跑出去跟著忙乎，卻讓張半仙攔回了，“你得盯著你爹，你看他那悲慟的樣子，千萬不敢鬧出啥事來。”我想想也是，就又進(jìn)了屋。

“我看見你弟身子動了一下，他不會是要活過來了吧？”父親忽然叫出聲來。

“是嗎？真要活過來就好了?！蔽覔u了搖頭。

“可我真看見你弟動了一下，動了一下。”父親眼巴巴地說。

“真的是嗎？真要動了就好了?！蔽艺f。

但老半天，我們也沒看見艷陽坐起身來。父親就顯得很失望，嘆了口氣，又伏在艷陽身上嗚咽起來。

我正勸著父親，衣袋里的手機(jī)響了起來，一看，是二叔打過來的。

“艷陽，事情搞定了，牛百順依了咱了，他說八萬就八萬?！倍迮d奮地在電話那頭說?！安贿^他讓咱先把錢結(jié)清。這么著吧，我就在牛家等著，你馬上把錢送過來。拿過錢，咱就和他寫契約，這事就算鐵板釘釘了。”

掛了電話，我問父親送不送錢。

“咋不送啊？”父親狠狠地瞪了我一眼，“你這就帶我去鎮(zhèn)上，咱到信用社去取錢?！?/p>

我不敢多話，跟親戚借了掛摩托車帶著父親往鎮(zhèn)上趕。

到了信用社，父親四下里看了看，挪蹲到了鐵柵欄前。他又回過頭看了看，然后從懷里摸出個小紅布包，他打開紅布包，從里面拿出個紅皮本。這下我看清楚了，這是個活期一本通，也不知上面究竟劃過來多少錢。里面一個營業(yè)員可能認(rèn)識我父親，立刻跟對面的同事說了句什么。那個人便抬起頭驚訝地看著我父親。接過我父親遞進(jìn)來的紅本子后，兩個人的眼睛睜得更大了，眼神里流露出羨慕的光焰來。我發(fā)現(xiàn)他們對我父親的態(tài)度出奇地好，等把款辦完后，兩個人還站起來，叮囑我父親走好。

出了營業(yè)廳，父親抱著裝錢的小書包，又四下里看了看，然后讓我趕緊騎。我知道他的心思，他可能是怕給歹徒盯上了吧？等他坐上來，我就呼呼呼一個勁地往前騎。他緊緊地?fù)е业难?，小書包就頂在我后背上，硬硬的，有點(diǎn)硌人?？爝M(jìn)村時，他讓我停下，看看四周沒人，從里面抽出二捆錢揣進(jìn)了懷里，又把書包給了我。

“里面還有八捆，路上小心點(diǎn)，可不敢搞丟了?！备赣H壓低聲音說，“這可是你弟拿命換來的。”

我點(diǎn)了點(diǎn)頭，飛也似地往牛家洼騎去。

3

我和二叔跟牛家立了契約回來時，院子里早搭起了靈棚。

靈棚本該設(shè)在堂屋，因?yàn)楦赣H還健在，作為小輩的艷陽就不能停在屋內(nèi)，只能臨時在院子里搭個靈棚停放了。按照張半仙的意思，靈棚搭在了院子?xùn)|北角，一頭靠著院墻。張半仙讓我父親先去看看，不合適的話再改造一下。我父親說看啥看，但還是進(jìn)了靈棚，四下都細(xì)細(xì)看了，看得出他很滿意。

出了靈棚，父親又把我和二叔叫到一邊，問起了立約的事。

“真是有錢能使鬼推磨啊，艷天一拿去錢，那牛百順立刻就眉開眼笑的，從村小叫了個老師，當(dāng)下跟我們寫了契約?！倍逭f著從衣袋里掏出那張契約，給了我父親。

“你再往細(xì)里想想，”父親小心地將契約藏進(jìn)了衣袋?！暗搅四翘欤f不能有閃失啊?！?/p>

正說著，艷明騎著摩托車回來了，不一會兒，巷子里響起了汽車駛來的聲音，我們就知道是棺材拉回來了。

眾人七手八腳地把棺材從車上卸下來，抬進(jìn)了靈棚。

等我們把棺材停放好，父親先瞇著眼細(xì)細(xì)察看了棺板的茬口，又手拍著棺板轉(zhuǎn)了幾圈，扎楞著耳朵聽過了，看那樣好像很滿意。張半仙也說這棺材好，這些年他走街串巷沒少給人辦事，棺材見過無其數(shù)，方圓幾十里沒人比得上。眾人也都夸贊，說人死了能掙上口好棺材，也算是前世修來的福。這些話父親自然聽到了，也不知哪句觸到了他的傷心處，眼淚又叭噠叭噠地掉下來。眾人就又安慰他。

“好了，把人抬進(jìn)去吧，”張半仙看了看表，忽然出了聲，“還有好多事得準(zhǔn)備啊?！?/p>

我們一伙人就進(jìn)了東房，有幾個跳上炕，準(zhǔn)備著下手了。

“對了，”張半仙又記起了什么，“還沒殺倒頭雞呢，準(zhǔn)備下了嗎？”

“老二，快去弄只啊?！备赣H就催促二叔。

我家沒養(yǎng)雞，自從我娘下世后，家里有十幾年沒養(yǎng)雞了。父親認(rèn)為養(yǎng)雞是女人的事，男人哪有那個耐心?？涩F(xiàn)在張半仙卻問他要倒頭雞了。我們祁家堡有個風(fēng)俗，人一跌倒頭，是要?dú)⒅坏诡^雞的。據(jù)說，人死了后，靈魂到了陰間，要是他生前有拋米撒面的行為，小鬼們就會強(qiáng)行讓他吃一種蛆蟲，拋撒的米面越多，給他吃的蛆蟲也越多。所以，家人要捉一只活雞，在死者的頭底殺掉，讓靈魂帶上這只雞去替他吃那些蛆蟲。艷陽昨天就死在礦上了，礦上肯定沒人給他殺倒頭雞，現(xiàn)在才殺雖說有點(diǎn)晚，但再怎么也得帶一只去。父親哪里肯讓他吃蛆蟲。

二叔撓了撓頭皮，顯得很為難。其實(shí)二嬸養(yǎng)了好多雞，個頭都挺大，還都是很漂亮的白公雞?！笆堑萌ヅ恢?，可是去哪兒弄呢？”

父親嘴張了張，想說什么，終于什么也沒說。

我又看了看別的親戚，他們也顯得很為難，一提倒頭雞他們就把臉扭到別處去了。我看出這事不好辦，即便是親戚，誰也不愿把自家的雞殺了去陪伴一個猝死的人，這多不吉利呀。父親也看出了什么，讓我去養(yǎng)雞場買一只。我磨蹭著沒動，說實(shí)話我真希望這時候有誰能突然站出來，說艷天你別出去買了，不就是只雞嘛，家里多了去了，回去捉一只就是了。但是沒有，二叔假裝沒聽到，別的親戚也假裝忙事，看都不看我一眼。

我心里一下涼透了，看來，只能去山腳下王鐵成的養(yǎng)雞場買了。

我剛出了門，看到村主任王山急急地向這邊走來。

王山和我父親因?yàn)檫x舉的事，鬧得有半年多光景不說話了。祁家堡是個小村子，本來就沒多少人，這幾年青壯勞力又一窩蜂地涌進(jìn)了城里，留下的就更沒幾個了。就這么個破村子，按說當(dāng)村主任也沒啥油水，可王山卻好像當(dāng)?shù)貌贿^癮，說還想再多干幾屆。去年冬天，鎮(zhèn)里一發(fā)下?lián)Q屆選舉的通知，王山就忙乎開來，挨門挨戶地轉(zhuǎn)悠，每戶人家給一百塊錢，當(dāng)然，這錢不白給，誰收了就得投他一票。父親卻死活不收，不光不收，還把王山數(shù)落了一通。

“你來干啥?！蔽覜]好氣地說。

“快，你讓你爹他們都來一下?！蓖跎酱謿庹f，“鎮(zhèn)長一會兒就進(jìn)村了，要來慰問你爹?！?/p>

“我父親一不是勞模，二不是村干部，你們慰問他？”我說。

這時，一輛小轎車沖著我家門口駛了過來，王山也顧不上跟我說話了，上前幾步，微笑著看著那車。我看了一眼，確實(shí)是鎮(zhèn)長的車，車身明晃晃的。一個月前，鎮(zhèn)長到我們鎮(zhèn)中檢查工作，還讓校長陪著聽了我一節(jié)課。等車剎住了，鎮(zhèn)秘書劉建中先鉆了出來，然后他忙不迭地打開了車門，請鎮(zhèn)長下了車。劉建中是我們學(xué)校教務(wù)主任劉建設(shè)的弟弟。

鎮(zhèn)長看都沒看我一眼，在劉建中和王山的陪同下，進(jìn)了我家院子。

我想了想，也跟著進(jìn)來了。

“老人家，人死不能復(fù)生，你得節(jié)哀啊。”鎮(zhèn)長和我父親握過手，安慰說，“有什么需要我們幫忙的，盡管說?！?/p>

父親只是一個勁地抹眼淚。

“謝謝鎮(zhèn)長了，”二叔見我父親不吭聲，趕緊搭話，“您能來我們就感激不盡了，眼下還沒碰上啥難事。”

“話不能這么說嘛，”鎮(zhèn)長搖了搖頭，“誰家沒個難事呢，有事我們齊心協(xié)力把它辦好就行，是這個理吧？艷陽他們礦長是我朋友，他讓我多關(guān)照關(guān)照你們。其實(shí)他不說我也會來看看你們的，說到底我是鎮(zhèn)長，是你們的父母官嘛，你家有了事就等于我家有了事，是這個理吧？”

“艷陽他們礦長是你朋友？”我父親看著鎮(zhèn)長。

“是是，我朋友弄這個礦沒少投資啊，可是煤礦的事你們也知道，那是個黑窟窿啊，誰也不敢保證不出問題，是吧？出了問題，解決好就行了，是吧？”鎮(zhèn)長嘆了口氣又說，“老人家，你可不敢心里有氣，更不敢說些不負(fù)責(zé)任的混賬話，是吧？”

父親好像想說什么，嘴噏動著，就是說不出來。

“話不能這么說吧?！蔽矣X得鎮(zhèn)長這話很難聽，“我弟弟再賤也是一條命，莫非死了人我們還得裝啞巴，啥都不能說？”

鎮(zhèn)長就扭過頭來看我?！鞍眩@不是祁艷天同志嗎？你在鎮(zhèn)中教語文是吧？”

“沒錯，我是祁艷天?！?/p>

“艷天同志，我聽過你的課，講得很不錯嘛。怎么，你是死者的親戚？”

沒等我說話，二叔就開了腔：“他是死者的親哥哥啊?！?/p>

“艷天同志你也要節(jié)哀啊。對了，我還跟你們聯(lián)校長提起過你，準(zhǔn)備給你壓壓擔(dān)子，年輕人要上進(jìn)啊，是不是？你們校長也快到齡了，總得有個接班人，是不是？你放心，我會向教育局長建議的?！辨?zhèn)長拍了拍我的肩膀。

我把臉扭到了一邊。

“艷天，倒頭雞呢，你沒去買？”父親忽然出了聲。

我搖了搖頭。

“剛才艷天是去買倒頭雞了？這好說，我讓劉秘書這就回一趟鎮(zhèn)，挑好的買幾只來！”鎮(zhèn)長對我父親說。

“這點(diǎn)事用得著鎮(zhèn)長操心？”王山湊到鎮(zhèn)長跟前說，“我去王鐵成的養(yǎng)雞棚捉一只就是了。”

說著就要出門。

王山剛走了幾步，我就看見有只白公雞進(jìn)了我家院子。眾人的目光就一齊聚了過去。那只雞好像一點(diǎn)都不曉得院子里的人都盯著它，血紅的雞冠一挺一挺的，旁若無人大模大樣地向我們走來。

“誰家的雞呢，這么漂亮！”鎮(zhèn)長忍不住出了聲。

“我……”二叔臉一下漲紅了，“是我家的雞。”

“你家的？”鎮(zhèn)長把臉扭向他，“這么漂亮，真好的一只雞呀?！?/p>

“是是，是我家的，”二叔聲音壓了屁股下似地說?！皠偛盼艺]想起呢，殺了吧，殺了給我侄子做倒頭雞吧?！?/p>

“你當(dāng)叔的早該吭個聲了，不就一只雞嘛。”鎮(zhèn)長說。

“我說祁老二啊，”王山搖搖頭說，“你也真夠小氣的，早該把雞殺了嘛?！?/p>

眾人的目光于是都轉(zhuǎn)向我二叔。

“是早該殺了，我早就想著要把它殺了，”二叔臉一會兒紅一會兒白，調(diào)色板似的，額上也冒出了汗，好像是承受不了這么多目光，“我這就逮了它，這就逮了，殺了給我侄子做倒頭雞?！?/p>

二叔叨叨著，突然彎下腰來，跟著他家那只雞跑了一會兒，一伸手把它逮住了。他下手很利索，幾下就收拾得服服貼貼的，又把雞脖子一擰交給了張半仙。張半仙看了鎮(zhèn)長一眼，笑笑，拎著雞進(jìn)了東房，蹲在艷陽頭底下，一只腳踩了雞翅，一只手?jǐn)Q住雞脖子，抓過灶臺上備好的刀，忽然朝雞脖子抹了下去。那只雞撲楞了一下翅膀就一動不動了。張半仙把雞血控進(jìn)喪盆里，站起身，讓我給艷陽燒幾張紙。又讓人把雞褪剝了，過會兒供在靈前。

鎮(zhèn)長又問還有什么事。

父親搖了搖頭。

鎮(zhèn)長說有事打他電話就行，然后，領(lǐng)著劉建中他們出了門。

鎮(zhèn)長的車屁股一冒煙就走了，天也快黑了。

張半仙一看時間不早了，就指揮著眾人入殮，他先在棺材底鋪了一張新嶄嶄的褥子，等把艷陽抬進(jìn)去后，又在他身上蓋了床新嶄嶄的被子，我記得這套被褥是父親進(jìn)城買下準(zhǔn)備給艷陽辦婚事用的。艷陽給安頓進(jìn)棺材，身上又蓋了厚厚的被子，人好像一下子就變小了，小得只剩了一張模糊的臉。張半仙還在忙乎著，他把打發(fā)人買來的兩塊打狗餅在艷陽的衣袖里各塞了一塊，又讓我在棉被上撒了二十四個圓圓的紙錢。這也有講究，是按照艷陽的歲數(shù)撒的，艷陽今年剛好二十四歲，一歲撒一個紙錢。

供桌也端端正正擺在靈前了，上面豎了艷陽的遺像。

照片上的艷陽白白凈凈的，年輕，英俊，嘴角還掛著一絲微笑。桌上還用盤子供了各種水果，水果邊是香爐缽，此時，香煙裊裊。

棺蓋一合，就算入殮了。

父親撫著棺材又是一陣嗚咽。

二叔也跟著嗚咽。

后來，二叔先止住了哭，把我父親攙進(jìn)了屋子。父親還在嗚咽，二叔就在一邊勸，說了好多安慰的話。父親終于平靜下來了，問明天該做啥事。二叔說該做紙?jiān)?。父親哦了一聲，說這事你和張半仙商量著辦吧，別人有的艷陽該有，別人沒有的艷陽也該有。二叔討好地點(diǎn)著頭。父親又問還有啥事。二叔說暫時想起的就這些了。父親哦了一聲，說那你去忙吧，我歇一會兒。

“哥，剛才的事你別往心里去?！?/p>

“剛才啥事？”

“就是倒頭雞的事，其實(shí)我一直想給艷陽殺了的?！倍逑袷窃谧鲎晕覚z討，“將來他二嬸問起也沒啥的，她脾氣不好又咋啦，能把我一個大老爺們兒咋啦？我這是給我大侄子殺了做倒頭雞呢，又不是給別人。婦道人家，她懂個屁?！?/p>

“老二，我知道你啥意思，知道。”

“咱們是親兄弟，打斷骨頭連著筋呢?！?/p>

正說著，外面有人叫了起來，好像是出了什么事。

我們都跑出去看。原來，周大那條狗不聽話，撞翻了一根靠墻立著的檁條，沒躲開，恰好砸在了腦門上，死了。父親出來一看臉就白了，老半天說，看看你們，檁條也不放個安穩(wěn)處，把人家的狗壓死了。眾人說，這狗早就該死了，它竄來竄去的，搞得我們根本沒法做事。父親只好打發(fā)人去叫周大。

沒多久，周大進(jìn)了我家院子。

“哎呀老哥，你叫來的這些人，做事就不長眼睛嗎？”周大一跳一跳地說。他是我們村的首富，先是在村里開磚廠，很是掙了一筆錢，后來磚廠塌了，他又養(yǎng)大車販煤，跑一趟能掙好幾千塊錢。“這可是我花一千塊錢買下的狗，是我的心坎坎呢，這么說吧，我對它比對親兒子還好呢?！?/p>

“老周，都是我的不對，你的狗我賠，你看得多少錢？”父親賠不是說。然后掏出一沓百元大鈔，點(diǎn)出十幾張，硬是往周大手里塞。

“哎呀老哥，這錢我咋能收呢？不就是一條狗嗎？死了就死了吧?！辈恢獮槭裁?，周大語氣明顯軟了下來，“快收起來吧老哥，一村一院的，咱誰不用個誰呀？以后兄弟我肯定有用得著你的地方，我要是用到你，你肯定也不會小氣，對不對？”

“以后是以后，”父親搖搖頭說，“你這條狗我說啥也得賠?！?/p>

“老哥你這不是羞我嗎？”周大扭轉(zhuǎn)身就往門外走，“狗，你一會兒叫人送到我院子里，我得把它葬了。”

“快去快去，”父親把錢塞給我，“咱不能落他的人情?！?/p>

我跑出去，在巷子口追上了周大，硬是把錢塞到了他衣袋里。

“我說艷天啊，”周大頭搖得撥郎鼓似地，“你看看你爹這人，真是太義氣了，好人一個啊?！?/p>

我不想聽他羅嗦了，轉(zhuǎn)過身要走，手臂卻被他拉住了。我只好停下來，聽他唾沫一濺一濺地跟我說話，“聽說礦上賠了你爹一百萬，有這事嗎？”

我搖了搖頭。

“你不說我也知道肯定沒少賠，就憑你爹剛才那一出手，我就知道他肯定發(fā)了，發(fā)大了。真是因禍得福啊?，F(xiàn)在，你爹比我有錢了，是咱祁家堡的首富了，我呢，只能排第二了。”

“老周你胡說什么呢。”

“你爹確實(shí)是老大了嘛，聽說連鎮(zhèn)長都來你家慰問了？還要給你弄個校長干干？有錢就是他媽的好啊?！?/p>

我有點(diǎn)生氣了，扭過頭就走。

“艷天，有啥事你只管招呼啊?！敝艽鬀_著我的后背說。

4

轉(zhuǎn)眼就到了吊喪的日子。

這幾天我家門前可以說是車水馬龍，這讓祁家堡憑添了幾分熱鬧。這些年，隨著那么多人涌進(jìn)城做工，村子是越來越荒涼了，有時我周末回來，到了夜晚，看到巷子里只有幾盞灰黃的燈亮著，心里就說不出的凄惶?？蛇@兩天，巷子里卻一下子冒出了那么多人，且都是沖著艷陽來的，好像這不是在發(fā)喪，是熱熱鬧鬧地辦喜事。在我的想象里，只有辦婚事才該有這樣的場面?？赡軐Ω赣H來說，他也真的是在給艷陽辦婚事，只是婚禮的主角無法參與，他躺在棺材里，冷冷地看著我們忙來忙去的。

我穿著孝衣，站在門前，迎接著前來吊喪的人們。

封棺材那天來過的親戚朋友自然來了，那天沒來的也得了消息來了，這讓我覺得艷陽真是個人物，要不我父親就是個人物。

院子的東墻下擺了七八個花圈，正中那個是鎮(zhèn)秘書劉建中送過來的，他說鎮(zhèn)長本來要親自來的，不巧的是今天要去參加縣里的一個會，實(shí)在分不出身來，只能委托他過來悼念一下了。劉建中臨走時，又留下一千塊錢，說這是鎮(zhèn)長的一點(diǎn)心意，讓我父親無論如何也得收下。鎮(zhèn)長送的花圈又高又大，都高出了墻頭，上面密密麻麻擠滿了白色的小花，每一朵花不像是紙做的，倒像是剛剛從花圃里采摘來的，水靈而鮮嫩。緊挨著的也是個大花圈，同樣的引人注目，是村主任王山拿過來的。

“對了，礦上咋不派個人來呢？”王山在院子里轉(zhuǎn)了半天，忽然湊過來對我說，“艷陽是他們礦的職工，拼死拼活干了好幾年，明天，明天他就要入土為安了，他們怎么不派個人來呢？這說不下去呀。就算他們賠了錢，賠得也不少，可是賠了錢就能一了百了嗎？這些沒良心的！”

我心里不由一疼，是啊，礦上怎么不派人來看看呢？

看得出父親也在等礦上的人，他是個要臉面的人，礦上不來人，他臉上怎么掛得住呢？他幾次要對我說什么，終于又沒說出來，臉上布滿了焦慮。我知道他的心思，我走出院門看了好幾次，每一次出去我都希望能看到礦上的車，可是，我什么都沒看到。我不知該怎么安慰父親，我知道要是礦上的人不來，我就是說破嘴皮也沒用。

太陽慢慢掛到了當(dāng)空。

二叔就要張羅著給吊喪的人們安席了。

這時，院門口忽然響起一陣汽車的聲音，好像不止一輛呢，沒多久，幾個陌生人匆匆進(jìn)了院子。我看了一眼，那個把艷陽的尸體送回來的司機(jī)也在其中，不用說這肯定是礦上的人了。這些人什么都沒帶，不像是來送花圈，倒像是給一件緊迫的事攆著來的。他們走過來時，我發(fā)現(xiàn)有一個人長得跟艷陽特別像，簡直是一個模子拓出來的。莫非艷陽還活著？這個念頭一下攫住了我，這究竟怎么回事呢？莫非真的有鬼魂？

“你，你是誰？”說話時，我渾身打了個冷戰(zhàn)。

“你連我都認(rèn)不出來了？哥，我是你弟艷陽呀?！?/p>

“不，你不是，我弟弟早死了?！?/p>

“死了？”他眉頭挽了個疙瘩，“我這不是好端端地回來了嗎?！?/p>

“你不是艷陽。艷陽死了，礦上的人說他給炸死在井下了。你不看我們在給他辦喪事嗎，你看看這滿院的花圈，你看看那靈棚，你再看看靈棚里的棺材，我會哄你嗎？艷陽要是沒死，我們能給他辦喪事嗎？”我憤怒地對他解釋道。

“真的搞錯了，是礦上鬧錯了。”他無奈地看著我，“炸死的是我一個班上的李春平。那天我正好鬧肚子，跟他換了個班，結(jié)果，他下去沒多久就死了。哥，要是那天不換班，可能我真就死了?！?/p>

“你真是艷陽？”

“是！”

“不，”我使勁地?fù)u搖頭，人都裝進(jìn)棺材里了，怎么會突然又冒出來了呢？“這絕不可能！”

父親肯定也聽到了什么，跌跌撞撞地跑了過來，立在我身邊，看著這個自稱是艷陽的人。老半天，他腿一軟身子一歪，一屁股癱坐在了地上。我趕緊蹲下去，費(fèi)了好大勁，才把他扶了起來。

“爹，您別怕，我不是鬼，我是您兒子艷陽，您好好看看呀?！?/p>

父親細(xì)細(xì)地打量著他?！澳?，你真的是艷陽？”

“是我，我是您兒子艷陽?！?/p>

“你真的沒死？你真不是嚇唬爹吧？”

“您看我不是好好的嗎？爹，您試試我的手?！?/p>

像一棵被大風(fēng)包圍的樹，父親身子晃了一晃，驀地抱住了艷陽，然后，嗚嗚咽咽地哭了起來。他顯得那么無力。艷陽也嗚嗚咽咽地哭了起來，臉上淌滿了淚。那幾個人無動于衷地看著我們，就像幾個風(fēng)干的標(biāo)本。父親邊哭邊嘮叨，沒事就好，沒事就好，沒事比啥都強(qiáng)。忽然間，可能是發(fā)現(xiàn)眾人都在盯著他，他突然一使勁把艷陽推開了。

“老天爺啊，這叫啥事喲?！?/p>

父親的勁可真大，好像賺足了全身的力氣，只一把就將艷陽推倒了，推了個后仰翻。

我們都大睜了眼睛。

父親好像終于才明白過來了，伸出手去扶艷陽，可他早站了起來。

“艷陽你沒事吧，沒摔疼吧？”父親探詢地問。

“我沒事?！逼G陽說。

父親嘆了口氣，好像是要躲著艷陽似的，扭身蹲到了靈棚前。

這時，礦上來的一個中年人把臉轉(zhuǎn)向艷陽，小聲地說了幾句，意思是你和你爹說說吧，我們也該走了。艷陽怔了一怔，走到靈棚前，把那個人介紹給了我父親，說這位是礦上管安全的馬礦長。父親騰地站起來，盯著那個人咆哮起來，“啥馬礦長牛礦長的，你們來了到底想干啥？”

“老人家，都怪我們工作做得不細(xì)，張冠李戴了?！?/p>

“你看看你們，都胡球鬧啥呢？”

“對不起，我們搞錯了，祁艷陽同志沒有死，他好好地回來了。”

“那死了的是誰呢？”

“是他一個班的李春平，那天你家艷陽正好鬧肚子，兩個人換了個班，李春平也不知有啥心事，點(diǎn)雷管時沒有按規(guī)范操作，結(jié)果就出了問題，把自己的命搭進(jìn)去了。艷陽嘛，其實(shí)也是犯了錯的，他換班沒跟礦上請假，我們就以為死了的是他。這事，我們就不追究了，是不？錯主要還是李春平的嘛，假如他在井下精力集中一點(diǎn)，規(guī)范操作，也不會出問題的?！?/p>

“你少跟我說這些，我不想聽?！备赣H手顫顫地指著那個人的鼻尖，“艷陽沒死，你們卻急慌馬亂地把我叫到了礦上，讓我把人拉回來了。當(dāng)時我就不相信艷陽會死，你們說不會錯的，絕對不會錯，硬問我要多少錢。我說我不跟你們談錢，我就要我兒子。你們說人死不能復(fù)生，還是現(xiàn)實(shí)點(diǎn)吧，硬逼著我說個價錢。你說你們都干球了些啥，啊？”父親忽然一頭撞向那個人。

“老人家，你別激動?！蹦莻€人躲開了，求助地看艷陽。

“把存折還給他們吧，他們還等著用這筆錢打發(fā)李春平呢。”艷陽只好勸父親。

“還給他們？為啥要還給他們呢？”

父親兩只手緊緊地抱著胸口，好像手一松，里面的東西就會像一只麻雀似地呼啦啦地飛出來。

“還是還了吧，我們出來時，李春平的家人就來了，這會兒就在礦上等著呢。”

“不是，”父親又搖搖頭，“錢動過了，湊不夠原先那個數(shù)了。”

“你這老頭真是糊涂呀，”那個人立刻板起了臉，“怎么能隨隨便便地動礦上的錢呢。”

“你們，你們反倒有理了啊，”父親老半天才反應(yīng)過來，“你說我想動嗎，不動咋辦喪事？啊，不動咋辦喪事？”

“那，你動了多少？”

“十來萬吧，我一分錢都沒瞎花，都用在了辦喪事上?！?/p>

“動了十萬，你竟然動了十萬，你這老頭真是糊涂極了。好好好，你先把存折還給我，至于動了的那一部分怎么處理，我回去請示一下再說?！蹦莻€人手就伸到了父親面前。

“不，你們不能這樣?！?/p>

父親身子一哆嗦，又退后了一步，看看艷陽又看看那個人，看看那個人又看看艷陽，終于還是把手伸進(jìn)了懷里，摸索著，老半天摸出了那個小紅布包。因?yàn)槭侄兜脜柡?，沒抓牢，布包就掉落到了地上，紅皮本也跟著掉出來了。眾人的目光都聚在了上面。父親怔了一怔，一探手抓起了那個紅皮本。我心里不由嘆了口氣，錢都快歸人家了，可我到現(xiàn)在都不知道那上面究竟寫著多少錢。

“祁老大啊，我當(dāng)初就以為這錢不是你的，沒想到還真不是你的?！蓖跎綇娜巳豪飻D到前面來了，本來他一直扎楞著耳朵聽，可能是終于弄清了事情的原委，那張一直對父親陪著笑的臉就陰沉下來，“看來天生的窮命誰也幫不了啊，聽我的，把錢還給人家吧。這錢不是你的，你拿了就不對了?！?/p>

“你，你這人說變就變……”父親直直地看著王山。他可能在想，這家伙怎么會偏向礦上的人說話呢？這兩天他狗一般地在他家院子里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，比親戚們忙得都勤快，怎么忽然換了副面孔呢？他原以為王山早忘了投票的事，現(xiàn)在看來，這家伙一點(diǎn)都沒忘，記恨著呢。

“我又不是孫猴子，我會變啥？我就這樣的人嘛，誰不對，我就得說誰。你說這錢是你的嗎？不是你的，你拿了，那就是偷，搶！甭說我當(dāng)著個村主任啦，就算我啥都不是，也不能看著你胡來，這事，我得管，明白了嗎？”王山一張臉繃得硬硬的，“現(xiàn)在，我以村主任的身份命令你，快把錢還給人家！”

“那，這事就這么完了？”

父親還是牢牢地抓著那個存折。

“不完，你說咋辦？莫非還得給你留下，讓你坐享其成，白白當(dāng)上我們村的首富？真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，祁老大啊祁老大，你想得倒美！”

“我，我沒這個意思?！?/p>

“沒這個意思，那就把錢還給人家，不要丟咱祁家莊的臉！不要讓人家說咱村的人見錢眼開，聽到了嗎？你不給我就動手了啊。”王山說著，真就伸出了手，噌地從父親手里搶過了存折。

“你，你不能這樣欺侮人啊。”

“我欺侮人？”王山揚(yáng)了揚(yáng)手中的那個紅本子，“你白白拿了礦上的錢，反說我欺侮人？祁老大啊祁老大，我看你是窮瘋了，窮得連道理都不講了。”

王山這一說，我心里就刀扎了似地疼。前幾天我還在給學(xué)生們講《變色龍》，我告訴我的學(xué)生們，做人要正直，要仁義，不能見風(fēng)使舵，不能落井下石，做人要一是一，二是二?，F(xiàn)在看來，王山就是個變色龍，不折不扣的變色龍。我忽然伸出了手，想照著那張丑陋的臉狠狠地抽下去，可是，我的手還沒有揚(yáng)起來，就給艷陽鉗住了。

“哥你不能動手，論拳頭我比你大，可咱真不能動手啊。”艷陽壓低聲音對我說，“說到底，這錢不是咱家的?！?/p>

我還能怎樣呢，只能眼睜睜地看著王山把存折給了那個人。那個人臉上立刻綻開了笑容，他翻開存折看了看，順手把它塞進(jìn)了衣袋，又沖王山笑了笑，說了一大堆感謝的話。王山頭昂得像只大公雞，也說了一大堆話，意思是不用謝，是祁家堡的村民犯了錯，都怪他平時管教不嚴(yán)，以后他得強(qiáng)化教育，多指撥指撥他們。這時，礦上那個司機(jī)湊了過來，悄聲對那個人嘀咕了幾句。那個人便把目光移向靈棚，看了一會兒，又把臉轉(zhuǎn)向王山，好像是想請王山說句話，叫他們把人抬到車上。

王山就吆五喝六地讓人們動手，可是沒有人理他。

“死的人又不是我們村的，停在這里干啥？還不抬上車？”

還是沒人搭理他。

“祁老大，”王山便把目光移向父親，“你說個話吧，棺材停在院子不吉利啊，一點(diǎn)都不吉利?！?/p>

“還都愣著干啥，快點(diǎn)把人抬走！”父親忽然咆哮起來。

二叔脖子一縮，領(lǐng)了幾個人進(jìn)了靈棚。進(jìn)去后，他們又一動不動了，棺材早卯上了卯子，這還怎么抬人？父親明白后，讓三木匠去撬。三木匠搖搖頭進(jìn)去了，吭哧吭哧費(fèi)了半天勁，總算撬開了那些個卯子。二叔他們還立在那里不動彈。我想換了誰也不會去做這事了。原先，他們是抬自家的親戚，現(xiàn)在忽然明白了真相，誰又愿意去抬一個與自己風(fēng)馬牛不相及的人呢。礦上那個人急了，從衣袋里掏出幾張錢給了王山，王山又把那幾張錢給了三木匠。三木匠眼一亮，沖著王鐵成招了招手，把一半錢分給了他，兩個人對著棺材嘀咕了一陣子，配合著把人從棺材里抬出來，抬出了院門。

院門前停著兩輛車，一輛是人高馬大的越野車，一輛是我們上次見過的那輛農(nóng)用車。

兩個人把尸體抬上農(nóng)用車，就捂著鼻子下來了。

那個人看事情辦妥了，和王山握了握手，就上了越野車。關(guān)上車門后，好像是記起了什么，又打開了車窗，把艷陽喊了過去：“放你幾天假，把事處理好再回礦上?！?/p>

艷陽木呆呆地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

我們看著那兩輛車一前一后地走了。

礦上的車一走，張半仙就出了聲，讓我父親給他結(jié)一下費(fèi)用。等我父親掏出錢，他哼哼了兩聲，走了。

“祁老大，以后做事得多想想，不能失了體面啊。那你們忙著，我得到鎮(zhèn)上開會去。”王山看了我父親一眼，也走了。

親戚們也跟著散了，連二叔和艷明也不知什么時候走了。地上到處是他們吐的煙頭和痰，還有從衣袖上撕下的白布條，踩得黑污污的。西屋窗臺下的那些花圈，好像一張張涂過粉的臉，在嘲笑我們。靈棚門上的白布簾子也不知給誰揪去了，此時正張著一張空洞的嘴，好像要說出什么話來，或者要吞掉什么。

5

我們開始拆靈棚。

人們都走了，只有我和艷陽做這活兒了。靈棚搭得很結(jié)實(shí)，看得出當(dāng)時人們有多賣力，好像艷陽要永久住在這里了，一百年不打算拆除似的。這就給我們拆掉它增加了難度。我和艷陽灰頭土臉，吭吭哧哧弄了大半天，總算拆掉了用釘子咬在一起的椽檁和上面搭苫的蓬布。拆掉了靈棚，那口棺材和扔在一邊的棺蓋就觸目驚心地暴露出來了，顯得莫名其妙，不倫不類。

“棺材咋辦呢？能不能退回棺材鋪？”艷陽盯著棺材看了老半天，回過頭問我。

“退回去？哪有買下的棺材再退回去的道理？況且，我們都用過了?！?/p>

“那咋辦呢？總不能留在家里吧?！?/p>

“咋不能留下？”父親本來佝著腰在院子里走來走去的，聽了艷陽的話，忽然扭過臉來，“不光棺材，那些紙?jiān)驳昧粝?。反正我也老了，說不準(zhǔn)哪一天這些東西就派上用場了?！?/p>

“爹，您咋能這么說呢?！蔽腋械胶眍^發(fā)堵。我不知怎么勸父親，喪事辦得這么大，滿世界的人都知道艷陽死了，沒料到他卻突然好端端地回來了，這事?lián)Q了誰都難以接受，“艷陽不是回來了嗎？還得好好過日子，我們離不開您，您咋能說這喪氣的話呢？”

“不是說喪氣話，是這棺材真沒法退了。”父親又嘆了口氣，指了指那口棺材，“你倆把它抬到柴房去吧?！?/p>

我和艷陽你看看我，我看看你，都知道就靠我們兩個人這點(diǎn)力氣根本沒法移動，說不準(zhǔn)還得給壓在棺材底下。

我就去街上找人。

一出門，我聽得我的手機(jī)響了，是劉建設(shè)打來的。

電話一接通，劉建設(shè)就來了脾氣，說你弟沒死，喪事也不用辦了，你咋還磨磨蹭蹭的不回學(xué)校？我沒想到事情傳得這么快，中午的事他下午就知道了。我說家里還有些事得處理，這兩天回不去，得再續(xù)兩天假。劉建設(shè)冷冷地說，你這話說得好大，你以為自己真當(dāng)了校長？不想來就不來了？實(shí)話對你說吧，那事根本就沒門，我弟弟打電話跟我說了，說鎮(zhèn)長也知道你家的事了，鎮(zhèn)長說你不是當(dāng)校長的料。

“我原本就沒想當(dāng)校長，是你非要這樣說。”

“敢情還成了我的錯？好好好，不跟你說了，你趕緊收拾啊?！彪娫捓锏穆曇衾洗蟛荒蜔┑?，“記著，當(dāng)一天和尚撞一天鐘，你不來我就得扣你的績效工資?！闭f罷掛了電話。

我愣怔了半天，心說真是狗眼看人低，這么快就翻了臉。但是眼下我也顧不上想這事了，棺材還在院里呢，我得找人把它抬到柴房里。街上只有幾個老頭，根本幫不上忙。想了半天，我從小賣部買了兩條煙，先去了三木匠的家，又喊上了王鐵成，總算把棺材移進(jìn)了柴房。

等他們走了，父親又讓我們把紙?jiān)徇M(jìn)了柴房。紙?jiān)龅锰嗔?，掩去了棺材，將柴房擠得幾乎沒有了下腳的地方。我出去找人那會兒，父親早一個一個地把它們小心包好了，有的用塑料紙裹了，有的裝進(jìn)了蛇皮袋。我不知道父親留著這些紙?jiān)缮叮墒?，燒了也真可惜啊?/p>

做完了這兩件事，院子里就一下清空了。

“對了，你們得趕緊去趟牛家洼，把親退了，八萬，整整八萬塊錢吶，這可是個大事?！备赣H忽然又出了聲。

“要錢怕是就難了。”我遲疑了一下，“再說，這事都是二叔一手操辦的，非得他去不可。”

“那去把他叫來，這事得抓緊。一家女百家親，我們退了，人家還能配出去。”

我只得往門外走。

沒走兩步，聽得身后誰哼了一聲，然后是東西重重摔在地上的聲音，我轉(zhuǎn)過身一看，是父親倒在地上了。我和艷陽趕緊把他扶起來。我說爹您沒事吧。父親搖了搖頭，沒事，就是覺得有點(diǎn)頭暈，可能是累了吧。我說要不我們上醫(yī)院去看看。他又搖搖頭，沒事的，歇一會兒就好，趕緊叫上你二叔去辦事吧。我就讓艷陽把他扶到炕上躺會兒。

我正要出門，二叔急匆匆地來了，可能他也找我們有事。艷陽趕緊拿煙點(diǎn)火泡茶，又拉過個凳子讓他坐。

“艷天艷陽你倆個聽著，”二叔一屁股坐下來，氣極敗壞地說，“剛剛我在地里做活兒，牛百順來了電話，問我們明天幾點(diǎn)過去娶親呢。我說艷陽沒死，他從礦上回來了，人好好的。你聽牛百順咋說，他說這他不管，契約也寫了，你們明天咋著也得來娶親。你們說這事咋辦？”說到這里，二叔又問，“你爹呢？這事我得跟他說說，看看咋辦?！?/p>

“在炕上躺著呢，”艷陽指了指屋子。

“躺著？倒是會享受，去把他叫出來！”

我和艷陽正為難著，聽得屋里傳出一陣蒼老的咳嗽聲，不一會兒，父親搖搖晃晃地出來了。我直直地盯著父親看，覺得他一眨眼間好像就老得不成個樣兒了，還不到六十的人，看起來已經(jīng)七老八十了，頭上蒙了一層霜，兩個眼泡腫得像雞蛋，腰背彎得像張老弓。

“老二你可來了，趕緊想個辦法，把那八萬塊錢討回來。”

“討回來？牛百順還讓我們?nèi)ダ四?，明擺著是不想退錢了。再說，都寫了契約，錢肯定是要不回來了?！?/p>

“老二你還是跑一趟吧，這可是你一手操辦的。”父親急得差點(diǎn)要跳起來了。

“這事是我一手操辦的，可是我張得開嘴嗎？你那兩天不是挺威風(fēng)的嘛，要去你去?！倍鍤夂吆叩卣f，“瞧瞧你家這些爛事，我算是白跟著你們折騰了，折騰不算，還磕頭作揖說盡了好話。”

“你這幾天是沒少跟著忙乎，這事艷陽也知道，日后他會報答你的。”

“咋報答？好好的一只雞殺了，給他做了倒頭雞，艷陽好歹回來了，你說我的雞還能活過來嗎？?。磕芑钸^來嗎？為這事，艷明他媽把我數(shù)落個沒完，我真是沒法交待呀?！?/p>

“老二，你總不會讓我賠你只雞吧？”

“這個，你們看著辦吧?！倍逅ο逻@句話，騰騰騰走了。

“你們聽聽，你叔這說的還是人話嗎？”父親氣得一跺腳蹲下了。

“那我去找他們退錢吧?！逼G陽嘆了口氣說。

“艷天，還是你去吧?！备赣H的目光梯子似地架在我的肩頭，“你弟是個悶葫蘆，嘴比腳后跟都笨?！?/p>

“好吧?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭，騎了輛自行車往牛家洼趕。

6

一大早，我從被窩里鉆出來，看見父親正佝僂著腰在灶臺前忙乎，小米粥的香味直撲我的鼻子。再看，艷陽也早早爬起來了，在外面嘩嘩嘩地掃院子呢，他是個手腳勤快的人，一刻也閑不住。我感覺他昨夜一直沒睡踏實(shí)，身子烙餅似的在炕上翻，后來好像睡著了，卻陷入了夢魘之中，身子發(fā)抖，胡話不斷，猛然間一開燈坐了起來。我被驚醒了，只見他臉色慘白，大汗淋漓，好像是從地獄里爬出來的。我問他是不是做惡夢了，他看了我一眼，說睡你的吧。然后熄了燈。

我洗漱過后，父親就喊我們吃飯。

“你們這就去鎮(zhèn)上，”等我們喂過肚子后，父親又出了聲，“咋著也得跟牛家打這場官司。”

昨天我什么事都沒辦成。牛百順說，要錢沒有，想打官司他奉陪到底。父親一聽就火了，當(dāng)下就張羅著要找牛百順理論去。我趕緊把他拉住了，我說您就是去了也鬧不出個名堂來，牛家說打官司那就打吧。其實(shí)我這么說不過是想穩(wěn)住他，不讓他去找牛百順，沒想到他給個棒槌就認(rèn)真，真就讓我們打官司去。這個念頭可能糾纏了他一夜。

“我就不信牛家不退錢，有法庭給咱撐腰呢。”父親說。

“法庭又不是給咱一家開的，真的能打贏嗎？牛百順手里可是捏著契約呢?！逼G陽搖了搖頭。

“你個沒出息的東西！”父親目光里火星四濺，“有契約咋了，??？那會兒你不是還沒回來嗎？要知道你回來，你哥和你二叔會跟牛家寫那個契約？”

“可，可是……”

“可是個屁，你不去我和你哥去?！备赣H打斷了他的話。

“還是聽咱爹的吧，”我趕緊沖艷陽使了個眼色，我覺得他比父親都倔，“先去鎮(zhèn)上的法庭走一趟?！?/p>

艷陽嘆了口氣，不再吭聲了。然后我們各騎了輛自行車往鎮(zhèn)上趕。

天氣更寒涼了，風(fēng)冷嗖嗖的，一撲一撲地打在我們臉上。

法庭在鎮(zhèn)政府后院，前院的那排房子是頭頭們的辦公室，鎮(zhèn)長也在這一排。我正想著會不會碰上鎮(zhèn)長，他忽然從門廳里出來了。顯然沒想到我會出現(xiàn)在這里，他怔在那里看了我老半天，然后大模大樣地走下來，老遠(yuǎn)就朝我伸出手，問我來鎮(zhèn)上干啥。我說我們來辦點(diǎn)事。

“這就是你弟弟祁艷陽？”鎮(zhèn)長的目光落在了艷陽身上。

“是。”我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“你家的事我都知道了，太有意思了。”鎮(zhèn)長打了個哈欠，又把目光轉(zhuǎn)向艷陽，“不管怎樣，你總算撿了條命，這就好?！?/p>

“鎮(zhèn)長，您能幫我個忙嗎？”艷陽忽然出了聲。

“說吧，你啥事？”

艷陽就把打官司的事一五一十跟他說了。

“這個嘛，”鎮(zhèn)長連連搖頭，“你這就是給我出難題了，打官司的事我怎么能干涉呢？我是鎮(zhèn)長，不能干預(yù)法庭，這道理你應(yīng)該懂吧？你哥是鎮(zhèn)中的老師，更知道這個理，權(quán)不能大于法嘛。聽說你們都寫了契約了，民間的契約也是有法律效應(yīng)的，這個，這個我真就不好說了。不過我相信，法庭會給你們個公道的，是不是？”

“我沒想給您出難題，只是想讓您帶我們?nèi)ヒ娨娡ラL，我家的事您多少知道一些，聽說您和我們礦長還是朋友呢?！?/p>

“你這一說，我就更不能幫你了，”鎮(zhèn)長攤了攤手，臉上是一種無奈的表情。“沒錯，我和你們礦長是朋友，正因?yàn)橛羞@層關(guān)系，我更得回避了，是不是？我要是幫了你，你讓牛家怎么看我？手心手背都是肉啊，我不能偏著你們祁家，也不能偏著他們牛家，是不是？”

鎮(zhèn)長這么一說，艷陽臉就“刷”地紅了。

“你這不是白說嗎？”我知道鎮(zhèn)長在打官腔，實(shí)在沒必要跟他多費(fèi)口舌，就拉著艷陽往后院走。

“祁艷天，”鎮(zhèn)長忽然叫住了我，“我希望你很快回到學(xué)校去。”

“知道了?！蔽铱戳怂谎?，又和艷陽往后院走。

“什么態(tài)度！”鎮(zhèn)長沖著我的后背說，“有你這么跟領(lǐng)導(dǎo)說話的嗎？”

我沒理他，騰騰騰地往前走。

“那你讓我哥咋說？”艷陽突然停下來，立眉豎眼地望著鎮(zhèn)長，“讓他給你跪下來說？”

顯然沒想到艷陽會這么問，鎮(zhèn)長愣怔了好一會兒才出了聲：“瞧瞧你們一家人！一個個硬梆梆的，好好，等著啊，有你們好果子吃的?！?/p>

我們不再理他，徑直往后院走去。

后院跟前院一樣，也是一排平房，每間房子前都掛著一塊牌子，我看到有塊牌子上寫著法庭的字樣，就和艷陽一起往里走。里面有個穿制服的人正在電腦前玩游戲，兩只手不停地敲打著鍵盤，屏幕上刀光劍影，手持兵器的古代武士正殺得不可開交。老半天，他才扭過身來，問我們什么事。我說是來打官司的。那人哦了一聲，說打官司呀，先寫個起訴吧。然后又坐到了電腦前，噼哩啪啦地敲打起鍵盤來。

“能不能給我張紙？”我看著他。

那人老大不情愿地站起身，腆著肚子走到另一張辦公桌前，找出一本表格，從上面撕下兩頁，扔在了桌子上。我說了聲謝謝，想坐下來寫，面前的椅子上卻堆著一堆破報紙。我不好去收拾，又看他忙著打游戲，也不敢去打擾，就站在桌子前寫起來。

“你是不是法官？”艷陽冷不防沖著那人的后背出了聲。

“你啥意思？”那人扭過頭來，眉頭皺得老高。

“沒啥意思，我問你是不是法官？”

“我當(dāng)然是啦，怎么，你看我不像？”

“是法官你就這么個態(tài)度？”艷陽一只挖煤的大手指著那人的眼窩，看得出他心里窩了一肚子火，“我哥寫狀子，你讓他站著咋寫？”

“我就這個態(tài)度咋啦，不想寫拉倒?！?/p>

我一看艷陽又要發(fā)火，趕緊攔住了他：“我站著也能寫，當(dāng)老師早練出功夫了?！?/p>

我強(qiáng)壓著心中的怒火，寫好了起訴書，端端正正地把那兩頁紙放在了那人面前。老半天，他才從電腦前站起來，拿過我寫的起訴書看了半天，而后把它放進(jìn)了卷柜里。

“先交三百塊起訴費(fèi)，”那人手一伸。

“審都沒審你就要錢？”艷陽又憋不住地出了聲。

“你這人好不懂規(guī)矩，不想打官司你走吧?！蹦侨擞值搅司砉袂?，抽出我寫的起訴書，扔在了桌子上，“把你的狀子拿走！”

“你這人咋這樣呀，有你這么辦案的嗎？”艷陽嗓門拔高了。

“你少說幾句不行？”我趕緊捅了艷陽一下，又陪著笑對那人說，“我們第一次打官司，是有些不太懂，我這就交。”

那人收了錢，這才又將起訴書放進(jìn)了卷柜。

“啥時開庭？”艷陽憋不住又問。

“還沒調(diào)查取證呢，開庭是下一步的事，到時自然會通知你們的?！蹦侨苏f完又坐到了電腦前，不再搭理我們了。

我只得拉著艷陽出門。

走到前院，正好碰上匆匆趕來的劉建設(shè)。他看了我一眼，小聲說，你不去學(xué)校跑到鎮(zhèn)大院晃蕩什么，剛才鎮(zhèn)長已經(jīng)嚴(yán)厲批評校長和我了，你快跟我回學(xué)校去。我說我到這里自然是有事，再說也跟你請過假了。他說可是我沒有準(zhǔn)你假呀，沒準(zhǔn)假你不到校就是無故曠工，這是要扣工資的。我說今天你就是開除了我，我也不能跟你回去。劉建設(shè)立刻沉下了臉，說你要真這樣不知好歹，那我只好上報聯(lián)校處分你了。

“動不動就扣工資，你這不是欺侮人嗎？”艷陽突然木樁似的插到了我和劉建設(shè)中間，一伸手揪住了他的衣領(lǐng)。

“你是誰？竟然敢打我？”

“打你怎么了？”艷陽真的舉起了拳頭，“今天老子就是要教訓(xùn)一下你這個狗眼看人低的東西！”

“那你打呀，不打你是孫子?！眲⒔ㄔO(shè)眼睛瞪得牛蛋大。

艷陽嘴一哆嗦，一拳就砸在了他臉上。

“你再打，”劉建設(shè)身子篩糠似的發(fā)抖，嘴頭卻不服軟，“有種你再打！打死我算了，打呀?！?/p>

我知道艷陽闖下禍了，趕緊伸出手去抱他，可我這點(diǎn)力氣哪里攔得住他，他一定是被劉建設(shè)激怒了，錘子樣的拳頭又一次砸到了劉建設(shè)臉上——那張臉立刻烏青起來，腫得老高。劉建設(shè)不敢再嘴硬了，抱著頭就往那排房子跑，可能是想去找他弟弟吧。

“二弟你快來救我，我要給打死了。”他一邊跑，一邊驚恐地喊。

劉建中一推門跑了出來。

鎮(zhèn)長也跑了出來。

兩個人看著鼻青臉腫的劉建設(shè)，讓他慢慢說。劉建設(shè)竟然“嗚嗚嗚”地嚎哭起來，說鎮(zhèn)長你可得給我做主呀，那個沒死在井下的家伙發(fā)了瘋，我正勸他哥回學(xué)校上班去，他就扛出拳頭打我了。其實(shí)我也是為祁艷天好呀，他不去學(xué)校這個月的績效工資就沒了。可那個瘋子護(hù)著他哥哥呢，竟然就出了手，要把我打死呢。這家伙神經(jīng)不正常了，看看他的眼睛，可能還想殺人呢。劉建設(shè)這邊哭訴著，他弟弟已把電話打給了派出所，沒一會兒就來了兩個警察。

“鎮(zhèn)長，”劉建設(shè)撲通跪在了鎮(zhèn)長腳下，“你得給我做主呀?！?/p>

鎮(zhèn)長沖著警察擺了擺手，“把那個瘋子給我抓起來！”

兩個警察立刻如狼似虎地朝艷陽撲了過來。

艷陽拼命掙扎著，反抗著，一個警察用電棒捅了他一下，他晃了一晃，立刻軟在了地上。另一個警察一看艷陽倒下了，輕蔑地一笑，好像是說，你這家伙敢拒捕呀。然后，抖出一副銬子，幾下將艷陽銬了起來。憤怒風(fēng)暴似的刮過了我的身體。我想對鎮(zhèn)長說，你們不能抓人，可是我嘴顫得一句話都說不出來。我眼巴巴地看著他們拖著艷陽往后院去了。

“關(guān)他幾天，看他還老實(shí)不?！眲⒔ㄖ袣夂艉舻卣f。

“你們不能抓人?！蔽医K于說出了話。

“那你想怎樣？任著他打人？?。靠粗盐覀冩?zhèn)中的教導(dǎo)主任打死？”鎮(zhèn)長冷冷一笑。

說完，他們都往后院去了。

7

艷陽給關(guān)了十天，終于放出來了。

這期間，父親幾乎天天跑到派出所去看他，每次看過后，可能是心里憋悶得慌，想和我說說話，他又會繞到鎮(zhèn)中的門口，抻著脖子朝校園里看上半天。我要是看到他，或者別人告訴我他來了，就會跑過去，聽他嘮叨上一會兒。我若在教室里上課出不來，他就會孤零零地站上半天，然后垂頭喪氣地離去。這些天劉建設(shè)把我恨得要死，我得時刻提醒自己守規(guī)矩，否則，他可能會跑到聯(lián)?；蜴?zhèn)大院告我的黑狀。

從父親的言說里，我大致知道了艷陽在里面的一些情況——他給關(guān)在一間房子里，每天的事就是對著一面黑污污的墻壁反省自己，或者在一張白紙上交待自己打人的罪狀，以及由此帶來的種種不良后果。警察不讓我父親見艷陽，不管他怎么苦苦哀求，也不管他在關(guān)押室的門口站多久，這些都沒用。他們也不讓我父親給艷陽送飯，帶來了也不讓拿進(jìn)去，后來父親就不再帶飯了。他憂心忡忡地對我說，你弟在里面瘦多了，再關(guān)上幾天就會瘦得只剩個骨頭架了。到了第十天頭上，警察對我父親說，想不想把你兒子撈出去？我父親說當(dāng)然想啊。警察說想的話，那就接受治安處罰吧，三千塊，拿來錢你兒子就可以出去了。父親就把這話跟我說了，他說這么多錢，我們到哪里去找？我說事到如今，不能再心疼錢了，把艷陽救出來要緊。父親說，可是這么多錢呢，我們到哪里去找啊，就是把我殺了賣肉，也賣不夠這么多錢。我勸他別著急，這事我來想辦法。我領(lǐng)了一個月工資，不夠，又跟同事借了些，總算湊夠了那個數(shù)。

我跟那個狗眼看人低的劉建設(shè)請了個假，揣著三千塊錢，和父親一起去了派出所。

“以后可不敢鬧事了，”警察接過錢后對艷陽說，“還是好好琢磨著咋娶個媳婦，安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子，對不對？”

艷陽木木地看了警察一眼，一聲不吭。

“去吧去吧?！本鞌[了擺手。

我叫了輛三輪車，和父親一起陪艷陽回家。

一路上，艷陽依然一聲不吭，我想和他說幾句話，但一看他那臉色，就把話又咽回去了。他的臉本來黑蒼蒼的，這是井下生活給他留下的印記，在里面給關(guān)了半個月，一張臉反倒蒼白得讓人看了害怕。我想，他不想說話就不說吧，可能他還在想著被抓的事，等他想通了，想明白了，他就會開口說話。這個世界什么事不會發(fā)生呢？既然這樣，那我們又有什么想不通的呢？父親也是一聲不吭，他半閉著眼睛，斜靠著坐椅，顯得疲憊不堪，偶爾，他抬起頭看看艷陽的臉，然后腦袋就又耷拉下來了。

等我們回了村，院子里已積了厚厚一層枯黃的樹葉，也不知風(fēng)是從哪里把它們搬運(yùn)過來的。開了院門，我們都不由一怔，這情形，不像是人住的地方，倒像是老火山坡腳下我家的那塊墳地了。我又看了父親一眼，從他胡子拉碴的臉和灰暗的眼睛里，似乎能看到他頹敗的心境。不用說，他這些日子什么事都無心做了，只想怎么把他的兒子贖出來。父親愣怔了一會兒，先踩著枯葉往院子深處去了。我們也深一腳淺一腳地跟著他進(jìn)了家門，家里也是一片凌亂，炕布上蕩滿了灰塵?？赡苁抢鄣脜柡?，父親嘟噥了句什么，脫了鞋，躺上炕歇緩去了。

“這么臟，”我望著他說，“你也不等我收拾一下？”

“有啥好收拾的？不用啦。”

父親有氣無力地說。

我還能說什么，找了塊抹布，又端了盆水，一處一處地擦抹炕上的塵灰。艷陽也閑不住，找了把掃帚，跑到院子里打掃去了。落葉在他的掃帚下，蝶飛蜂舞，像要發(fā)動一場集體嘩變似的。我擦到父親身子下的炕布時，他老大不耐煩地坐了起來，意思是說你也不讓我安生會兒。我繼續(xù)收拾，心里卻充滿了悲傷。

“對了艷天，他們沒說啥時開庭？”他忽又記起了打官司的事。

“還沒接到通知?！?/p>

“你也沒去打問打問？”

“這些天光顧著忙艷陽的事了，哪顧得上?！?/p>

“八萬塊錢呢，”父親嘆了口氣說，“礦上遲早會問我們要的，到時又上哪找呢？這個官司說啥也得打，能要回多少是多少?！?/p>

“下午回了學(xué)校，我就去打問一下?！?/p>

“可不敢忘了啊。”

我把屋里收拾得差不多時，聽得院門吱扭一響，一看，是周大來了。我心里不由一咯登，他來干啥？正納悶著，聽得他和立在院子里的艷陽說上話了。艷陽，你給放回來了？哎喲，你說你咋瘦成這個樣兒了？艷陽好像什么都沒說。周大又出了聲，回來就好，就好，這些天你家的事可真叫個多喲，一樁接著一樁，心里煩著呢，是吧？對了，你們和牛百順官司打得咋樣了？有沒有結(jié)果？

“有沒有結(jié)果，關(guān)你屁事?！边@是艷陽的聲音。

“祁艷陽，你就這么跟我說話？你家辦喪事可是壓死了我的寶貝狗啊?！?/p>

周大嗓門這么大，父親自然在屋里聽到了。他一骨碌從炕上爬起來，朝窗玻璃外看了看，就慌里慌張地往院子里走。我知道父親急了，他是怕艷陽再惹出麻煩來。我趕緊也跟著出了院子。

“他叔，你甭跟艷陽一般見識，他這幾天心里有氣，你就多擔(dān)待些吧。”父親邊說邊給周大遞過一支煙。

“他有氣，我心里就好受？”周大并沒接我父親遞來的煙，他從自己衣袋里摸出一支點(diǎn)了，狠狠地抽了幾口?！拔艺f祁老大，你就這么偏護(hù)自己的兒子？他心里有氣，就該沖我發(fā)火嗎？以后你可得好好管教管教他?！?/p>

“是是，他叔，你找我有事？”

父親可能也看出周大是來找事的了，來者不善啊。

“當(dāng)然有事。祁老大，我這幾天做夢都想著我那挨心的狗啊，想得我茶不思飯不香的，你家艷陽回來了，我那挨心的狗卻回不來了，唉唉唉，祁老大你知道我心里有多難受嗎？這么跟你說吧，我就跟死了個兒子一樣，刀攪了似的疼，疼死我了啊?！?/p>

“他叔，你到底想說啥？”

“我想說啥？我想說我心里難受得不行呢。我想說我想我那挨心的狗，我那挨心的狗，好好的卻讓你們給害死了啊。”

“他叔，你……”

父親木樁似的戳在那里，整個人都枯了，落葉紛紛了。

“我咋了？我說得不對嗎？我不該想我的狗嗎？”周大的聲音越發(fā)拔高了，“祁老大啊，我告訴你，我比想我的兒子都想我那挨心的狗。”

“你的狗不是死了嗎，再咋也活不過來了?！备赣H顫顫地說。

“你說得輕巧，一句活不過來就了事了？這么跟你說吧，我就想看見我那挨心的狗！就想看見！”周大的兩道目光淬了鋼似的凌厲，直戳我父親的心窩。“三天，我只給你三天時間，三天內(nèi)你務(wù)必把我的狗還回來！記著，我就要我那挨心的狗。你們也甭想耍賴，要是見不到我的狗，我就上法庭告你，到時，你也甭怪我翻臉不認(rèn)人。祁老大，好好想想吧?！?/p>

“周，周大……”

父親嘴顫得都說不出話來了。

“也甭裝可憐了，祁老大，記著我的話，只三天啊，好好想想辦法吧?！?/p>

周大說完騰騰騰地走了。

“這個灰牲口，他這是來索我的命啊……”

父親嘟噥著，身子忽然一斜，像一棵被攔腰鋸倒的老樹，轟地倒在了我們面前。

9

我原以為父親不過是暫時昏死過去了，可他再沒有醒過來，等我們把他送到縣醫(yī)院，人早沒了氣。

艷陽急著查問父親的死因。

大夫冷冷地說，病人是心性猝死。艷陽嗓門一下拔高了，我問你他為啥會死？跟生氣有沒有瓜葛？醫(yī)生皺了皺眉頭，這種病死因比較復(fù)雜，可能是情緒激動所致。當(dāng)然，也不排除身體過度疲勞，還可能是精神壓力太大造成的。醫(yī)生的回話含含糊糊，模棱兩可。艷陽更著急了，粗聲大嗓地說，你這醫(yī)生好羅嗦，我只問你跟生氣有沒有瓜葛，咋你說了一大堆廢話？醫(yī)生有點(diǎn)害怕了，說你不懂醫(yī)學(xué)，三言兩語跟你說不清，再說病人半路上就死了，我們也沒有觀察過，具體原因誰知道？說完就忙不迭地走了。

艷陽還要追上去問，卻讓我給拉住了。我怕他再惹出什么事來。我知道他為啥要問得這么細(xì)，他肯定以為是周大氣死的父親。

“咱爹去了，再說啥也沒用了，我們送他回家吧?！?/p>

我跑到醫(yī)院門口叫了輛三輪車。

艷陽有點(diǎn)不甘心，可也沒辦法，只得和我一起將父親抬進(jìn)了車斗里。父親本來就又瘦又小，躺在那里又伸不開腿，蜷曲得就像個老樹根了。那張臉看上去越發(fā)瘦小，皺而泛黃，隔了年的桃核似的。車開到半路上，忽然淅淅瀝瀝下起了雨，司機(jī)罵了一句，一踏油門加快了速度，車顛簸得更厲害了。我和艷陽不得不護(hù)住了父親的身體，看到雨沒個遮攔地往下澆，誰都沒多想就脫了上衣，蓋在了他身上。

寒涼的秋雨鞭子似的抽得我們瑟瑟發(fā)抖。

“回去得找周大那王八蛋算賬，”艷陽兩眼瞪得血紅，“是他氣死的咱爹?！?/p>

“可是醫(yī)生不是說了嗎，也可能是勞累過度造成的?！?/p>

“就是他，他要不逼著咱爹還他的狗，能死了嗎？”

“千萬別再沖動了，你忘了自己咋給關(guān)起來的？你想讓咱爹到了那邊還不放心你嗎？”

等我們進(jìn)了村，雨卻停了。

我想，父親真是個苦命人，連老天爺都跟他作對。

我們把父親抬進(jìn)院子，抬上炕，又摘了門板，停在了上面。他老人家躺上去能還陽嗎？我希望這樣，又知道這根本不可能。剛把父親停好，艷陽就跑出去了，我知道他是去找周大了，趕緊跟著跑了出去，出了巷子，他早沒了影子。到了周大家門口，我看見艷陽正立在那里吼叫，我跑過去一看，門掛了個鎖疙瘩，不由松了口氣。鄰居說，老周出村了，剛剛給一輛車接走的，說不準(zhǔn)是回城去了。

“你個王八蛋，等你回來再算賬?！逼G陽狠狠地踢了一下門，說。

回到院子里，我們正商量著怎么辦喪事，二叔匆匆趕來了。二叔顯得失魂落魄的，問了我們幾句話，便趴在我父親身上嚎哭起來?？吹贸?，他對我父親的死內(nèi)疚得很，要不然也不會哭得這樣撕肝裂肺，聲淚俱下。人大概都這樣，活著時我們麻木得看不到他的好，等他死了，去了另一個世界，你才覺得他是這樣的讓我們牽腸掛肚。二叔此時大概就是這樣一種心情吧，他好像完全忘了我們在身邊，自顧自地發(fā)泄著他的悲傷。

“我的親哥呀，你咋就早早離開了？要知道你會這么早走，我咋敢對你沒個好聲氣？”二叔拖長聲調(diào)哭訴著，“親哥呀，弟弟這輩子是沒機(jī)會了，下輩子讓我當(dāng)牛做馬報答你啊?！?/p>

二叔越哭越兇，哭得我們都忍不住跟著掉眼淚。到后來，我不得不把他攙扶起來。

“兩個好侄兒啊，”二叔止住哭，紅腫著眼睛對我和艷陽說，“你爹拉扯你們一回也不容易，得給他好好辦一回喪事?！?/p>

“咋好好辦？家里沒一個活錢了，還塌下一屁股饑荒。”艷陽重重地嘆了口氣。

二叔好像給問住了，在狹小的屋子里走來走去。

我也不知說什么。這些天經(jīng)歷了多少事呢，先是瞎折騰給艷陽辦喪事，接著又是跟牛家打官司，再后來艷陽也給關(guān)進(jìn)去了。沒一件事不花錢，還沒緩過氣來，父親又一撒手走了，真是屋漏偏逢連陰雨啊。辦一場喪事那得多少錢，就憑我家現(xiàn)在這個景況，還不知又要塌下多少饑荒呢。

二叔老半天停下來，沖著我和艷陽開了腔?！盎钊诉€能讓屎尿憋死？咱想想辦法不是就啥都有了嗎？先說棺材，我記著那口棺材還沒退，抬出來就能用，這筆錢自然不用花了。紙?jiān)兀愕募?xì)，也沒舍得扔，都小心地藏起來了，眼下就在柴房擱著，是吧？按說也挺講究挺上檔次的，不屈你們兄弟的臉了?！?/p>

“也只能這樣了。”艷陽點(diǎn)了點(diǎn)頭。

我們把棺材從柴房移進(jìn)了堂屋。又請來了臉板得豬頭一樣的張半仙，擇了出殯的日子。

艷陽幾乎一夜沒睡，守在父親靈前燒紙，這讓我又想起了那段忙亂的日子。父親守在靈前，給他的兒子燒紙，這多像一場夢啊。

第二天，村子里的人都知道父親死了。

稀稀落落來了幾個親戚朋友，蹲在我父親棺材前燒了紙，感嘆了一回，對我們說了一些不咸不淡的安慰話，就都走了。

按照張半仙擇的日子，第五天頭上，我們就把父親送走了。

送走父親，艷陽就該到礦上去了。

夜里，窗外又淅淅瀝瀝下起了雨，潮濕的雨聲好像灌進(jìn)了我的身體，滲進(jìn)了骨縫里。我怎么也睡不著，我聽得艷陽也沒睡著，身子扭來扭去的。后半夜，我沉入了睡鄉(xiāng)，夢見艷陽在礦井下出了事，臉血肉模糊的，腿好像也斷了，兩手撐著地，蜥蜴似的，痛苦地向我爬過來，連喊“救命”。我驚叫了一聲，從夢里彈了起來，出了一身虛汗。艷陽也醒了過來，問我咋了。我說沒事，做了個夢。他問做啥夢了。我沒吭聲。

窗外，雨不知什么時候變成了雪，院子里白花花一片。

是那種孝布的白。

一早起來，我送艷陽去牛家洼村，那村有跑礦上的車。雪不厚，卻也掩住了腳面，路上只有我們兩個人，將孝布似的雪踩得“咯吱”、“咯吱”響。走了一段路，我忽又想起了夜里那個夢，不由停了下來。艷陽見我不走了，也停下，回過頭看著我。

“艷陽，聽哥的，要不就不去礦上了吧?！蔽胰滩蛔〕隽寺暋?/p>

“為啥？”

“你那活兒，危險。”

“危險？咱鄉(xiāng)下人命賤，還怕個危險？再說，村子都快空了，你讓我回來干啥？種那幾畝旱坡地？”

“可是……”

我不知該怎么說了。

“別說了哥，我知道該咋做。”艷陽打斷了我的話。

到了牛家洼村，車已經(jīng)在站牌下停著了，車上稀稀落落坐了幾個人。艷陽看了我一眼，說逢七時別忘了給咱爹燒把紙，然后就拎著包上了車。不一會兒，車就啟動了，我看著它在白茫茫的雪路上緩緩地移動著，漸漸沒了影子。我知道車最終要駛向礦上那個深不可測的黑窟窿，那是艷陽每天干活的地方。我使勁地?fù)u了搖頭，想擺脫那個惡夢，淚水卻禁不住奪眶而出。