吸煙是人類文明史上的一個(gè)奇特的現(xiàn)象。原因有二：第一，香煙盒子上寫著“吸煙有害健康”，有的國(guó)家香煙盒子上寫得更明確：“吸煙引起肺癌”。可是，吸煙的人照吸不誤，你說奇怪不奇怪？第二，吸煙起源于南美的土著居民，而今風(fēng)靡全球。過去西方殖民者總是力圖把他們的“文明”強(qiáng)加于殖民地的人民，在吸煙這個(gè)問題上倒是土著居民的一種不健康、不科學(xué)的生活行為滲入到了文明社會(huì)，使文明人不能自拔。

1492年，距今500多年前，哥倫布航海到了南美洲如今屬于玻利維亞國(guó)的圣薩爾島，他發(fā)現(xiàn)那里的土著居民在祭神時(shí)巫師燃燒一種植物的葉子，弄得煙霧繚繞，人們便手舞足蹈，而酋長(zhǎng)則用一根木制的管子在吸入那種煙霧時(shí)更是興奮不已。他覺得很好奇，次年回國(guó)時(shí)他將這種植物的種子帶回了歐洲，并在自己的園子里種植，他也把這種種子給了自己的一些朋友，這些朋友們也種植，并試著吸煙，但終究沒有流行起來。

到了1560年，有位法國(guó)駐葡萄牙大使名叫尼古丁的，有趣的是，后人為了紀(jì)念這位老兄，便將煙草中的煙堿稱為“尼古丁”了。他聽說吸入此煙能治頭痛病，而當(dāng)時(shí)的法國(guó)皇太后有頭痛病久治不愈。于是尼古丁便將煙草獻(xiàn)給了法國(guó)皇太后，皇太后一吸果然靈驗(yàn)。其實(shí)吸煙并不能治療頭痛，皇太后的頭痛是不治自愈的，還是因?yàn)槭艿綗焿A的暗示，起了心理安慰的作用好了的，我們不得而知。但這件事影響大了，皇太后能吸，王公大臣也吸了，頭痛的吸了，肚子痛的也吸了，哪兒都不痛的也吸了。吸煙成了貴族們的一種時(shí)髦，成了貴族們身份地位的一種象征。那時(shí)候的歐洲各國(guó)皇室都沾親帶故的，于是一下子在歐洲各國(guó)的皇族中盛行起來。貴族吸煙，百姓也來趕時(shí)髦，這下子可好，吸煙遍及全歐洲。

16世紀(jì)的歐洲，先是西班牙、葡萄牙，然后是荷蘭人，他們的船全球跑，名為貿(mào)易實(shí)為掠奪，所到之處吸煙也就“傳染”到了那里。西班牙人到了菲律賓，于是把煙草帶到了菲律賓，菲律賓人也開始吸煙了；菲律賓與我國(guó)廣東、福建隔海相望，兩國(guó)民間早有往來，煙草自然也就傳入了我國(guó)，那時(shí)大致是在明朝后期。中國(guó)人從此也吸起煙來了。

當(dāng)時(shí)無論中國(guó)還是外國(guó)，吸煙都要用煙斗、煙袋、水壺之類的工具，很不方便。到了20世紀(jì)30年代，有人發(fā)明了紙煙，就是今天的卷煙或香煙。當(dāng)時(shí)正值第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，人們大約也沒有那些閑情逸致，抽煙消遣。當(dāng)然例外的是英國(guó)首相丘吉爾先生，他總是叼著支雪茄，鎮(zhèn)定自若地在指揮抗擊希特勒對(duì)英倫三島的攻擊。他處變不驚的神態(tài)，對(duì)英國(guó)軍民乃至世界反法西斯陣線都是一帖鎮(zhèn)靜劑。

到了第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，戰(zhàn)勝的松了一口氣、戰(zhàn)敗的悶得慌，于是都想到抽口煙找個(gè)刺激解解悶。好在紙煙方便，于是吸煙之風(fēng)大長(zhǎng)，遍及全球各地，無論城鄉(xiāng)，不分貧富，上至國(guó)王總統(tǒng)，下及黎民百姓，工農(nóng)商學(xué)兵無不吞云吐霧起來。

（摘自人民衛(wèi)生出版社《健康的生活方式》 作者：楊秉輝）