所謂香煙牌子，其實就是依附于香煙的一種畫片。清末至民國年間，一些香煙廠商為了推銷香煙，將一張小畫片放置在煙盒內(nèi)送給消費者，稱“香煙畫片”。由于是外國傳入，又叫“洋畫兒”。

香煙牌子雖然尺幅很小，但是內(nèi)容豐富、題材廣泛，涉及政治、經(jīng)濟、軍事、歷史、文化等各個方面，煙畫大多畫面優(yōu)美、色彩絢麗、印制景致。許多香煙牌子以傳統(tǒng)文化、民間風俗、生活百態(tài)、花卉植物、飛鳥走獸以及古典名著人物為描繪主題，具有很強的知識性、藝術性和實用性，稱得上是一部“微型百科全書”。因為其有著較高的觀賞價值和稀缺性，現(xiàn)時已成為人們競相尋覓的收藏品。作為一種特定的文化載體，香煙牌子可以說是中國近代社會經(jīng)濟發(fā)展的一個縮影。

香煙已有170余年歷史，但香煙牌子的出現(xiàn)只有100多年，世界上最早的香煙牌子是1894年英國韋爾斯出品的《世界陸軍》共100片。中國產(chǎn)最早的香煙牌子是32片一套的《清末仕女牌九》，由上海三星紙煙有限公司于1904年發(fā)行。

香煙牌子在中國流行的鼎盛時期是20世紀二三十年代，幾乎每個煙廠都附贈香煙牌子。然而好景不長，1945年后，由于原料缺乏、貨幣貶值，香煙牌子的印刷成本大幅度提高，故煙草廠商紛紛停止了香煙牌子的發(fā)行。民國時期我國最后的一套香煙牌子是上海裕華煙草公司出品的80片一套的《抗戰(zhàn)八年勝利畫史》。

隨著人們對香煙危害的深入了解，抽煙人群不斷萎縮，香煙牌子也漸漸地退出了歷史舞臺。香煙牌子已經(jīng)非常稀少，人們只能偶爾在收藏品市場上覓到一些零散的單片，品相好、成系列的珍品精品難得一見，收藏價值變得很高。例如2000年，有一片1909年發(fā)行的棒球明星韋納的美國香煙牌子，在拍賣市場以185萬美元成交，創(chuàng)下香煙牌子拍賣史上的最高價，凸顯了香煙牌子的收藏價值和投資價值。隨著時間的推動，香煙牌子稀缺性的特點將更加明顯，其升值空間會更大。

（摘自上海文化出版社《紅樓夢〈老香煙牌子〉/如煙畫痕4》 ）