如果有人想翻譯民國(guó)以及這之前的中國(guó)文學(xué)作品，“小媳婦”這個(gè)詞該怎么翻譯呢？

外文中，不論哪個(gè)詞，都很難翻譯出“小媳婦”這個(gè)詞的意思，因?yàn)檫@個(gè)詞不僅僅是一種家庭中的身份，它似乎已經(jīng)成為了一種性格特征和行為特征的描述——低眉順眼、委曲求全、逆來順受、忍氣呑聲，這才能算是“小媳婦”。如果有個(gè)女人雖然是別人兒媳婦的身份，但是在家里率性自然、不卑不亢，那就不是“小媳婦”了。

這時(shí)又出現(xiàn)了一個(gè)問題，這樣的女人應(yīng)該叫作什么呢？去掉“小”字叫作“媳婦”，似乎依舊不對(duì)勁。因?yàn)榧词谷サ簟靶　弊郑跋眿D”也依舊應(yīng)該是聽話順從的才對(duì)。如果這個(gè)女人在家中頤指氣使、獨(dú)斷專行、撒潑耍賴，倒是好稱呼，就叫作“惡媳”。雖然相對(duì)比較少見，但是古代也并非沒有“惡媳”這樣的人物。如果一個(gè)女人在家中既不是低眉順眼的小媳婦，也不是那種惡媳，如果她在家中有自己的主見，并且既不認(rèn)為自己比別人身份低微，也并不壓在別人頭上，而是很平等地和家人交往，她應(yīng)該叫什么呢？我還真的不大找得到很合適的詞。

那么，古人怎么稱呼這樣的女人呢？如果沒有相應(yīng)的詞，那么古人豈不是很不方便？這倒并沒有什么不方便，因?yàn)?，古代真的幾乎沒有這樣的女人。

“媳婦”就應(yīng)當(dāng)在家里地位低，這幾乎是中國(guó)古代（特別是儒家文化越來越成為中國(guó)的官方意識(shí)形態(tài)之后）所有人的共識(shí)。所以，如果一個(gè)女人不服從這樣一種等級(jí)秩序，那么即使她并不頤指氣使，不撒潑耍賴，也一樣會(huì)被看做是“惡媳”。

“小媳婦”是一個(gè)身份關(guān)系詞，她也會(huì)有兒女，對(duì)于她的兒子，她的身份就是“母親”；她也會(huì)有兄弟姐妹，對(duì)于她的兄弟姐妹，她的身份是姐妹。那么，對(duì)于誰，她是一個(gè)“小媳婦”呢？是對(duì)于她的婆婆。

現(xiàn)代人已經(jīng)不知道了，不久之前的古代中國(guó)，婆婆在兒媳婦面前是一個(gè)多么有威勢(shì)的角色。如果她愿意，她可以隨意地、不講道理地訓(xùn)斥兒媳婦，可以挑剔兒媳婦所做的每一件事，可以侮辱欺壓兒媳婦，而這些都是我們的文化所允許的?，F(xiàn)在有些小女孩會(huì)幻想“穿越”，想象自己變成一個(gè)穿著飄飄漢服的古代女子，她們哪里知道，如果她們的夢(mèng)想成真，那她們會(huì)多么難于忍受那種受苦的日子。

為什么婆婆們常常會(huì)虐待或者欺負(fù)這些可憐的兒媳婦呢？因?yàn)樗齻円苍?jīng)是兒媳婦，她們受到過婆婆的欺壓。她們的心里積攢了多少年的委屈、痛苦、煩惱和屈辱，但是她們沒有辦法發(fā)泄出來。很多年后，她們才終于變成了婆婆，變成了有權(quán)力的人。中國(guó)古話會(huì)說“多年媳婦熬成婆”。這個(gè)“熬”字，點(diǎn)出了她們的痛苦，她們一直是在煎熬中度日，直到她自己成為婆婆。而當(dāng)她終于有權(quán)力之后，她就很可能忍不住尋求一種發(fā)泄，通過發(fā)泄讓自己舒服一點(diǎn)，同時(shí)也表達(dá)一些對(duì)兒媳婦的優(yōu)勢(shì)：“我受了這樣多的委屈，忍耐了這樣久才獲得了的權(quán)力，你想輕易得到，沒門兒！你必須先受我受過的苦，我才可以讓你有機(jī)會(huì)（也許是在許久之后）享受我現(xiàn)在所享受的特權(quán)?！?/p>

當(dāng)然，那個(gè)時(shí)代也有超越了自私的高貴的女性，她們?cè)谀贻p時(shí)受過委屈，但是當(dāng)她們當(dāng)了婆婆，有權(quán)力去凌駕于兒媳婦之上的時(shí)候，卻并不欺壓這些兒媳婦。她們自己吃過的苦，不愿意讓一個(gè)年輕孩子再去吃?？上У氖?，這樣的女性沒有我們希望的那么多。

除此之外，一些婆婆會(huì)忌妒兒媳婦和兒子之間的關(guān)系，忌妒也會(huì)使得她去找碴挑剔兒媳婦。我們似乎可以說中國(guó)古代的婆婆有一種“戀子情結(jié)”，她們會(huì)在兒子身上尋求她們本來更應(yīng)該在丈夫身上尋求的親密感。當(dāng)她們發(fā)現(xiàn)兒媳婦要分享她兒子的感情時(shí)，就不禁感到忌妒和憤怒。因而她們可能就會(huì)利用自己的特權(quán)，通過欺壓兒媳婦來發(fā)泄自己的忌妒和憤怒。

為什么這些婆婆們年輕時(shí)遇到的婆婆會(huì)虐待欺壓她們呢？因?yàn)樗齻兊纳弦淮?，婆婆過去的婆婆的婆婆虐待過婆婆過去的婆婆。欺壓和虐待行為就是這樣代代相傳，毒害了中國(guó)古代一代代的家庭。

那么，這個(gè)行為的來源是哪里呢？一個(gè)最主要的原因就是權(quán)力結(jié)構(gòu)，文化給了婆婆權(quán)力去欺壓兒媳婦。有了絕對(duì)的權(quán)力，就必然會(huì)使一部分人腐敗。婆婆中的一部分，因權(quán)力導(dǎo)致腐敗，就會(huì)產(chǎn)生虐待兒媳婦的沖動(dòng)。

為什么中國(guó)文化中，會(huì)給婆婆這樣的絕對(duì)權(quán)力，讓她甚至可以自由地虐待媳婦呢？實(shí)際上，這是文化中“等級(jí)”觀所帶來的必然結(jié)果。既然君臣之間，君王有絕對(duì)的權(quán)力，可以不講理地欺壓臣子，那么父子之間，父親就有絕對(duì)的權(quán)力；既然父子之間，父親有絕對(duì)的權(quán)力，那么夫妻之間，丈夫就有絕對(duì)的權(quán)力。同理，地位上低于男人的女人之間，長(zhǎng)輩對(duì)晚輩也就有絕對(duì)的權(quán)力。等級(jí)觀是中國(guó)古代文化中的一棵毒樹，婆婆欺負(fù)兒媳婦也是這棵樹上所結(jié)的一個(gè)果子。這種絕對(duì)的等級(jí)觀的毒樹，是許多中國(guó)思想家的錯(cuò)誤積累的結(jié)果，也是專制者利用這些思想家的結(jié)果。

男人們固然沒有婆婆欺負(fù)，但是他們也會(huì)遇到他們的“婆婆”——比如他的上司。在權(quán)力太大而缺少制約的上司面前，其實(shí)男人們也一樣是“小媳婦”。我們會(huì)在社會(huì)中，特別是在官場(chǎng)上看到和婆媳關(guān)系類似的人際關(guān)系：下屬唯唯諾諾地服從上司，如同小媳婦伺候著脾氣大的婆婆；下屬壓抑自己的委屈、憤怒和不滿，只盼著將來有一天自己可以升官。而當(dāng)他們終于有一天當(dāng)上了別人的上司后，他們就像惡婆婆一樣欺壓自己的下屬，從而發(fā)泄多年積累的怨氣，并且享受高位的特權(quán)。

婆媳關(guān)系不僅僅是婆媳關(guān)系，在這種婆媳關(guān)系下長(zhǎng)大的孩子，就會(huì)感染到等級(jí)和特權(quán)的意識(shí)，當(dāng)這些孩子長(zhǎng)大后進(jìn)入社會(huì)，就會(huì)適應(yīng)社會(huì)中的人格不平等的等級(jí)文化。因此，我們可以說，婆婆對(duì)兒媳婦的欺壓，無形中有一個(gè)功能就是對(duì)孩子進(jìn)行不平等的教育。這是一種不健康的教育，這種教育毒害了我們的整個(gè)文化。

現(xiàn)代社會(huì)中，婆婆已經(jīng)失去了這樣的特權(quán)。不過，人和人不平等的等級(jí)文化還依舊存在。一個(gè)現(xiàn)代兒媳婦如果知道古代兒媳婦是這樣可憐，也許會(huì)為自己的幸運(yùn)而舒一口氣。

（摘自光明日?qǐng)?bào)出版社《壞傳統(tǒng)：心理學(xué)教授的九堂歷史課》 ）